Братья Харди и тайна дома на скале

Франклин У. Диксон, 1927

Детективные истории про братьев Харди впервые появились в США и стали настоящим литературным событием XX века: захватывающий сюжет, где переплетаются расследования и загадки, раскрытие преступлений, опасность и риск, уже с первых страниц овладевают вниманием читателя и держат в напряжении до конца книги. Истории про юных детективов братьев Харди написали те же авторы, которые придумали знаменитую сыщицу Нэнси Дрю. По мотивам книг про братьев Харди были сняты сериалы, выпущены компьютерные игры. На сегодняшний день у этих детективных историй есть поклонники по всему миру. В книге «Братья Харди и тайна дома на скале» Фрэнку и Джо Харди придется расследовать сразу два дела: выйти на след контрабандистов и найти пропавшего отца, Фентона Харди. Все улики приводят ребят к дому на скале, в котором… обитает привидение! Фрэнк и Джо догадываются, что этот фокус может быть для отвода глаз, потому что дом таит в себе какую-то страшную тайну, которую никто не должен знать. Но братья Харди не из робкого десятка, а потому смело отправляются в загадочный старый дом. Для среднего школьного возраста.

Глава II. Вор не дремлет!

Первым в окно шмыгнул Джо.

— Погодите-ка! — крикнул он, пробравшись в комнату. — Сейчас я вам открою.

Он сдвинул щеколду и распахнул окно. Его спутники тут же забрались в библиотеку. В ней не было ни души, и друзья поспешили в просторный холл.

— Эй! — крикнул Фрэнк. — Где вы?

Ответа не последовало.

— Может, тот, кто звал на помощь, потерял сознание, а? — предположил Джо. — Давайте обыщем дом.

Они бросились врассыпную и поочередно осмотрели гостиную, обставленную старинной мебелью, столовую с громоздким столом и стульями из английского дуба, осмотрели кухню и комнату, в которой в незапамятные времена, судя по всему, жила прислуга. Теперь же она была чуть ли не до самого потолка завалена ящиками и коробками. Так никого и не обнаружив, братья Харди и их друзья встретились в холле.

— Наверное, кричали со второго этажа, — предположил Фрэнк.

Он кинулся к лестнице и зашагал по ступенькам, а остальные последовали его примеру. Наверху было несколько спален. В какой-то момент Чет отстал от друзей. Ему очень хотелось продолжить поиски, но мрачная атмосфера дома словно бы не пускала его дальше. Тем временем Бифф и братья Харди торопливо проверяли каждую из огромного множества комнат. Наконец они завершили осмотр.

— Никого! Ну и как это понимать? — озадаченно спросил Бифф.

Чет, наконец приблизившийся к друзьям, опасливо предположил:

— А в-в-вдруг тут живут привидения?

Джо все выискивал взглядом вход на третий этаж. Так его и не найдя, он распахнул три двери в коридоре, рассчитывая наткнуться где-нибудь на лестницу. Но и ее не было.

— Тут наверняка есть чердак, — поделился он своей догадкой с остальными. — Вот только как на него попасть…

— Может, в какой-нибудь из спален есть ход? — предположил Фрэнк. — Давайте поищем.

Они снова разделились и начали поиски. Вдруг Фрэнк крикнул:

— Нашел!

Остальные бросились к нему. Фрэнк показал им потайную дверь, которая скрывалась за старым мужским халатом, висевшим в шкафу. За дверью же обнаружилась лестница, по которой юные сыщики тотчас устремились наверх. Чет замыкал шествие.

Чердак оказался огромным. Весь пол был завален кипами старых газет и старомодными чемоданами и сундуками, но и здесь было безлюдно.

— А может, просьба о помощи доносилась вовсе и не из дома! — предположил Бифф. — Что теперь будем делать? Поищем на улице?

— Ну а что нам еще остается, — отозвался Фрэнк.

Он первым направился вниз по крутым ступенькам. Добравшись до двери, он дернул за ручку, но дверь не открылась, что его не на шутку встревожило.

— Что там такое? — спросил Чет, стоявший на верхней ступеньке.

— Кажется, мы заперты, — сообщил Фрэнк.

— Заперты? — испуганно переспросил Чет. — О нет!

Фрэнк потянул дверь на себя, а потом толкнул. Но все тщетно.

— Забавно, — проговорил он. — Снаружи я замка не заметил.

И тут всех четверых осенило. Кто-то нарочно запер их внутри! Крики о помощи были лишь уловкой, а все ради того, чтобы заманить их в дом!

— Думаете, кто-то над нами подшутил? — спросил Бифф.

— Ну и шуточки, скажу я вам, — проворчал Чет.

Фрэнку и Джо казалось, что все куда серьезнее, чем невинные шутки. Видимо, кто-то решил воспользоваться шансом и украсть ценный телескоп и два мотоцикла последней модели!

— Надо поскорее выбираться отсюда, — заявил Джо. — Фрэнк, давай попробуем выбить дверь плечом. Я тебе помогу.

По счастью, дверь оказалась ветхой и легко поддалась. Переступив порог, Фрэнк на мгновение оглянулся и увидел два огромных крюка, которых до этого не замечал. По всей видимости, силы удара хватило на то, чтобы сорвать их с дверной рамы, потому-то дверь и открылась.

Юные сыщики стремглав бросились в коридор, пересекли его, шумно спустились на первый этаж и выскочили во входную дверь, не закрыв ее за собой. На их радость, телескоп так и остался стоять на самом краю утеса.

— Слава богу! — воскликнул Джо. — Даже представить боюсь, как бы расстроился папа, если бы телескоп пропал!

Фрэнк поспешил к прибору и быстро его осмотрел. Ему пришло в голову, что кто-нибудь из сообщников контрабандистов мог заметить слежку. Мало того, он мог заманить их в дом как раз в тот момент, когда контрабандистская операция была в самом разгаре, чтобы они ничего не увидели!

Но когда Фрэнк добрался до края утеса и попытался заглянуть в хитроумный прибор, он испуганно ахнул. Кто-то снял окуляры и с искателя, и с самого телескопа!

Он хотел было поделиться своим открытием с остальными, вот только позади никого не оказалось. Но спустя мгновение из-за дома выбежал Джо с криками:

— Мотоциклы на месте! Их не украли!

— Какое счастье! — сказал Фрэнк.

Дождавшись Чета и Биффа, все четверо растянулись на траве и принялись обсуждать загадочное происшествие и дальнейший план действий.

— Если вор прячется в доме, я его отыщу! — заявил Джо.

— Я с тобой! — сказал Фрэнк и вскочил. — А ты, Бифф, посторожи мотоциклы. А Чет пускай телескоп охраняет. Тогда у нас оба выхода будут под наблюдением на случай, если вор решит сбежать!

— По рукам!

Фрэнк и Джо снова зашли в дом.

— У черного хода есть лестница, — заметил Джо. — Если мы не найдем вора на первом этаже, я пойду на второй по ней. А ты поднимайся по парадной.

Фрэнк кивнул, и поиски начались. Вот только ни на первом, ни на втором этаже, не говоря уже о чердаке, братья так никого и не нашли.

— Осталось только одно место, — объявил Фрэнк. — Подвал.

Но и там оказалось пусто.

— Видимо, воришка скрылся, — заключил Фрэнк.

— Причем пешком, — предположил Джо. — Я вот шума автомобиля не слышал, а ты?

— И я тоже. Но он мог спуститься к воде и уплыть на лодке, — предположил брат.

Как ни обидно было признавать поражение, но братья Харди обо всем рассказали друзьям. Потом собрали телескоп и закрепили его на мотоцикле Фрэнка.

— Можно уже и домой ехать, — печально заключил Джо. — Жаль, рассказать папе особо не о чем.

— Не о чем? — переспросил Бифф. — Да у меня таких приключений полгода не было!

Сыщики уселись на мотоциклы. Но не успели братья завести двигатели, как все четверо застыли на своих местах. Где-то у самого подножья утеса послышался зловещий хохот. Парни невольно содрогнулись.

— П-п-поехали отсюда скорее! — взмолился Чет.

Но Фрэнк и Джо моментально соскочили с мотоциклов и побежали на смех.

— А вдруг это новая ловушка? — крикнул Чет им вслед. — А ну вернитесь!

Но братьев было не остановить. Вот только стоило им добраться до края утеса, как они с изумлением услышали, что смех переместился и теперь звучит откуда-то сзади.

— Это еще что за чертовщина? — спросил Джо.

— Хоть убей, не знаю, — признался брат. — Видимо, у призрака есть сообщник.

Они посмотрели вниз, но увидели одни только острые скалы и волны, с ревом бьющиеся о берег. Братья вернулись к друзьям, раздосадованные тем, что им так и не удалось ничего разузнать, а загадочный второй смешок так и не получил никакого объяснения.

— Одно хорошо: что он прекратился, — сказал Чет. — А то от него одни мурашки, жуткое дело!

Бифф посмотрел на часы.

— Слушайте, мне уже домой пора. Извините, что прерываю слежку. Можете меня подбросить только до автобусной остановки и вернуться сюда.

Но братья Харди наотрез отказались от этого плана и заявили, что тоже поедут домой.

Не успели они и мили проехать, как двигатель в мотоцикле Фрэнка затарахтел и затрясся, а потом и вовсе умолк.

— Нашел время ломаться, — досадливо проворчал юный сыщик и посигналил брату, чтобы и тот остановился.

Джо развернулся и подъехал к Фрэнку.

— Что стряслось?

— Сам не знаю, — Фрэнк слез с мотоцикла. — Дело не в бензине. Его у меня полно.

— Не повезло, — сочувственно сказал Джо. — Давай на двигатель глянем. Доставай инструменты.

Но стоило Фрэнку только открыть ящик с инструментами, как у него брови вверх поползли от изумления.

— Не может быть! — вскричал он. — Инструменты пропали!

Все подошли посмотреть поближе. Ящичек и впрямь был пуст!

— А ты точно их взял с собой, когда уезжал из дома? — уточнил Чет.

— Ну разумеется. Я без них никуда!

Бифф покачал головой.

— Видимо, их украл тот же человек, который похитил окуляры.

Джо кинулся к своему ящичку, и возмущенно вскрикнул.

— И моих нет!