Яблоки

L Miro (2025)

Стэну и его семье банальный переезд предвещал лучшую жизнь — отличную работу, карьерный рост, просторный дом и тихое семейное счастье. Вот только с соседями в пригороде поладить не получается. Ни с ним самим, ни с его женой Мартой, ни даже с их пятилетним сыном Дэниэлом никто не желает разговаривать. В кафе отказываются их обслуживать. Все смотрят на них словно на изгоев. Все, кроме одной милой пожилой женщины, которая всегда им рада. Слишком рада…

Глава 3

Самозабвенно уплетая долгожданный пончик, Дэниэл ничего и никого вокруг себя не видел. Все, что ему было интересно — это сколько же начинки положили в его лакомство.

— Интересно, с этой стороны есть? — и он откусил небольшой кусочек, — есть! А тут? Ох… тут нет…

А по другую сторону стола сидели его родители. Они оба улыбались, глядя, как их сын в очередной раз разгадывает загадку под названием «пончик». Однако, Марта была все еще немного обижена на мужа. Во-первых, за то, что он заставил ее волноваться. Во-вторых, за то, что заставил её долго ждать, будучи голодной. А в-третьих, за то, что Стэн позволил сыну съесть сладкое, хотя на сегодняшний день лимит был исчерпан целой съеденной шоколадкой, тремя творожными сырками и почти литром сока. Но она не могла долго злиться на супруга, ведь она так его любила!

— И в следующий раз все же, дорогой, будь построже с ним. Он прекрасно знает, что ты ему потакаешь, и пользуется этим!

— Ну, а ты, конечно же, идеал для подражания? — ухмыльнулся Стэн, — помнится мне, на прошлой неделе кто-то купил нашему сыну новый самокат. Хотя у него их уже два!

— Тот был со светящимися колесами! Дэн так сильно его хотел!

— Вот об этом я и говорю: мы с тобой — идеальная пара! И мы — идеальные родители! — он подошел к Марте и крепко обнял её за плечи. Потом добавил почти шепотом — и у нас самый замечательный ребенок на свете!

— Я вас люблю, — также тихонько ответила она.

— Мам! А можно я допью тот пакет сока?

— Что?! — воскликнули оба родителя в один голос, — и речи быть не может!

Марта поднялась со стула, достала кружку из микроволновой печи и подошла к своему сыну.

— Стакан вот этого теплого молока и спать!

— Эх… с вами не забалуешь! — горестно вздохнул мальчишка и принялся пить свой напиток.

— Это точно! — улыбнулась его мама. Она нежно потрепала густую челку сына.

Следующим утром супруги обсуждали грядущий день. Им все еще нужно было купить множество вещей и бытовых мелочей, чтобы жизнь вошла в прежнее уютное и теплое русло. Они решили, что закупки сегодня начнут с магазина, где продают лампы и люстры — его Стэн видел вчера вечером, когда возвращался из центра города. Затем Марта хотела зайти в какой-нибудь хозяйственный отдел, чтобы купить хорошие чистящие средства на кухню. Еще требовались кое-какие инструменты, краска, пара полочек в ванную комнату Дэна, новый компьютер в кабинет… В разгар обсуждения послышались быстрые шаги на втором этаже, затем — на лестнице.

— Мама! Ма-ам! — голос ребенка звучал очень взволнованно.

— Дэниэл?

— Мам! Иди сюда!

— Солнышко, спустись к нам сам, мы с папой немного заняты!

— Я не могу! Ты сама должна сюда прийти!

— Ну, хорошо, — Марта и Стэн переглянулись, — наверное, хочет мне показать, как умело он опять застелил кровать! Я иду! — и она поспешила вверх по лестнице.

Через некоторое время мать и сын спустились на кухню. Мальчик выглядел бодрым и веселым — ни следа чего-либо странного. «Что уж там было такого, о чем нельзя было рассказать тут?» — подумал Стэн, но не стал вдаваться в подробности.

— Ты в порядке, дорогая?

— Да… — Марта выглядела немного озадаченной и какое-то время, сев за стол, смотрела в одну точку, помешивая чай. Затем она тряхнула головой, словно отогнав дурные мысли, и улыбнулась, — в полном порядке!

— Тогда допивай свой кофе и вперед — к новым свершениям и подвигам!

— Ты походы по магазинам считаешь подвигом?

— О, да! Для меня это именно так! Как же это вытерпеть, пока ты не обсмотришь все полки каждого магазина?

— Очень просто — надо просто присоединиться ко мне, а не стоять и ворчать в сторонке! — улыбнувшись, она проводила взглядом мужа и переключила свое внимание на сына, — как? Ты уже все съел?

— Да, мамочка! Я сегодня очень голоден и готов проглотить целого быка!

Марта засмеялась.

— Ты мой герой! Иди ко мне, я тебя обниму! — Дэниэл подошел к ней, — ты готов полдня провести в машине? Нам с папой еще много чего нужно купить.

— Конечно, готов, мам! — он поцеловал ее в щеку, — вперед! — и побежал вслед за отцом.

— Вперед… — повторила Марта, и снова немного загрустила. Тревожные мысли снова вернулись в ее голову. И этот утренний разговор с сыном… но! Впереди было множество дел! И переживать было просто некогда! Так что она собралась с силами, убрала свою чашку с недопитым кофе в раковину и вышла их дома.

***

Их Dodge остановился на светофоре.

К четырем часам дня машина уже была почти полностью забита покупками. Оставалось еще заехать в продуктовый супермаркет, ведь из еды в доме были только кукурузные хлопья.

— А как ты говорил, звали ту женщину, которая вам помогла вчера?

— Имени я не знаю, она представилась как миссис Блэксоу. Почему ты про нее вспомнила?

— Не знаю, — Марта задумчиво смотрела в окно, — я думаю, что эта женщина очень одинока.

— Да нет, она вроде что-то говорила про дочь… э-э-э… как же ее имя…

— Рэйчел! — неожиданно выкрикнул Дэниэл со своего сидения.

— Точно! Спасибо, сынок! Ее дочь зовут Рэйчел, и… Погоди… ты что, запомнил, что именно вчера говорила эта женщина, а, дружок? — Стэн посмотрел на Дэна через зеркало заднего вида.

— Конечно, пап! — как бы между прочим ответил он, — Пока ты о чем-то думал, она очень интересно рассказывала, как играла с кошкой мисс Флэтчер, как ее дочь привозила ей красивые цветы в горшочках — они были там, на окне слева…

— Ничего себе, приятель! Да ты действительно ее слушал! — удивленно произнес Стэн.

— Да… ей так хотелось это все рассказать! Было бы невежливо не послушать ее, да, мам?

— Конечно, родной! А папа в следующий раз будет брать с тебя пример! — произнесла Марта поучительным голосом и легонько ущипнула мужа за бок.

— Обязательно, — засмеялся Стэн, — ты бы видела, дорогая, какой там в доме порядок! Я имею в виду, что это было даже слишком. Нигде нет ничего лишнего — ни ворсинки, ни соринки! Такое ощущение, что эта леди каждый час проходит по всему дому с каким-нибудь средством, нейтрализующим все микробы!

— Ну, это не так уж и плохо. Тем более, если ей нечем больше заняться.

— Да и вид у нее было такой… такой… слишком ухоженный — волосок к волоску, идеальный маникюр, макияж — хотя она уже и не молода…

И тут неожиданно Марта закричала, что было сил:

— Осторожно, осторожно, Стэн!

На дороге из ниоткуда появилась какая-то женщина.

Водитель среагировал молниеносно — он нажал на педаль газа и слегка вывернул руль так, что машина её не задела. После нескольких секунд Марта пришла в себя и скорее выбежала из машины, чтобы посмотреть, все ли было в порядке с той женщиной.

На середине дороги стояла немолодая женщина, одетая в непонятного цвета грязные лохмотья. Волосы на голове были растрепаны, а в глазах была дикая ярость и злость.

— Это вы! Это все вы! — старуха начала кричать, увидев, что к ней стал кто-то приближаться, — вы во всем виноваты! Вы!

Марта замерла на месте от непонимания. Она обвела взглядом машину — на ней не было ни следа удара — до столкновения оставалось метров пять, но они точно никого не задели. В чём их можно было обвинять?!

— Мисс? Вы в порядке? Мы… Вам помочь?

Но женщина на дороге словно и не слышала, что ей говорили. Она стояла как вкопанная, не двигалась с места, не шевелилась, а просто кричала и кричала одно и то же.

На крики выбежал из машины Стэн. Он сразу ринулся к жене, и убедившись, что с ней все было хорошо, устремил свой взгляд в том же направлении, что и супруга. И не поверил своим глазам! Перед ним стояла миссис Блэксоу! Та самая, которая вчера пригласила его с сыном к себе в дом! Но… что с ней произошло за эти полдня? От прежнего лоска не осталось и следа! Где прическа? Макияж? Где же её красивые отглаженные вещи? Казалось, женщина даже постарела лет на десять — по лицу проступили глубокие морщины, цвет лица стал серым, под глазами — появились мешки… И она все кричала и плакала. Потом плакала и снова кричала…

— Э-э… миссис Блэксоу? Меня зовут Стэн… — он обратился к этой непонятной женщине, и крики прекратились как по щелчку пальца. Она замерла и медленно перевела взгляд на него, — Вы вчера нас с сыном пригласили к себе в дом во врем дождя, помните?

— Стэн, это что — та самая миссис Блэксоу? — шепотом спросила Марта.

— Миссис Блэксоу? — Стэн вытянул руку и сделал шаг в её сторону.

— А-а-а-а!! Это вы!! Значит, это точно вы!! Вы убили мою Рэйчел! Это были вы! Вчера! — старуха снова начала кричать во весь голос и решительно направилась в сторону Стэна, — это всё вы!!

— Марта, в машину, быстро!

— Но, Стэн…

— БЫСТРО!!

Они оба добежали до своих мест. Стэн завел машину настолько быстро, насколько мог, объехал эту ненормальную и направился прочь.

— Дорогой, я ничего не понимаю… — Марта вжалась в сидение и мотала головой, словно отрицая увиденное.

— Я тоже! — его голос дрожал, а тело бросил в пот, — что здесь вообще творится?!

— Но мы оставили ее там… ей нужна была помощь… ты видел, в каком она состоянии? — причитала Марта. Хотя отчасти понимала, что они ничего не смогли бы сделать — никак не смогли бы ей помочь.

— Видел! Я видел!! И именно поэтому мы так быстро оттуда уехали! Она была в НЕ нормальном состоянии! И еще обвиняла нас в убийстве своей дочери! — Стэн практически кричал, — О! Конечно, мне следовало остаться там и помочь ей! — с издевкой сказал он.

— Но…

— Никаких «но»! — рявкнул ее муж, и Марта больше не произнесла ни слова.