Эксперт для ангела

Ульяна Егормина, 2023

Меня зовут Паола Блэк. Я – эксперт. Никогда бы не подумала, что такая размеренная, спокойная работа выльется в сотню опасных приключений, да ещё приведет прямо в руки бандита Каморра. Ну и как теперь навыки скрупулезного анализа помогут мне справиться со стихийным бедствием по имени Анжело Валлара? Что ж, придется найти и отвоевать свое место в криминальной семье, а потом в сердце ее эксцентричного лидера.

Возвращение синьора Валлара

Пару дней после визита в город прошли в бессмысленном ничегонеделании. Мы с Джулией все больше времени проводили вместе, обсуждая стратегию поведения на момент появления братьев Валлара. Раз в день приходил преподаватель итальянского — худой мужчина моего возраста, по имени Рауль. Он много и весело говорил, уделяя внимание больше сленгу и разговорным навыкам, чем грамматике и письму. Скоро мне даже удалось усвоить несколько простых фраз. В остальном надменное пренебрежение обитателей дома подспудно раздражало, хотя с появлением цели в жизни, немного отступило на второй план.

Вечером четвертого дня я сидела в своем новом кабинете, изучая электронный каталог древностей, собранных в доме еще при старом хозяине, очевидно увлекавшемся коллекционированием. Неожиданно пришло сообщение на электронную почту, снабженное все той же угрюмой физиономией Анжело. Он не звонил мне со времени прогулки в городе, потому я ощутимо вздрогнула, чуть прикрыв глаза. Невольная трепетная дрожь растеклась по телу, заставляя замереть в предвкушении. Похоже, я действительно скучала по этому эксцентричному гангстеру, точно так же, как когда-то давно, после опасного, странного, первого знакомства.

Теперь все несомненно поменялось… Немного. Недавние воспоминания об огне его страсти кружили голову, заставляли тело ныть в ожидании повторения. Я постоянно говорила себе, что произошедшее можно оправдать простым зовом тела, измученного долгим воздержанием. Но все же нечто большее неуловимо осело внутри и не желало выветриваться ни в какую.

«Паола, сделай еще одну экспертизу. Сейчас. Снимок старый. Позвони сразу, как закончишь».

Отдавал распоряжение, как штатному сотруднику. Ничего более. Стараясь всеми силами подавить разочарование, я открыла фото. Снимок был действительно старый, не менее чем тридцатилетней давности. Мужчина, изображённый на нем, принадлежал к богатому и влиятельному сословию, о чем можно было судить по костюму. На среднем пальце, правой руки у него имелся перстень. Вещица сразу привлекла внимание. Казалось, что передо мной то самое кольцо, которое и довелось держать в руках несколько дней назад.

Чтобы рассмотреть поподробнее, со снимком пришлось долго возиться. Размытые контуры напрочь отказывались фокусироваться. Изображение кольца расплывалось и ускользало каждый раз. Наконец удалось получить хоть немного четкую картинку и я смогла разглядеть печатку. Выступающие, а не вдавленные ребра девиза однозначно свидетельствовали о том, что передо мной была фотография реплики подлинника. Именно той самой копии, что и довелось экспертировать совершенно недавно. Все отметины идеально повторяли кольцо, которое я держала в руках ранее.

Номер синьора Валлара оказался в быстром наборе подаренного телефона. Последовали долгие, протяжные гудки, бесконечно сменяющие один другой. Когда сдерживать волнение стало фактически невозможно, раздался щелчок и тихий, велюровый голос пролился на измученную душу, лишь усиливая смятение.

— Валлара.

— Добрый вечер, синьор. Отвлекаю? — мой подчёркнуто официальный тон был призван продемонстрировать без эмоциональную отчуждённость, но предательский звон томительного волнения смазывал картину, и неаполитанец мгновенно заметил это.

— Я занят, малышка. Говори, — бархатный рокот обволакивал плечи, проникал под одежду и струился по коже, утешая, смиряя неприязнь, унимая раздражение.

— Экспертиза готова.

— И?

— Это оно. Несомненно. Кольцо на пальце мужчины с фото, совпадает с исследуемым.

— Ты уверена? — сталь непреклонности, прозвучавшая в спокойном голосе итальянца, словно надавила на волю.

— Как в том, что днём на небе солнце, а ночью луна.

Деловой настрой незаметно сменил эмоциональный. Все же я была уважаемым экспертом, и сомнения в собственной компетентности не могла воспринимать позитивно.

— Хорошо.

И все? Даже до свидания не скажет? Да как же так можно? Злость казалось нагрела воздух комнаты. Бесилась я всё же скорее от своей собственной реакции чем от его поведения. В груди поднимался ураган раздражённого негодования. Жду одобрения, как послушная псина ласки хозяина. Пальцы замерли над красной кнопкой отключения.

— Скоро буду дома, малышка.

— Как скоро? — в голосе предательски прозвучала едва ли не мольба.

— Пара дней. Тогда поговорим, — он замолчал. Пауза длилась довольно долго, а потом тихий голос медленно, словно нехотя продолжил. — Слова, что ты хочешь услышать, произносят в глаза.

— Понимаю, — почти сдалась я, вновь прижимая дрожащими пальцами аппарат к уху.

— Хорошо. Жди.

— До свидания, Анжело.

С той стороны послышался судорожный, короткий, но громкий вздох, а потом мерные гудки возвестили о том, что синьор Валлара повесил трубку. Растерянность потекла мурашками по позвоночнику. Взрыв эмоций бандита вызвало то, что я назвала его по имени? Хотя и у самой-то вовсю дрожали пальцы. Когда такое было при сообщении клиенту результатов экспертизы? Вот же идиотка.

Чтобы отвлечься пришлось искать занятие. Выделив фото, которое мне прислали, курсор «мыши» бесцельно скользил по нему, пока не наткнулся на команду: «искать изображение в интернете». Интересно, кто же перед нами? Кто ты, бывший владелец кольца?

«Роберто Пинно, — гласила надпись первой попавшейся ссылки, — более известный в определенных кругах, как король Неаполя. Около тридцати лет назад пропал при невыясненных обстоятельствах. Самолёт, на котом синьор Пинно пересекал океан, исчез с радаров в близи Бермудских островов. Обломки обнаружили спустя три дня с момента крушения. Останков самого мафиози, его помощников и членов экипажа найдено не было. После смерти главы, влияние семейства ослабло, потому члены клана настаивали на версии убийства их лидера. Даже развязали кровавую вендетту, которая повлекла окончательную потерю уважения среди остальных влиятельных семей и перераспределение сил на криминальном фронте.»

Холодная дрожь потекла по венам, сдавливая спазмом грудь. Кольцо короля мафиозного мира в руках Анжело Валлара. Вывод напрашивался сам собой: семья Валлара причастна к смерти Пинно настолько, что знает местоположение трупа. Ведь фамильная печатка наверняка была на нем в момент крушения. Это Воллара убили своего короля.

Но почему Анжело попросил экспертизу кольца? Почему сейчас? Он ведь был совсем маленьким, когда все случилось. Недавно их клан потерял главу, совсем так же, как Пинно когда-то. Может новый лидер обнаружил кольцо в вещах отца? Очень, очень хорошо спрятанных вещах. Настолько, что и по прошествии трёх лет со дня смерти, тайник оставался невскрытым. Наследник конечно усомнился в подлинности вещицы, тем более, что само ее наличие бросает серьезную тень на весь клан. Но тогда почему на экспертизе присутствовали все мужчины в доме? Почему ее было не провести тихо, тайно? А лучше совсем уничтожить перстень и забыть… Тем более, что Валенсио был явно настроен радикально к политике брата и мог бы использовать полученную информацию, чтобы дестабилизировать и без того шаткую обстановку.

Может Анжело связывал убийства Пинно и своего отца? Но между ними была разница в три десятка лет. Если только клан короля Неаполя не выяснил, что Роберто убили именно Валлара и не отомстил за него.

В любом случае наиболее благоразумным выходом было уничтожить улику, а не рассылать ее фотографии и вызывать экспертов. Хотя Сфорца обязан семье, он промолчал бы в случае чего, а Анжело наверняка жаждал крови за смерть отца и потому так яростно схватился за сомнительную ниточку. Неужели он был так недальновиден, что не понимал угрозы, которую несёт эта бомба замедленного действия его собственному благополучию? Ведь не зря же Жозефе так тщательно прятал вещицу все эти тридцать лет.

Я не могла назвать старшего Валлара глупым. Вовсе нет, тогда почему же он так просчитался? Ведь стоит остальным семьям узнать о его находке, как те сразу сплотятся в борьбе против него.

Невесёлые мысли сбивали с толку. Отвлечься не получилось настолько, что теперь я меряла комнату, как зверь клетку, в попытке осознать причины поведения юного лидера клана, казавшиеся абсурдными. Может, лучше было обсудить это все с ним, по возвращении? Захочет ли он вообще говорить на подобную тему, да и какая мне-то разница, что у него за проблемы и как он собирается их решать. Свою работу я выполнила. Дважды.

Утро согрело кожу оголенного плеча теплом солнечного света, уха коснулся характерный шорох, издаваемый шинами автомобиля о гравий дорожки. В доме, с момента отъезда правящей верхушки, не было посетителей. Жизнь текла неспешно и размеренно, как река, не взволнованная бурями и ветрами темперамента господ Валлара. А теперь наш покой и уединение нарушали чьи-то нежданные визиты? Подобное расстраивало. Я поднялась и, не переодеваясь, побрела к маленькому балкону, выходящему на главный фасад, с целью уточнить: кого принесла нелёгкая в этот раз.

Внизу раздался щелчок закрываемой двери машины и знакомый, велюровый голос со стальным подтекстом пригвоздил к месту, будто окатив кипятком. Без сомнения вернулся Анжело. Быстрый щебет Лучо выдавал крайнее воодушевление, отвечая на вопросы с неловкой поспешностью. Братья говорили на итальянском, но теперь, благодаря стараниям Рауля, я немного понимала их.

— Где она? — зазвенел раздражением голос старшего Валлара.

— Спит ещё, в своей комнате.

Едва дослушав конец фразы, я юркнула с балкона и прижалась спиной к холодной стене, изо всех сил стараясь унять бешеный стук сердца в ушах.

— Уже нет, — констатировал Анжело низким, стальным баритоном.

— Позвать?

Громкие окрики быстрых фраз по-итальянски прервали диалог братьев. Очевидно навстречу хозяевам вышел Рудольфо — неприятный консильери дома Валлара.

В общем гомоне стало трудно разбирать слова, но мне явственно казалось, что темный, злой взгляд Анжело жжет кожу даже через стену. Он наверняка поднимал голову к моему балкону и внимательно, рассерженно смотрел на него.

— Приведи ее, Лучо, живо, — скомандовал Рудольфо по-английски намеренно, чтобы я поняла о ком конкретно идёт речь.

— Нет, — прервал его Анжело, наверняка вскинул при этом руку, в излюбленной манере, — я занят.

Разговор мужчин начал удаляться, возвещая о том, что они направились в дом. Смятение сжимало душу тугими тисками. Синьора разозлил тот факт, что я не пошла его встретить, и последствия могли быть самыми разнообразными. Рассудив подобным образом, я побежала в душ и уже через пять минут заплетала густые волосы в косу, стоя у большого напольного зеркала, обрамленного в старомодную, чеканную раму. Лёгкое платье алого, словно кровь цвета, мастерски подобранное Джулией во время последней прогулки по магазинам, восхитительно подчеркивало достоинства фигуры. При этом сглаживало недостатки, потому очень мне нравилось. Если синьор Валлара пожелает увидеть свою содержанку, то лучшим решением было подготовиться к его визиту.

Однако он не пожелал. Целый день я просидела в своих апартаментах, нервно накручивая короткий локон на палец и не зная, чем себя занять.

Уже совсем стемнело, когда в дверях появилась служанка.

— Добрый вечер, синьорина.

— Здравствуйте. Что-то случилось?

— Синьор Анжело зовет вас.

Я поднялась и оправила широкую, длинную юбку, скрывая волнение.

— Хорошо. Где он?

— На балконе своих покоев. Проводить?

— Спасибо.

Высоко подняв голову, я уверенно последовала за девушкой, не совсем понимая собственных чувств, растекающихся трепетной дрожью то ли раздражения, то ли волнения, по мышцам.