Зима попаданки, или Как вернуть Весну

Анна Апрельская (2024)

Меня называли Зимой. Ледышкой, неспособной на чувства.Но новый холодный мир отогрел мое сердце. Или это сделал мужчина, о встрече с которым я даже не мечтала?Говорят, я лишь гостья в замке князя и недостойна стать княгиней. Василиосу уже подобрали подходящую невесту.Но, возможно, у нас все таки есть шанс на счастливое будущее?

Глава 3

Когда-то я была сильной магиней, могла вырастить большое дерево за пару часов и прекрасный цветок за считанный секунды. Но что более важно, я была способна обогреть землю. Я давала ей тепло своей магической энергии. Именно я помогала держать в Королевстве Цветов лето. Как и несколько моих подруг делали то же самое в других странах нашего мира.

Это сейчас, зная зиму и ее необходимость для земли, я не была уверена, что мы поступали верно. Нужно ли было это вечное лето? Не могла ли мать-природа отомстить нам вечной зимой. Ведь мы тогда вмешались в ее дела, не спрашивая разрешения.

Пока мы спускались, я вспомнила еще немного из прошлой жизни. Хотя для меня было загадкой то, почему я оказалась на Земле? Почему я находилась там так долго, проживая жизнь за жизнью? Или боги дали мне эти несколько жизней, чтобы понять ошибки, совершенные в Юэлии?

— О чем задумались, леди? — спросил у меня хозяин замка. — Мы уже спустились, а вы стоите, не реагируя ни на что. Словно, находитесь не в этом мире.

— Можно, и так сказать, — ушла я от ответа.

— Не хотите говорить, — понял Василиос, — что же, хорошо. Не буду настаивать. Прошу в мой кабинет.

Мужчина провел меня по длинному коридору, в сторону открытой двери. Кабинет оказался довольно просторный, выполненный в мужском стиле. Обилие темного дерева бросалось в глаза. Шкафы, стол и стулья с креслом — всё было из темного дерева, почти черного. Чуть светлее был паркет на полу. Зато стены радовали глаз светло-серой обивкой ткани, особенно ее серебристый орнамент. Такой же рисунок был и на бежевых шторах, которые были закрыты лишь наполовину, пропуская свет зимнего солнца в комнату.

— Присаживайтесь, леди Валентина, — произнес князь, показав мне на стул около письменного стола. — Сейчас принесу артефакт определения дара.

Василиос ненадолго зашел в неприметную дверь. Возможно, там находилось хранилище артефактов. Я заглянула в комнату и увидела ряды полок, почти полностью заставленные коробками.

— Вот и он, — раздался голос хозяина замка из соседнего помещения.

Через минуту Василиос вышел, держа в руках старинный ларец, который он поставил на стол и тут же открыл резную крышку. Комната на секунду озарилась ярким светом. Мне показалось, будто бы камень обрадовался мне. Ведь когда-то он принадлежал мне. Той, какой я была в прошлом.

Князь же не заметил изумления на моем лице. Он бережно вытащил кристалл и положил передо мной.

— Прикоснитесь к нему, леди, — попросил лорд.

Я почему-то тянула время. Мне внезапно расхотелось открывать князю правду о своей магии. Ни к чему ему знать это.

— Правую руку или левую? — поинтересовалась я, делая вид, что не решаюсь прикоснуться к артефакту.

— Левую, — ответил он мне.

Я поднесла руку к кристаллу, и вновь застыла в нерешительности. Но затем у меня появилось чувство, что Василиосу не покажут истинные показатели моей магии. Артефакт признал меня. И с этих пор он будет подчиняться именно мне. Кажется, я подложила хозяину замка свинью… Да и вообще само мое пребывание в этом замке с каждой минутой меняет его сущность. Замок начал подстраиваться под прежнюю хозяйку. Под меня.

“Пожалуйста, не выдавай меня, Валентан, — попросила я. — Я постараюсь всё вспомнить и помочь тебе. Но давай не будем сразу всё рассказывать нынешним твоим хозяевам?”

Ответом мне стало секундная вспышка света. Старинные канделябры на мгновение вспыхнули ярким огнем и погасли.

— Что за?.. — удивленно произнес князь. — Раньше никогда такого не было.

Я пару раз вздохнула и выдохнула, и прикоснулась к артефакту. Минуту ничего не происходило. Я уже подумала, что Валентан решил скрыть весь мой магический потенциал. Но затем кристалл начал наливаться яркими теплыми цветами, словно сочное лето пришло к нам на минуту.

Мужчина неотрывно смотрел на камень. Думаю, он был озадачен этой проверкой.

— Неужели вы маг-природник? Да еще и с теплой магией. Таких давно не было. Те маги, что остались в Юэлии лишь слабая замена одной вас. Вы будете у нас на вес золота. Хотя я бы сказал иначе, вы как солнце среди вечной зимы.

Я лишь молча улыбнулась, убирая руку с артефакта. Дело в том, что я увидела нечто другое. Валентан показал мне истинную картину моего сегодняшнего дара. Да, я была магом-природником. Но сила моего дара была близка к божественной. Она в несколько раз превышала мой прежний уровень магии. Почему так получилось? Зачем?

Неужели боги простили меня и те ошибки, что мы совершили с подругами? Значит, у меня есть шанс изменить мир и вернуть в него лето?

Или дело в чем-то другом?

Я терялась в догадках.

— С вами у Юэлии есть шанс на достойное будущее, — с воодушевление проговорил князь. — Ваша теплая магия не даст нам замерзнуть окончательно. Вам, конечно, еще нужно научиться пользоваться даром, но на это уйдет не так много времени. Я помогу вам. Как же замечательно, что вы попали в наш мир. Надеюсь, со временем вы сможете помогать мне подпитывать природный кристалл княжества своей теплой магией.

— Природный кристалл? — спросила я.

— Да. В подземелье замка расположен зал, где хранится один из крупных Летних кристаллов Юэлии. Таких по миру несколько. Мы поддерживаем тепло в них, не давая полностью остыть. Как я уже говорил вам, если бы не мы… то Юэлия давно превратилась бы в огромный ледник.

В дверь постучались, и после разрешения князя в кабинет зашла служанка. Девушка присела в небольшом книксене и произнесла:

— Ваша Светлость, обед готов. Где прикажите накрывать стол?

— В центральной столовой. Мы сейчас подойдем. И сообщи графине Лиарт, что мы ждем ее, — приказал Василиос.

— Миледи уже в синей гостиной. Они спустились несколько минут назад.

— Они? — удивленно переспросил мужчина.

— Графиня просила напомнить вам, что сегодня вы ожидали гостью.

— Точно. Я и забыл о визите этой юной аристократки. Езалия, можешь идти, — сказал князь служанке, и та вышла из кабинета. — Леди Валентина, вы можете освежиться перед обедом. Туалетная комната рядом. После вас проводит служанка. Я, пожалуй, займусь гостьей тети. Как я мог забыть про нее? — сетовал на себя он.

— Все нормально, Ваша Светлость? — спросила я, вглядываясь в лицо хозяина замка. — Может быть, мне стоит поесть в своей комнате?

— Нет, леди Валентина, вы будете есть вместе с нами. Вы моя гостья. И приезд дочери тетиной подруги на это никак не повлияет, — уверенно заявил Василиос.

— Как скажете, милорд. И все же, как мне к вам обращаться? Вчера вы представились магистром, сегодня я узнала, что вы князь. Поймите меня правильно, на Земле не приняты титулы. Аристократия конечно осталась, но не в той стране, где я жила. Мне не хотелось бы ошибиться при обращении к хозяину замка.

— Простите меня, леди, я вчера скрыл от вас свой титул, — с улыбкой ответил мужчина. — Если честно, устал от постоянного внимания к себе как к титулованной особе. Захотелось побыть просто магом, магистром. Не сердитесь, — попросил Василиос.

И опять со мной произошло нечто странное. Хотелось подойти к мужчине, заглянуть в таинственные глаза, почувствовать тепло его кожи, прикоснуться к его губам. Я с трудом одернула себя.

Что это такое еще?

Не до нежностей мне сейчас. Нужно понять, что вообще дальше делать. Не сидеть же на шее незнакомого мужчины. Но и без его помощи мне не справиться.

— Называйте меня просто лордом Василиосом, — предложил князь, продолжая неотрывно смотреть мне в глаза.

Эти темные глаза с яркими искрами звезд… Они манили меня, не давая покоя.

— А это не слишком фамильярно? — тихо спросила я, стараясь прийти в себя.

— Но я же вас зову леди Валентина, — опять улыбнулся мужчина, а мое сердце застучало сильнее.

Что же это такое? Что со мной?

— Но я же не княгиня, меня можно и просто леди называть, — попыталась я перевести все в шутку. Но, кажется, все у меня получилось с точностью до наоборот.

— Интересная мысль, — хмыкнул Василиос.

Не знаю, к чему бы привел наш разговор, если бы нас не прервали. В дверном проеме появилась женщина средних лет. На ней было надето красивое платье из голубой парчи с серебристым рисунком по подолу. Длинные рукава с белыми отворотами, вырез под горло и изумительное колье с синими камнями.

— Василиос, сколько можно тебя ждать, — раздраженно поинтересовалась она. — Не красиво пренебрегать нашей гостьей.

— Тетя? — озадаченно произнес князь, словно забыл о том, что его ждут на обед.

— Ваша Светлость, неужели вы забыли о леди Лориане? — требовательно спросила женщина.

— Мы уже идем, — просто ответил хозяин замка и в который раз перевел взгляд на меня. — Позволь представить мою гостью, леди Валентину.

— Очень приятно, — улыбнулась женщина, посмотрев, наконец, на меня. — Я леди Селестина, графиня Лиарт, — представилась она сама. — Хозяйка этого замка.

— Добрый день, Ваше Сиятельство, — произнесла я, судорожно размышляя, нужно ли мне приседать в реверансе или книксене.

Хотя не это меня больше всего сейчас начало тревожить. Рядом с шикарно одетой женщиной я почувствовала себя лишней… Простой девчонкой, одетой в обычное платье. Хотя на что тут можно надеяться? Да и этот наряд мне принесла утром служанка. Интересно, где она его взяла? На мой вопрос девушка так и не ответила.

Леди Селестина смотрела на меня довольно прохладным взглядом. Наверняка я ей в замке не нужна. От слова совсем. Ведь дочь подруги безусловно ближе незнакомой девицы, будь та трижды попаданка.

— Идемте обедать, — спокойно произнес князь, явно не замечая реакции родственницы.

— Конечно, — мило улыбнулась графиня. — Только, наверное, твой гостье, Василиос, стоит переодеться, — укололи меня словами.

— Разве? — с недоумением проговорил хозяин замка, внимательно осматривая мой простой наряд, затем свой. — Н-да… Тетушка, если мы так не подходим вашему высшему обществу, то мы с удовольствием отобедаем в малой столовой, — сказал он графине с хитрой улыбкой.

— Нет-нет… — встрепенулась женщина. — Как можно? Леди Лориана специально приехала, чтобы встретиться с тобой.

— Это еще зачем? — довольно сухо поинтересовался мужчина. — Тетя, ты опять за старое?

— Дорогой, давай не будем перед посторонними обсуждать личные дела, — примирительно произнесла графиня. — Предлагаю пройти в столовую. Наверняка, Лориана нас заждалась.

— Хорошо. Но наш разговор мы обязательно продолжим, Ваше Сиятельство, — проговорил князь тоном, который не предвещал женщине ничего хорошего.

Но той явно было все равно. Леди Селестина гордо шествовала во главе нашей делегации. А потом так же напыщенно представляла баронессу племяннику, многозначительно делая паузу в нужном месте и зачем-то расписывая аристократических предков девицы.

Хотелось сбежать и не видеть этого спектакля. Но я не могла себе этого позволить. Во-первых, я не могла бросить Василиоса на съедение этим двум гарпиям, а во-вторых… А во-вторых, я хотела понять для себя, что я чувствую к этому мужчине. Почему мое сердце предательски стучит при виде него?

Графиня Лиарт села по правую руку от князя, рядом с ней молодая баронесса. Меня же посадили слева от Василиоса.

Разговоры за столом велись исключительно об общих знакомых леди Селестины. Видимо, мне так давали понять, что я не к месту за этим столом. Но я сделала вид, что мне все равно. Молча ела, не реагируя на усиленное вовлечение князя в разговор. Василиос пытался что-то спросить у меня, но мне даже не давали возможности ответить. Графиня тут же заводила свою песню, расхваливая дочь подруги.

Обед подходил к концу, когда и меня удостоили вопросом. Возможно, леди Селестина поняла, что перегнула палку в желании не замечать гостью князя.

— Леди Валентина, расскажите нам о своем мире, — с холодной улыбкой попросила хозяйка замка. — Наверное, вам непривычно попасть к нам? — снисходительно добавила она.

— Действительно, непросто. В моем мире времена года сменяют друг друга, — ответила я.

— Дикий мир, — хмыкнула баронесса.

— Почему же. Когда-то и на Юэлии было лето, — не согласился с ней Василиос.

— Это было слишком давно. Сейчас у нас более продвинутый мир. Что за дикость. Какое-то лето… Зачем оно нам? — пожала плечиками юная баронесса. — Нам и одной зимы хватает.

— Природе нужна именно смена времен года, — как можно спокойнее произнесла я. — Постоянная зима, или даже лето, не может привести к хорошим результатам.

— Глупости все это, — вставила свое слово графиня.

— Но скажите, разве не проще было бы, если бы маги не тратили свои силы на подпитку природных кристаллов? Или чтобы урожай созревал сам без магической помощи? — поинтересовалась я, пытаясь хоть как-то вразумить дам.

— Не говорите о том, о чем не понимаете, — довольно резко проговорила леди Селестина. — Вы не знаете всех тонкостей нашей жизни. Наши маги сильны, и они прекрасно справляются с… — споткнулась на полуслове женщина и уставилась на что-то за моей спиной.

Я озадаченно обернулась и замерла вместе со всеми. Перед нами возник большой экран, где на картинке все увидели смену времен года. Вот тает снег, бегут ручьи, появляются первые цветы, первые листики. Вот уже деревья в цвету, под ними зеленая поляна травы, поют птицы, летают бабочки. Неожиданно на нас с экрана подуло летним зноем, затем нас слегка задел мелкий дождик. Мы увидели сильную грозу.

— Что это такое? — в шоке произнесла графиня.

Перед экраном появился большой белоснежный волк. Он пристально посмотрел на хозяйку замка и перевел взгляд на экран, приглашая смотреть дальше.

Там уже созрели овощи и фрукты, люди собирали их. А сама природа оделась в яркие красно-желтые цвета. Осень вступала в свои права. И скоро вновь все увидели первые признаки зимы. Снег и холодная вьюга на долгие месяцы нарядили все в белоснежно-белые тона.

“Так должно быть, — пронеслось в наших головах. — Если вы не вернете весну, лето и осень в Юэлию, то через пару столетий мир превратится в огромный ледник”.

Волк пропал, а вместе с ним и магический экран.

— Что за странности у вас творятся, князь? — испуганно произнесла юная баронесса, вскакивая со стула.

— Кажется, нам оказана великая честь, — проговорил Василиос, — нам явился дух замка.

— Какой еще дух? — с изумлением спросила девушка. — У вас в замке живут духи?

— Вы не знаете историю Юэлии? — пришла очередь удивляться князю. — Когда-то каждый родовой замок имел хранителя, духа. Он сам выбирал, каким животным обернуться.

— Я думала это сказки… — тихо сказала графиня.

— Как видишь, тетя, это не так. Думаю, это хороший знак, что дух замка явился нам. А еще интереснее, как он смог показать нам движущиеся эти картинки.

Я сидела, боясь пошевелиться. Скорее всего, Валентан нашел их в моей памяти. Но это значит, что процесс возвращения замка мне, как прошлой хозяйке, развивается крайне быстро. Только к чему это приведет?

— Значит, дух Риота волк? Никогда бы не подумала, — покачала головой леди Селестина.

— Риот? — переспросила я.

— Так называется наш замок, — пояснила женщина, вновь садясь на любимого конька, и начала поучать меня с самодовольным видом. — Возможно, когда-то он и назывался по-другому. Но с тех пор как к власти пришел род Риотских замок стали именовать Риотом.

“Валентан, и как тебе такое переименование?” — усмехнулась я мысленно.

“Что взять с этих недалеких магов? — услышала я ответ. — Они совсем другие, не те, что были при тебе, Цветочная дева”.