Владыка Теней: Кровь и Пепел

MAD (2025)

«Владыка Теней: Кровь и Пепел» — это история о выборе, силе и борьбе за свою судьбу. Это мир, где тени оживают, кровь становится источником силы, а каждый шаг может привести к гибели или величайшему триумфу.

Глава 15

Глава пятнадцатая: Уроки из Бездны

Тренировки с Элиасом: Смех сквозь кровь и пот

Элиас не был учителем. Он был садистом с чувством юмора, отточенным в тысячах битв. Его методы напоминали пытку, приправленную шутками висельника.

1. «Беги или умри. Шучу. Всё равно умрёшь».

— Тени — это не ваш уютный плед, мальчик, — проворчал Элиас, закуривая сигару на краю пропасти, куда он меня столкнул. — Это бритва. И сейчас ты научишься танцевать на лезвии.

Падая, я едва успел среагировать. Тени вырвались из рук, цепляясь за скалы, но Элиас крикнул сверху:

— Не удерживай их! Направь. Представь, что это руки твоей возлюбленной… только не дай им себя придушить.

Я разбился о землю. Сломал ключицу, но через мгновение тьма срастила кости, как обещал Элиас:

— Видишь? Могло быть хуже. В прошлый раз ученик остался без селезёнки. Правда, он был идиотом.

2. «Слепой в лабиринте голодных духов».

— Ты любишь котиков? — Элиас завязал мне глаза и всучил в руки мешок с костями. — Отлично. Тебе понравятся эти «котики».

Он щелкнул пальцами, и вокруг завыли голоса. Тени материализовались в гибких существ с глазами, как у сов, и когтями, как у саблезубых тигров.

— Это духи-пожиратели. Они обожают свежее мясо. А ещё… кости. Брось им мешок, пока они не съели твои.

Я метался по комнате, пока духи рвали мешок в клочья. Элиас хохотал:

— Не забывай дышать! Мёртвые ученики мне не нужны… если только они не платят за обучение посмертно.

3. «Урок гостеприимства».

— Встречай гостя! — Элиас швырнул в мою сторону чёрный кристалл. Из него выползло существо, похожее на скорпиона размером с лошадь. — Это Шепот. Он хочет познакомиться… с твоими внутренностями.

Я отбивался тенями, но Шепот растворялся в них, как дым.

— Ты кормишь его страхом, — крикнул Элиас, развалившись в кресле с бокалом вина. — Попробуй угостить его сарказмом. Или вот, держи! — Он кинул мне серебряный свисток. — Дунь, если захочешь сдаться.

Свисток оказался петардой. После взрыва Шепот сжёг себе усики и сбежал.

— Видишь? — Элиас ухмыльнулся. — Юмор — лучшее оружие. Кроме топора. Топор тоже неплох.

После недели адских тренировок Элиас затащил меня в подземелье под особняком. На стене висела карта, испещрённая отметками «здесь дрались», «здесь умер глупец», «здесь я потерял любимый нож».

— Знакомься, — он ткнул в пятно чернил, изображавшее глаз. — Ведьма Пустоты. Не та, что вяжет носки и варит зелья. Она… другая.

— Другая? — переспросил я, растирая ушибленное плечо.

— Она — дыра в реальности. Живёт там, где заканчиваются мысли. Говорят, она съела своё имя, чтобы Малкатор не нашёл её. — Элиас достал амулет из чёрного янтаря. — Этот камень ведёт к ней. Но он же может тебя съесть. Весело, правда?

— И как её найти?

— Очень просто, — он бросил амулет мне в руки. — Перестань думать.

— Это невозможно.

— Вот потому ты и облажаешься. — Элиас засмеялся. — Ведьма Пустоты не ищут. К ней приходят, когда теряют всё. Даже надежду.

Он кивнул на мои перебинтованные руки:

— Готовься. Если Малкатор — это шторм, то она — тишина перед ним. И она знает, где Сердце Тьмы. Но сначала… тебе придётся поговорить с Ничем.

Элиас запер меня в комнате без окон. Стены были покрыты пеплом, а в центре лежало зеркало, затянутое паутиной.

— Зеркало лжёт, — сказал он. — Но Ведьма — ещё большая врунья. Спроси её, где Сердце. И не верь ни слову.

Я разбил зеркало кулаком. Осколки взлетели, превратившись в стаю чёрных бабочек. Они сложились в лицо — вернее, в отсутствие лица. Голос прозвучал внутри черепа:

— Ты ищешь то, что хочет убить тебя. Мило.

— Где Сердце Тьмы?

— В месте, где тень целует свет. — Бабочки рассыпались, выложив на полу координаты: Гробница Первого Рассвета. — Но знай: когда ты возьмёшь его, оно возьмёт тебя.

Конец ознакомительного фрагмента.