Сезон королевской охоты

Алекс Орлов, 2005

Быть шпионом чести мало, таких не берут в плен и вздергивают на ближайшем дереве, однако король Ордос не отказался от намерений захватить герцогство Ангулемское, и, чтобы узнать о его намерениях, в столицу королевства – Харнлон – под видом купцов едут Каспар Фрай и его бессменная команда. Им придется сражаться с магами, выступать на стороне короля и пережить собственную смерть, чтобы выполнить приказ герцога.

11

Утром четвертого дня после возвращения Каспара из замка Ангулем в его ворота громко постучали.

Распахнув окно, он выглянул на улицу, и каково же было его удивление, когда он увидел у ворот потряхивающего ушами Шустрика — бравого мула гнома Фундинула. Сам Фундинул стоял у ворот и лупил по ним изо всех сил.

— Кто там еще? — спросила мужа Генриетта.

— Гости, — со вздохом ответил он и, накинув плащ, пошел открывать.

Отперев ворота, Каспар сделал радостную мину и воскликнул:

— Фундинул, какими судьбами? Как ты тут оказался?

— Я по письму приехал! — не менее радостно ответил гном, втаскивая во двор Шустрика.

— По какому письму?

— А вот. — Гном протянул засаленный клочок бумаги.

Каспар развернул его и прочел: «Дорогой братец Фундинул пишу тебе чтобы сообщит что его милость Каспар Фрай…»

Все стало ясно, письмо было послано Углуком, он звал гнома поучаствовать в очередном деле «его милости», которое обещало быть бескровным — все заработают много денег и не прольют ни капли крови. Разумеется, гном не мог пропустить такой поход.

Удивляла Каспара только одно: Углук с Фундинулом уживались плохо, дня не проходило, чтобы они не устроили пару скандалов, а тут орк сам вызывал гнома в поход. С тем, что Углук сделал это самовольно, Каспар уже смирился, ведь орк был уверен, что помогает его милости. Каспар действительно собирался связаться с Фундинулом и Аркуэноном да еще попросить его светлость отпустить с ним Бертрана фон Марингера, однако прежде он намеревался закончить подготовку к необычной экспедиции, чтобы его не отвлекали бойцы, томящиеся без дела в «Коте и Ботинке».

— Ну, все правильно? — спросил гном.

— Правильно, — согласился Каспар.

— И вы действительно собираетесь торговать в Харнлоне?

— Собираюсь.

— Значит, я верно сделал, что приехал, этот зеленый монстр ничего не напутал?

— Не напутал, Фундинул, только письма эти должен был рассылать я, а не Углук.

— Ничего страшного, ваша милость, впервые это чудовище сделало что-то правильно — не стоит его за это упрекать.

— Согласен. Постой, а на кого ты оставил мастерскую в Коттоне?

— На двух подмастерьев — один гном, другой — человек. Парень справляется со всеми заданиями, умеет тонко чеканить серебро, глядя на него, я начинаю менять свое мнение об этих варварах.

Каспар молчал.

Тут до Фундинула дошло, что он разговаривает с человеком.

— Извините, ваша милость. Ну так мы едем в Харнлон?

— Едем, но не так скоро.

— Жаль. — Гном вздохнул.

— А ты надеялся по-быстрому добыть золота? — пряча усмешку, спросил Каспар.

— Вот именно. Мастерскую я открыл, однако она не та, что была прежде — станки, что я покупал в королевстве, были испорчены безвозвратно, вот я и подумал: заработаю дукатов да прямо в Харнлоне их и потрачу, возможно, даже дешевле получится. Как вы думаете, ваша милость?

— Уверен, что дешевле, но чтобы получить дукаты, нам придется поработать.

— Я всегда рад поработать, ваша милость, это только орку лишь бы подраться.

— Ну хорошо, до отправления поживешь в гостинице.

— «Кот и Ботинок»?

— Конечно.

— Тогда я сначала пристрою Шустрика к лошаднику господину Табрицию, и сразу к вам.

— А зачем ко мне?

— Ну как же, разве вы не пригласите меня на обед, ваша милость? — На лице гнома читалось удивление.

— Конечно, приглашу, только сейчас время завтрака, да и нехорошо тебе одному приходить, позабыв Углука.

— Где же я его найду?

— Пройдешь через Рыночную площадь, потом выйдешь на Угольную улицу, а там тебе любой подскажет, — других орков в городе нет.

— Хорошо, тогда я его найду.

— Только сделай еще одно доброе дело.

— Какое же?

— Своди орка в баню, как в прошлый раз вы ходили, помнишь?

— Конечно, помню, ваша милость, я помню о всех походах в баню, такое не забывается.

— Вот и отлично, а потом милости просим ко мне на обед.