Песнь Сорокопута. Ренессанс

Фрэнсис Кель, 2022

Вся жизнь Готье была ложью, с которой он теперь не собирается мириться. Джером больше не согласен оставаться в тени и плыть по течению. И только Скэриэл по-прежнему хладнокровно преследует свои цели, идет по головам, сметая все на своем пути. Чистокровным, полукровкам и низшим стало слишком тесно в Октавии. Грядут большие перемены. Грядет Ренессанс. Продолжение романа в жанре Темной академии «Песнь Сорокопута», тираж которой разлетелся за неделю после выхода. Сословное общество с четким разделением на три касты, где у низших нет никаких прав, – глазами юного члена привилегированного сословия. Роман полон культурных отсылок. Двухуровневое повествование, ведущееся от лица двух героев, ни один из которых не знает всей правды о таинственном и обаятельном Скэриэле Лоу. Стильное оформление с иллюстрациями на форзаце и нахзаце. В формате PDF A4 сохранен издательский макет книги.

VIII

После разговора с Люмьером я отправился прямиком к дому Скэриэла. Уже подъезжая, я вдруг подумал, что, возможно, его нет на месте, а мы даже заранее не созвонились. Машины Эдварда у дома не оказалось, и я уж решил, что мои опасения подтвердились, но, несмотря на это, всё же позвонил в дверь, а когда на пороге возник недоумевающий Джером, с облегчением выдохнул. За его широкой спиной показалась тёплая чёрная куртка Скэриэла — значит, он дома. Не хотелось думать, что он отправился куда-то в пальто в такую холодрыгу.

— Привет, — произнёс я. — Мне нужно… — но Джером, не выслушав, просто развернулся, оставив меня в дверях, — поговорить со Скэром.

Очередной гостеприимный жест со стороны Джерома. Я вошёл, на ходу стягивая шарф. Джером быстро поднялся по лестнице, видимо, чтобы сообщить о моём приходе. Или стремясь убраться с глаз долой, не желая перекинуться даже парой слов. Этот парень просто не переваривал меня и совсем этого не скрывал. Наверное, так и поступают низшие. Они не лгут, не лицемерят, а сразу показывают своё истинное отношение. В этом были и плюсы.

Пока я по-хозяйски наливал себе стакан воды на кухне, ко мне спустился удивлённый Скэриэл. Он был в растянутом чёрном свитере, словно с чужого плеча, клетчатых домашних штанах, и впервые в этом доме я видел его в носках.

— Привет! — На его лице появилась радостная улыбка. — Что-то случилось? Ты мне звонил? — Он вытянул телефон из кармана и бросил короткий взгляд на экран.

— Не звонил. Надо поговорить. — Я сделал ещё один глоток воды. Скэр беззаботно подошёл ближе. Нахмурившись, я вытер губы тыльной стороной руки.

— О чём? — Он не спускал с меня глаз.

Я вылил недопитую воду в раковину и сполоснул стакан. Скэриэл словно чувствовал, что разговор выйдет непростым, и выглядел слегка нервозным. Не будь я с ним так долго знаком, может, и не заметил бы этого.

— Мы можем остаться наедине?

— Конечно, — кивнул Скэриэл.

Джером в это время не спеша спускался по лестнице, но, услышав мою просьбу, замер. Раздражение так и читалось на его лице. Я бы не удивился, пошли он меня куда подальше.

— Оставь нас, — обратился к нему Скэриэл.

На долю секунды я расслышал в его голосе металлические нотки.

Джером развернулся и тяжело поднялся по лестнице. Я дождался громкого хлопка двери, донёсшегося со второго этажа, прежде чем заговорить. Джером явно давал понять, что он очень зол. Интересно, у него вообще бывает хорошее настроение? Каждый раз, когда я его видел, он был мрачнее тучи.

Скэриэл улыбнулся мне, но я не смог ответить ему тем же.

— Я всё знаю, — проговорил я тихим голосом.

— О чём?

— Почему ты врал мне? — Мысленно я дал себе подзатыльник. Вопрос звучал как в третьесортной драме. — Я хотел сказать, что…

— Слушай, Готи, я не совсем тебя понимаю. — Скэр нервно хихикнул. — Это пранк или что? — Он вальяжно уселся на стул. — Репетируешь роль для очередного проекта? Ставите «Отелло» Шекспира в лицее?

Внезапно он поднялся, вскинул руку и угрожающе продекламировал, обращаясь к холодильнику, сверкая при этом напускным гневом:

Сейчас! Итак, покайся добровольно В своих грехах, затем что даже клятвой, От каждого отрёкшись обвиненья, Ты ни сломить, ни изменить не в силах Суровое решение моё^[3].

Я хотел выглядеть как можно более суровым, но не удержался и прыснул от смеха. Скэриэл расслабился, увидев мою реакцию, и вновь улыбнулся.

— Ладно. — Я сел и постарался взять себя в руки. — Я хотел сказать тебе, что знаю твой секрет. И мне обидно, что я узнаю́ его от другого человека.

— Секрет? — переспросил он, затем ахнул, прикрыв рот рукой, и затих.

— Да, — кивнул я.

Скэриэл выглядел испуганно. Меня не покидало ощущение, что он опять собрался шутить.

— Я должен был признаться раньше, но да, ты должен знать мой секрет.

Это точно не то, о чём я собирался с ним говорить. Глядя на Скэра, нетрудно было догадаться, что он снова решил разыграть меня.

— Я ни черта не понимаю в сортировке мусора и иногда пихаю пластик не в тот пакет. Тебе Микки рассказал?

— Что? Какой Микки? — раздражённо бросил я.

— Он забирает наш мусор по утрам, — как ни в чём не бывало продолжил Скэриэл, так ещё и махнул рукой в сторону окон. — Вечно мной недоволен, говорит, что я ленюсь, и за это мне приходится платить штраф. — Он прищурился, подвинулся ближе и шёпотом переспросил: — Так это Микки меня сдал?

— Блин, Скэр, я серьёзно! — повысил я голос.

— Тогда ближе к делу, — вдруг без тени насмешки выдал он, хотя секундой ранее откровенно потешался надо мной; голос стал ниже, взгляд — надменным. — Если есть что предъявить, то не ходи вокруг да около. — Скэриэл откинулся на спинку стула, расправил плечи и словно стал выше, глядя на меня сверху вниз. — У чистокровных много свободного времени, вы любите тратить его почём зря.

— Да пошёл ты, — бросил я.

Меня внезапно разозлило то, что Скэр часто проводил негласную черту между нами. Смена поведения и интонации выбила из колеи. Словно я разговаривал с незнакомым человеком.

Не знаю, чего я ожидал, когда поднялся и направился к холлу.

— Стой, подожди, — произнёс он за моей спиной.

Я повернулся и увидел, что Скэриэл уже успел подняться следом.

— Прости, у меня плохое настроение с утра. Проблемы в школе.

— На дистанционке?

— Да, — чуть помедлив, ответил он. — Ничего сложного, просто много задают и не всегда успеваю высыпаться. Вот и ругаюсь со всеми. С Джеромом и Эдвардом тоже успел с утра поцапаться.

Только сейчас я заметил, что выглядел Скэриэл уставшим, измученным. Мешки под глазами, бледная, почти серая кожа, он даже немного схуднул — и как я раньше этого не заметил?

— Слушай, — я подошёл ближе, — ты владеешь тёмной материей?

— Ну да, — кивнул он. — Все полукровки владеют. Ты не знал?

— Ты понял, о чём я.

Скэриэл смотрел на меня долгим нечитаемым взглядом. Я не мог понять, о чём он думает, хотя раньше казалось, что все его эмоции так ясно написаны на лице.

— Ты это узнал от другого человека? — уточнил он.

— Да.

— От кого?

— Это важно?

Впервые я видел Скэриэла таким разъярённым.

— Если кто-то сбивает тебя с толку, обсуждает меня за спиной, то да, это важно, и я бы хотел об этом знать.

Повисло напряжённое молчание. Не знаю, как долго бы это продолжалось, если бы у Скэриэла не зазвонил телефон. Он недовольно глянул на экран и сбросил звонок.

— Мог и ответить, — проговорил я.

— Не хочу. — Скэриэл отложил телефон на кухонный стол и взглянул на меня, сложив руки на груди. — Ну так что? Это Джером?

— Нет, — растерянно буркнул я. — Мы с ним вообще не общаемся.

— Тогда? — Скэриэл требовательно приподнял правую бровь.

— Люмьер Уолдин, друг Гедеона, — со вздохом произнёс я.

— Мы с ним не знакомы.

— Зато он, кажется, всех знает. — Я пожал плечами. — Следил за нами.

— Зачем?

Я зевнул, прикрывая рот рукой. На меня вдруг навалилась усталость. Я плохо спал ночью, встал рано, и этот тяжёлый разговор со Скэриэлом окончательно измотал.

— Я присяду? — Указав на диван, я, не дождавшись ответа, сел.

— Ты заболел или что? — спросил он, садясь рядом. Его пристальный взгляд никуда не делся, а я уже хотел побыстрее закончить с разговором.

— Нет, просто тоже не выспался. Не знаю, зачем Люмьер этим занимается, но он военный, а у них всегда проблемы с головой.

Скэриэл усмехнулся.

— Он сказал, что я владею тёмной материей?

— Да, причём на очень хорошем уровне. Люмьер решил, что я в курсе, и, типа, ну, похвалил тебя. Он подумал, что мы вместе тренируемся. А теперь представь мой шок, когда я это услышал.

— И что ты подумал по этому поводу?

— Что он бредит. Или спутал тебя с кем-то. Я пришёл сюда, чтобы выслушать тебя, но, кажется, ты не хочешь признаваться.

Скэриэл нахмурил брови и уставился куда-то в сторону.

— Не хочешь говорить…

— Я боюсь, — тихо произнёс он.

— Чего? Или кого? — Я сел как Скэриэл, отзеркалив его позу.

Он действительно выглядел слегка испуганным: кусал губу, мял пальцами диванную подушку, беспокойно дёргал ногой.

— Что кто-то узнает о моих способностях и может что-то сделать. Это ведь ненормально.

— Что сделать?

— Не знаю. Я много чего боюсь, — поёжился Скэриэл. — Например, в Запретных землях есть подпольные бои без правил. Такой, как я, там сразу станет сенсацией, все захотят посмотреть, как с помощью тёмной материи я смогу защититься.

— Зачем?

— Ради денег. Бойни с чистокровными почти не бывает. У вас есть дуэли, но на них не добивают, нет зрелищности, жестокости. Полукровкам и низшим нужны кровь, кишки, месиво, убийства. Вы не используете тёмную материю, чтобы кого-нибудь убить ради выживания. Вы ею кичитесь, как родословной или богатством. Если пропадёт чистокровный, начнётся расследование. Если пропадёт полукровка, всем будет плевать.

Я не знал, что ответить. С одной стороны, это не укладывалось в голове. Кто организует бои без правил в наши дни? С другой стороны, Запретные земли — это не то место, о котором я знал достаточно. Скорее, мои познания близки к минимальным. Я был там только один раз, да и то закончилось всё большим скандалом с Гедеоном.

— На каком ты уровне тёмной материи?

Скэриэл был в смятении. Я уже решил, что он не ответит, но вместо этого Лоу медленно вытянул руку. На его ладони показалось тёмное пламя, совсем маленькое, как от спички. Этим владеют все полукровки, я видел такое у Кевина и у Сильвии.

Наблюдая за Скэриэлом, я заметил, как он напрягся, и пламя начало расти и приобретать очертания непонятной фигуры. Вскоре на его ладони скакал тёмный конь. Он бил копытом, шагал, а затем ринулся галопом, продолжая оставаться на месте.

— Вау… — изумлённо выдохнул я. — Как у тебя это получается?

— Ты этого не умеешь? — удивился Скэр, опустив руку. Я расстроенно проследил за тем, как конь испарился.

— Шутишь? Я еле оформляю материю в стрелу. Мистер Аврель, наверное, считает меня полным неудачником. Из-за проблем с тёмной материей отец хочет отправить меня к психиатру.

— Всё так плохо?

— Да. Тебе бы к нам в лицей…

— Я не чистокровный, — усмехнулся Скэриэл.

— Да, но… — Я запнулся. — Но ты владеешь тёмной материей лучше меня. Мистер Аврель обалдел бы от твоих способностей. Да все бы обалдели.

— Не знаю, Готи. — Скэриэл тряхнул головой; прядь тёмных волос упала ему на глаза, и он небрежно убрал её за ухо. — Боюсь, что узнают другие чистокровные или, что хуже, узнают в Запретных землях.

— Ты всегда держал это в тайне? Никто не знал? Твои родители, ну, я имею в виду, до того, как их не стало… Эдвард? Джером?

— Никто не знает. Я понял, что владею силой, уже после смерти родителей.

— Но ты подозревал, что Джером тебя выдал. Я думал, может, он в курсе.

— Я ему ничего не рассказывал, но мы живём в одном доме, он мог увидеть и сдать меня.

— Люмьер тебя увидел и сдал.

— Ему можно доверять? Я не хочу, чтобы он растрезвонил об этом. — На лице Скэриэла возникла гримаса боли: он прикрыл глаза, плотно сжал губы и шумно выдохнул через нос.

— Наверное, можно… — неуверенно произнёс я. — Ты в порядке?

Он выжал из себя мучительную улыбку и кивнул.

— Голова разболелась.

— Я поговорю с ним. Скажу, что это секрет. Может, таблетку?

— Ага, — кивнул он. — Приму потом и лягу вздремнуть.

— Когда ты узнал, что владеешь на таком уровне? Это же уму непостижимо… Полукровка с силой чистокровного.

— Я… — начал было он. — Послушай, Готи, я не уверен, что знаю, когда это началось. Просто мне было интересно, что ещё можно получить помимо этого. — Он перевернул руку ладонью вверх, и вновь возникло маленькое пламя. — Этим владеют все полукровки. На пересечении границы мы обязаны предъявлять материю, чтобы нас не спутали с низшими. Когда я был маленьким, это пламя не давало мне покоя. — Скэриэл как заворожённый смотрел на собственный огонёк. Я тут же вспомнил, с каким лихорадочным взглядом он рассказывал про Александра Македонского или Артюра Рембо — сейчас он так же увлечённо говорил о тёмной материи. — Если представить тёмную материю как навык, способность, разве нельзя её развить? — эмоционально продолжил он. — Это как с рисованием. Низшие будто рождённые без рук, они заведомо не могут взять в руку кисточку и что-то нарисовать, и этим им забивают голову с пелёнок. «У тебя нет тёмной материи, не пытайся, ты создан беспомощным». Но что, если… — Он сосредоточенно посмотрел на меня. — Что, если отбросить эти рамки? Ты знаешь, были художники без рук. Всему можно научиться. Та же история и с полукровками. Нас учили, что наш максимум — создать пламя. И единственное практическое применение этого тёмного пламени — проверка статуса на границе. А что, если не слушать никого и улучшать то, что дала тебе природа?

— Ты думаешь, что каждый низший или полукровка может добиться уровня чистокровного? — ошарашенно спросил я.

— Я не могу отвечать за каждого. Но теоретически это возможно.

— Это может перевернуть весь наш мир…

— Поэтому я не говорю об этом на каждом шагу. Не уверен, что могу взять ответственность за чужие жизни, если все узнают о том, что полукровка по силе не уступает чистокровному.

— Создавать фигуры из тёмной материи — талант…

— Я бы не назвал эту силу талантом, — резко произнёс Скэриэл. — В моём случае это была упорная работа сутки напролёт.

— Со скольких лет?

— Сейчас уже и не вспомню. — Скэриэл зачесал пятернёй волосы. — Но с детства.

— Ты боялся мне рассказать?

— Мы с тобой почти не обсуждали тёмную материю. Я помню, как в прошлом году перед летними экзаменами ты был зол и говорил, что ненавидишь эту силу. Я решил, что лучше не поднимать эту тему.

— Ну отлично, теперь, оказывается, из-за моих никчёмных способностей ты всё это время молчал, — раздражённо бросил я и затих.

Прошлый год был действительно тяжёлым. Я постоянно возвращался к мыслям о маме и в скором времени потерял интерес к учёбе. Мои оценки скатились на самое дно, но я не проявлял должного усердия, чтобы их как-то исправить, как бывало раньше. Неожиданно я вспомнил, что отец в то время меня почти не трогал, если не считать того, что внезапно на пороге дома то и дело появлялись репетиторы.

Мой характер в тот год оставлял желать лучшего. Я срывался на всех, истерил, обвинял отца за спиной, перестал разговаривать с Габриэллой и хамил прислуге. Тогда много доставалось и Скэриэлу.

— Я молчал с детства, ты тут ни при чём.

— Что ты планируешь делать дальше? Так и оставишь всё в секрете? С твоими способностями тебе нужно было учиться в лицее. Или сразу поступать в Академию Святых и Великих.

— Не знаю. Пока оставлю всё как есть.

— Не хочешь… — Я неуверенно продолжил: — Потренироваться вместе?

— С тёмной материей?

— Да… У меня скоро зимние экзамены. Можешь помочь? Люмьер предложил помощь, но мне с ним неловко.

— Конечно, — Скэриэл широко улыбнулся. — В любое время.

Увидев из окна, как Хитклиф вышел из дома, я спустился вниз. Скэриэл стоял у дивана, скорчившись.

— Проверь, что входная дверь заперта.

Я подошёл к двери, подёргал ручку и на всякий случай закрыл на ещё один оборот. Повернувшись, я столкнулся взглядом с рассерженным Скэриэлом.

— Он знает, что я владею тёмной материей. Пришлось наврать с три короба про подпольные бои в Запретных землях. Люмьер Уолдин следит за мной.

Последнюю фразу Скэриэл произнёс из последних сил, прежде чем схватился за бок. Я подошёл к нему и осторожно приподнял свитер. Левый бок был забинтован, но кровавые разводы уже появились на бинтах. Ему нельзя было двигаться, но он всё равно спустился к чистокровному.

— Помоги снять, — прохрипел Скэриэл.

Я аккуратно взялся за низ свитера и медленно, дюйм за дюймом поднимал ткань, стараясь не задеть рану. До прихода Хитклифа Скэриэл принял обезболивающее и забинтованный лежал в своей комнате. Я бы ни за что не впустил чистокровного, но Скэриэл был другого мнения. Как только я сообщил ему, что тот пришёл, Лоу потребовал мой самый большой свитер и намеревался во что бы то ни стало спуститься.

— Дальше я сам, — прохрипел Скэриэл, оставшись по грудь обнажённым. — Рана быстро заживёт. Через пару дней буду как новенький.

— Тебе нужен покой, нельзя было вставать.

— Я знаю, Джером, — грозно бросил он, подходя к лестнице. — Этот сукин сын, Адам, ещё поплатится за это.

— За что Адам порезал тебя? — тихо спросил я, следуя за Скэриэлом. — Не думал, что он решится напасть.

Скэриэл недовольно выдал:

— Разве таким, как Адам Шерр, нужна причина?

Я ничего не ответил, и Скэриэл медленно поплёлся по ступенькам. От моей помощи он всячески отказывался, поэтому мне только и оставалось, что подниматься за ним, беспомощно сжимая свитер в руках.

Примечания

3

Перевод Петра Вейнберга. (Прим. ред.)