УПС. Демоны тоже плачут

Татьяна Абалова (2024)

Рона была уверена, что она орк из племени Гхы–Гхы. Родители не посчитали нужным сообщить ей, что она приемная, ведь их девочка такая же воинственная, как и все они. Поэтому дочь генеральши посчитала, что она непременно должна учиться на Боевом факультете. Явившись в университет в одной набедренной повязке и с копьем в руке, Рона поразила не только ректора и сотню студентов, но и такого сердцееда, как демон Тутто. «Придется перевоспитывать», — решил он, увидев бусы в пять рядов на груди новоявленной студентки. С момента событий, описанных в книге «УПС. 33 несчастья», прошло два года.

Глава 1

— Мама, папа, прощаемся здесь, — я остановила фамильный тарантас перед воротами в УПС. Я знала, что делала. Если бы родители проводили меня до входа в главное здание университета, уверена, там было бы не протолкнуться. Все высыпали бы посмотреть на нашу троицу.

— Подожди, милая, — мама ласково положила руку мне плечо, и я по привычке напрягла мышцы. Ладонь мамани тяжела и легко может перебить лошадиный хребет. — Папа приготовил тебе подарок в честь поступления в УПС.

Она дернула челюстью, и отец наклонился, чтобы вытащить из–под сиденья… копье.

— Складное, — с восхищением произнес он, гладя отполированную поверхность древка. — Стоит тряхнуть им, как оно становится в три раза длиннее.

Он тут же продемонстрировал магические способности оружия, но не рассчитал, что пространство в карете намного меньше длины раскрывшегося со скоростью полета стрелы копья. Кучер, сидящий на козлах коротко вскрикнул.

Мама вздохнула.

— Третий за неделю.

Я не пошла смотреть, что случилось с кучером. Достаточно было увидеть окровавленный наконечник, когда копье приняло укороченную форму. Меня ждал УПС и отвлекаться на что–либо постороннее я не хотела. И так приехала в последний день набора. Еще пара часов и придется обращаться к старейшине Красной степи, чтобы посодействовал и убедил ректора, что мне, Роне из племени Гхы–Гхы, непременно нужно стать студенткой.

Расцеловав родителей, я взвалила баул с вещами на плечо, подхватила подарок отца и легкой походкой направилась к главной лестнице. От восторга и в предвкушении вольной студенческой жизни меня словно несли крылья. Душа пела.

Я лишь раз обернулась, чтобы нахмурить брови и бросить предупреждающий взгляд. Родители поняли, погасили улыбки гордости за дочь, сунулись в тарантас и приказали трогаться. Теперь я понимала, почему у нас всегда служило два кучера. «На всякий случай», — как любил говорить отец.

— Вы к кому? — с лестницы сбежал и кинулся мне навстречу эльф, затянутый во все черное и прилизанный до зеркального блеска. В его волосах отражалось солнце. По первому же вопросу было видно, что он большой зануда.

— Я поступать, — гордо ответила я, но, увидев в его глазах сомнение, поумерила гонор. — Мне бы к ректору.

— Позвольте узнать, зачем?

Эльф попался въедливый. Кончики его ушей алели. Он оказался в трудной ситуации. Как противостоять девице в набедренной повязке и с копьем в руке? По глазам видела, он никак не может понять, почему я так странно одета. Он просто не в курсе, что в нашем племени всякое важное решение принимается только в официальной одежде — праздничной набедренной повязке.

Да, она короткая и едва прикрывает ягодицы, но мы, орки, никогда не стыдимся собственного тела. Оно у каждого из нас совершенно. И уж тем более не вижу оснований стесняться самой. У меня высокая грудь и длинные ноги. Родители с детства внушали мне и всем вокруг, что нет никого красивее их девочки. Пускай клыки не удались, и кожа так и не обрела землистый оттенок, но я все равно великолепна.

— Я хочу выбрать особый факультет.

Чем ниже опускались глаза эльфа, тем выше я задирала нос.

— Для женщин у нас их три: Бытовой, Природной магии и новый, открывшийся только в этом году — Артефакторики. На первом учатся будущие жены, на втором ведьмы, на третьем будущие создатели магических амулетов. Для поступления на них собеседование с ректором не предусмотрено.

— А на других факультетах женщины есть? — меня не устраивали все перечисленные. Ну какая из меня ведьма? И бытом мне заниматься не с руки, как и возиться с мелкими предметами. Я прирожденный воин.

— Нет, — немного подумав, ответил эльф. Но потому, как у него дернулась щека, я поняла, что врет.

— Хочу поступить на Боевой, — не стала я тянуть скорпиона за хвост.

— Но это невозможно! — эльф неожиданно перешел на высокие ноты.

Я бросила баул себе под ноги и поковырялась пальцем в ухе. С таким собеседником нужно быть настороже. Так и оглохнуть недолго.

Толпа студентов, как–то очень быстро собравшаяся вокруг нас, заволновалась. Так и знала, что их внимание привлечет копье. Наконечник горел на солнце огнем.

— Что? На Боевом никогда не было прецедента? — поинтересовалась я.

Эльф отвел глаза. Пришлось принять меры. Перекинула копье из руки в руку, что означало «Не врать, в глаза смотреть».

— Был прецедент, — эльф хоть и родился занудой, но в сообразительности ему не откажешь. — Где–то четверть века назад. Но студентка плохо кончила.

— Погибла на стрельбище? Сломали позвоночник в рукопашном бою? Не смогла отбить подарок Смерти? — я стремилась показать свою осведомленность. Пусть не думает, что я иду на Боевой по какой–то дурной прихоти. Мы, орки, воинственный народ. И даже женщины у нас служат в армии. Моя мама в чине генерала.

— Нет. Леди Бавалон была профессором гадознания, но именно гады ее и сгубили. Сейчас она простая пенсионерка, но в результате ее деятельности чести УПС нанесен непоправимый ущерб.

— Пересмешник? — я цокнула языком. — Слышала эту историю. Не в глуши живем.

Но эльф продолжал долдонить свое:

— Никто из нас не хочет повторения подобного опыта. Ректор зарекся принимать на Боевой факультет женщин…

Я устала слушать его.

— Мне. Нужен. Ректор. Я сама решу свои вопросы, — и чтобы закончить пререкания, в качестве точки я стукнула о мостовую копьем, совершенно забыв, что им не стоит трясти. Толпа ахнула, когда копье выстрелило в полный размер.

— Что здесь происходит? — словно из–под земли вырос рыжий демон. И принялся расстегивать сюртук. Ему определенно было жарко.

— Да вот, угрожают, — откликнулся эльф, скривив лицо в злой усмешке. — Требуют пустить к ректору. А как? Леди, мало того, что вооружена, так еще неподобающе одета.

Рыжий аккуратно снял с себя сюртук и, встряхнув, накинул мне на плечи. Праздничные бусы униженно звякнули. Я поправила их, чтобы скрыть показавшуюся грудь. Мы же орки, а не дикари какие–то. Все должно быть пристойно.

— Теперь вид у нее подобающий? — вежливо поинтересовался демон. У эльфа вновь загорелись уши.

— Копье, — перевел он глаза на подарок папы.

— Леди?.. — демон повернул голову. Я поняла, что пора представиться.

— Рона из племени Гхы–Гхы, — я вскинула подбородок. Имя племени нужно произносить гордо.

— Леди Рона, копье можно сложить? Мы просто не попадем внутрь здания. Потолки не позволят.

— Ах, да, — я вновь стукнула древком о мощеную мостовую, и копье превратилось в метровое.

— Прошу, — он показал рукой, что я могу идти. Препятствий нет.

Эльф, зло посмотрев на демона, сделал шаг в сторону. Толпа расступилась. Послышался свист. Я окинула студентов зорким взглядом и сразу выделила свистуна. Меня с детства учили ставить на место насмешников. Достаточно было глазами показать на подарок папы, и студент сразу понял, что мне даже бросать копье не придется. Просто потрясу им и достану не только самого студента, но и еще троих, стоящих за ним.

Очень быстро пространство вокруг неудачника расчистилось. То-то же!

Я оглянулась. Демон шел сзади. На его лице блуждала загадочная улыбка. Я сдула волосы со лба и смело поднялась по ступеням в здание университета. Просторный холл встретил прохладой.

— Оружие и баул лучше оставить внизу, — вежливо посоветовал демон.

— Не сопрут? — заволновалась я.

— Не посмеют.

Демон был прав. Кто отважится связаться со мной? Баул сунула на подоконник, а копье отдала рыжему, чтобы сам пристроил. Я понимаю с полуслова.

Кабинет ректора оказался на третьем этаже. Не знаю как, но зануда обогнал нас. Когда я вошла в приемную, увидела через открытую дверь, что эльф что-то возбужденно шепчет на ухо представительному темноволосому мужчине. Я способна оценить мужскую красоту, а уж если ее обладатель является драконом, так и вовсе могу застыть в восхищении.

Парочка заметила мое явление, когда за спиной закашлялся рыжий демон.

Ректор поднялся.

— Прошу садиться, — произнес он мягко, указывая на стул перед столом.

Я не заставила себя ждать. Села, скромно сомкнув ноги в коленях — мама научила для особых случаев. Обычно орки не любят себя стеснять. Мы же совершенны, какую бы позу не приняли.

Рыжий остался у двери, а эльф так же незаметно выскользнул из кабинета.

— Здравствуйте. Я ректор УПС лорд Коверд, — представился дракон, опускаясь в свое кресло. Он замолчал, давая знать, что ждет ответного представления.

По идее, сейчас я должна была исполнить традиционный танец приветствия важной персоны, но с сомнением посмотрела на стол. Его крышка могла не выдержать танцевального элемента, заканчивающегося ударом кулака. Данный финал должен был показать собеседнику, что он имеет дело с сильным народом.

— Я — Рона из племени Гхы–Гхы, — я взяла пучок карандашей, торчащих из стаканчика, и одним движением сломала их. Высыпала на стол перед лордом Ковердом. Ректор и рыжий были впечатлены. Мама сейчас похвалила бы меня. Я нашла способ, как показать свою силу. — Я прибыла в УПС, чтобы поступить на Боевой факультет.

— Насколько я знаю, племя Гхы–Кхы находится в Оркостане, — после небольшой паузы заметил ректор. Его голос стал еще ласковей.

— Да, мы живем в Красной бескрайней степи, — поторопилась уточнить я. Орки привыкли гордиться своей родиной.

— Какими судьбами вас, леди, занесло туда?

— В смысле? — я перевела взгляд на рыжего. Он быстро спрятал улыбку. — Я там родилась.

— Хорошо, — выдохнул ректор. — При поступлении в УПС вы должны будете заполнить документы. В частности, графу «раса». Что вы укажете в ней?

— Я — орк, — я ударила себя кулаком в грудь. Бусы жалобно зашелестели. — Разве не видно?

— В том–то и дело, что нет, — ректор смотрел на меня, как на обманщицу. — Даже без амулета определения доминирующей крови я могу с полной уверенностью сказать, что вы человек. В вас ничего нет от великого степного народа. А людей на Боевой факультет мы не принимаем. Они слабы и погибают в первой же схватке.

— Я — орк! — я поднялась. Может быть, ректор не видел кубиков на моем животе и крепких мышц на ногах?

— Она в этом уверена, — подсказал рыжий, когда дракон, чтобы быть от моего мощного торса подальше, вжался в спинку кресла.

— Еще бы! — я стрельнула в демона суровым взглядом. — Моя мама Нагах–Дора — генерал славной армии Оркостана, а отец Оррул–Гык — советник Главного вождя. Мы чистокровные орки.

Ректор выбрался из кресла и, подойдя к бюро, поковырялся в ящичках. Достал нечто, похожее на рогатого металлического жука, величиной с ладонь.

— Суньте палец в щель артефакта, — приказал лорд Коверд, положив увесистый амулет на край стола. — Будет немного больно.

Я громко хмыкнула. Орки боли не боятся.