Легенды Этании. Подлинная надежда королевства

Анна Дуплина (2024)

Саманта не понаслышке знает, как порой бывает опасен волшебный мир. Потеряв все, она мечтает только о том, чтобы выжить самой, но что если ради этого ей придется поверить врагу?Доверившись однажды и заплатив за это слишком высокую цену, Саманте придется рискнуть еще раз, потому что отныне у нее нет пути назад.Грядет война и Сэм предстоит понять — будет ли она орудием в руках одной из сторон или все-таки станет последней надеждой королевства.

Глава 4

С потолка мне на нос приземлилась ледяная капля воды. Я несколько раз моргнула, в попытке сфокусировать зрение, но безуспешно. Обстановка перед глазами расплывалась, а во рту чувствовался отчетливый привкус желчи и нестерпимо хотелось пить. Я попыталась сесть, но голова закружилась, и мне пришлось со стоном рухнуть обратно. Поверхность, на которой я лежала, была твердая и холодная, ничем не напоминающая кровать. Я закрыла глаза и попыталась мысленно восстановить последние события.

Вот я снова в Великом лесу, а передо мной стоит Фрейя, оказавшаяся той еще сукой. Затем перед глазами возник Эрик, убивающий Марвина, и внезапно поднявшийся ветер.

Ветер!

Я вспомнила, как призвала силу, и резко села, стараясь не обращать внимание на тошноту, моментально накрывшую меня, чтобы оглядеться. Но вокруг оказался точно не Великий лес.

Меня окружали голые каменные стены с потеками воды и чего-то непонятного, но довольно отвратительного. В одной из стен в самом ее углу угадывалась зарешеченная дверь. Я подняла голову, и еще одна капля, сорвавшись с потолка, приземлилась мне на нос. Сырая, вонючая и очевидно запертая камера — вот где я находилась.

Я схватилась руками за голову и вздохнула. Это казалось страшным сном, но, к сожалению, было моей реальностью. Очередное подземелье, в котором меня заперли. Я сидела на каменном выступе, торчащем из стены, обхватив колени руками и пыталась унять дрожь. Меня колотило то ли от холода, царящего в подземелье, то ли от ужаса, волнами накатывающего на меня. На что я надеялась, решив, что смогу так просто победить Эрика? Силой, которой я не умею пользоваться и про которую еще вчера ничего не знала. Впрочем, сегодня тоже. Кажется, все мои беды от того, что я сначала делаю, а потом думаю.

Сознание путалось, и я старалась хотя бы не забиться в истерике. Это точно мне не поможет. Чтобы хоть как-то успокоиться, я попыталась проанализировать все события, которые привели меня сюда.

Итак, что мы имеем. Полный игнор здравого смысла, который утверждал, что ничего хорошего я от Эрика не увижу. Потрясающая наивность и слепая доверчивость. Идиотская влюбленность, от которой мой мозг напрочь отключился. Удивительная способность каждый раз оказываться в полной заднице. Мда. Просто комбо от Саманты Уилсон.

Самобичевание, что не удивительно, абсолютно не помогло мне обрести покой. И я, поджав под себя ноги, улеглась на бок, гипнотизируя дверь камеры.

Запах сырости, гниения и крысиного помета грозил лишить меня остатков мужества, но я держалась изо всех сил и все смотрела и смотрела на дверь.

Не знаю, сколько прошло времени, но решетка с душераздирающим скрипом отворилась, и в камеру практически впорхнула Фрейя. Она снова была похожа на ту девушку, что я впервые встретила в библиотеке. Хрупкая, невесомая, улыбчивая. Просто ангел во плоти. Только я знала, что внутри нее скрывается настоящий монстр. И надеялась никогда не узнать, насколько этот монстр жесток.

— Саманта, моя дорогая, — от ее ласкового голоса меня передернуло. — Это было ужасно, ужасно глупо с твоей стороны. Такой опрометчивый шаг! А если бы ты поранилась?!

— Что случилось? — мой голос напоминал скрип решетки, через которую зашла Фрейя.

— Ты не помнишь? — она прошла в камеру, брезгливо поднимая свои многочисленные юбки, и оглянулась по сторонам — Ты пыталась навредить нам с Эриком. Вряд ли убить, конечно. Ты же не способна на такое коварство, правда, моя дорогая?

Одного взгляда на нее хватило, чтобы понять — она на самом деле ждет моего ответа. Может, у нее просто биполярное расстройство? Сестра Эрика смотрела на меня, выразительно изогнув бровь, и я отрицательно покачала головой.

— Я так и думала. Все дело в твоей излишней импульсивности, — она притворно вздохнула. — Твоя сила непредсказуема, а ты не умеешь ей пользоваться, поэтому в этот раз пострадала сама.

Фрейя склонила голову, разглядывая меня.

— Дорогая, тебе все-таки надо сходить в душ. Конечно, если бы не твоя импульсивность, то сейчас бы спала на мягкой перине, но видишь ли, за все приходится платить.

— А чем ты заплатишь за это? — я махнула рукой на стены камеры. — И за гибель моих друзей?

Фрейя шагнула ко мне, выпустив из рук юбки, и ее лицо исказилось от злобы.

— Не дерзи, дорогуша. Иначе я своими руками вырву тебе язык. Ты почему-то решила, что тебе все будет сходить с рук из-за того, что ты пока нужна нам. Но знаешь, без языка ты все еще будешь ценной, но зато не такой раздражающей, — она сжала руки в кулаки и шумно выдохнула. — Ты даже не представляешь, какого труда мне стоило тебе мило улыбаться и изображать твою туповатую подругу. Так что следи за словами, Саманта. Иначе я перестану любезничать с тобой.

— О, ты сейчас сама любезность. Настолько, что аж зубы сводит.

Фрейя размахнулась и со всей силы ударила меня по лицу. Я почувствовала, как перстень на ее руке поцарапал мне щеку, и в глазах на мгновение потемнело.

— Ты либо беспросветно тупая, либо до идиотизма смелая. Я склоняюсь к первому варианту.

В уголках глаз скопились слезы, и чтобы сдержать их, я до боли закусила щеку изнутри. У меня не осталось свободы, но я могла хотя бы попытаться сохранить достоинство. Как только щека хоть немного перестала гореть огнем от удара, я снова повернулась к Фрейе.

— Чего ты хочешь от меня?

— Прямо сейчас я хочу, чтобы ты ответила на один простой вопрос. И если ты ответишь правильно, то, возможно, переедешь отсюда в комнату повыше и почище. Отличная сделка?

В этот раз мой ответ ей не требовался, поэтому я, не шевелясь, продолжала смотреть Фрейи в глаза. Она подошла ко мне вплотную и наклонилась настолько, что наши лица оказались на одном уровне.

— Скажи мне, Саманта, где кольцо, которые тебе удалось украсть у Рунгерд?

Первым желанием было тут же опустить взгляд на левую руку, но усилием воли я его подавила. Если честно, то кольцо совершенно вылетело у меня из головы. На пальце оно даже не ощущалось. С трудом проглотив тугой комок, образовавшийся в горле, я насколько это было возможно смело посмотрела Фрейи в глаза.

— Ты ошиблась. Я не забирала кольцо у гномов. Я его даже не нашла.

— Да? — она задумчиво потерла подбородок. — А Рунгерд утверждает, что кольца в ее сокровищнице больше нет. И грозит пойти войной на Флоританию. Все бы ничего, но у Эрика кольца нет точно, а значит оно у тебя.

— Гномы вполне могли использовать это как предлог для войны, — усмехнулась я. — Ведь они не знали, что Эрик притащил меня в Кавию для того, чтобы обворовать гномов.

— Не думай, что ты самая умная.

Фрейя почти зашипела, и мне показалось, что в ее зеленых глазах заплясало пламя. Запоздало я задалась вопросом о том, какой магией она обладала.

— У меня нет кольца, — удивительно, но мой голос почти не дрожал, когда я произносила эту откровенную ложь.

Фрейя выпрямилась и смахнула с подола платья несуществующие пылинки.

— Тебе нужно больше мотивации. Пусть так.

Окинув меня на прощание презрительным взглядом, сестра Эрика величественно вышла из моей камеры, и с громким лязгом решетка за ней закрылась. Я опустила взгляд на левую руку в надежде увидеть красный отблеск камня, но кольцо оставалось невидимым. Или его уже попросту не было на пальце. С тяжелым вздохом я легла обратно на твердую поверхность камня и довольно быстро забылась тревожным сном.

Время растягивалось. Минуты превращались в часы, а часы в дни. Мне начинало казаться, что я нахожусь взаперти годы, хотя с момента моего заточения не прошло и пяти дней. На следующий день после того, как приходила Фрейя, в камере появился Эрик, чтобы попытаться убедить меня отдать кольцо. Он угрожал, шантажировал, пытался торговаться и обещал мне свободу в обмен на кольцо гномов. Устоять перед последним оказалось сложнее всего, но я очень хорошо помнила, что его обещания пусты и ничего не стоят. Поэтому, так ничего и не добившись, злой и раздраженный Эрик ушел, оставив после себя только витающее в воздухе ощущение угрозы.

После него снова несколько раз приходила Фрейя. И если Эрик меня пугал, то ее визиты откровенно вызывали во мне панику. Сестра Эрика наводила ужас, и я каждый раз не знала, чего от нее ожидать. Ее настроение менялось со скоростью света, а угрозы расправой Фрейя в какой-то момент начала подкреплять действиями. Она била меня по лицу, резала руки, а потом с наслаждением настоящего садиста наблюдала, как я, завывая от боли и страха, катаюсь на грязном полу. Кажется, про свадьбу все забыли и просто решили запытать меня до смерти.

Еды приносили ровно столько, чтобы я не умерла от голода раньше времени. Питьевая вода стояла в ведре, от которого ужасно воняло, а ее вкус отдавал тиной, но уже на второй день меня перестало мутить от нее. Мир сузился до размеров моей камеры. Через три дня я перестала шарахаться от крыс, через четыре — испытывать дискомфорт от запаха немытого тела, исходящего от меня. Голод больше не мучал, а раны и ссадины на лице постепенно затягивались.

На шестой день в камеру снова вошел Эрик.

— Ты еще не надумала? — прищурился он.

— Надумала что, Эрик? — обреченно прошептала я.

Сил бороться у меня не осталось. Я была избита, напугана и сломлена. Где-то между очередными пытками Фрейи решение отдать им кольцо окончательно поселилось в моей голове. И я сделала бы это с удовольствием, вот только кольцо не появлялось, и я сама поверила в то, что все-таки потеряла его.

— Мне нужно кольцо!

— Чертов Фродо! — застонала я. — Я не знаю, где оно, не знаю! Понимаешь ты это или нет?

Я размазывала слезы вперемешку с подсохшей кровью по грязным щекам и пыталась найти в глазах Эрика хоть каплю сочувствия, но кроме ненависти и презрения, не видела в них ничего. Они стали похожи на болото, трясину, в который ты сгинешь без шанса на спасение. Я слишком устала бороться, поэтому упала на колени перед человеком, которому однажды отдала свое сердце, и взмолилась.

— Эрик, пожалуйста, отпусти меня. Я выйду за тебя замуж, если ты этого хочешь. Разрушу границу. Сделаю все, что ты скажешь, но я больше не выдержу. У меня нет кольца, и я понятия не имею, где оно. Знала бы, давно отдала. Пожалуйста, Эрик. Я больше не могу, — рыдания вырвались из меня.

Всхлипывая, я вцепилась ему в ноги и умоляюще посмотрела на парня. Но Эрик лишь скривил лицо в отвращении и пинком оттолкнул меня. Я плюхнулась на пол и уткнулась лицом в колени.

— Мы недостаточно тебя мотивируем. Но кажется, я нашел куда более действенный метод.

Ничего не ответив ему, я продолжала всхлипывать, сидя на холодном и грязном полу. Ничего страшнее со мной случиться уже не могло. Я услышала тяжелые шаги Эрика и подняла на него зареванное лицо. Король Флоритании сел на корточки напротив меня и пронзительно посмотрел мне в глаза.

— Я знаю, Сэм, что кольцо у тебя, я чувствую его силу. Но только ты можешь отдать мне его, по собственной воле. А ты не очень сильно этого хочешь. Ты думаешь, что хуже с тобой уже ничего не может случиться, но ты сильно заблуждаешься. Все самое страшное еще впереди.

Внезапно за стеной раздался душераздирающий крик. Стон, полный боли, от которого кровь застыла у меня в венах. И сразу же все стихло. Я непонимающе уставилась на Эрика. Он решил пытать меня чужими пытками?

— Прислушайся, принцесса.

Крик повторился, а сразу за ним раздалась едва слышный голос, моливший мучителей остановиться. Я вслушивалась в слова из-за стены, в голос, показавшийся мне смутно знакомым, пока наконец до меня не дошло. С трудом я поднялась на ноги и, шатаясь, подошла к решетке, чтобы убедиться, что это не галлюцинации. Новый крик боли острым ножом вспорол мне сердце, и я упала на колени, не веря в происходящее.

— Алекс?