Семейка для отличницы

Александра Шервинская (2024)

Принимая предложение о работе в замке Маунтин-Кастл, выпускница Магического колледжа Тереза Бриджес даже не представляла, насколько круто изменится её жизнь. И дело не только в странных обитателях таинственного замка, но и в удивительном бизнесе, которым они заняты. Как сделать из заброшенного замка уютный дом для многочисленной семьи? Как помирить давних врагов и при этом умудриться влюбиться совершенно не в того мужчину, в которого следовало бы? Как стать своей для непростых обитателей Диких земель? На эти и ещё множество других вопросов придётся найти ответы отличнице, лучшей выпускнице Эленбургского Магического колледжа Терезе Бриджес. И главное — как потом вернуться к обычной жизни? А может, ну её, эту нормальную жизнь, в самом-то деле!

Глава 4

«Жизнь состоит из одних вопросов,

а хочется, чтобы она состояла

из одних ответов…»

©«Гараж»

После того, как какао было выпито, я с некоторым сожалением поняла, что дела сами себя не сделают и что если я не хочу ночевать на голой лавке, завернувшись в пыльную штору, то мне стоит побыстрее заняться делом.

— Я пойду заниматься уборкой, а для вас у меня будут поручения, — я повернулась к своим потенциальным помощникам и постаралась принять уверенный и решительный вид. Судя по тому, что Сильвестр не стал никак это комментировать, а Рассел энергично закивал, у меня это даже получилось.

— Рассел, тебя я попрошу проверить кухню и распределить дела в порядке их срочности, — домовой понятливо моргнул, — что надо сделать в первую очередь, а что и подождать может. Сильвестр…

— А с чего ты решила, что я стану выполнять твои поручения? — недовольно фыркнул кот, независимо задрав хвост. — Это ты ему хозяйка, а не мне. Ясно?

— Никогда не поверю, что тебе и остальным нравится жить в таком заброшенном замке, — совершенно искренне сказала я, — ведь гораздо приятнее, когда вокруг чисто, есть еда, мягкие лежанки, всякие игрушки для котят.

— Так и было, когда ферма работала, — охотно подтвердил Рассел, — и чистили, и вычёсывали этих хвостатых, и еды всегда завались было.

— Ну так что, мне озвучивать свою просьбу? — я сделала акцент на последнем слове, подчёркивая, что это именно просьба, а не поручение и уж тем более — не приказ. Понятно, что при таком отношении эти хитрецы попытаются сесть мне на шею и свесить лапы, но там уж я разберусь. Сейчас главное — наладить первичный контакт.

— Чего хочешь-то? — Сильвестр недовольно скосил на меня зелёный глаз, но уходить не торопился.

— Ты мог бы узнать, сколько котов, кошек и котят сейчас обитает в замке и его окрестностях? И сколько примерно готовы вернуться, если мы с Расселом восстановим ферму?

— Да у тебя же нет никаких контактов ни с Загорьем, ни с Дикими, — проявил удивительную осведомлённость Сильвестр, — с кем торговать-то станешь? Ты вообще фермерством занималась когда-нибудь?

— Нет, — честно ответила я, а кот мученически закатил глаза, — но я способная и буду стараться. К тому же я собираюсь написать лорду Серджио Ротта и уточнить у него, планирует ли он заниматься дальше разведением котов…

— Говорящих котов! — въедливо уточнил Сильвестр. — Мы уникальны, таких больше нигде нет!

«И слава Создателю!» — мысленно вздохнула я, на мгновение представив, что все коты и кошки вдруг научились разговаривать. Воображение содрогнулось и решительно воспротивилось такой перспективе.

— Но это всё равно пока вопрос будущего, — попыталась я успокоить занервничавшего кота, — сначала — замок. А потом уже ферма. Поэтому мне пока просто чтобы представление иметь. Вдруг никто не захочет, тогда и разговора нет.

— Захотят, — негромко, но с непоколебимой уверенностью проговорил домовой, — кто ж откажется от нормальной жизни-то? Они ж не дураки… Только не справишься ты одна, хозяйка Тереза. Помощников тебе надо будет, да не одного.

— А лорду Джакомо кто помогал? — сообразила поинтересоваться я. — Не сам же он всё делал, верно?

— Деревенские помогали, — кивнул Рассел, — да и сам он торговыми делами не гнушался, особенно с Загорьем если. Дикие-то сами не приезжали, только купцов своих присылали, а из Загорья лично сам князь приезжал. Очень он лорда Джакомо уважал… и ему тоже не зазорно было с самим князем торговлю вести.

— Слушай, Рассел, — осторожно спросила я, — вот у меня по мироустройству «отлично» было, только нам говорили, что в Загорье никто давным-давно не живёт, потому как там места для человеческого пребывания очень уж неподходящие: горы, холод, снега, хищники…

Сильвестр в ответ на мои слова только фыркнул, а из-за пыльной шторы донеслось сдавленное хихиканье.

— Так для человеческого, наверное, и не годятся, а для загорцев — самое то, — охотно подтвердил мои слова домовой.

— Ээээ… — я слегка зависла, озадаченная новой информацией, — а кто же тогда там живёт?

— Так ясное дело кто — загорцы же! — удивлённо вытаращился на меня домовой, а тихие смешки за шторой стали чуть громче.

— Прекрасно, — терпеливо кивнула я, — эти самые загорцы, они, если я тебя правильно поняла, не люди…

— Нет, конечно, — изумился Рассел, — ты, хозяйка Тереза, что — никогда загорцев не видела?!

— Они в Эленбурге не живут, — объяснила я, — более того, у меня такое впечатление, что там об их существовании даже не знают. Во всяком случае, нам в колледже ни о каких загорцах не рассказывали.

— О как… — озадачился Рассел и растерянно переглянулся с котом, — ну, видать, им так лучше, загорцам. Никто к ним не лезет со своими правилами, а с кем торговать — они сами выбирают.

— А на кого они хоть похожи-то? — мне действительно было ужасно интересно хоть что-то узнать об обитателях Загорья, которое в учебниках характеризовалось как земля пустынная, покрытая льдами и абсолютно необитаемая.

— Похожи? — домовой задумался. — На людей похожи, только побольше и кожа у них такая… чешуйчатая местами. Древний народ, гораздо древнее людей…

— А зачем загорцам говорящие коты?

— Нравятся они им, — усмехнулся Рассел, — у них-то все звери там здоровенные, хищные, с бронёй или панцирем, и говорить никто не умеет. А котики — они милые, пушистые и общительные. У загорцев говорящий котик — самый дорогой подарок. Лорд Джакомо с ними хорошо торговал, они всегда щедро платили, особенно сам князь.

— А Дикие? — мне было ужасно интересно и жутко захотелось хоть одним глазком взглянуть на этих загадочных загорцев.

— А что Дикие? — домовой пожал плечами. — Колдуны — они колдуны и есть, чего про них говорить-то?

— В каком смысле колдуны? — я слегка растерялась, так как нам говорили, что все колдуны и их потомки давным-давно уничтожены. Я даже реферат писала о том, как во время Велигорского сражения — а произошло оно больше пятисот лет назад — войска Кардолла разгромили армию Дикого края. После этого знаменательного события не осталось ни одного колдуна, только подконтрольная государству магия.

— А в каком они могут быть смысле? — Рассел удивлённо посмотрел на меня. — Нормальные колдуны, самые обыкновенные. Они котов для фамильяров брали, котики для этого дела самый подходящий зверь.

— А разве их всех не уничтожили в том сражении? В Велигорском? — я растерянно переводила взгляд с домового на ухмыляющегося кошака и обратно. Было очень странно чувствовать, как привычная устоявшаяся картина мира рассыпается буквально с каждой минутой. Оказалось, что существуют говорящие звери, что необитаемое Загорье очень даже обитаемо, а уничтоженные колдуны не только уцелели, но и покупают котов для фамильяров. Ох, как же это так-то?!

— Ну, потрепали-то их в том бою знатно, — решил принять участие в разговоре Сильвестр. Видимо, ему тоже хотелось внести свою лепту в процесс приобщения меня к новой реальности. — Только и уцелели многие, они потом ушли к себе в Дикие места и перестали общаться с неблагодарными магами.

— А почему неблагодарными? — я уже забыла о своём намерении срочно заняться уборкой и жадно впитывала столь потрясающую информацию.

— Да потому что изначально маги учились у колдунов, я слышал, как лорд Джакомо с князем об этом разговаривал, — таинственным шёпотом проговорил Рассел, — а потом что-то маги там с Дикими не поделили, вот и рассорились. Ну а там чем дальше, тем хуже… Уже и не разобрать, из-за кого война началась, которую маги выиграли. А колдуны в свои земли ушли и живут себе там припеваючи. И с магами дел никаких вести не желают. С лордом Джакомо как-то договорились, да и то, видать, уж больно им котики нужны были.