Ахиллесова пята

Тоска Фантазия (2024)

Уже несколько лет страх пожирает Надю изнутри. Ей кажется, что её тело медленно умирает, как когда-то на глазах умирала от онкологии бабушка, но ни один врач не воспринимает эту проблему всерьез. Надя берется за дело сама и начинает вести дневник, в котором подробно описывает симптомы. Случайным образом, он попадает к одногруппнику Нади, который вызывается ей помочь. Они вместе встречаются лицом к лицу со страхом, не подозревая, что у каждого из них есть свои скрытые мотивы.

Глава 5

Она стояла на парковке задолго до начала занятия. Потихоньку плац у больницы начали заполнять машины. Из них вылезали будущие коллеги — заранее уставшие и с судочками в руках. Они не обращали на Надю никакого внимания. Она в сотый раз вспоминала записи в тетради. За пару лет их накопилось предостаточно. Некоторые были вычеркнуты за утратой актуальности, некоторые висели камнем на душе. Тетрадка не только давала возможность призрачного контроля, но и являлась успокоительным: вычеркнутого в ней все же было не мало. Надя смирилась с тем, что Юра успел узнать о её болячках. В конце концов, он был умным парнем, и минуты в перерыве ему хватило чтобы сложить два плюс два. В тетради было нечто большее, чем страх за тело. Строки в конце тетради, написанные в порыве злости и боли, были не о ней, а о её семье. Оранжевая, яркая тетрадь ни при каких обстоятельствах не могла затеряться в тёмном салоне. Юра должен был её заметить.

Вчерашний черный седан остановился в теньке от берез, росших по краю плаца. Из машины никто вылезать не спешил. Надя направилась к ней сама. Тетрадка лежала рядом с лобовым стеклом и была видна издалека. Надя дернула ручку и села на переднее сидение. Юра выжидал.

— Читал?

— Листал, — уклончиво, как ученик у доски ответил Юра.

Надя стащила тетрадку, но Юра схватил её за кончик.

— И давно ты так?

— Это не то, о чем ты думаешь. Все не так. Всё по серьёзному, — забормотала Надя.

Записи вдруг оказались дурацкими, болезни выдуманными, а переживания бредом сивой кобылы. Она выдернула тетрадь у Юры и собралась выйти.

— Ты боишься умереть, — неслось ей вслед.

Надя вздохнула и села обратно, предусмотрительно убрав тетрадь в рюкзак.

— Что ты от меня хочешь? Чистосердечного признания в этом? Все боятся умереть.

— Но не все так ждут смерти. Надя, ты сама читала, что там написано? Это не нормально. Тебе нужна помощь.

— Я не хочу обсуждать это с тобой, — выдавила из себя Надя.

— Но я хочу тебе помочь, — Юра замолчал. — Я видел записи про свою семью.

Страх перед Юрой исчез. Мышцы напряглись, а в тело кто-то вдохнул сил: так бывало, когда злость приходила на смену тревоге. Она почувствовала, как в машине стало невыносимо тесно. Словно как Алиса в Стране Чудес, Надя росла со страшной скоростью. Вытянулись её руки, стали длинными и тощими как плети. Ступни уперлись в пол, а резиновый коврик плавился, и клейкая тягучая масса удерживала, не давай двинуться. По стеклу паутиной расходилась трещина — дунь на него, и оно рассыпится.

Надя накинула на себя узду, затылок сдавило так, что затрещал череп.

— Спасибо за предложение, — она нашла в себе силы поблагодарить Юру. — Мы поссорились, и я выплеснула эмоции на бумагу. Мне не нужна твоя помощь.

С трудом подняв тяжелые ноги, Надя вышла из машины. После темного салона глаза не могли привыкнуть к яркому солнечному свету. Она направилась к остановке и впервые пропустила занятие.

Надя плелась к подъезду, когда услышала знакомый голос, звучащий во дворе. Она вздрогнула, подумав, что ей показалось, но через секунду голос послышался вновь. Чистый, светлый и такой родной. Мамин.

Мама сидела на качелях, подложив пакет, и покачивалась, отталкиваясь носком туфли. Она смеялась с кем-то по телефону, оживленно прерывая чужую речь своими комментариями.

— Ку-ку, — Надя тихонько подобралась и тронула её за плечо.

Мама ойкнула и обернулась.

— С кем ты болтаешь? — Надя рассмеялась. — Не узнала меня?

Мама ничего не говорила, растерянная и словно пойманная с поличным. Надя поняла — нет, как раз-таки узнала. И то, что она видит и слышит, не предназначено для неё. Улыбка сползла с лица Нади.

— Мам?

Голос в трубке не замолкал. Мама вдохнула поглубже, собираясь с мыслями.

— С кем ты говоришь? — повторила она, уже зная ответ.

— Надюш, ты уже вернулась?

— Мам, кто это?

— Как занятие прошло? Устала?

Надя прислушалась и, не раздумывая, направилась домой Отец! Из всех людей на свете… Отец! Если она останется здесь хотя бы на секундочку, то злость вырвется наружу и поглотит их с мамой целиком. Пусть мама останется там на качелях в своем глупом счастье и забвении.

— Вернись.

Надя замотала головой. Сейчас она хотела спрятаться в комнате, закрыться от всех и просто переждать.

— Я сказала, вернись!

Холод в голосе сковал её тело. Надя подчинилась и вернулась. Мама оттолкнулась и взлетела на качелях, а потом спрыгнула и приземлилась новыми туфлями на влажный песок. Она крутанулась как влюбленная девчонка и стиснула Надю в крепких объятиях. Та брезгливо скривилась. Мама заметила это и посерьезнела.

— Послушай, дедушка не молодеет…

Мама против её воли начала вываливать на неё оправдания. Надя внимательно пропускала через себя каждое слово словно слушала аудирование на уроке английского. «Дедушка не молодеет» — правда, «Может быть папа сможет нам помочь» — ложь, «Они раньше хорошо общались» — ложь, «Знаю, что между вами не всё так гладко» — правда, «мы случайно встретились» — нет информации.

— Когда вы встретились?

— Пару дней… недель назад. Мы встретились рядом с офисом. Я спешила с парковки и каблук сломался. Кто-то подхватил меня под руку и притянул к себе, — мама больше не могла сдерживать себя, чтобы скрыть охватившую её радость. Она затараторила. — Он был неподалеку по работе. Сказал подождать мне в вестибюле, а сам сходил в магазин и купил мне туфли.

— Не было никакого аврала, правда?

— О чём ты?

Надя кивнула на дорогие кожаные туфли, на которые теперь налипли песчинки.

— Аврала, из-за которого ты задерживалась на работе. Его не было.

— Пойдем домой, — примиряюще сказала мама.

В квартире мама снова бросилась наводить порядок, приводя в беспорядок их существующий уклад жизни. Вдруг среди запаха моющего средства и диетического овощного супа затрещала на сковороде запрещенная картошка. Отец еще не переступил порог их дома, но все кричало о том, что скоро он тут появится.

Надя наблюдала за тем, как мама прошла в её комнату. Она громко вздохнула, смела все тетради и учебники в одну стопку и сунула в ящик стола. В одной куче оказались и доклад по гигиене, и учебник по общей хирургии, ежедневник, и старый читательский дневник, найденный недавно среди вещей.

Тогда Надя решила не отставать от неё. Она завесила все крючки в прихожей вещами. Достала из шкафа свои ботинки и поставила их на пустующее место на полке с обувью.

— Я в магазин за селедкой, — мама выплыла из её комнаты. — Папа с работы придёт голодный, а я купила только одну упаковку.

От мамины рук пахло луком и уксусом, наверно, пальцы были масляные, оставляющие жирные следы.

Теперь все намертво впитается и в вещи Нади.

Надя прошла на кухню. Нужно было помочь вымыть посуду, ведь мама достала третью тарелку, ложку и чашку. Она выдавила побольше моющего средства и держала тарелку двумя пальцами, наблюдая как медленно она выскальзывает из них. В конце концов тарелка ударилась об столешницу, но не разбилась, лишь откололся небольшой край. Надя поднесла её к себе, узор на окантовке заплясал перед глазами. Крак! Надя со всей силы бросила тарелку об пол, и она разлетелись на мелкие куски. Она аккуратно обошла их и отправилась за веником и совком.

Отца было слышно издалека. Сначала залился трелью домофон. Едва первые ноты мелодии зазвучали Надя прошла в комнату и села за учебник. Она медленно вчитывалась в каждое слово. Вскоре домофон затих. Было понятно, что он так просто не сдастся.

Зазвонил телефон — это была мама. Она звучала раздражённо.

— Надя, открой дверь папе.

— Я не слышала.

Надя ждала, что мама шутливо подколет её «Ага, как же не слышала» или попросит «Быть хорошей девочкой», но та повесила трубку.

Снова заголосил домофон.

— Это я, — сказали весело и считая пояснения излишними.

Явился. Дёрнул за ручку двери — не поддалась — хмыкнул на весь подъезд и издевательски вдавил до упора кнопку звонка. Стянул кроссовки просто нога об ногу и пошёл прямиком на кухню. Отец знал квартиру как свои пять пальцев и чувствовал себя полноправным хозяином. Мелочи, появившиеся после его ухода, его не смущали — он их просто не заметил.

Надя наблюдала за ним в дверях. Вот он заглянул под крышку сковороды и втянул широкими ноздрями запах картошки. Капли конденсата заляпали отдраенную плиту, а отец вместо того, чтобы вытереть, закрыл их, переставив на другую конфорку чайник. Подергал ручки шкафчиков, снисходительно улыбнулся, когда одна из них предательски зашаталась. Подцепил пальцем политый уксусом и маслом лук с тарелки, отправил в рот и сел на свое привычное место.

Она села за стол против него. Pазговор набирал оборот. Их слова цеплялись друг за друга и падали как домино, вызывая цепную реакцию. Разобрать, где заканчивались мысли и начинались слова было мучительно сложно. Рот отца с тонкими губами, то вытягивался в фигуры, то складывался в узкую линию. Надя поймала себя на том, что не хочет бежать, а желает остаться, досмотреть это кино. Нет, не просто досмотреть, а сыграть в нем главную роль. Осознание обожгло раскаленным железом и разлилось по телу жидким металлом.

Не подавая виду, она отодвинула стул и поднялась.

— Я к себе. Мама скоро придёт.

Надя вернулась за учебник. Она подперла лицо рукой, а пальцем начала водить по расплывающимся строкам, чтобы как в начальной школе, не сбиться с нужной. В коридоре послышались шаги, Надя втянула носом воздух и вытерла ладонями лицо. От улыбки свело скулы и щеки, зубы затрещали под нажимом челюстей.

На неё смотрел отец. На мгновение застыл как истукан, удивленный Надиной радостью, но тут же скучающе зевнул и пошел дальше к туалету. Мокрые дорожки снова побежали по её щекам. Слеза задержалась на подбородке и капнула на текст, разъев чернила. Надя захлопнула книгу.

— А вот и я-я-я, — протянул женский голос. Теперь не было сомнений, точно пришла мама.

Они стояли втроём в коридоре. Мама рукой сгребла развешанные по крючкам вещи и повесила всё на один.

— Что ж это мы, Сереж, твой заняли, — смущенно сказала она.

Отец великодушно махнул рукой и вдруг хлопнул себя по голове.

— Совсем забыл, я же с подарками.

Отец застегнул ветровку и сбежал вниз к машине. Он вернулся с пышным букетом длинных роз, перевязанных на конце алой лентой, и вручил его маме. Она подавила чих и виду не подала. Для Нади жестом фокусника отец вынул большую шоколадку с орехами и карамелью.

Конечно, не забыл, оттягивал момент, чтобы выслужиться. Помпезно, дорого и бессмысленно. Отец ничего не помнил: ни то, что у мамы аллергия, и в их доме никогда не было ни горшка, ни вазы с цветами, ни то, что Надя не любила сладкое. Надя убрала шоколадку в карман домашних штанов и забрала розы. Отец ущипнул маму за задницу убедившись, что Надя не видит. А та захихикала, меленько и с подтекстом, уверенная, что Надя не поймёт. Они разминулись: родители на кухню, она — в ванную.

Надя потянула за ленту, и длинная полоска атласа змеёй повисла у нее в руках. Она перехватила ей волосы, стянув их в хвост. Рука прошлась по голым толстым стеблям, их лишили жизни и характера, обкорнав шипы. Надя повернула вентиль горячей воды, запустив струю кипятка в ванную. Туда же она кинула розы. Надя открыла дверцы шкафчика и с раздумьем оглядела лежавшие ножницы. Взгляд упал на маленькие, острые и блестящие — для маникюра. Она пару раз щелкнула ими, разрезав воздух и вернулась к розам. Тонкие лепестки размякли, и головки роз распушились. Лезвия застряли в мясистых стеблях и не резали, а драли цветочную плоть. Концы стеблей повисли на нитях, и Надя отломала их руками, а затем сунула букет в пустую вазу. Она поставила её на подоконник к батарее и задернула штору.

Её мама, умная, начитанная, воспитанная мама, сидела, хлюпала пивом, прямо из банки. Отец с его сальными шутками и баней в субботу, с сушеной рыбой и нелепыми надписями на футболке решил вернуться. Как она могла двадцать три года назад привести его в дом, где жили писательница и химик. Где за чаем обсуждали Гёте, а раз в неделю выбирались в театр.

Надя знала, что внутри мама не изменилась. Она примет положенные витамины, закроется в комнате и будет под аккомпанемент Рахманинова растягивать своё всё менее и менее гибкое тело, но тайком, когда он уйдёт. При нём её речь, поставленная и стройная, спотыкалась о жаргон. Тачка, пацан, хата — из её уст звучало так, будто ребенок пытается казаться круче. Нотки ребёнка проскальзывали не только в словах, изменилось само звучание. Она не говорила, а лепетала: тихо, с придыханием. И всё для того, чтобы нескрываемое желание слепить из себя идиотку льстило его самолюбию. И для того, чтобы потом кто-то из друзей отца сказал ему: «Да ты, чё, Серег, Маринка классная баба, куда тебя на сторону потянуло?».

Она легко толкнула дверь, чтобы сквозь узкую щель лучше были слышны разговоры на кухне.

— Да я не понимаю, Марин, что она въелась. Радоваться должна, папка вернулся.

Голос отца стал ниже и простодушнее. Такому хочется верить. Сесть у костра в лесу и слушать, какие байки травит простой мужик. Но во всей этой простоте чувствовался какой-то подвох. Слишком внимательно, пусть и наивно звучали слова. Сладко тёк мёд, но застревал в горле.

Надя закрыла рот рукой, и закусив ладонь, лихорадочно соображала, что теперь делать.

Вскоре он ушёл, заглянув к ней лишь после выразительного шепота мамы «Попрощайся с Надей». Отец неловко заглянул и мужски протянул ей грубую широкую ладонь.

— Ну это… Увидимся, — отец оглянулся маму, проверяя все ли он сделал правильно.

Надя поймала мамин умоляющий взгляд. Она приподнялась на цыпочках и легонько поцеловала его в щёку.

— Приятно было встретиться, пап.

Сцена была сыграна на отлично. Мама спешно обняла его и прижала к себе Надю.

— Спасибо, — одними губами прошептала она.

Ночью потянуло формалином. Надя безошибочно поняла: баба Таня снова тут. Её облик изменился. Бабушка усохла и уменьшилась, можно было пересчитать её ребра. Ткань платья обветшала, сквозь дыры в ней проглядывала серая гнилая плоть. Тонкие бумажные тапочки были пропитаны коричневатым гноем. В нем копошились белые личинки. Надя отвернулась, чтобы не видеть лица, но чем сильнее она жмурила глаза, тем чётче и становилась картинка. На месте когда-то полных и румяных щёк зияли дыры. Платок съехал набок, обнажив голый череп. На нем кое-где ещё сохранялась кожа, и из нее торчали тонкие волоски. Самым жутким были пустые, темные глазницы.

— А ты не нос не верти! Сама чай такая будешь.

Надя через силу заставила себя открыть глаза. Бабушка была повсюду и нигде. Она прошлась холодком по коже, отдалась писком в ушах и гулкими быстрыми ударами сердца в грудине. Надя вскочила и заходила вперед-назад по комнате. Она сунула под язык пустышку-таблетку, чистый сахар, обещающий привести в нервы в порядок. Баба Таня заметалась мыслями в голове и забилась внутрь.

— Она сказала, что вы с отцом хорошо общались.

— Врёт, — убеждённо отозвалась бабушка.

— Я боюсь, что ничем хорошим это не кончится.

— Это смотря какой выбор ты сделаешь.

Надя нащупала провод и щелкнула переключателем. Тусклый зеленоватый свет старого советского ночника слабо осветил комнату. Под ним оранжевая тетрадь потеряла свою яркость. Надя перебирала страницу за страницей. Тут жили её страхи, им здесь было самое место. На самой последней странице была надпись: «Я ненавижу его». Надя взяла ручку и подписала ниже «И боюсь».