Загадка снежных яблок

Юлия Евдокимова (2024)

Всякое случалось в Серафимовске, но чтобы такое странное убийство, да на святочной неделе! Светская власть в ярости, церковная в недоумении, полиция в тупике, газетчики в восторге. Чиновник по особым поручениям князь Гагарин не думал, что придётся работать в паре с монахом. Но команда сложилась, что надо- решительность князя и мудрость монаха должны привести к разгадке заснеженных тайн. А следом в расследование поневоле включается купеческая дочка Анастасия, вот только помощница она или помеха? Особенно для чувств-с. Пыхтит самовар с липовым чаем, соблазняет аромат пышек на морозе, звонят колокола. Но никакой лубочности, ведь в метели прячется убийца, который вновь наносит удар… Уютный ретро-детектив: 19 век, снегопад и расследование. Наливайте «чай от всех невзгод», накрывайтесь пледом и присоединяйтесь!

Глава 6.

Ни одного сообщения о пропаже молодой женщины не поступало в отделения полиции. У незнакомки по-прежнему не было имени. Газеты писали об «ангеле с Блиновского кладбища», но даже заметки не заставили родственником жертвы обратиться в полицию. Были проверены все гостиницы и постоялые дворы, но даже среди приезжих никого похожего на убитую девушку не нашлось.

Ближе к обеду князя Гагарина вызвали к губернатору.

— Как у него настроение? — поинтересовался князь у помощника в приемной.

— Как у бешеной собаки, вот-вот вцепится в горло, — прошептал помощник, давно знакомый с Гагариным.

***

— Мне сказали, что вы хотели меня видеть, Ваше Высокопревосходительство.

— Садитесь, князь. — Губернатор выглядел сердитым, но во взгляде его было что-то еще, похожее на страх.

— Что случилось, Ваше Высокопревосходительство?

— Что случилось? Я расскажу вам, что случилось. Пока вы отсутствуете и даже не ставите меня в известность, как проходит следствие, меня посетила одна важная персона.

— И кто же это?

— Вы знакомы с графом Александром Александровичем Кречетниковым?

— Не имел чести. Ваше высокопревосходительство. Мы не встречались в собрании.

— Если бы посещали собрание, то были бы знакомы. Но вы манкируете социальными связями. Впрочем, и граф большую часть времени проводит в Петербурге.

— Что он хотел?

Губернатор открыл верхний ящик стола и достал фотопортрет. На нем была изображена светловолосая девушка лет семнадцати, ее светлые глаза были широко раскрыты, словно от удивления, платье с высоким воротом выглядело чопорным, а сама девушка невинной. В изящных ушах красовались бриллиантовые и жемчужные серьги. Сердце Гагарина подпрыгнуло, когда он понял, кто изображен на портрете. Видимо, та же мысль посетила губернатора, потому он не передал фотопортрет главному полицмейстеру, а вызвал к себе чиновника по особым поручениям.

— Это она, Павел Александрович? — Тихо спросил губернатор. Девчонка с кладбища — дочь графа Кречетникова Софья Александровна?

— Да.

— Есть ли сомнения? — В голосе губернатора слышалась мольба. Кто угодно только не дочь графа, завсегдатая петербургских салонов.

Увы, Гагарин не умел вторить чудеса. — Это определенно она.

— Боже, храни нас…

— Что, по мнению графа, случилось с его дочерью?

— Он сказал, что его дочь пропала, и попросил меня не разглашать эту информацию. Он не хочет, чтобы ее имя мелькало в газетах по понятным причинам.

— Он видел газеты?

— Я предполагаю, что видел, но не связал преступление на кладбище с исчезновением дочери. И пусть это и дальше будет так. Если пронюхают газетчики, я лично отсеку вам голову.

— Граф предоставил какие-либо подробности об исчезновении своей дочери?

— Он сказал, что горничная подняла тревогу в понедельник утром.

— Сейчас полдень вторника.

— Я могу только предположить, что семья надеялась, что девушка появится.

— Есть ли у графа идеи, куда она могла пойти? — Спросил Гагарин, хотя все было ясно: граф обеспокоен защитой репутации своей дочери и семьи хотел как можно меньше рассказывать о том, что произошло до исчезновения Софии, ожидая, что полиция найдет девушку и вернет домой с минимальной оглаской. Или он думал, что дочь сбежала, чтобы тайно обвенчаться с неподходящим по мнению семьи поклонником? Но тогда в возврате не было смысла. Хотя девушка с социальным положением Софьи Кречетниковой никогда не покидает дом без сопровождения и никак не может стать случайной жертвой.

— Я хочу поручить вам деликатное задание… зайдите к графу и сообщите новости.

— Да, Ваше высокопревосходительство. Мне нужно поговорить с семьей.

— Только по их желанию и когда они будут готовы, ни минутой раньше!

— Да, Ваше высокопревосходительство.

— И ради Бога, не скажите графу, что проведено вскрытие его дочери полицейским врачом. Надеюсь, он никогда об этом не узнает.

— Как он может не узнать?

— Гробовщик заберет тело и подготовит его для осмотра. Платье с высоким воротником скроет все. Ему… придется заплатить.

— А если не получится?

— Скажем, что полиция сделала это без разрешения. Послушайте. князь… Дело приняло совсем другой оборот. Если мы не поймаем убийцу Софьи Кречетниковой, полетят головы. Давайте сделаем себе одолжение и раскроем дело до того, как это случится, не допустим громкого скандала во вверенной мне губернии.

— Да, Ваше Высокопревосходительство.

— Как вы намерены действовать?

— Я начну со слуг. Особенно со служанки, которая сообщила об исчезновении своей хозяйки. А затем перейду к остальным, кто знал девушку.

— Хорошо. Обычно слуги в курсе всего.

— И поговорю с семьей. Когда они будут готовы.

— Ваш титул выше титула Кречетникова. Но помните о его столичных связях.

— Я не забуду, Ваше Высокопревосходительство.

— Иди, Павел Александрович. Кроме тебя мне некому поручить эту работу. Спасение губернии в твоих руках.