Холодное сердце Хальгорда

Юлия Арниева, 2023

Эпоха викингов – жестокий мир? Жизнь в те времена была бесхитростна и проста, со своими суровыми законами… мне «повезло» убедится в этом лично! Спрашивать за что, почему – нет времени, здесь бы выжить.А ещё он! Конунг, от которого зависит моя жизнь.Третья книга цикла "История волшебной долины"

Глава 11

До вечера мы вместе с Алиной наводили порядок в домике Хейды, потом готовили вкусный ужин, тоже вместе. Старая вёльва, казалось, наслаждалась этой суетой и, откинувшись на стену, молча наблюдала за нами.

— Смотри, вот здесь будет в самый раз, — произнесла я, пристраивая к стене сундук, который выделила для нашей одежды Хейда.

— А мои вещи там тоже будут лежать? — уточнила малышка, с умилением наглаживая ещё одно платьице — пока я знакомилась с селением, Хейда и Алина зря времени не теряли и сшили ещё одно.

— Конечно, а позже обзаведёмся ещё сундуком, для тебя, — заверила девочку. — Ну, вроде бы всё: пыль вытерли, пол подмели, шкуры вытряхнули, теперь можно и в баню.

Хейда час назад попросила мальчишек её затопить. Знаю, что с моей стороны это расточительство — каждый день жечь торф, который и так с трудом добывают здесь, но сегодня же генеральная уборка, как после этого не помыться?

Проведя необходимые и приятные процедуры, налопавшись, я и девочка завалились на кровать, она была около полутора метров шириной, и мы с Алиной в ней помещались. Ребёнок, стоило ему только коснуться головой подушки, тут же отключился, я же ещё долго вертелась, прежде чем уснуть.

Утром поднялась рано, во время похода на драккаре я привыкла вставать, стоило только первым лучам солнца появиться на небе. Аккуратно поднимаясь с кровати, чтобы не разбудить ребёнка, стала ворошить в очаге, подкладывая торф.

— Проснулась уже? А я молока принесла и сыру, — в домик зашла Хейда и принялась раскладывать на столе свою добычу. — Бруно уже спрашивал про тебя, говорил, что идти куда-то ты собралась.

— Светлого, — ответила с улыбкой Хейде, после того как выслушала её монолог. — Да, позавтракаем и сходим к гончару и кузнецу, хочу кое-что посмотреть. Алину с собой возьму.

— Сходите, — лукаво взглянув на меня, произнесла вёльва.

— Хорошо.

Я приступила к приготовлению завтрака — ещё и на Бруно сделать надо, обещала ведь.

Ждать мужчину долго не пришлось, как обычно громко заколотив в дверь, он прокричал приветствие и после дозволения войти прошествовал прямиком к столу.

Хейда тихо посмеивалась, Алина с улыбкой уплетала кашу и бутерброд, я же, попивая отвар, ожидала, когда все насытятся.

— Спасибо, вкусно, — поблагодарил Бруно, поднимаясь из-за стола, — идём?

— Да. Алина, ты готова к прогулке?

— Да, — кивнул ребёнок, собирая крошки от лепёшки со стола, и на мой немой вопрос объяснила: — Птичек покормлю.

— Хорошо, молодец, — с улыбкой ответила, удивляясь, откуда такой ребёнок в этом мире появился — ласковый как котёнок, спокойный, добрый и заботливый.

К гончару идти было совсем недалеко, но сегодня народу в селении было больше, среди дам, громко обсуждающих поездку, стояли Гудрун и её товарки. При нашем появлении девицы промолчали, но я ещё долго чувствовала между своих лопаток их недобрый взгляд.

— А мы к Кьярвалю? — спросил ребёнок, подняв свои глазёнки на меня.

— Верно, я хочу посмотреть, с какой глиной он работает и, возможно, взять немного для нас с тобой.

— А зачем?

— Будем лепить, — ответила любопытной малышке, радуясь, что девочка стала оживать и задавать правильные вопросы.

Во время нашего разговора Бруно молчал, но заинтересованно прислушивался.

— Пришли, — сообщил мужчина, тут же заколотил в дверь сарая и громко крикнул: — Кьярваль!

— Что же ты так орёшь! — ворчливо произнесли из-за двери.

Через мгновение она отворилась, и перед нами возник старичок, сгорбленный и явно не местный — когда-то тёмные волосы стали седыми, а тонкие губы и раскосые глаза выделяли его из всех, ранее мне здесь встречавшихся.

— Так не услышишь же, — буркнул наш провожатый. — Эвелин с Алиной к тебе пришли, хотят посмотреть на твою работу.

— Хм… Алина, рад тебя видеть, — задумчиво промычал дедушка. — Эвелин, новый житель общины, и тебя рад видеть. Что ж, раз пришли — заходите.

Зайдя в мастерскую, я замерла и с изумлением осмотрелась. Мы словно попали в сказку: на полках стояли глиняные горшки, миски, чашки, кувшины… Что-то ещё сохло, что-то уже было готово к использованию. А ещё среди всей этой красоты спрятались игрушки: звери, птицы, драккар, человечек — всё это было одного цвета, но очень искусно вылеплено.

— Потрясающе…! Кто это сделал? — выдохнула, рассматривая парящую птицу, выполненную с такими точными деталями, что диву даёшься. — Просто невероятно тонкая работа!

— Алина вечерами прибегала, когда мать жива была, — с улыбкой произнёс гончар, — а вот покинула Тереза мир — не до этого девочке стало.

— Алинка, ты талантище! Тебе обязательно надо продолжить! — восхищённо воскликнула я, присаживаясь перед девочкой. — У тебя очень красиво получается!

— А конунг знает? — задумчиво протянул Бруно, тоже с интересом разглядывая какого-то зверька.

— Он не спрашивал, — пожал плечами Кьярваль, — я не ходил.

— Я хотела узнать, где вы обжигаете свои изделия и, может, поделитесь местом добычи глины? — произнесла я то, зачем шла к гончару. — И если дадите совсем немного глины, я буду благодарна.

— Дам, отчего не поделиться с добрым человеком. Слышал, ты Алину к себе забрала?

— Верно, — улыбнулась, погладив ребёнка по голове, — будем жить вместе.

— А обжигаю я здесь, за домом, или к Хакону хожу, там тоже печь стоит, — продолжил старичок. — И место покажу, да только я сам уже давно не хожу туда, мальчишки приносят. И тебе будут, скажи только, сколько надо.

— Спасибо за науку, обязательно скажу, а пока этого хватит, — поблагодарила гончара, принимая большой кусок уже разработанной глины.

Выходили довольные — я, что раздобыла такой отличный шмат красной глины, Алина была счастлива, что ей разрешили забрать свои поделки домой — попросим Фолка смастерить полочку и поставим на неё всех зверюшек девочки. А Бруно отхватил для дома красивый кувшин, буквально из печи.

— Ну что, идём к кузнецу?

— Идём, — кивнула и, взяв девочку за руку, устремилась за нагруженным нашими сокровищами Бруно.

До кузни идти было прилично, проходя мимо домов, я с интересом разглядывала детей, занимающихся повседневными делами. Девочка лет семи вычёсывала шерсть, а девушка постарше прямо на ходу пряла, наматывая на веретено серые нити.

С первого взгляда я даже не поняла, чем она занимается, и чуть замедлила шаг, чтобы рассмотреть внимательней. Светленькая девочка, около пятнадцати лет держала прялку в левой руке с такой лёгкостью, что создавалось впечатление, будто она невесомая. В то же время закручивала правой рукой и медленно опускала на пол веретено, на одном конце которого в качестве груза был прикреплён каменный диск.

— Невероятно, — беззвучно прошептала, с трудом осознавая умение и ловкость местных женщин.

— Это Аста, самая лучшая невеста, за ней все мальчики ходят, — бесхитростно сообщила Алина.

— Ты тоже будешь самой завидной невестой и самой красивой, — с улыбкой проговорила я.

— Нет, я рабыня, — покачала головой малышка, — а они могут жить только со своими, так мама говорила.

— Посмотрим, — произнесла я.

Пока не свершится, зачем девочку лишний раз настраивать? Вот появится Хальгорд, позову Свейна и Бруно, и освободим Алинку.

— Немного осталось, только не слышу стука — неужто ушёл? — пробормотал Бруно, спускаясь в низину.

Отойдя в сторону от села, я с наслаждением вдохнула полной грудью. Пусть эта земля была скудной на растительность, но густой кустарник уже был укрыт зелёным покрывалом, а весенний воздух был свеж и прохладен, и так сладко пахло молодой листвой!

Очутившись в этом мире в отсутствии городского шума, я поняла, чего мы сами себя лишили. Теперь я в полной мере могла послушать тихий плеск волн о пляжную насыпь и шелест молодой листвы, насладиться красивым и одновременно суровым горным пейзажем.

— Хакон! — рыкнул Бруно, прерывая мои мысли.

Я резко останавилась — пока я предавалась мечтаниям, мы, оказывается, уже добрались до кузницы.

— Бруно! За дом заходи! — прокричали в ответ зычным голосом.

— Идёмте, видно, руду привёз, — наш провожатый, махнув рукой, чтобы мы следовали за ним, устремился за каменное строение.

Здание было немаленьким, выложенным из плитняка, толстые стены и высокая кровля совершенно выбивались из общей местной архитектуры. В нем было два больших окна, но они не были затянуты, возможно, зимой их и прикрывают, хотя, насколько я помню, для изготовления мечей, топоров, ножей, требуется высокая температура, а значит, внутри находятся меха и очень жарко в любую погоду.

— Бруно! Светлого дня! Сам знаешь, не присмотришь — свалят руду в одну кучу, а мне потом разбирай, — произнёс огромный мужчина с загорелым лицом и белоснежными бровями и бородой.

— Хакон! Отлично, что ты на месте! — радостно воскликнул Бруно, радостно похлопав кузнеца по плечу.

— Я вижу, ты не один?

— Эвелин попросила привести её к тебе, хочет поговорить и посмотреть, — объяснил воин, уступая мне место.

— Светлого, — поприветствовала я этого могучего мужчину. — Разрешите посмотреть, что вы доставили? Я верно понимаю, что из этой руды вы будете плавить крицу?

Пока Бруно с Хаконом обменивались любезностями, я успела осмотреться — здесь плавильная печь мало походила на современную. Судя по вырытой неглубокой яме, туда уложат руду и уголь, потом соорудят дымоход, и затем плавильщик примется подавать воздух кожаными мехами. А через несколько часов, когда уголь прогорит, печь будет разрушена и из неё извлекут крицу. Неудобно, долго и нерационально, но историю мы все изучали, а я очень смутно помню, как выглядит доменная печь, хотя, если подумать и обсудить со знающим человеком, то, может, чего и выйдет…

— Верно, — усмехнулся мужчина, ну да, ведь, скорее всего, это и ребёнку известно, а я тут выдала… Ну и ладно.

— А можно посмотреть саму руду?

— А что там смотреть? — удивился мужчина. — Смотри, раз надо.

Благодарно кивнув, я направилась к насыпанной куче, Алина не отставала, но тоже не понимала, что может быть интересного в камнях. А я искала знакомые металлы — для моей задумки мне много не потребуется, и я была уверена, что даже крохотную частичку я найду.

— Есть! — довольно воскликнула спустя тридцать минут молчаливого копания в насыпи. — Я возьму вот это себе?

— Бери, — пожал плечами кузнец, в его взгляде явно было сочувствие и одновременно опасение.

— Спасибо. А можно я к вам приду, мне потребуется кое-что расплавить? — не унималась я (пока Бруно, который взялся за мной присматривать, рядом, надо успевать).

— А в очаге не управишься? — усмехнулся Хакон.

— И там попробуем, но и меха мне ваши понадобятся, — согласно кивнула я, но всё же настояла. — Так как?

— Да приходи, — отмахнулся от меня кузнец.

— Отлично! И спасибо огромное, — искренне поблагодарила мужчину и с улыбкой от уха до уха отправилась назад, к дому вёльвы.

Теперь я себе занятие не на одну неделю нашла и Алину займу, а там, глядишь, и зарабатывать на этом будем неплохо.