Грань: Статус

Алекс Кулекс (2022)

Ты обрел Силу. И мир уже закрыл выставленный счет. Теперь ты счастлив? Нет! В попытке исправить случившееся, ты уперся в потолок! Твоя Сила не может решить поставленный вопрос! Что же делать? Как быть? Пора идти дальше! Тебя ждет следующая Грань — Статус! Но какова будет цена на этот раз?

Глава 5: Победитель всегда только один.

Чертово утро! Я вообще ни хрена не спал! И, главное, этого не покажешь. Еще заподозрят чего.

— Доброго всем! — поприветствовал я команду, и мы отправились на пробежку.

Благо, после ночного дождя природа умылась и в воздухе стояла приятная легкость. Голубая гладь неба раскинулась над головой, позволяя радовать свои глаза чистотой. Солнце оторвалось от горизонта и не спеша начало восхождение к зениту. Благодать.

После тренировки пришло время завтрака, а следом мы погрузились в карету. Настала пора увидеть новое место схватки. Там я не был никогда.

— Алек, ты чего такой раздраженный? — уточнил Налг.

— Да вот думаю, что нас там ждет? Про эту арену я вообще не в курсе. — отмахнулся от него.

Больше ко мне никто не приставал. Все знают, что,когда я не в духе, лучше не лезть под горячую руку.

***

— Вот это поворот! — заявил я, когда увидел будущее место схватки.

Передо мной раскинулся… лабиринт, собранный из деревянных стен. Проходы совсем не широкие, одному человеку нормально, но вдвоем не пройти. Блин! Маг огня может все это сжечь к чертям собачьим, но, думаю, организаторы не оценят. Эх…

Я сел на траву и начал рисовать ходы на земле. С пригорка видно плохо, но подготовка — половина победы. М-да. Полная попа. Спустя полчаса трудов все было готово. Нужно теперь пройти по нарисованному. Спустя некоторое время подтянулась остальная команда. Скоро выход.

— Итак. — поднялся я и осмотрел всех присутствующих внимательным взглядом, а после мой взор уперся во владельца серпа. — Налг, смотри куда тебе нужно попасть.

Я нарисовал дорогу и обвел кругом конечную точку пути.

— Твоя задача не геройствовать, а быть в засаде. — дал я ему информацию. — Если уверен, что справишься, нападай. Если нет, пропусти их и жди следующих. Будут все вместе, просто иди за ними.

Парень кивнул, а я продолжил составлять стратегию на бой.

— Миам и Ола. — они внимательно на меня посмотрели. — Вы идете сюда и занимаете оборону. Земля — щит, огонь — клинок. Один атакует, другой защищает. Ясно?

Оба кивнули. Все понятно. Отлично.

— А ты куда, Алек? — уточнил Налг.

— Мы с Ли пойдем сюда и займем вот эту точку. — указал я на карте. — Когда Миам и Ола вступят в бой, нападем на противника со спины.

— А с чего ты взял, что они пойдут именно так и никак иначе? — задал скользкий вопрос трехбуквенный.

— Все просто, Ола. — ухмыльнулся я. — Другой дороги попросту нет.

Лабиринт тем и хорош, что хочешь или нет, но все равно, путь почти всегда только один.

За оставшееся время мы приготовились и ждали начала состязания. Спустя двадцать минут произошел запуск светлячка в небо.

— Приступаем! — скомандовал я и все побежали на свои точки.

Мы с Ли скользнули в другой проход. Теперь нам нельзя отсвечивать. Нужно встать в тупике. Мы быстро добрались до точки и прислонились к стене, стараясь даже дышать меньше. Спустя четыре минуты из-за угла раздался голос.

— Тут тупик! — сообщил противник и, судя по шагам, побежал обратно.

Я медленно выдохнул. Благо, нас он не заметил.

Пока все идет по плану. Прозвенел первый амулет. Кто-то выбыл. Сразу за ним еще один. Я прикрыл глаза, стараясь выровнять дыхание. Нужно доверять своей команде. Наверняка, это противники теряют своих. Совсем недалеко заорал Ола и свет магии огня окрасил верхушки стен. Наш выход.

Марш-бросок, и мы выходим в бок к противникам. Их трое. Черт, не в спину!

Соперники встретили нас злыми взглядами.

— Прячемся! — скомандовал я.

Секунда, и мы с девушкой разбегаемся в разные стороны.

Зря они голову повернули. Их тут же накрыл шторм огня. Ого, а дерево не горит! Обработано что ли чем?

Еще один звонок амулета оповещает, что соперников осталось двое. Я показал мечнице знаками — нападаем. Мы одновременно выбежали из своих укрытий. Вот только… почти сразу наткнулись на рой заклинаний. Противники нас ждали.

Я, действуя на автомате, прикрыл Ли собой. Еще две переливистые мелодии оповещают об окончании схватки. Одного вырубил Налг, другого Миам.

— Победа! — огласил пространство вокруг крик сына графа.

Он на эмоциях. Если я верно понял, трое на его счету. Прекрасный результат. Уже сидя в карете, я решил уточнить информацию у парня.

— Налг, что там в итоге произошло?

— Я спрятался, где ты сказал. — начал он. — Сначала они прошли мимо, но затем двое из них вернулись и наткнулись на меня.

— Ясно. — констатировал я. — Как справился?

— Да как обычно. — пожал плечами парень. — Ушел в партер и не дал времени кинуть заклинания.

Отлично! Уже два мага не проблема! Супер! И тут Ли начала елозить своей попой. В этот момент я напрочь забыл о стратегии и тактике, потратив все ресурсы мозга на перемножение двухзначных чисел.

— Командир! — обратил на себя внимание Ола. — Ты чего задумался? Решаешь, как будем побеждать?

Сын старосты, добрая душа, сбил весь математический настрой! Я чуть сдвинул бедра девушки вперед, как бы освобождая обзор, чтобы ответить парню. Будет конфуз, если в красавицу уткнется одна провинция моего организма, устроившая восстание.

— Да, Ола. — кивнул я. — А ты меня отвлек!

— Прости, Алек. — потупил взгляд трехбуквенный.

Когда мы там уже приедем? Быстрее бы! Минут через двадцать, которые мне показались вечностью, карета остановилась. Я, на радостях, чуть не выпрыгнул первым. Стоило покинуть карету, я сразу вдохнул полной грудью. Свобода! Больше не нужно бояться, что кто-то что-то заметит!

— Готовимся! — скомандовал я, стоя к ребятам спиной.

По плану нас ждали обед и встреча в шатре. Тактика на эту арену у меня уже была. Ну, здравствуй многострадальная заброшенная деревня.

— Все помнят план? — строго посмотрел на ребят.

Команда синхронно кивнула. Они уже привыкли, что я постоянно что-то придумываю и ничего нового в этом не видели. Что ж. Пора выдвигаться.

Стоило сигналу прозвучать, мы отправились на арену.

Налг мгновенно потерялся между домами. Его стихия — скрытность. Ола и Миам бежали первыми. Сегодня они будут щитом, а мы с мечницей замыкали строй. Уже при выходе на площадь маги возвели защитные конструкты.

Я и Ли разошлись по близлежащим домам.

— Вон они! — закричали противники и начали засыпать магией полупрозрачную стену.

Ребята пытались удержаться, но напор был слишком силен, и они начали отступать. Ола закричал что-то о своем командире, припомню ему потом, и ломанулся обратно.

Бедный Миам, истекая потом, остался один и его защита тут же дала трещину. Молчун вынужден был делать шаг за шагом в сторону старта, ставя стену за стеной. Маг земли пыхтел от напряга, но все дальше продвигался вглубь улицы.

Противники, ожидаемо, не спешили заходить в узкую улочку.

И в этот момент позади команды показался Ола, который с ходу запустил огненный шторм. Это заставило парочку врагов отвлечься на защиту и напор на Миама просел. Маг земли словно этого и ждал, тут же контратаковал противника. Двое, что отвлеклись на сына старосты, получили урон и у одного из соперников прозвенел амулет.

Отлично!

И тут справа появился Налг. Еще одному магу пришлось заняться новым противником. Прекрасно, мы растянули их защиту на три направления. Теперь наш выход.

Я выбежал из дома. Мгновение и рядом со мной уже несется мечница. Мы, словно вихрь, налетели на ошеломленных магов. Пять секунд и бой закончен. Победа!

— Ола. — ласково спрашиваю его. — Что ты там про своего командира кричал?

— Мой командир — лучший! — с улыбкой на все лицо, отрапортовал сын старосты.

— Я слышал нечто иное, Ола! — я с угрозой напирал на него.

— Послышалось. — пожал маг плечами, улыбаясь.

Вот ведь! Ну, и ладно. Мы все равно победили.

— Собираемся и на базу. — я развернулся и пошел к карете.

Привычно, за моим левым плечом возникла девушка, а за правым пристроился Налг. Миам с трехбуквенным замыкали делегацию. Полуфинал. Там все будет серьезнее.

Вернувшись обратно в академию, мы разошлись сразу после ужина. Завтра тяжелый день и я поставил четкую задачу: «Отдохнуть!». Уже на подходе к своей комнате я заметил, что меня ждут.

— Порнит! — удивился я. — Какими судьбами?

— Это я должен тебя спрашивать, Ал! — со злостью выплюнул маг воды. — Что это за херня?

— Стоять! — рукой я остановил Ли, готовую снести хаму голову. — Зайди в комнату и запрись, подопри чем-нибудь дверь. Никого не пускай. Я скоро вернусь.

Подождав, пока девушка скроется в моих покоях и выполнит поставленные задачи, я снова посмотрел на сына графа.

— Прогуляемся? — спросил визитера, и парень кивнул.

Выйдя на улицу, мы направились по тропинке до тренировочной площадки.

— Итак, Порнит, поясни пожалуйста, что значит твой вопрос? — негромко уточнил у собеседника.

— Ты не понимаешь? — удивленно воскликнул высокородный, на что я отрицательно покачал головой. — Ты выходишь из группы и, вдруг, становишься сыном главного стражника страны. Мы лишились стратега и верного соратника! Ты предал нас! Так еще и Миам ушел к тебе. Чем ты его сманил?

— Подожди, друг. — я замахал руками. — Что значит вышел из группы?

— Герцог сказал, что ты решил отправиться на фронт. Он пытался тебе отговорить, но ты настаивал на том, что это поможет тебе стать сильнее! Зачем ты так поступил, Ал? — жестко закончил собеседник, а после наградил меня злым взором.

— Слушай, Порнит, можешь ответить на один мой вопрос? — я посмотрел на него в ожидании и, как только он кивнул, продолжил. — Я тебя когда-нибудь обманывал?

— Нет. — спустя десяток секунд признал высокородный.

— Я тебе сейчас расскажу, что произошло. Верить или нет, дело твое. Согласен? — выдал спокойно и в ожидании посмотрел на спутника.

Мы остановились, словно по команде. Порнит повернулся ко мне и кивнул. Растет.

Спустя двадцать минут мы молча шли обратно.

— То есть в тот день, когда еще никого не было в академии, тебя исключили, верно? — уточнил маг воды.

— Проверь. — пожал плечами. — Доступ к журналу у тебя есть.

— Я обязательно проверю. — с угрозой начал он и добавил, чуть успокоившись. — А тогда ты пришел просить за ту простолюдинку, что таскаешь за собой, верно?

— Да. — кивнул в ответ.

— Она настолько тебе важна? — с сомнением уточнил сын графа.

— Скажи, Порнит, если бы герцог пострадал из-за тебя, то ты бы все сделал, чтобы помочь ему справиться с последствиями?

Я бросил на спутника вопросительный взгляд, заметив легкую задумчивость на лице. Сын графа передернул плечами и даже покачал головой.

— Она пострадала из-за тебя? — воскликнул Порнит и добавил тише. — Но я слышал, что все произошло по обоюдному согласию!

— Все было не так, но к делу это не относится. — покачал головой. — В любом случае, делиться этой информацией с тобой я не намерен.

Сын графа задумался.

— А Миам каким образом попал к тебе?

— Хах. — я улыбнулся. — Некорректно такие вещи рассказывать.

— Говори уже! — раздраженно поторопил меня шестибуквенный.

— Нет-нет-нет. Я не могу! — я широко улыбнулся и добавил. — Можешь спросить у самого молчаливого мага, но не думаю, что он с тобой поделится.

— Так не честно! — опешил сын графа.

— Не заморачивайся. Это не мое и не твое дело. Думаю, герцог понимает подоплеку. — отмахнулся от назойливой темы и, оглядевшись, сделал голос еще тише. — А теперь к делам. Из-за нападений на принца мне нужна небольшая помощь.

— Какая? — взвился лучший друг наследника. — Что я должен сделать?

— Ты будешь постоянно с герцогом и прикроешь его от всех поползновений, а я в свою очередь решу вопрос с теми, кто его заказал.

Вообще, я хотел поговорить с Пиро. Все же парню я доверял больше всех остальных. Однако и сын графа прекрасная кандидатура.

— Ты знаешь, как на них выйти? — с удивлением спросил парень.

— Кто знает? — хмыкнул в ответ и добавил жестко. — Ты делай свою часть работы, а я сделаю свою. Договорились?

— Ал…ек. — поклонился визитер, неглубоко, но это и так считается проявлением высшего расположения. — Прими мои глубочайшие извинения, что я сомневался в тебе и не хотел, чтобы ты был в нашей группе.

— Забудь, Порнит. — отмахнулся от него. — Больше всего внимания обрати на время после турнира, там все расслабляют булки, ведь только что закончилось серьезное мероприятие. Тебе нельзя этого делать.

— Думаешь, будут еще нападения? — нахмурился собеседник.

— Уверен. Ведь предатель еще бегает на свободе. — улыбнулся в ответ.

— Кто? Кто он? — взревел бизоном сын графа.

— Может и ты. — посмотрел сын графа прямо в глаза.

— Да я за Карсилума! Да как ты смеешь! — задохнулся возмущением шестибуквенный.

— Исключать никого нельзя. Мы с тобой не союзники и не друзья, Порнит. Ты делай свою часть работы, я выполню свою.

— Как скажешь, Алек. — отозвался собранно высокородный. — Я буду крайне внимателен.

— Вот и хорошо, а теперь пора по делам. — кивнул ему в ответ.

Недавний спутник махнул на прощание, после чего скрылся в доме знати. Я хмыкнул и взлетел по лестнице на свой этаж. Вот только…

Около моей двери была целая делегация из прислуги.

— Что случилось? — спросил я, когда подошел.

— Господин! — поклонились молодая девчушка с россыпью рыжих веснушек. — У Вас дверь закрыта! Мы готовились наполнить Вам бочку…

Ясно.

— Ли! Открывай! — крикнул громко.

А после постучал кулаком в дверь. Через секунду проход распахнулся, и на меня воззрился красноглазый зверек. Я опешил, а после уточнил с удивлением.

— Это чего такое?

— Алек! — всхлипнула бесстрашная мечница. — Я боялась, что ты больше не вернешься!

Я прошел в комнату качая головой. Женщины. Они точно с другой планеты. Следом потянулась местная прислуга.

— Господин, но ведь я привыкла, что всегда с Вами! — заявила заплаканная красотка. — А тут Вы меня оставили и сказали запереться. Наверняка, решили подраться с тем сыном графа!

— Ой, ты иногда такая шумная! — прикрикнул на нее. — Давай, не разводи влажность, просто так было нужно.

Служанки, которые обычно уже убывали к этому времени, смотрели на мечницу с такой завистью, что я испугался. Кто знает, может скоро пойдем к колдунам снимать сглаз.

— Господин! — Ли кинулась обниматься и залила слезами все плечо. — Я так волновалась! А Вы так холодны!

Вот ведь актриса! Я понял, что происходит! Она воспользовалась моментом и эмоциональным состоянием, чтобы отправить слугам явный месседж: «Он мой!». Женщины опасны! Ну, и ладно. Подыграю ей.

— Ли, я тебя никогда не брошу, можешь об этом не беспокоиться! — я чуть погромче сказал, пусть местные слышат, а девочке будет приятно.

Не прошло и пары секунд, как глаза высохли и наполнились янтарным сиянием. Вот ведь… Стервочка. Веревки из меня вьет.

***

Вечером я вырубился быстрее, чем мы завели разговор, а с утра отправились на арену. В этот раз мы выступали на местной. Снова выставили деревянные щиты. В очередной раз против нас пять магов. Усилители, в большинстве своем, покинули академию. Зато я собрал у себя целых троих.

— Все помнят план действий? — я строго смотрел на команду, ребята кивнули. — Отлично. Готовьтесь.

Прозвучал сигнал, в этот раз звуковой. Мы сорвались к противникам. Три усилителя в авангарде под поддержкой двух магов. Соперники попытались упасть под свои щиты, но мы неслись со всех ног.

Первыми добрались мы с Лизой и выскочили за деревянные укрытия. Наши клинки сплелись в воздушном танце, исполняя его в унисон. Минус один.

Еще один звоночек. Налг отправил своего противника отдыхать. Слева выпал огненный дождь и сразу двое выбыли.

Остался один противник, но Миам не дал ему даже крякнуть, закидав камнями.

Моментальная победа!

Трибуны сходили с ума, оглашая радостными криками здание. Казалось, что стены могут не выдержать такого звукового удара. И было чему восхищаться. Мы разметали пять магов, как котят.

— Алек! Я хочу быть твоей женой! — раздался крик с зрительского места.

Приятно. Улыбка невольно растянула губы. В это же мгновение я получил злой взгляд от простолюдинки. За что? Я ж не виноват!

***

Вечером Ли пыталась завести диалог, но я быстро отправил ее спать. Завтра очень важный день. В первую очередь, для нее самой. Правда, девушке я об этом не сообщил. Не нужно нервировать мечницу. Уверен, она справится с поставленной задачей.

Утром мы все отправились на пробежку. После настало время завтрака. Следом проработка плана действий. Всё, как всегда. Вот только план был совсем другой. Однако об этом знают только вовлеченные люди. Уже стоя на арене, решил проверить согруппников.

— Миам, Ола, вы готовы? — спросил я спокойно, косясь на них.

— Да.

— Да.

Отлично, на них будет основная работа сегодня. Ребята должны выжать максимум. Хотя, сын старосты уверял меня, что осилит подобное заклинание.

— Налг? — глянул я на парня.

— Подстрахую. — кивнул он.

Супер!

— Ну, чего, Ал, готов к проигрышу? — ко мне подошел Кайдэн и хлопнул по плечу.

— А сам? — глянул искоса на него.

— К твоему? — хохотнул первый меч королевства и добавил уверенно. — Всегда готов!

Соперник потешно вытянулся по стойке смирно и получил мою ухмылку в ответ.

— Ну, если так, то волноваться не стоит. — успокоил его.

— Подожди, Ал. — потемнел лицом Кайдэн. — Что-то не так. Ты обычно всегда говоришь, что легко победишь. Что я слабый противник. Что ты задумал, лис?

— Скоро узнаешь. — открыто улыбнулся. — Ты же готов к мо-е-му проигрышу. Верно?

— Пойду с командой разговаривать. — махнул рукой мечник, одарив меня задумчивым взором. — Ты по любому что-то выдумал!

— Да-да! — прокричал ему вслед.

И только широкая спина мечника начала уменьшаться, как я освежающе улыбнулся. Сегодня очень важный день.

— Алек? — отвлекла меня Ли.

— Что?

— Что происходит? — озадаченно смотрела на меня двухбуквенная.

— А что-то происходит? — удивился в ответ.

–Ты совсем на себя не похож. Какой-то бесшабашный взгляд у тебя, сумасшедший даже. — задумчиво произнесла девушка. — Кайдэн прав. Ты что-то задумал.

— Кто знает, Ли, кто знает?

Я еще и плечами пожал в конце. А после ребята из команды бросили на меня насмешливые взгляды. В отличии от девушки, они знают мой настоящий план.

— Точно что-то задумал! — уличила меня красотка.

Да, чудо черноволосое, задумал. Сегодня у некоторых людей бомбанет так, что они это запомнят на всю оставшуюся жизнь. Я снова оглядел команду. Ребята кивнули, подтверждая готовность.

Никаких ошибок. Ни одной фальшивой ноты. Этот бой пройдет под мою диктовку, от и до.

Готовься Кайдэн. Сегодня я покажу тебе разницу в наших силах и возьму реванш за прошлый проигрыш.

Звуковой сигнал ударил по ушам. Погнали!

— Начинаем! — скомандовал я и остановил Ли, готовую сорваться в атаку по плану. — Держись рядом со мной.

Девушка кивнула. Понеслась!

***

Дом барона был велик, даже по меркам соседей. Трехэтажный особняк имел дополнительную высокую башню, которая возвышалась над всеми остальными строениями. В том числе и над близлежащей деревенькой.

На вершине была большая площадка, с прекрасным видом на опускающееся солнце. Именно на ней и расположились трое мужчин, сидя за круглым столом. Перед каждым стоял кубок с вином и широкая тарелка с местными закусками.

В центре возвышалось блюдо, заваленное жирным мясом, которое обволакивало всех сводящим с ума ароматом.

— Господа! — обратился к собеседникам грузный мужчина. — Я собрал Вас по одному очень важному делу.

Двое присутствующих баронов кивнули в знак приветствия.

— Тот вопрос, с простолюдином нужно закрыть. Раз и навсегда. — твердо сказал оратор и добавил, понизив голос на полтона. — Я нашел выход из ситуации, но один я не справлюсь.

— Ты про ублюдка, который сделал из моего сына калеку? — вскинулся один из благородных.

— Да, именно о нем. — горестно вздохнул хозяин дома. — Я потерял сына и надежную опору, Вы же получили двух инвалидов. А сколько денег было вложено в их воспитание и рост? Одним ударом духовного оружия он перечеркнул всё.

— И что ты предлагаешь? — спросил доселе молчавший гость.

— Мы наймем команду убийц, и они сделают все за нас. — торжественно кивнул оратор. — Хорошую команду, сильную. Стоить она будет недешево.

— Сколько? — эмоционально отреагировал второй гость.

— Двести золотых. — огласил приговор хозяин здания.

Благородные гости выдохнули почти в унисон. Неподъемная сумма.

— Однако, — добавил оратор. — Так как я потерял сына, то внесу большую часть. Сто двадцать монет. А вы, друзья, всего по сорок!

На стол лег его кошель, набитый деньгами. По характерному стуку всем стало ясно — внутри золото.

— У меня нет таких денег. — покачал головой первый благородный.

— У нас есть чуть больше трех месяцев, чтобы собрать нужную сумму, друзья. — продолжил хозяин дома. — Пока они в Академии, никто не возьмется за это дело. Однако готовы выполнить заказ сразу после того, как эта мразь покинет стены учебного заведения.

— Но что нам даст его смерть? — снова подал голос молчаливый гость.

— То же, что он получил, сделав это с нашими детьми! — вскинулся оратор. — Если мы утремся, после такого оскорбления, уже завтра нас растопчут, как никому не нужный замок из песка.

— Разумно. — согласился второй благородный, а первый закивал. — Но двести, не слишком ли дорого?

— А Вам нужны случайности? — удивился барон. — Я предоставлю Вам все документы об оплате, расписки и все остальное. Я возьму большую сумму на себя. И, в случае неудачи, казнить будут меня. Я вас не выдам, господа.

Благородные задумались.

— Я согласен, барон Асруб. — кивнул первый.

— Я тоже. — подтвердил второй.

— Тогда, — подхватил свой кубок хозяин дома. — предлагаю скрепить наши договоренности бокалом вина. До дна, друзья.

Заключив тайный союз, гости покинули мероприятие.

Благородный радовался, как отлично все складывается. Оратор вновь долил себе вина и, с улыбкой, начал его понемногу тянуть из бокала.

Дураки. Какие же они дураки. К нему обратилась одна серьезная организация, Клуб Десяти, чтобы он все сделал и выделили на это дело триста золотых. Он выбрал лучших исполнителей, еще и с соседей стряс денег. Наследник? Да ему этот выродок был и не нужен. Вот младшенький радовал гораздо больше. Улыбка растянула его лицо.