Матрица: осторожно, двери…

Татьяна Гончарова (2024)

В недалеком будущем человечество разделилось на два лагеря: “оцифрованные” и “натуралы”. Трин из цифры запутался в долгах и решает продать вирус сбоя матрицы в обмен на пожизненное обеспечение трафика. В час Ч матрица отключается. Трин понимает, что натуралы и не собирались выключать ее полностью. Что делать? Плана у Трина пока нет, но есть секретный ингредиент — флэшка с кодами. Он еще поторгуется.

Глава 17

Арла чего-то испугалась, дёрнулась всем телом и проснулась. Она не заметила, как уснула. Глаза болели от слёз, а тело от лежания на твёрдом полу. Тишина давила, как бетонная плита. Арла хмыкнула: бетонная плита. Будто бы она представляет, как может давить бетонная плита.

— Смотрю, вы проснулись, — голос раздался так близко, что Арла ещё раз дёрнулась и резко села. — Ну-ну, милая, не бойся, я не враг.

— Что-то уж слишком много развелось не врагов. Так что, вставайте в очередь. Милый, — Арла даже не пыталась быть любезной с незнакомцем, сидящем в позе лотоса в метре от неё. — Чего надо?

— Спасти мир.

— Всего-то? С такими банальностями к моему отцу обращайтесь.

— Обращаемся уже. Он в соседней комнате сидит, — Арла опять непроизвольно дёрнулась всем телом. — Не надо. Вы встретитесь в своё время. Повторяю, я не враг. Возможно, другом назвать меня будет большой натяжкой… Но не враг точно. Пока.

— Пока? — девушка насмешливо склонила голову. — Пока в каком смысле? Вы прощаетесь со мной или это указание на что-то, что я пока не понимаю?

— Пока ты меня не разочаруешь. Если разочаруешь. Ты ведь не собираешься этого делать, Арла?

— Я даже не знаю, чего вы от меня ждёте, — Арле вдруг захотелось вцепиться в это спокойное лицо. — Зачем вам я? И Трин? Где Трин?

— Местонахождение остальных твоих друзей не интересует? — незнакомец позволил себе лёгкую улыбку.

— Они мне не друзья, — избыточно артикулируя, по слогам проговорила Арла. — Не друзья. Ясно? Где Трин? Отвечайте или начинайте разочаровываться.

Человек встал так быстро, словно его дёрнули за ворот. Несколько секунд пристально смотрел на Арлу, а потом кивнул. То ли ей, то ли себе. То ли соглашаясь, то ли принимая какое-то решение.

— Меня зовут Роберт Стинс. С этого момента я для тебя папа, мама и последняя инстанция. Если хочешь увидеть Трина живым, даже дыши по моему счёту. Я не знаю, зачем Трин нужен матрице, но знаю, зачем нужна ей ты. Но главное знаю, что ты нужна мне. Правильно сыграем и пойдём есть мороженое. Нет… Ну на нет и суда нет, — Стинс развёл рука, изображая что-то типа взрыва. — Вас осталось слишком мало. Слишком. Ошибиться нам с тобой нельзя.

— Нас? Кого это нас? — Арле почему-то стало страшно. И тоскливо.

— Настоящих людей, которые смогут вернуть планету себе.

— Трин тоже настоящий?

— Нет. И в этом странность. Я не могу понять, зачем Высшие, как вы их называете, решили им заняться. Цифровик в третьем поколении. По крайней мере, так написано в его личном деле. Сообразительный, но негениальный. Ничего выдающегося… Не понимаю. Не люблю не понимать. С этого начинаются ошибки. Прости, — встрепенулся Роберт, — кажется, я увлёкся. Итак, Арла, ты готова спасти мир?

— А у меня есть выбор? — вздохнула девушка, поднялась и удивилась: она оказалась одинакового роста со Стинсом, о чём не преминула сразу же ему сообщить. — Ого, а с пола вы казались мне выше. Не обижайтесь, я всем говорю в лицо всё, что думаю.

— И Трину? — Роберта рассмешило заявление о его росте и правдивости Арлы. — Ему ты тоже сказала в лицо, что влюбилась? Ладно, не смотри на меня так оскорблённо. Это не моё дело, пока не мешает делу. Буду считать, что ты согласна.

Стинс сделал какой-то сложный пасс рукой, и стена за спиной Арлы исчезла. Девушка это поняла по лёгкому ветерку, но не успела оглянуться, чтобы убедиться в этом, как оказалась в чьих-то сильных руках.

***

Трин всматривался в темноту уже целую вечность. Временами ему чудилось, что он начинает различать какие-то предметы, но стоило моргнуть, и все очертания пропадали. Чтобы не сойти с ума, Трин то разговаривал вслух с кем-то, кто за ним наблюдал — должен же быть кто-то, кому это надо. То решал, что это как раз и есть признак сумасшествия, и надолго замолкал. Ему казалось, что надолго, ведь в такой кромешной тьме время текло совершенно непонятно как.

В конце концов, он начал засыпать и даже успел обрадоваться этому, но вдруг включился яркий свет и громкая музыка. Это было так неожиданно, что Трин от испуга попытался спрятаться в углу комнаты. Свет и звук бил по мозгу, заставляя парня корчится, как от боли, и желать возвращения темноты и тишины, которые мгновение назад так его напрягали. Последнее, что ощутил Трин перед тем, как потерял сознание — чья-то добрая рука всё-таки выключила звук и свет.

А потом опять включила. И выключила. И снова… Трин уже потерял счёт этим сальто свето-тьмы. Не пугался, не прятался и не терял сознание. Ему казалось, что даже глаза больше не закрывает. Или не открывает? В какой-то момент отступила жажда. Только обоссаные штаны неприятно липли к заднице — это единственное, что беспокоило Трина на самом деле. Мокрые брюки и мысли о том, что где-то точно так мучают Арлу. Он не понимал смысла происходящего: никто ничего не требовал, просто кто-то зачем-то терзал его, и всё.

— Я согласен, — в очередную полосу тишины прошептал Трин и удивился, как жалко звучит его голос. — Прекратите это. Пожалуйста.

— Уверен? — вопрос прозвучал так неожиданно, что Трин, пожалуй, бы испугался, но сил на испуг не было.

— Да. Наверное, да. Я же не знаю, что вам от меня нужно.

— Самую простую вещь, которую вы, люди, делаете на протяжении всего вашего существования. Я хочу, чтобы ты стал предателем.

— В каком смысле?

— Среда обитания настоящих людей расширяется. Я не могу этого позволить. Ты внедришься к ним и разъешь их изнутри. Как вирус. Ты же написал вирус для натуралов? Теперь пора отдавать долги.

— Мой паучок не сделал матрице ничего плохого. Как выяснилось. Он только отключил цифровиков от кормушки — это можно было поправить за пару минут. Как я могу навредить настоящим? Я сам-то задрот цифровой…

— Кто тебе сказал?

— В каком смысле?

— Если ещё раз задашь этот тупой вопрос, я тебя распылю и возьму другого исполнителя.

— В каком… то есть, понял. То есть, не понял. Я цифровик в третьем поколении. Или нет?

— Или нет. Я тебя специально подбросил натуралам. Тебя и ещё несколько десятков настоящих детей. Кто-то погиб, некоторые не подходят по параметрам. В сухом остатке — три кандидата.

— А вы кто? И где? Такие вопросы можно задавать? — Трину опять начало казаться, что он различает какие-то контуры в темноте.

— Можно. Но ответов ты не получишь. Это для твоей же безопасности. Ты можешь встретить меня там, у них, и не справиться с эмоциями.

— То есть, вы — человек?

— Сейчас тебя переведут в другую комнату. Там ты примешь, душ, переоденешься, поешь и поспишь. А завтра получишь инструкции.

— Я вроде ещё не дал согласие. И у меня есть требования…

— Требования? Смеши меня. Ты можешь меня попросить убить тебя быстро. Или постараться исполнить своё предназначение.

— Нет.

— Нет? — невидимый голос наполнился неподдельным удивлением. — Нет? В червяке проснулся герой? Ты хочешь умирать долго?

— Нет, я не хочу умирать. Но у меня есть требование, — Трин ткнул в темноту указательным пальцем. — Одно грёбанное требование. Арла. Верните мне её. Сейчас же.

— Нет. Но ты получишь её. Как приз.