Его отражение

Lana Kermel, 2023

Забыть прошлое и вернуться к нормальной жизни – единственное, чего хочет Ева. Но желанию не суждено сбыться: привычный мир рушится, собственный рассудок предаёт!Сказки про ведьм и монстров оживают – злобный призрак бывшего парня требует вернуть долг жизни и превращает жизнь в Ад! Его могущественная семья угрожает местью и требует вернуть то, что Еве не принадлежит. Бежать некуда! Единственный выход – сомнительная сделка с Верховной ведьмой. Цена спасения высока, но риск оправдан. Ева готова заплатить собственной совестью и чужой жизнью. Пусть ее осудят! Она даже не подозревает кого придётся отправить на алтарь, а договор уже подписан кровью…Но что случится, если любовь вмешается и спутает все карты?

Глава 4

Сейчас — Ева

Злость унялась только за пределами двора. Ева больше досадовала на себя чем на противного мага, так как ей полагалось быть настороже. Но так как Евгения рекомендовал друг, девушка расслабилась и утратила бдительность, а тот и рад. Вихрем выскочила из дома, не стала ничего объяснять Даниэлю. Срывать на нем злость не хотелось.

От кипучих мыслей отвлёк смутно знакомый красный кабриолет, припаркованный поодаль. Номера, разумеется, Еве ничего не сказали, но не покидало ощущение, что именно такую машину водила одна стервозная брюнетка, с которой у Евы были свои счёты. Несколько раз обернулась, но тонировка окон и угол обзора не давали увидеть водителя. Лишь смутный силуэт.

− Что у вас там произошло? — Даниэль не выдержал молчания.

— Ты его хорошо знаешь? Этого колдунишку! — раздражение все же прорывалось, и Ева решила выяснить сразу степень вины друга.

— Не особенно, мы были в одной компании в Альпах, но близкими приятелями не стали. Он казался нормальным парнем. Потом я узнал, что он экстрасенс, решил обратиться, — пожал плечами растерянный Дан, — Да что произошло то?! Выскочила как ошпаренная!

− Ничего особенного, не парься, − скривилась Ева, посчитав тему исчерпанной. Что толку зря воздух сотрясать. А вот отвести взгляд от машины сложно. Она могла дать руку на отсечение, что там сидит девушка, и даже рискнуть дать вторую, что знает эту девушку, − Евгений проконсультировал меня и даже возможно помог — будем изгонять демона…тьфу, призрака с насиженного места. Но мы несколько не сошлись характерами… Ладно, поехали домой. К тебе. Сегодня все равно нет ни сил, ни желания таскаться в поисках полыни. Это ехать надо в центр, в час пик встанем в пробку.

− Ты странно себя ведёшь, дорогая подруга. Я так понимаю подробностей не дождусь? — он закатил глаза, когда Ева отрицательно покачала головой, — а кабриолет ты гипнотизируешь потому что…

— Хочу такой же, — огрызнулась беззлобно, — поехали уже!

— А зачем тебе полынь?

— Не мне, а моему полтергейсту, — бросила последний взгляд через плечо и успела заметить, как из окна машины вылетел тлеющий окурок.

— Так и быть, не стану тебя пытать, — вздохнул Даниэль, уловив настроение подруги — вся взвинченная и колючая. Обычно такую Еву лучше занять чем-то вроде чистки картошки или глажки белья — её злость затухает в серой рутине и все остаются целы, — Поехали домой, у меня большие планы на ужин. Никакой заказной еды. Я взял у мамы чудесный рецепт Bandeja paisa⁶ и у меня ещё есть бутылка Guarapo⁷, так что готовься быть сытой, пьяной и счастливой!

− Теперь я понимаю, почему латинская Америка так притягивает девушек, − хихикнула Ева, отвлекаясь от мрачных мыслей, − ты же просто находка, Дан! Готовить умеешь, танцуешь отлично, таскаешь гостинцы от дедули Мигеля — его кубинские сигары просто нечто! Золото, а не парень!

− Ты ещё забыла сказать, что я красивый, добрый и с чувством юмора, − подсказал Даниэль улыбаясь во все тридцать два белых зуба.

− Ага, и скромняга ещё, − заехала локтем по рёбрам самоуверенному парню, − идём уже, золотой мой!

− Не, ну хвали меня! Чего сразу драться! От тебя доброго слова и в день рождения не допросишься!

− Ох, не жаловался бы! — Ева дёрнула длинный дред, − Ты у нас без комплиментов не бываешь. Все женское окружение ходит, облизывается. Ты почаще танцуй без футболки, так Кира от ревности перегрызёт парочку глоток.

− А сама то! — не остался в долгу Даниэль, хитро поблёскивая глазами, − на твоём мастер-классе я даже видел одного дедулю, который на вальс ходит к Фадееву!

− Не правда! — возмутилась Ева, − он просто студии перепутал.

− Ага, и совсем не расстроился, − заржал тот, − я серьёзно — Фадеев тоже ходит вокруг тебя кругами, облизывается. Только ты никого вокруг не видишь. Мой тебе совет — прекрати уже маяться дурью, выкинь Эрика из головы и заведи себе любовника или двух!

− Угу, выкинешь его, как же… − пробурчала в ответ и снова помрачнела, будто и не было весёлой перепалки. На секунду совсем забыла, что у неё есть большая проблема. Всего на несколько минут почувствовала себя как раньше — легко и беззаботно.

− Прости, я не хотел напоминать, − Даниэль взял подругу за руку и потянул на выход из частного квартала, машину он оставил на парковке у торгового центра. Утверждал, что пешая прогулка будет полезна, − но хотел сказать, что пора двигаться дальше. Хватит жить прошлым. Жизнь порой подкидывает отвратительные сюрпризы, но ведь мы справляемся и становимся сильнее. Потому и тебе нужно уже отпустить это, дорогая.

− Я знаю, Дан, спасибо большое. Мне очень важна твоя поддержка, шутки и даже просто безмолвное присутствие. И согласна с тобой. Давай только вернём мою крышу на место, и сразу же заведу себе любовника. Или двух, − пошутила ему в тон, − хоть того же Фадеева. Он вроде ничего. Правда блондинов я не люблю, но сойдёт.

− Сказала блондинка, − хохотнул друг и открыл перед ней дверцу машины.

***

Занятно, что именно сегодня пришло приглашение выпить вина и обсудить новости. Ещё занятнее, что Инга живёт именно на этой улице. Какая неприятная встреча…

Анжелика сидела в машине и курила тонкую длинную сигарету, когда из дома местной шестёрки вышла Золотова. Раздражающе уверенная в себе девчонка шла с каким-то смуглым красавчиком. Испанец, что ли? Узнала ли она Керн? Такое пристальное внимание — брюнетка мерзко улыбнулась — явно неспроста. Вряд ли так сильно понравился красный, чуть запылённый БМВ. Девушка стрельнула окурком в сторону газона перед забором, но вышла из машины, когда парочка скрылась за углом. Открытые туфли лодочки тут же застряли шпильками в дёрне. Керн выругалась сквозь зубы и пошла не к воротам, где охранник поспешно открывал створки, а к дому по диагонали. Стоит выяснить, что Ева здесь делала.

Долго звонить не пришлось, калитку открыла домработница и молчаливо пропустила внутрь, Анжелика прекрасно знала дорогу, потому не удостоила прислугу даже взглядом. Её каблуки громко стучали по каменному полу. Надо быть глухим, чтобы не услышать, но Евгений не спешил встречать гостью. Та не расстроилась и безошибочно направилась в подвал.

− Туки-туки, Женечка, сегодня твой день, если я зашла в гости! — брюнетка смахнула длинные волосы за спину и толкнула прикрытую дверь, − опачки! Это знатно вы тут развлеклись.

− Что тебе нужно? — злобно зыркнул духовный практик на незваную гостью, он прикладывал лёд к переносице и не был настроен на общение.

− Полегче, зайка! — она угрожающе сузила глаза, − я зашла просто поболтать. Например, о том, зачем к тебе забегала наша общая знакомая.

− Не твоё дело, − сварливо отозвался тот и поморщился. Общение с ехидной и наглой ведьмой Анжеликой Керн никогда не было простым.

К большому сожалению Евгения Маликова, периодически приходилось иметь дело с её семьёй. И посещения младшей дочери Керн нельзя было назвать приятными. Гонору много, сил и таланта — маловато. Но это не мешает ей задирать нос выше членов Совета. И это невероятно раздражало его.

− Не зли меня, пупсик, − спокойно посоветовала брюнетка, осматривая разгромленный кабинет.

Осколки и содержимое битой тары ровным слоем покрывали пол, кое-где растекались лужи мутной жидкости — то ли чай, то ли что-то противнее. Она остро чуяла запах трав и лёгкой магии — на серьёзную Маликов способен не был даже при большом желании. Ибо, чтобы получить больше, нужно иметь характер, быть мужиком, так сказать. Ведь руническая и ритуальная магия требует смелости, внимания и хладнокровия. А Маликов все же больше позёр, чем действительно практик.

− Да ничего особенного не случилось, − фыркнул мужчина и перехватил лёд поудобнее — по лицу стекала влага, под носом засохла кровь и в целом выглядел он жалко, несмотря на пижонский костюм, − узнать хотела твоя Золотова будущее — что ей дальше делать, как жить.

Он почти не врал. Ева действительно хотела знать, что делать с призраком, технически — в будущем. Значит, Анжелика не должна почуять ложь, разве что недосказанность. Евгений уже неплохо наловчился разговаривать с этими хитрыми бестиями, а играть правдой жизнь быстро научила. Благо эта курица лишь прикидывается умной. Но он задницей чуял неприятности, морально готовясь к очередному скандалу.

Керн слегка улыбнулась ярко накрашенными губами — коричневая помада подчёркивала красивые объёмы. Мужчина невольно прикипел взглядом к её лицу. А Анжелика наклонила голову в бок, будто разглядывая очень интересную зверушку, а потом молниеносно вскинула руку, по которой бежали прозрачные волны магии. Маликов не успел даже нырнуть под стол, чужая воля отбросила его назад и вверх, больно ударила спиной о кирпичную стену над рабочей поверхностью. Его пронзила боль. Но девушка не удовлетворилась и дёрнула ладонью влево — сила протащила его по стене и впечатала в стеллаж, от чего тот треснул и накренился. Вокруг с грохотом посыпалось содержимое полок. Анжелика отпустила Евгения, и тот рухнул на пол.

− Понимаешь ли, в чем дело, Женечка, − девушка медленно обошла стол, придирчиво осмотрела столешницу и легко запрыгнула на неё попой. Длинные ноги в стильных брючках поставила прямо на стул, стряхнула несуществующую пылинку с коленки, − Я не очень люблю, когда мне врут. Ты на своё счастье слегка недоговорил, иначе тебе было бы больнее. Надеюсь, теперь на большую откровенность с твоей стороны. Скажи мне, зачем приходила Золотова?

Мужчина с кряхтением поднялся на ноги. Воздух неохотно возвращался в лёгкие, а кожа на горле неприятно зудела от хватки чужеродной магии. При этом, в душе ведьмака медленно закипала ярость. Для него сегодняшний день был и так не лучшим, а наглая выскочка добавила неприятностей.

− Ты… − Евгений осёкся, закашлялся и проворчал под нос проклятие, с хрустом разогнулся. Сейчас он слегка напоминал бомжа, вовсе не аристократа под которого косил, и это тоже его сильно расстраивало, − Я сказал правду — девчонка интересовалась, что делать дальше. Ева не особенно верит в эзотерику, но её друг привёл, мол, а чё нет то. У неё же парень умер, вот и расстроилась сильно. Помощь говорит, нужна, совет.

− И ты помог, − хмыкнула Керн, насмешливо взирая на него. Достала сигареты и зажигалку из кармана плаща, неторопливо подкурила, раздумывая над ответом. Он явно юлил, но в целом не врал, скорее по привычке выкручивался — ну не умеет человек без должного пинка вести разговор, − и что же ты ей посоветовал?

− Провести ритуал изгнания духов, которые мешают ей увидеть дальнейший путь, − сплюнул на пол розовую слюну Женя, раздражённо ощупывая языком прикушенную щеку.

− Лихо, − скептический смешок в ответ. Анжелика охотно поверила, что ушлый тип обул смертную. Выдохнула дым в потолок, − и сколько она заплатила за этот бред?

− Платил друг — Даниэль. Шестьсот долларов за консультацию — стандартная такса.

− Зажрался ты, Женечка.

— Мне же деньги богатый папочка не отстёгивает, — сварливо ответил, сжимая в кармане щепотку трав. В душе он ликовал — все идёт как нужно.

— Зависть — плохое чувство, — девушка замолчала, задумчиво выпуская колечки дыма, которые не развеивались, а красиво плыли под потолок.

— Было бы чему…

— А в процессе вы подрались что ли? Что за бардак? — магиня подозрительно обвела взглядом пространство.

— Хотел утешить, — гаденько усмехнулся мужчина, — да не сошлись характерами.

— О, так не зря она тебе физиономию начистила, — расхохоталась Керн, — такие, как Ева с лузерами не спят!

Маликов обжёг её взглядом, но промолчал. Гораздо безопаснее если гадина не будет знать истины. Семья Керн прикрывает его дела, а если узнают, что он разболтал, то могут и обозлиться, а потом вовсе не принять его в род. Главное дожить до конца испытательного срока без косяков. В конце концов, не зря же столько времени терпит их закидоны, этих высокорождённых уродов! А ведь ещё будущее брата нужно обеспечить… Успокаивая себя меркантильными мыслями, Евгений стал дышать ровнее. Терпение. Все будет, главное балансировать на лезвии аккуратно.

— Ну да ладно, живи пока. И будь на связи, возможно, ты понадобишься, — Анжелика потушила сигарету в его чашке со свежим кофе.

Девушка соскользнула со стола и пошла прочь, не заметив, как мужчина высыпает из ладони измельчённые травки. Хорошо сработали, защитив его истинные мысли. Зря врождённые недооценивают знания и прикладную магию, очень зря. В другой руке Евгений задумчиво крутил свою ценную добычу — длинную чёрную волосинку. По его хмурому лицу бродила усмешка — что-то задумал. Сегодня колдуну хотелось сделать хоть что-то, что реабилитирует его в собственных глазах. И он уже знал, какую порчу наведёт на высокомерную ведьму.

***

Запахи мяса и специй одуряюще пахли по всей квартире. Под плотоядным взглядом подруги Даниэль колдовал над едой. Причиной обильного слюноотделения был вовсе не красивый мужской торс, украшенный передником с помидорами. Нездоровый интерес вызывали пухлые пирожки, сложенные горкой на подносе. Но над основным блюдом парень все ещё колдовал, пританцовывая под альбом Boy Epic « Dirty Mind⁸ ». Стащить из-под носа хотя бы кусочек съедобного, повар не позволил, потому у Евы громко урчал живот.

− Терпи! Невыносимая женщина! — Даниэль стукнул по загребущим рукам, − не порть аппетит!

− Да какое там портить! — возопила она, — я сейчас умру, потому что захлебнусь слюной!

− Мужика потому что заведи! Хозяйственного!

− О Боги! — возвела очи горе, едва сдерживая смех, − ты как моя соседка! Та тоже считает, что в любой непонятной ситуации нужно завести мужика! И рожать ещё… Но это после того как притащила домой и стреножила какого-то несчастного.

− Почему несчастного? — изумился Даниэль, который все же не весь местный менталитет перенял.

− Потому что женился! — объяснила другу.

− И это делает его несчастным?

− Нууу, в анекдотически утрированных отношениях — да. Представь себе их через несколько лет: обычный работяга, приносит небольшую зарплату домой, где его ждёт она — любовь всей жизни. Такая же утрированная бабища — вредная, располневшая, нацепила бигуди и застиранный халат. Она под каблук мужа загнала, до алкоголизма довела — как она могла! Пилит день и ночь, требует выполнять супружеский долг — как можно! А тут ещё и дети — копии мамы и папы — спиногрызы. Он пьёт пиво после работы на диване и ничего больше не хочет в этой жизни, она — ввинчивается в мозг и ругается. Представил? Ну, вот он — тот несчастный, которого мне нужно зачем-то притащить домой!

Пока девушка словесно описала портрет стандартного анекдота, её рука легко порхала на огрызке листка из блокнота. Буквально за несколько минут готова карикатура на вышеописанную собирательную ситуацию.

− Вот! Смотри!

− Ну да, действительно несчастный, − хохотнул Даниэль, − Садись уже, голодающая, буду кормить тебя по-колумбийски.

Перед сном Ева отжала у друга одну из бесчисленных ярких футболок и заняла гостевую спальню. Артефакт благополучно остался на кухне, а Ева практически сразу погрузилась в сон. В ней жила надежда, что эта ночь тоже будет спокойной. Правда свет потушить не решилась, оставив гореть бра. Когда сон уже унёс девушку на своих волнах, лампочка с жужжанием несколько раз мигнула, а под кровать нырнула тёмная гибкая тень. Злорадный смех на грани слышимости прошелестел в пустой комнате.

Ближе к полуночи девушку разбудили прикосновения. Большие тёплые ладони скользили по бёдрам, задирая футболку. Страстное дыхание коснулось живота, щекочущей дорожкой спустилось ниже. Ева тихо застонала, прикусила губу и выгнулась навстречу чувственной ласке. Было так хорошо и лениво открывать глаза, что она наощупь стащила футболку полностью. Прогнулась, сжала собственную грудь — это было воспринято как приглашение. Любовник коснулся губами клитора, пальцы поиграли с соском. По коже девушки промаршировали мурашки, живот свело тугой судорогой. Страсть опьянила и дезориентировала, дыхание сбилось. Любовник ласкал её, проникая пальцами внутрь. Ева плавно опустила руки, чтобы его коснуться…

− Даниэль! — испуг, шок, непонимание. Замешательство прошло мгновенно, девушка потянулась за одеялом. Она ещё не отошла ото сна, мысли путались, но первое, что стучало в голове — Кира, они её предают, − о, черт…

Хотелось срочно убежать, а ещё лучше — заорать, но в голове все так смешалось… Ева кинулась к выходу из комнаты, но друг не дал ей убежать и остановился в дверях. Обнажённый по пояс, в одних пижамных брюках, спущенных очень низко, которые ничего не скрывали. К своему стыду, она вновь ощутила, как возбуждение сжало живот. Прикрыла глаза, стала медленно дышать, пытаясь унять либидо.

Никогда они не смотрели друг на друга как на любовников, как-то естественно установилась близкая, но совершенно асексуальная дружба. Ева миллион раз видела своего, надо сказать, очень привлекательного друга полуобнажённым, рисовала даже пару раз и фотографировала, вместе отдыхали на Кубе. Но никогда не вспыхивало такое желание — яркое, острое, пошлое.

− Подожди… − протянул руку парень, но почему-то не договорил.

Он сделал к ней шаг, а потом как-то неестественно остановился. Ева сначала не поняла, но потом истошно закричала — из груди Даниэля торчал кончик ножа, прошив его насквозь. Кто-то там, во тьме коридора воткнул в него длинный нож из кухни. Парень все ещё стоял, потрясённо рассматривая рану на груди, как яркая алая кровь стекает по прессу, впитывается в брюки. Он поднял руки, коснулся пальцами раны и удивлённо посмотрел ей в глаза:

− Ева… − выдохнул и из губ выскользнул ручеёк крови.

Нож вынули, торчащий кончик исчез, а Даниэль начал падать, медленно, неотвратимо. У Евы закончился воздух в лёгких, крик оборвался. За спиной рухнувшего парня стоял Эрик: живой, красивый. На белой, в этот раз, рубашке ярко выделялись несколько капель крови. Подвёрнутые рукава обнажали татуированные руки, на левом запястье — памятный браслет из Мексики — набор каменных бусин и серебряный череп. И часы повыше браслета. В правой руке он держит длинный нож, с которого капает кровь.

Все детали девушка воспринимала разом и настолько чётко, что не поверить в происходящее было невозможно. Она задохнулась, не в силах произнести хоть слово. Но Эрику это не требовалось. Он поднял глаза от трупа и его взгляд буквально полоснул, не хуже клинка. Губы сжаты, на щеках желваки, спокойное дыхание и потемневшая радужка глаз. От ярости.

− О Боже… − Девушка не услышала своего голоса — в голове нарастал шум, − Эрик, зачем?..

− Так будет с каждым, кто посмеет к тебе прикоснуться, − выплюнул он слова, нож с глухим стуком выпал из руки.

− Что ты наделал, − по щекам побежали слезы, прожигая дыры в душе. Он очутился рядом, схватил её окровавленной ладонью за лицо, погладил большим пальцем, а Ева истово замотала головой и протяжно закричала: − Нееет!

***

Проснуться легко, сложнее — понять, что проснулась. По щекам Евы текли слезы, она сидела на кровати, одеяло валялось на полу. А перед ней на коленях — Даниэль. Он что-то ласково втолковывал. Одет в те самые пижамные штаны, и смотрит теми же тёплыми глазами. В душе девушки всколыхнулась паника, и она в страхе отползла от друга, зажмурившись и мотая головой. Никаких связных мыслей или даже сознания в голове — только животный страх и белый шум сдавливал уши до боли. Она сжалась в комок на кровати и медленно раскачивалась, а как только Даниэль делал хоть одно движение, шарахала прочь. За белым шумом пришли яркие картинки-воспоминания — кровь, ярость на лице Эрика, нож в груди друга. Истерика накатила как цунами и смела любые разумные аргументы. Ева кричала и шарахалась от Даниэля, захлёбываясь в слезах. Забилась в угол между окном и кроватью, обнимая свои колени, тихо скулила.

Друг не стал приближаться, принёс воды и какие-то пилюли, положил посередине кровати на поднос, а сам отошёл и сел на пороге. Сердце парня сжималось от жалости и сочувствия, он не знал что происходит, но догадывался об истоках. Его милая и смешливая девочка сейчас боролась одна со своими демонами, и он не мог помочь. Не ясно, что привиделось, но в голубых глазах застыла смесь боли и ужаса. С таким отчаянием Ева плакала, тихо шепча слово «нет», что хотелось кого-то убить, виновного в таком состоянии.

Даниэль тихо, практически не шевелясь, просидел около часа. Ева затихла, изредка всхлипывая, потянулась, судя по звукам, к стакану с водой.

− Эй? — хриплый шёпот.

− Я здесь. Как ты? — тоже шёпотом. Даниэль осмелился повернуть голову и встретиться с больным взглядом девушки.

− Он убил тебя, − она болезненно скривилась, задохнулась, снова потекли слезы по щекам, − убил.

− Нет, детка, я жив, — Даниэль плавно, чтобы не пугать резкими движениями изменил позу. Под её пристальным недоверчивым взглядом, Даниэль медленно переместился ближе, − Ева, смотри на меня. Я жив. Никто не убивал, видишь?

Его ладонь аккуратно приблизилась к середине кровати, предлагая девушке проверить самой. Она настороженно смотрела и не решалась прикоснуться. Даниэль ждал, сохраняя на лице спокойствие, хотя в душе все разрывалось на клочки от бессильного гнева и острого сочувствия. А что если подруга не вынесла и сломалась? Если не сможет больше решиться на борьбу, если больше нет сил, и проще остаться в плену страха? Даниэль слегка улыбался, но мысли об этом больно царапались, замер в ожидании её шага.

− Верь мне, − прошептал отчаянно и чуть шевельнул пальцами, − все хорошо. Разве я когда-нибудь тебя обманывал?

В голубых глазах блеснуло тепло, будто растаял иней. Ева дрогнула и несмело залезла на кровать, коснулась тёплой руки Даниэля. Секунда на осознание и вот она уже прижалась к нему всем телом. Девушку колотила крупная дрожь, потому Дан стал её укутывать в одеяло и укачивать как ребёнка. Да, переломный момент случился, теперь Ева станет бороться, либо окончательно сойдёт с ума.

Тогда — Ева

— Раздевайся! — Эрик горящим взглядом осмотрел девушку, сглотнул и двумя пальцами оттянул воротник, — Ты настолько хороша, что мы никуда не едем! — заявил наглец, когда его взгляд скользнул от каблуков туфелек до конца глубокого разреза.

Ева кожей чувствовала, как Эрик изучает её фигуру, затянутую в тонкую чёрную ткань. Под его восхищённым взглядом плавилась, а ещё — искренне гордилась собой. Напольное зеркало в шикарной раме отражало их двоих — одинаково великолепные, будто звезды перед выходом на красную дорожку — роскошь, стиль и порок.

− Нет уж, я потратила чёртову уйму времени на сборы, − улыбнулась Ева так, что парню стало не очень удобно в узких брюках.

− А мы аккуратно, − сделал он плавный шаг к жертве, на красивом лице не было ни одной приличной эмоции, − совсем-совсем аккуратно.

− Нет! — шутки в сторону, им действительно пора выезжать! Ева вскинула руки и попятилась. Хотя кровь уже бурлила, а идея задержаться не казалась такой уж плохой, − Эрик Покровский, не смей! Нам пора, а аккуратно мы ничего не умеем! Не смотри на меня так! Это, − девушка ткнула пальцем в своё отражение, − сегодня неприкасаемое!

Эрик в ответ только хищно улыбнулся и сделал несколько скользящих шагов, разумеется, поймал в объятия. Держать в руках девушку и чувствовать ладонью её участившийся пульс очень нравилось. Прошло несколько месяцев со дня знакомства, а его интерес к девушке не угас, даже наоборот — Эрик чувствовал что, увяз по самое горло.

Ева замерла, прижалась спиной к мужской груди и медленно выдохнула — надо держать себя в руках. Ей тоже никуда ехать не хотелось, но они обещали. Другое дело, что Эрик в смокинге — это само искушение. Куда там Люциферу с его подачками. Вот за что можно душу продать, зачем вообще нужны какие-то там деньги и власть. Повернулась к нему лицом, вдохнула парфюм и не смогла удержаться от шалости: потянулась к мужской шее.

Эрик увидел этот жест в зеркало и…ощутил горячий язык на коже, как зубы прихватили кожу.

− Вот же ведьма, − прорычал и подхватил под ягодицы, усадил на себя. Покровский собрался наплевать на все эти пафосные сборища с высокой колокольни. Как и на чёртову причёску вместе с платьем.

− Нет! Эрик, черт побери! Я больше не буду, пусти меня! — девушка хохотала и пыталась воззвать к разуму, пока он задирал платье и довольно аккуратно пристраивал её попу на столе, прямо в этом же будуаре, − нас ждут, имей совесть!

− Подождут! — пальцами отодвинул трусики и закрыл ей рот поцелуем. Чтобы не портить причёску, Эрик ухватил девушку за шею и рывком вошёл. С нескрываемым наслаждением простонал в ухо, − моя.

Сборы по поводу важного благотворительного приёма проходили в родовой резиденции. Эрик не любил здесь жить: в город ехать далеко, жизнь по аристократическому уставу, а интерьер раздражающе помпезен. Функциональность и минимализм ценил гораздо больше. Здесь же все дышало тяжёлой роскошью прошлых веков. Вроде и красиво и эффектно, но ощущение музея не покидает ни на миг. Но Ева удивительно гармонично вписывается во все эти излишества, даже в кроссовках, что уж говорить о наряде от кутюр.

Он наблюдал, как суетливо девушка поправляет платье и придирчиво изучает себя в зеркале, на лице у неё мелькает проказливая улыбка. Его бы воля и точно никуда бы не поехали, но обещание нужно сдержать.

− Поехали. И не смей ко мне прикасаться! — пригрозила блондинка, подозрительно косясь на него, − я серьёзно, Эрик, держи себя в руках.

− Ага, прям как ты, − иронично согласился, забавляясь, что в итоге виноват он, оказывается. А не страстная и чувственная девушка.

Доехали без опозданий, но с нарушением скоростного режима в два раза. Последнее волновало наследника бизнес империи ничтожно мало. Эрик кинул ключи от машины парковщику и помог выйти спутнице. Они, не сговариваясь, нацепили на лицо маску вежливого спокойствия. Эрик предложил девушке локоть и они чинно последовали ко входу.

Приём проходит в пафосном отеле, где Алессандра любила снимать банкетные залы — роскошно, помпезно, но со вкусом — белый мрамор, умеренная позолота, классические линии и фактуры.

Сегодня собрались богатые и очень богатые люди. В их узком кругу обожают публично сорить деньгами и притворятся миротворцами. Эрик разглядывал гостей и саркастично комментировал для Евы присутствующих:

— Смотри, я тоже однажды стану как тот олигарх с пузцом, лысиной и откровенной эскортницей рядом, — девушка тихо фыркнула, в глазах искрил смех, но Эрик продолжал серьёзным тоном: — Она бестолково улыбается и пьёт шампанское. Знаешь почему? Разговаривать, скорее всего, ей запретили. В принципе, понимаю такое решение. А вон та дама с подозрительной шкуркой на плечах — это кто ж такой красивый помер — жена дядечки в фиолетовом пиджаке. Ага, вон того самого, который тискает красотку в белом. Как думаешь, у них l'amour à trois⁹?

— Как знать, — хихикнула в том же тоне, — там может быть и гастрономический интерес. Глянь на его габариты и голодные глаза. Или жена просто заботливая — лично выбирает любимому фаворитку этого месяца.

— Угадала, — хмыкнул Эрик и прошёл чуть дальше, — Ха, есть ещё интересный вариант — вон тот мужик с пустыми глазами маньяка, магнат с юга, сидит на нефтяном фонтане и по слухам — педофил.

Эрик вежливо кивнул — все же партнёр отца — а потом отвернулся. Настроение шутить пропало и у Евы — она держалась за его локоть и сохраняла внешнее спокойствие, хотя ладонь довольно крепко уцепилась. Эрик ободряюще улыбнулся, понимал её — сборище на любителя. С гораздо большим удовольствием он бы поехал куда угодно, хоть в зоопарк. Но если для Эрика это было привычное болото, то Ева всегда страдала.

— И почему ты оказался мажором голубых кровей, — проворчала девушка. Покровский иронично фыркнул в ответ: Ева с большим неудовольствием привыкала к его миру, — вот свезло так, свезло…

− Улыбайся, родная, − он сунул ей бокал шампанского. Золотова ворчит, а ведь делает успехи — неплохо держит лицо, довольно свободно держится, разговор может поддержать и нервы потрепать особенно навязчивым, − завтра нас самолёт унесёт в красивое место, где мы будем делать что хотим.

− Надеюсь, мы хотя бы по городу погуляем? — намекнула Ева на прошлый уикенд, − имей в виду я планирую выбраться из отеля. Это же Париж.

− Обязательно, − хмыкнул, мысленно прикинув, вряд ли они вылезут из постели сутки. Хотелось хотя бы несколько дней спокойствия.

У Эрика выдался на редкость поганый месяц. Отец требовал вникать в дела, практически не отпускал на выходные. Не хватало времени даже на отдых, не то, что на музыку или на нормальное общение с друзьями. Но больнее всего резали слова отца о музыке. Мол, хватит маяться дурью, стоит бросить чёртову гитару и наконец, принять руководящий пост в компании. А через пару лет вообще переехать в Нью-Йоркский филиал и заниматься серьёзными делами.

Последний разговор закончился скандалом, чего уже очень давно не было. На какое-то время Александр Андреевич оставил сына в покое, позволил отдохнуть от учёбы и не нагружал делами. По его мнению, настало время, когда следует вникать в дела бизнеса, который по большей части за границей, именно потому и образование Эрик получал подходящее.

− Я думаю о твоём будущем, сынок! — орал Покровский, − сколько можно увиливать! Какая к чёртовой матери, музыка и игры! Тебе пора нарабатывать практические навыки! На хрена я оплачивал твоё образование?! Блестящее, к слову! Ты же не идиот, все прекрасно понимаешь! Тебе не пятнадцать лет, Эрик!

− Хватит за меня решать! — крикнул сын и швырнул папку на стол, рассыпав бумаги, − Я достаточно делаю, для того чтобы получать практику! Но ты всегда недоволен, тебе всегда недостаточно! Оглянись! За пределами офиса и финансовых транзакций есть жизнь!

− Не хами мне, щенок! — громыхнул кулаком по столу тот.

− Да пошёл ты! Кроме работы в компании у меня есть и другие дела и интересы! И я не собираюсь от этого отказываться! − Эрик шарахнул дверью.

Воспоминания о прошлой встрече было неприятным, парень нахмурился, в груди все ещё кипела злость и отчаяние. Как бы не спорил с отцом, прекрасно понимал, что бунт не поможет. В глубине души жило понимание — будет так, как хочет Александр. Тем более Эрик всегда знал, какое будущее ему уготовано, но хотелось отвоевать себе хотя бы глоток свободы. Жизнь под постоянным контролем и давлением успела осточертеть. От него много ждали и требовали, не позволяя ни слабостей, ни вольностей. Позволить отнять все Эрик не мог.

− Ты чего? — Ева обеспокоено заглянула ему в глаза, − нам же недолго надо пробыть, потом поедем ко мне, закажем пиццу.

− Ничего, все хорошо, − парень усилием воли затолкал злость подальше. Как раз вовремя — наткнулся взглядом на Александра Андреевича Покровского.

Отец довольно улыбнулся, поманил к себе едва уловимым движением головы. Ева сжала руку Эрика и чуть улыбнулась, разумеется, приглашение подойти на неё не распространялось. Потому, наследник направился один. Отец ждёт в компании таких же сильных мира.

Злость в сердце не унималась, особенно когда Покровский старший представлял Эрика и хвастался достижениями сына, строил планы, а надутые индюки довольно кивали. Он улыбался и отвечал на вопросы. Во рту — горький привкус уготованной ему идеальной жизни.

Застрял в этой компании довольно надолго. Перед непосредственно благотворительным аукционом ещё час, потому многие успевали обсудить деловые вопросы. Эрик был вынужден участвовать в беседе, тем не менее, краем глаза наблюдал, как его девушка скучает в компании каких-то не то эскортниц, не то любовниц. Но одни дамы стояли недолго, к ним подошли какие-то хлыщи. Ева улыбалась и даже засмеялась шутке одного из мужчин и при этом ни разу не взглянула в его, Эрика сторону.

Он даже встал так, чтобы не выпускать девушку из виду. С каждой минутой наполняла тяжёлая, липкая ярость. А все потому, что Ева приняла шампанское из рук Макса Шаховского — сына одного влиятельного бизнесмена. Отвратительный тип и бывший друг. Эрик терпеть не мог его за наглость, высокомерие и лишнюю жестокость к месту и нет. Макс был завсегдатаем закрытого клуба БДСМ, откуда не раз увозили его партнёрш на скорой. Так что с ним было все более чем ясно: нашёл развлечение под характер. Он что-то Еве увлечённо рассказывал — умеет быть милым, когда нужно. На секунду Макс отвлёкся и взглянул прямо в глаза Эрику, подмигнул и снова что-то сказал Еве. Она взглянула в ту же сторону и отсалютовала шампанским. А потом как ни в чем не бывало, пошла за новым знакомым в соседний зал, где должен проходить аукцион.

— Эрик, ты должен полететь на следующей неделе в Нью-Йорк, — довольно сообщил отец, договорившись о чем-то с партнёром мистером Паркером.

— Да, конечно, — на безупречном английском ответил парень седовласому американцу, — мы сможем подписать все соглашения…

Тварь! Макс невесомо огладил спину Евы, направляя её движение. Она что-то ему сказала с лукавой улыбкой. Неужели ей нравится этот блондин?! Эрик едва не зарычал. Он прекрасно понимал привлекательность Шаховского, от этого злился сильнее. Но когда парочка исчезла из виду, перед глазами появилась красная пелена. Парень не извинился, а просто развернулся и кинулся прочь, не обращая внимания на оклики отца. Все, кто попался на пути, были бесцеремонно отброшены.

Далее свои действия помнил смутно. Эрик подошёл к Максу, жёстко развернул к себе и сразу же ударил. Шаховский прекрасно держал удар и особенно не растерялся. Завязалась драка, они повалили несколько фуршетных столов, распугали гостей. Но Эрик с огромным удовольствием бил красивое лицо соперника, игнорируя ответные удары. Он упивался кипящей яростью и чем больше сопротивлялся Макс, тем больше Эрик ликовал. Прежде чем охрана сумела их разнять, парни прилично друг друга помяли.

− Не смей к ней подходить, − прохрипел Эрик, любуясь разбитым носом и бровью противника. Его держали два охранника, но с трудом.

Где-то на фоне крики гостей, возгласы и гневное лицо отца. Но все это не имеет значения в данную секунду, когда бывший друг ухмыляется.

− А, так ты из-за неё, − Макс сидит на полу и даже сейчас умудряется выглядеть внушительно и эстетично. Он взглянул на Еву и провёл языком по трещине на губе, получилось двусмысленно, Эрик зарычал. Девушка стояла с каменным лицом, сложив руки на груди, чтобы спрятать дрожь, − ну да, Ева стоит того, чтобы испортить отношения со мной.

Он поднялся, бегло осмотрел свой слегка окровавленный и уже не имеющий товарного вида смокинг и церемонно поклонился девушке:

− Было очень приятно познакомиться, Ева. Надеюсь, вы запомните мои слова. До встречи, − он снова подмигнул и ушёл. Эрик рванулся из хватки охраны, но уже без особенного энтузиазма. Сцена действительно закончена.

***

–Что ты творишь?! — шипела Золотова, когда их отпустили с аукциона. Гостей пригласили к торгам, а виновников скандала отослали прочь.

Да, такое событие припоминать будут долго. Алессандра картинно хваталась за сердце, порывалась поговорить с прессой, извинялась перед гостями. Вела себя как типичная светская львица. Но наедине грозила внуку всеми карами, если он не начнёт себя вести как взрослый человек. На все обвинения он предпочёл не отвечать, лишь скрипнул зубами, когда отец пригрозил побеседовать более предметно после мероприятия. Ева продолжила пилить Эрика позже:

− Я чуть не поседела! Что на тебя нашло?!

− О чем ты с ним говорила? — завёлся парень на парковке, − что должна была запомнить?!

− Поехали домой, − устало отмахнулась девушка, будто у неё единовременно закончились силы. Она открыла дверку, посчитав, что разговаривать бесполезно. Но Эрик собирался выяснить всё.

− Этот урод откровенно тебя снимал, а ты улыбалась! Любезничала с ним стояла! Да он тебя мысленно трахнул прямо там! — взорвался Покровский окончательно и ударил по крыше машины, − смотри на меня когда я с тобой разговариваю!

Ева замерла и удивлённо воззрилась на Эрика. Она ещё никогда не видела, как он так сильно ревнует и бесится. Причём на ровном месте. Парень был просто на грани, от него исходила злая энергия настолько сильным потоком, что девушка инстинктивно попятилась.

− О чем ты говоришь?! Ты в своём уме? Мы просто общались и все. Тебя не было долго, он подошёл и завёл светскую беседу. Все.

− Да ты знаешь кто он?! Сколько девушек покалечил! Дура! — заорал Эрик, − от таких нужно держаться подальше! Он социопат и маньяк!

− Сейчас маньяка напоминаешь только ты, − холодно сообщила Ева, заметно разозлившись. Она не понимала, отчего Покровский так взбесился, но предпочла занять оборонительную позицию, − бросаясь на людей и на меня.

− Ты вообще слышишь?! Не будь идиоткой, Ева! Я забочусь о тебе и оберегаю от всяких уродов! Ты должна быть мне благодарна!

− Эрик… послушай, пожалуйста. Давай поедем домой и спокойно все обсудим, хорошо? Все не так…

− А как?! Что ты ему пообещала?! Он тебя куда-то звал?! — Эрик злился все больше, если это вообще возможно, ему хотелось убивать.

− А что нужно было его на хрен послать?! Единственного человека, который нормально общается?! Эрик! Ты себя слышишь? Ничего же не произошло! Мы. Просто. Разговаривали, — выделила голосом каждое слово.

− Просто? — голос сочился ядом. Эрик новым взглядом посмотрел на девушку — теперь её сексуальность казалась преступной и раздражающей. Может быть, она не просто так строила глазки Шаховскому? — Я задал вопрос! Ты обязана на него ответить! Что не ясно?

− Успокоишься, поговорим. До свидания. — Её голос звенел от обиды, по щеке покатилась первая слезинка.

Ева развернулась и быстрым шагом направилась к лифтам, чтобы уйти через другой вход, но неожиданно перед ней остановилась машина, опустилось стекло. Эрик увидел Макса. Кровь отхлынула от лица, а кулаки сжались. Хотелось догнать девушку и хорошенько встряхнуть за тонкую хрупкую шею. Прикрыл глаза, выдохнул и взял себя в руки — никогда ещё Золотова так не злила, но это не повод сходить с ума.

Девушка обернулась и смерила Эрика долгим взглядом, вытерла ещё одну слезинку, а потом села в машину к Шаховскому. Этот поступок больно ранил эго парня, но одновременно отрезвил.

Он взглянул в зеркало в салоне — кровь на лице из носа и ссадины на лбу, синяк на скуле, а в глазах мёртвый огонь злобы. Пожалуй, понял, отчего Ева сбежала. Горькая усмешка коснулась его губ — и снова раунд не за ним. В последнее время совсем не везёт на разговоры с близкими.

Примечания

6

Бандеха паиса (Bandeja paisa) — типичное колумбийское блюдо из красной фасоли, приготовленной со свининой, белым рисом, фаршем, чичаррон, жареным яйцом, плантанами, чоризо, лепёшками арепа, соусом хогао, авокадо и лимоном. Традиционно бандеха паиса подается на большом блюде или подносе. Бандеха в переводе с испанского означает «блюдо», а слово паиса указывает на жителей региона Паиса на северо-западе Колумбии. Бандеха паиса считается национальным блюдом Колумбии.

7

Гуарапо (Guarapo) — алкогольный напиток, полученный путем брожения разных фруктов с добавлением панелы для получения большей крепости. Обычно готовят из винограда и ананаса

8

Boy Epic − певец, актёр и режиссёр из Далласа, штат Техас, США.

9

l'amour à trois — в переводе с французского — секс втроём.