Стажировка у Хаоса

Алина Иванова, 2023

Жизнь Полины Сорокиной, ещё вчера – менеджера по организации мероприятий, круто изменилась. Теперь она – Стажер в Ордене Хаоса, тайной магической организации, где представляет божественную корпорацию «Олимпик». Обитатели Замка Ордена встретили девушку с любопытством и недоверием, а кто-то – с откровенной враждебностью. Никто не горит желанием делиться с ней тайнами. Сам Замок Ордена полон сюрпризов – сегодня он может быть в Италии, а завтра в Шотландии. Время в Замке Ордена останавливается, мобильные телефоны не работают, а преподаватели – бессмертные Хранители, потомки людей Золотого века. Полине предстоит долгая учеба, прежде чем она отправится на задание и станет Смотрителем. Сможет ли Полина обрести друзей в Замке и разгадать тайны Ордена?

Глава 9.

Агриппа

Агриппа преувеличенно аккуратно поставил чашку на стол и взглянул на девушку, словно оценивая, что может ей рассказать. Узнав от главы Ордена, господина Хаоса, что корпорация «Олимпик» определилась с выбором кандидата в Смотрители, Агриппа приободрился. Несмотря на то, что его служба в Ордене продолжалась более пятидесяти лет, он всё ещё оставался в Замке чужаком.Его стаж службы в Ордене в пятьдесят лет, не шёл ни в какое сравнение с четыреста и более годами, которыми «щеголяли» другие Хранители. Часть служителей Ордена так и не приняли его — во многом из-за того, что в Орден его привел лично господин Хаос. Обитатели Замка не знали, что послужило причиной таких действий главы Ордена. И если самому Агриппе господин Хаос подробно объяснил, почему он нужен в Ордене и какие перед ним стоят задачи, для других появление нового старшего Хранителя в Замке оставалось досадным недоразумением. Со временемАгриппа наладил нормальные рабочие отношения с большинством Хранителей и Стражников. Однако были те, кто находились по отношению к нему в непримиримой оппозиции. Такая ситуация затрудняла выполнение задач, возложенных на него господином Хаосом. Ему нужен был кто-то среди обитателей Замка, кто стал бы его союзником и помощником. Появление Полины, нового Смотрителя, человека из современного мира, давало Агриппе шанс.

По мнению Агриппы, господин Хаос, глава Ордена, несмотря на свое древнейшее происхождение, был очень современным. Он мгновенно ориентировался в событиях, которые происходили в разных мирах, и чутко реагировал на перемены. На стыке двух тысячелетий случилось много всего: и в самом Ордене, и в «Стигийском совете» и в корпорации «Олимпик», не говоря уже про мир людей. Самому Агриппе, бессмертному, из поколения людей Золотого века, приходилось ко многому приспосабливаться. Темп жизни в конце 20го века ускорился в разы, жизнь менялась очень быстро, и не все сумели принять эти изменения и адаптироваться к ним. Агриппе было легче, чем другим бессмертным, которые, как некоторые Хранители, редко покидали Замок Ордена и вели замкнутый образ жизни, общаясь только с себе подобными. На то было несколько причин.

Сколько Агриппа себя помнил, ему всегда было интересно учиться, он тянулся к знаниям. Пользуясь своим уникальным положением, он в разные времена прошел обучение в нескольких именитых университетах и получил множество дипломов: он изучал историю, археологию, географию, литературу, историю искусств, политические учения, эзотерику и алхимию, историю религий и философию. У Агриппы было много имен, он жил в разных странах и на разных континентах, но последние три столетия его жизнь была связана с наукой и работой в университетах. Он мог сказать о себе, что стоял у истоков создания нескольких знаменитых университетов, и числился среди преподавателей и профессоров. Его имя, или, скорее, имена, были вписаны в анналы истории мировой науки. Агриппа в совершенстве владел несколькими иностранными языками, и читал лекции по истории искусств и семиотике в университетах Англии, Германии, США, Италии. Побывал и в Российской империи — после учреждения М.Ломоносовым Московского университета он прочитал там курс лекций. Сотрудничал с Ватиканом. Агриппа обладал блестящими ораторскими способностями, искренне любил предметы, которые преподавал. Он прекрасно разбирался в них, был не только теоретиком, но практиком. Агриппу как эксперта приглашали аукционные дома при продаже предметов искусства, а также знаменитые музеи. Благодаря своему происхожению и уникальному жизненному опыту, Агриппа был высокоэрудированным человеком, что делало его любимым профессором для многих поколений студентов. От других бессмертных Агриппу отличал интерес к жизни обычных людей. Как и бессмертные боги, он заводил романы со смертными женщинами, создавал с ними семьи, а потом исчезал. Последний его сын от брака со смертной женщиной вырос, выучился и женился. Теперь у сына были уже не только дети, но и внуки. Агриппа, по понятным причинам, давно с ними не общался. Однако благодаря долгой жизни в обществе людей он отлично разбирался в природе человека. В Ордене он оказался по личному приглашению самого господина Хаоса. Агриппа помнил, как это произошло, в мельчайших подробностях.

В Бостоне проходил один из благотворительных вечеров, где собирали пожертвования на избирательную компанию президента Э. Шел конец 50-х годов прошлого века. Э. баллотировался на второй срок, страна была на экономическом подъеме. На благотворительный вечер собралось много местных знаменитостей. Агриппа (под другим именем, которым он пользовался в тот период) преподавал в Гарварде, был известным и популярным профессором. Он тоже получил приглашение на вечер. Среди собравшихся гостей Агриппа увидел несколько знакомых лиц, и, как принято на таких мероприятиях, переходил от одной группы гостей к другой. Вечер был в самом разгаре, когда его внимание привлек незнакомый мужчина, одетый в смокинг. Агриппа и сам не мог толком объяснить себе, почему заинтересовался этим человеком. Возможно, из-за выражения его лица — оно было насмешливое, высокомерное и одновременно снисходительное, с которым тот смотрел на всех присутствующих. От незнакомца исходила сила, которую он почувствовал. Агриппа заметил, как тот вышел на балкон и последовал за ним. Незнакомец стоял и курил сигару. Агриппа остановился в нерешительности в дверях (его намерение пообщаться с этим гостем внезапно исчезло), и уже развернулся, чтобы уйти. Но, произошло неожиданное: человек оглянулся, и назвал его настоящим именем. Агриппу до сих пор преследовала эта картина: Владыка Хаос в безукоризненном черном смокинге и белоснежной рубашке, стоит, облокотившись на каменные перила, в одной руке сигара и насмешка в темных бездонных глазах. И ощущение безмерного ужаса, который наполнил все его существо. Прежде с Агриппой ничего подобного не случалось. Он попытался сделать вид, что произошла ошибка, и его с кем-то спутали.

— Вы ошиблись. Мое имя Гриффин…

Агриппа стоял в дверях балкона, намереваясь вернуться в зал.

— И с кем же я тебя перепутал, Агриппа? — насмешливо спросил незнакомец. — С одним из тех персонажей, чьи имена ты использовал сотни лет?

Услышав это, Агриппа понял, что имеет дело с кем-то могущественным.

— Кто ты? — глухо произнес он. — Зачем я тебе понадобился?

Незнакомец в смокинге выбросил свою сигару с балкона (как невежливо, подумал тогда Агриппа) и подошел к Агриппе. Тот вдруг ощутил неуверенность и стоял в ожидании неизвестного.

— Пойдем отсюда, надо поговорить, — неизвестный уклонился от ответа.

Он первым вышел с балкона и уверенно пробирался сквозь толпу гостей. Агриппа следовал за ним, не обращая внимания на окружающих. Он слышал, как его кто-то окликнул, но это уже не имело значения. Вместе с незнакомцем они покинули благотворительный вечер, и Агриппа направился к своей машине. За долгое время жизни среди людей он научился водить машину и получил права.

Агриппа оглянулся на незнакомого мужчину.

— Мы можем поехать ко мне домой, если вас это устроит… Там нам точно никто не помешает.

Он стоял возле машины, глядя на незнакомца.

— Я согласен, — мужчина уверенно открыл дверцу машины и устроился на заднем сиденье.

Агриппа завел мотор, и они поехали. Это была самая странная поездка в его жизни. Он на автомате вел машину — благо, в те времена, в Америке ещё было не так много машин, — а сам думал о том, что происходит и как это отразится на всей его жизни. Агриппа не знал, кем может быть этот могущественный неизвестный, который бесцеремонно ворвался в его жизнь. Он решил, что это кто-то из богов, которым вдруг понадобились его услуги. Такое уже бывало. Семья Агриппы была приверженцами корпорации «Олимпик» и время от времени выполняла поручения богов. Но он редко виделся счленами своей семьи, потому что сознательно выбрал другой образ жизни. Еще в юном возрасте, когда по человеческим меркам ему было лет 18-20, он решил, что воспользуется своим положением бессмертного, чтобы жить полной жизнью и познавать мир. До того, как остановиться на научной карьере, Агриппа был фермером, подмастерьем у художников, придворным у нескольких королей, принимал участие в родео и в охоте на диких животных. Его жизнь была яркой и насыщенной, и он не собирался быть на «побегушках» у богов, как другие члены его семьи. Агриппа решил, что нужно выслушать, что скажет ему таинственный незнакомец, а уже после этого принимать решение. Так случилось, что встреча Агриппы с господином Хаосом определила его дальнейшую жизнь. Хаос сделал предложение, от которого Агриппа не смог отказаться.

***

Воспоминания Агриппы о первой встрече с господином Хаосом так захватили его, что он не услышал слов Полины. Только когда она легко дотронулась до его руки, Агриппа вернулся в настоящее. Он увидел встревоженное лицо девушки.

— Что с вами? Вы будто отлучились куда-то.

— Все нормально, — Агриппа твердой рукой взял чашку кофе и, сделав глоток, понял, что он давно остыл. — Так, воспоминания… О чем вы спрашивали?

— Вы говорили о…модернизации Ордена, потому что в двухтысячные года что-то произошло.

— Да, верно, — задумчиво ответил Агриппа. — Много чего произошло, и не только на земле, что и предопределило необходимость перемен.

Взгляд Агриппы прояснился, он встал. Полина же осталась сидеть, с недоумением глядя на Хранителя.

— Вы не против, если мы прогуляемся? Погода хорошая, заодно и поговорим.

Он ещё не закончил, а Полина радостно подскочила с места. Это была возможность не только выбраться из Замка, но и посмотреть, где она находится. Агриппа прошел вперед, мимо стеллажей и столов, остановился у двери, снабженной, как заметила Полина, кодовым замком. Она ничего не сказала — после видеокамер в библиотеке, кофе-машины, это стало еще одним доказательством «модернизации» Ордена. По узкой каменной лестнице они спустились во двор, залитый ярким солнцем. Полина с восхищением рассматривала мощные каменные стены и галереи замка, высокие толстые башни, портики во дворе и колонны, которые подпирали перекрытия и переходы. Окна, выходившие во внутренний двор, были небольшими и узкими.

— Где мы? — оглядываясь вокруг, поинтересовалась Полина. — София сказала, что карта в трапезной показывает перемещения Замка. Если так, то сейчас мы в Италии.

— О, да, мы в Италии, — согласился Агриппа, бросив взгляд на портики, увитые плющом и диким виноградом. — Это замок Браччано, неподалеку от Рима. И озеро, с тем же названием. Идемте, посмотрите на замок стороны озера и заодно увидите окрестности.

Агриппа пошел вперед, направляясь к воротам и небольшой пристройке рядом с ними. Он открыл дверь и первым вышел за территорию замка. Они оказались на высоком холме, с которого открывался роскошный вид на озеро, с одной стороны, и площади, покрытые полями и лесные массивы, с другой стороны. Где-то там, внизу, бурлила жизнь. Они сидели на одной из каменных лавочек возле замка. Полина с наслаждением вдыхала свежий воздух и любовалась окружающим её пейзажем. Её мучил вопрос, с которым она и обратилась к Агриппе.

— Я не понимаю, как это возможно… — Полина задумчиво посмотрела на своего спутника. — Наверняка этот замок сейчас полон людей. Лето, туристы, работники замка… Да и вокруг должно быть много народу! Однако, — она оглянулась вокруг, — никого нет. Как это может быть?

— Вы в Ордене Хаоса, здесь все по-другому, — Агриппа пожал плечами. — Пространство, где расположен Замок, преломляется, создается параллельный мир, в котором есть только Замок Ордена и его служители. Это пространство в другом измерении, что исключает возможность проникновения посторонних на территорию Ордена.

Полина с интересом выслушала его объяснения, но мало что поняла из них.

— Хорошо… Давайте вернемся к изменениям и модернизации Ордена. А то мы никогда до этого не доберемся.

Агриппа посмотрел на неё с любопытством.

— А вы настойчивая, это радует… Что ж, изменения, да. Из-за того, что Орден нуждался в изменениях, я и стал Хранителем. Вернее, господин Хаос предложил мне присоединиться к Ордену и стать одним из Хранителей.

Голос Агриппы звучал ровно, но Полине в нем почудилась скрытая горечь. Ей хотелось узнать, что произошло с Агриппой, но инстинктивно она чувствовала, что сейчас неподходящее время для таких расспросов.

— Я долгое время жил среди людей, когда господин Хаос нашел меня. В то время — это была середина 50-х годов прошлого века — я был профессором Гарвардского университета. У меня было имя, известность, меня любили студенты. Я мог бы ещё минимум десять-пятнадцать лет работать в Гарварде. Но все изменилось, когда на моем пути возник господин Хаос.

Полина промолчала, думая, что и её жизнь изменилась после выбора Совета богов.

— Он сказал, что мои знания о мире людей, о процессах, которые здесь происходят, могут быть полезны Ордену. Уже в те времена господин Хаос знал, что грядет эпоха больших перемен, и хотел заранее подготовить к ним Орден и его служителей. Для этого ему понадобился я. Вернее, мои знания и навыки общения с людьми. Потому что… — Агриппа замолчал, глядя на воду. — Потому что служители Ордена, несмотря на их огромные знания и опыт, ригидны и мало восприимчивы к новому. И господин Хаос отлично это понимает. Но это не все. Как выяснилось позже, его визиту в Бостон предшествовал целый ряд инцидентов в Замке — исчезновение бывшего главного библиотекаря, пропажа из библиотеки и закрытых секций нескольких артефактов и книг, гибель Смотрителей… Случались и другие неприятные истории. Тогда господин Хаос решил, что в Замке должна быть не только магическая защита, но и современная техника охраны. — Агриппа посмотрел на девушку. — Поэтому теперь в Замке установлены современные системы слежения, видеокамеры, а в некоторых местах — и датчики движения.

— Вот это да! — Полина была поражена. — А обитатели Замка об этом знают?

— Стражники наверняка знают, — Агриппа покачал головой. — А также тот, кто выкрал документы из библиотеки.

— Удалось выяснить, кто это был? И был ли это один человек или несколько?

— Мы не смогли это узнать. Хотя подозрения были и есть. Это кто-то из служителей Ордена. Посторонних здесь не бывает.

Полинастаралась разобраться с тем, что рассказывал ей Агриппа. Она угодила в настоящую детективную историю с кражей тайных документов Ордена и гибелью его обитателей. Подозреваемые — кто-то из служителей Ордена, возможно, кто-то из Смотрителей, её коллег (так она называла их про себя, не придумав пока другого слова). Не говоря уже о том, что у неё есть и свое задание от Совета богов — выяснить, что случилось с Саймоном. Может ли между этими случаями быть связь?

— Настоящая детективная история, — произнесла она вслух то, о чем думала. — Чем я могу помочь? Вы же не просто так рассказываете мне все это?

— Нет, не просто так, — повторил за ней Агриппа. — Вы — человек новый, ни в чем не замешанный, со свежим взглядом на мир. У вас в Замке нет никаких привязанностей и предпочтений. Вы будете нашим, вернее, моим человеком среди Смотрителей. — Он заметил, что она Полина хочет что-то сказать, и знаком попросил не прерывать его. — Это не значит, что вы должны подсматривать, подглядывать и подслушивать. Нет, конечно. Я прошу вас быть внимательной и, если заметите что-нибудь необычное, рассказать мне об этом. Может быть, вам удастся разговорить ваших Смотрителей…

Агриппа взглянул на девушку, та выглядела не слишком довольной.

— Простите, Полина, что сразу, вот так, взваливаю на вас всё это. Но я чувствую, что могу довериться вам. Это первое. А второе — это в ваших интересах. Если нам не удастся вычислить вора, последствия могут быть непредсказуемыми.

— Почему это в моих интересах? О каких последствиях вы говорите? — Полина обошла слова Агриппы о том, что он ей доверяет. — И ещё — вы сказали, что господин Хаос нашел вас в середине 50-х годов прошлого века. А несколько документов были украдены задолго до этого визита. Кто это сделал — выяснить за столько лет не удалось. Всё это странно. И неправдоподобно. Уж извините.

Полина чувствовала в его словах какую-то фальшь, хотя в то, что он сказал про встречу с Хаосом, она поверила. А вот всё остальное…Исчезновение бывшего главного библиотекаря. Кража документов, которая произошла, чуть ли не сто лет назад… Никого не поймали? Она в это не верила. Здесь был какой-то подвох, который Полина ощущала всем своим нутром. Правда и ложь были перемешаны, а вот зачем, и в каких дозах…

— Думаю, вам лучше сказать мне правду о том, что происходит, зачем нужна моя помощь, — она, наконец, повернулась и посмотрела на Агриппу. — Так будет лучше для всех, и для дела, в первую очередь. Тогда моя помощь будет не декоративной, а настоящей.

Агриппа в задумчивом молчании выслушал её отповедь. Полина оставила рюкзак на каменной скамье, а сама подошла к краю обрыва, с которого открывался роскошный вид на озеро. Она села на траву, её взгляд следил за солнечными бликами на воде. Вдалеке она видела яхты, они казались крошечными с такого расстояния. Если Агриппе нужно, он сам ей все расскажет. А становиться пешкой в ещё одной чужой игре она не собиралась.