Яблоки

L Miro (2025)

Стэну и его семье банальный переезд предвещал лучшую жизнь — отличную работу, карьерный рост, просторный дом и тихое семейное счастье. Вот только с соседями в пригороде поладить не получается. Ни с ним самим, ни с его женой Мартой, ни даже с их пятилетним сыном Дэниэлом никто не желает разговаривать. В кафе отказываются их обслуживать. Все смотрят на них словно на изгоев. Все, кроме одной милой пожилой женщины, которая всегда им рада. Слишком рада…

Глава 1

День стоял просто замечательный. Солнце пригревало, небо было безоблачным, и слышалось приятное пение птиц. Отец с сыном направлялись в центр городка Эппл Лэнд. Проехав несколько кварталов, они остановились около милого кафе «У Энн», где планировали заказать еду на вынос.

— Так… готово, давай мне руку, — он помог Дэниэлу отстегнуть ремень безопасности, который периодически заедал, — идем?

— А что тут продается? Пончики? С шоколадом?

— Не знаю, приятель, но мы сейчас же это выясним!

Зайдя в кафе, отец и сын прямиком направились к витринам, чтобы посмотреть, что же здесь можно съесть.

— О, смотри, Дэн, — Стэн указал на курицу-гриль, — как насчет этого?

— Фуу! Сами это ешьте! Я уже выбрал себе ужин! — мальчишка лукаво улыбался и пальцем показывал на шоколадный пончик небывало больших размеров.

— У меня к тебе деловое предложение… — начал Стэн, — ты сможешь съесть этот огромный пончик только после того, как слопаешь вон ту порцию пасты. Ну, или никакого сладкого!

— Хм… — мальчишка поразмыслил, — ладно! Договорились! А можно два пончика?

— Ну… — захохотал отец, — это не входило в нашу договоренность!

Они забрали заказ и вернулись к машине. Стэн поставил пакет с едой на переднее сиденье, помог сыну пристегнуть ремень и начал заводить машину. Но мотор отказывался работать. После нескольких неудачных попыток, мужчина вышел из машины, чтобы посмотреть, в чем дело. До этого проблем с машиной не возникало — она была новая. Кроме, конечно, заедающего ремня безопасности. Но это, как казалось Стэну, была мелочь. Он открыл капот.

Прошло около четверти часа, прежде чем Стэн вернулся обратно в машину.

— Ну вот, дружок, теперь мы можем ехать! Там почему-то проводок один отошел, но теперь я его поставил на место, и… — он посмотрел в зеркало заднего вида, но не увидел в нем сына. Стэн резко обернулся, — Дэниэл?

В машине его не было. Мужчина выскочил из машины и стал звать сына, но нигде поблизости его не видел.

— Дэниэл! Дэниэл! — он кричал как сумасшедший.

"Как можно было потерять собственного ребенка?!"

— Дэниэл?

— Это не Ваш мальчик вон там? — прохожий мужчина обратился к Стэну, указывая налево, где метрах в трехстах располагалась аллея. Он обернулся.

Аллея была прекрасна. Она представляла собой широкую вымощенную дорожку, с обеих сторон которой росли большие ветвистые деревья. Также по обе стороны у каждого дерева стояли лавочки. Люди неспешно прогуливались по аллее, наслаждаясь спокойствием и умиротворением. На несколько секунд Стэн замер, восхищаясь видом. Но потом опомнился и поспешил за сыном, ведь дома их ждала Марта.

Как гром средь ясного неба — начался сильный ливень. Стэн не мог ничего видеть дальше пары метров от себя, но упорно, шаг за шагом шел по обочине в том направлении, где пару минут назад видел аллею.

— Дэниэл! Ты слышишь меня? — он начал звать сына, когда, как ему казалось, стал подходить ближе, — Дэниэл? Пойдем скорее в машину, иначе ты можешь заболеть! Дэниэл!

Вдруг словно прямо перед ним раздался смех Дэниэла. Стэн остановился.

— Дэниэл? Это ты? Это не игра, Дэн! Нам пора возвращаться к маме!

Но смех возобновился. Было ощущение, что мальчишка просто бегает вокруг него, но Стэн не мог его увидеть.

— Дэн? Дэн!

Ливень немного стих, и он увидел, как его сын бегает не рядом с ним, а чуть поотдаль. Словно не замечая дождя, Дэнил веселился, резвился и постоянно что-то подбирал с земли. Сделав еще пару шагов, Стэн понял, что мальчик собирал яблоки. Они были повсюду: на дорожке, на лавочках, возле деревьев.

— Да откуда же они… — Стэн поднял голову вверх и увидел, что те ветвистые деревья, что обрамляли эту аллею, были яблонями, — взялись…

Он никогда не видел такого размера яблонь. Да и их плоды были куда крупнее обычных яблок, что лежат на прилавках в продуктовом магазине. Ярко красные, на вид очень сочные — Стэн неосознанно поднял одно из яблок и теперь просто не мог отвести от него взгляд. Его так и хотелось надкусить…

Подул сильный ветер, мужчина опомнился, а яблоко выпало у него из руки. Он побежал к сыну. Дэниэл стоял точно также, как и сам Стэн пару секунд назад, уставившись на одно из яблок, что было в его руке.

— Дэниэл! Пойдем в машину сейчас же!

Но сын его не слышал. Он с жадностью впился зубами в этот плод и откусил большой кусок. Сверкнула яркая молния, и неожиданно эти огромные яблоки, которых на деревьях было еще очень много, стали падать вниз. Раздался гром. Такой сильный, что сигнализации машин, стоявших вблизи, все одновременно сработали. Стэн подбежал к Дэниэлу, выбросил надкушенное яблоко из его руки, взял его на руки и мигом побежал к машине, стараясь не попасть под этот яблоневый дождь.