Земля затерянных дорог 6

Хмель (2025)

Когда случилась катастрофа, которая повлекла за собой ужасные последствия, никто даже не представлял, что так изменится земля и ее обитатели. Прошло уже много лет с того дня. Мир изменился. Но когда ты живешь в аномальной Зоне, ты принимаешь ее такой какая она есть. Чувствуешь ее, слышишь и любишь…

Глава — 4

Дождь закончился еще днем, и на прояснившемся небе показались долгожданные звезды. Мы сидели в уютном предбаннике Тревора замотанные по пояс в простыни, пили пиво и слушали интересные истории Мича. Я догадывался, что половина его рассказов, мягко говоря, брехня, но от этого они не становились менее интересными.

Новости об осьминогах долетели и до Лесного поселка, местные бродяги их еще не видели, но уже готовились к появлению новых мутантов. Ходили слухи, что в Чужом поселке и в Северном их полностью истребили, но все понимали, что это временно, откроется новый Портал и мутанты снова проберутся в нашу Зону. Эти или другие, о которых мы еще не знаем.

— Я видел странный Портал, — сказал Мич закуривая. — Филин и Шмель не дадут мне соврать. Ведь так?

— Так, — проговорил Филин, прислонившись спиной к брусчатой стене предбанника.

— И чем же он не такой как все? — спросил Снайпер.

— Он не закрывается!

— В смысле не закрывается? — насторожился Француз.

— А вот так, кинул я в него камень, ожидая, что Портал захлопнется, а он как кружился передо мной, так и продолжил кружиться.

О таком мы еще не слышали, да и вряд ли бы Мич стал шутить на эту тему. Обычный Портал и Портал тьмы открывали Копьехвосты, бродя по своим лабиринтам. После их выхода из Портала, аномалия оставалась открытой, и туда мог попасть кто угодно. Проглотив свою жертву, аномалия сразу захлопывалась как невидимый капкан и исчезала, и тот, кто попал в нее оставался там до тех пор, пока ему не посчастливится встретить другой Портал. Но не факт что это будет коридор в наш мир.

— И что ты сделал? — спросил я, представив, что по такому коридору осьминоги могут стаями ползать туда и обратно когда им вздумается. И не только они.

— Ничего, — Мич сделал очередную затяжку и выдохнул дым. — Пошел дальше. Вот ты говорил, что у тебя есть знакомый Знахарь, который может открывать Порталы. Он бы смог его закрыть?

Я покачал головой, давая отрицательный ответ. Кот закрывал Порталы, так же как и мы, бросив в него камень или что угодно, в этом деле он был нихрена не изобретательней Мича.

— Никто бы не смог его закрыть. Остается вопрос — кто открыл такой Портал? Может осьминоги? — сказал Шмель. — Может и они умеют открывать их?

Никому из нас не хотелось такого сюрприза, нам достаточно было и Копьехвостов.

— Где вы его видели? — поинтересовался Француз.

— В Ущелье, между Городскими развалинами и Большой землей.

Новый вид Порталов был нам совершенно ни к чему, если он не закрывается, значит, туда может угодить не один неосторожный человек, а бесконечное число.

— Видели на прошлой неделе ваших, — сказал Филин, сменив тему. — Вожак привел группу туристов в Городские развалины.

— И как они там? — спросил Снайпер.

— Как всегда, неплохо, — Мич погасил окурок в жестяной консервной банке. — Не видел давно брата?

Снайпер кивнул и, приглядевшись к нему, я увидел в его глазах тоску. Он не видел Джамея три месяца. Я был уверен, что Змей так же скучает по младшему брату, но воссоединяться с нашей группой вновь мы не планировали. Если Змей когда-нибудь решит примкнуть к нам, мы будем только рады, но пока он не торопился искать с нами сближения.

Мич снова начал рассказывать интересные моменты из своих походов, а я, не слушая его, налил Снайперу в кружку пива, и предложил:

— А ты напиши письмо Змею, отдай его Мичу, пусть передаст его.

— Пусть первый напишет, — отрезал нигер.

Братья Джамей и Киаран были на редкость упертыми парнями, и я был уверен, что и Змей ждет письмо от Снайпера, так же как и Снайпер ждет весточку от него.

— Не дождешься. Ты прекрасно знаешь Змея.

— Ну и пошел он на хрен тогда, — Снайпер выпил залпом пиво и, вынув из кармана пачку сигарет, аккуратно достал из нее немного мятую самокрутку.

— Подвид мха? — спросил я, насторожившись.

— Нет, я выбросил его. Это Дьявольские уши.

Я недоверчиво посмотрел на нигера.

— Да честно выбросил! У меня чуть сердце не остановилось тогда, еле отдышался.

Снайпер подкурил самокрутку и, сделав пару затяжек, передал ее мне. Я взял и затянулся. Вкус и, правда, был грибной. Столкнувшись случайно взглядом с Французом, я нагло сделал еще затяг, не отводя глаз, и передал ее обратно Киарану. Арман боролся с нами как мог, пытаясь отучить нас от галлюциногенов, мы прислушивались, соглашались, но ненадолго.

— Это грибы, — пояснил ему Снайпер. — Я сам собирал.

Француз махнул рукой, тихо выматерился и, отодвинув кружку с пивом в сторону, налил в другую кружку виски. Выпив содержимое до дна, встал и вошел снова в баню.

Я, укутавшись в простыню с головой, вышел из предбанника и пошел к Тревору. Банщик в этот момент жарил мясо на мангале под просторным навесом, укрывающим кухонную территорию от плохой погоды. Здесь же была установлена кирпичная печь для большого казана, в нем Тревор готовил разные блюда.

— Какие новости? — спросил он, как только я приблизился.

— Хреновые, — ответил я, садясь на лавку у печки. — Мич видел новый Портал.

— И что? Я даже старых не видел, — усмехнулся банщик.

— Забавная штука эта аномалия.

— Я так не думаю, — признался Тревор, поглаживая седую бородку. — Знал я охотников и проводников, которые сгинули там. Никто не вернулся.

— Я был в Портале Тьмы. Ты прав, самостоятельно оттуда сложно вернуться.

Я, конечно, мог оценить аномалию по достоинству, потому что ходил туда с Котом, проводником, по сути. Я не боялся там застрять и сгинуть, поэтому Порталы оставили в моей душе положительные воспоминания. Но я бы не хотел там оказаться в одиночку.

Глядя на дым, уплывающий из-под навеса в темноту ночи, я начал чувствовать невесомость, и словно растворяясь в воздухе, внезапно поплыл вслед за ним. Я пролетел над мангалом и, вырвавшись в воздушное пространство, стремительно полетел к лесу. Внизу остался Лесной поселок, река, впадающая в озеро, а дальше только черный лес. Я знал, куда меня несет ветер, он нес меня в Ущелье. Спустившись ниже, я полетел над тропой, по которой ходил много раз, ощущая при этом запахи леса как наяву. Все было настолько стремительно, что весь путь казалось, занял несколько секунд. И вот я в Ущелье, в самом его начале.

Горящий костер освещал каменные стены узкого тоннеля, он в этом месте шириной был не больше шести метров. У костра сидели семь человек, я не видел лиц, их словно застилало дымом. Двое из них встали и двинулись вдоль темного Ущелья, там тоннель становился значительно шире. Они шли осторожно, перешагивая через лежащие на земле камни. Что-то неразборчиво говорили.

Я услышал впереди тихое шуршание воздуха, и мне удалось даже разглядеть в темноте черное дымовое пятно, кружащееся вертикально по кругу. Почему этого не видят они?

Первый силуэт оказался рядом с Порталом тьмы, и его тут же мгновенно всосало внутрь аномалии. Портал не закрылся. Второй силуэт, растерянно протянул руки вперед, как будто пытался в темноте нащупать первого, но дымовое пятно внезапно сделало прыжок к нему и словно невидимый зверь проглотило в ту же секунду. Портал снова не закрылся.

— Дакота!

Услышав откуда-то издалека знакомый голос, я не двинулся с места, не смог оторвать взгляда от аномалии. И вдруг вспомнил, как в каком-то баре нам рассказали контрабандисты странную историю, как будто они видели, как Портал сам поглотил одного туриста, оказавшегося поблизости. Я не поверил им. А теперь видел, что так бывает.

— Дакота!

Я почувствовал на лице капли холодной воды и медленно открыл глаза. Я по-прежнему сидел на лавке возле печи, а Тревор стоял напротив меня с ковшом в руках.

— Заснул что ли? — усмехнулся банщик. — Я тебе пива принес, — он поставил ковш с водой на печку и протянул мне кружку с пивом.

Сделав глоток холодного напитка, я попытался осознать то, что мне привиделось. Может весь этот бред был навеян рассказом Мича? И никто на самом деле не попал в этот странный Портал?

* * *