На Север!

Сергей Гришин, 2022

Со времени путешествия Ивана-царевича в поисках Василисы прошло не так уж много времени. И вот в небесах появляется корабль с драконом на носу. К чему бы это?А к тому, что предстоит ему путешествие на север, мир скандинавских и карело-финских сказаний.

19

Ну вот без прощального обеда, плавно перетекающего в ужин, мы никак не могли обойтись! Батюшка не собирался ударить в грязь лицом перед небесными гостями, укормив и упоив их перед отправлением. Те, кажется, не возражали.

Когда я выбрался с чердака и собирался найти их, чтобы спросить о времени отправления, меня поймал Сафон, наш глашатай по связям с общественностью, и передал настойчивое приглашение к столу.

Пригвоздив меня суровым взором, он сказал:

— Царь-батюшка шлёт ультимативно-нормативное приглашение во избежание международного скандала и дестабилизации политической ситуации.

Похоже, отвертеться было нельзя. Хотя, какой мог случиться международный скандал из-за моего отсутствия, я не мог даже представить.

Я тут же отправил Липунюшку на конюшню, посоветовав на всякий случай быть готовой. А сам последовал приглашению.

Лишь открыв двери в пиршественный зал, я понял, что мы сегодня вряд ли отчалим. Потому как водители нашего корабля, или капитаны, или как их там ещё назвать, были уже навеселе.

Хотя, с другой стороны, говорят, что пьяному море по колено. Но это море. А как насчёт небес? Какие там правила дорожного движения?

— А-а, Иван! — Антуан Пустопорожний расплылся в улыбке. — Где ты пропадал? Мы тут без тебя уже начали отплывать…

— Антоша хотел сказать, отмечать, — поправил Аркадий Петрович.

— Чего отмечать? — удивился я.

— Отбытие дорогих гостей, — вставил слово царь. Он выглядел жутко довольным. — Не каждый день от нас такие гости отбывают!

— Папа, если вы будете столь старательно отмечать, то отбытие, боюсь, не состоится, — я сверкнул глазами на батюшку.

Он и ухом не повёл:

— Днём раньше, днём позже — какая разница?

— Если я сказал, что мы отплывём — значит, отплывём! — с торжественным видом заявил Антуан. — Я — хозяин своего слова!

— Куда торопиться? — пожал плечами Аркадий Петрович.

— Если я сказал, что мы отплывём — значит, отплывём! — не унимался протодиакон. — Я сейчас себе, да и Варягу, на всякий случай, напоминалочку поставлю… к примеру, на девять часов вечера, — протодиакон принялся что-то делать со своей пипкой.

— Вот неугомонный, — хмыкнул Никанор. Когда я сел на своё место, он наклонился ко мне и сказал: — Откровенно говоря, я всё-таки надеялся, что вы ещё на денёк задержитесь.

— Так я и знал, что это твои происки, — я усмехнулся и наполнил тарелку.

В принципе, лично я не видел особой необходимости отчалить именно сегодня. Просто, я уже с утра настраивался на путешествие.

Я неспешно набивал живот, принципиально отказываясь от хмеля. Остальные же присутствующие ни в чём себе не отказывали.

Не скажу, сколько точно прошло времени, когда Аркадий Петрович встал из-за стола и провозгласил, перекрывая шум:

— Стихи. На посошок.

Все тут же умолкли. Поэт прочистил горло и начал:

У края мира ясень мощный

На перекрёстке всех дорог.

И днём, и ночью между веток

Гуляет белка Рататоск.

Идёт направо — в Нифльхейме

Усы морозит, а когда

Идёт налево — ждёт гулянка

В пределах града Асгарда.

Там на неведомых дорожках

Следы невиданных зверей;

Одно — коняжка-осьминожка,

Другое — волк, исполненный очей.

В этом месте Аркадий Петрович замолк ненадолго, нахмурился, тихо бормоча себе под нос что-то вроде «с ними золотой орёл небесный». Спустя несколько секунд черты его лица разгладились, и он продолжил декламировать:

Там нить судеб соткали норны;

Там на заре ударит Мьёллнир

О череп йотуна пустой,

И асы вылезут в тельняшках,

В блестящих латах, прямо няшки.

И с ними Один. Он крутой.

Там хитрый Локи мимоходом

Угнал из Хеля Нагльфар;

А Йормунганд перед народом

Чуть не разрушив мост Биврёст

Кусает свой длиннющий хвост.

А в Муспельхейме Сурт недужит

И с головой совсем не дружит.

Там тупо вглядываясь вдаль

Хранит границу сам Хеймдалль.

Там Тор на спор тягает гири;

Там вдруг раздастся клич валькирий!

И там я был, мёд с Браги пил;

У моря видел ясень вечный;

Под ним сидел, Мимир беспечный

Свои мне саги говорил.

Аркадий Петрович оглядел примолкших пирующих. Под их непонимающими взглядами он сел, пожал плечами и опорожнил кубок.

— Боюсь даже спросить, — подал голос царь, — это вот сейчас к чему было?

— Кто все эти люди с непроизносимыми именами? — поддакнул Абрам.

— Нормуль, — Антуан убрал свою пипку куда-то за пазуху, — записал. — И тут же пояснил обернувшемуся к нему Никанору: — Ароз Петрович только что изложил концепцию нашего предстоящего путешествия. Блеснул познаниями в теме, разметав бисер своего интеллекта перед свиньями зрительской аудитории нашего интерактивного блога.

Я увидел, что бояре привстают со своих мест. Судя по выражениям их закалённых пирами лиц, упоминание свиней они приняли на свой счёт.

— Мне кажется, нам пора! — я встал и поправил на изрядно увеличившемся животе пояс. — Иначе, боюсь, наш корабль без нас уплывёт.

— Да куда он денется? — отмахнулся поэт. — И, между прочим, это драккар!

— Мы ещё только начали веселье! — протодиакон тоже не хотел покидать наше гостеприимное царство. — Я требую продолжения банкета!

Вдруг из рукава моей рубахи вынырнула маленькая ушастая мордочка. Че принюхался и, схватив кусок курицы в два раза больше себя, фиолетовой молнией помчался по столу. Его объёмная добыча сшибала на пути горшки и тарелки, но нисколько не влияла на скорость.

— Че! — радостный вопль Антуана Пустопорожнего оглушил меня.

Протодиакон выскочил из-за стола, отдавив Абраму ногу. Аркадий Петрович тоже помчался за котёнком, но по другой причине — этот мелкий пакостник утащил курицу именно с его тарелки. Я вздохнул, и под недоумевающим взглядом отца устремился следом за нашими гостями.