Пленники прошлого

Софи Кортес

Англия, XIV век. Юная Элинор выходит замуж за зловещего лорда Освальда, не подозревая, что её супруг — безумец, губящий жён. Единственное спасение — в объятиях Джерома Блэкстоуна, охотника на ведьм. Но над его родом тяготеет древнее проклятие. Сможет ли Элинор ценой своей жизни искупить грехи прошлого и подарить возлюбленному свободу? Готический роман о роковой страсти, интригах и мистических тайнах старинных замков.

Глава 6. Женская половина

Стрельчатые своды старой часовни терялись во тьме, слабо розовея в мерцающем пламени свечей. Витражи, днем сиявшие разноцветными бликами, сейчас казались черными провалами в никуда. Даже с зажженными свечами и лампадами часовня тонула в зыбких, клубящихся тенях.

Освальд опустился на колени возле алтаря и сложил руки в молитвенном жесте. Чуть поодаль, на почтительном расстоянии, преклонил колени лорд Блэкфорд. На лице его застыло отрешенное, стоическое выражение человека, готового принять любую напасть. Но в глубине черных глаз тлели мрачные, тоскливые огоньки.

— Gratias agimus tibi, Pater omnipotens, — размеренно произносил Освальд слова молитвы. — Aeterne Deus, pro universis beneficiis tuis, Iesu Christus, Filius tuus, Dominus noster…

Его голос, гулко отражаясь от каменных стен, словно плыл в полумраке, сплетаясь с дрожащими тенями. Лорд Блэкфорд беззвучно шевелил губами, вторя молитве. Но мысли его витали далеко, кружа и кружа вокруг одного-единственного образа.

Элинор. Юная невеста Освальда. Красивая, статная, полная жизни — такая непохожая на бледную тень, в которую превратилась под конец леди Виенна.

При воспоминании об усопшей в груди Блэкфорда что-то болезненно сжалось. Виенна, милая Виенна… Прошел уже год, как ее нет на свете, а боль потери все еще свежа и остра.

Он так и не понял, что за хворь иссушила его возлюбленную, превратив из цветущей девушки в бледную немочь. Освальд божился, что лучшие лекари бились над ее недугом. Но отчего-то Блэкфорду упорно мерещился в глазах друга странный, нехороший блеск.

А потом Виенну нашли мертвой на дне проклятого колодца. И тайна ее гибели так и осталась нераскрытой.

«Господи, упокой ее мятежную душу, — беззвучно взмолился Блэкфорд, глядя на мерцающее пламя свечи. — И дай сил мне защитить невинную, попавшую в этот гадюшник».

Внезапно его плеча коснулись холодные цепкие пальцы. Блэкфорд вздрогнул и обернулся. Над ним возвышалась темная фигура Освальда. Витражи окрасили его лицо разноцветными бликами, превратив в череп с провалами глазниц.

— Ты сегодня сам не свой, друг мой, — елейным голосом проговорил Освальд. — Уж не леди ли Элинор тревожит твой покой?

Дэмиан сглотнул и медленно поднялся. Внутри все сжалось от дурного предчувствия.

— С чего ты взял? — хрипло спросил он, избегая смотреть Освальду в глаза.

Тот хмыкнул и подошел ближе — так, что Блэкфорд ощутил его горячее дыхание на своем лице.

— Я видел, как ты пожирал ее взглядом за обедом, — вкрадчиво прошептал он. — Мечтал прикоснуться к белоснежной коже, запустить пальцы в золотые локоны?

Конец ознакомительного фрагмента.