Московское сукно

Вадим Загоренко, 2022

Москва, 1784 год. Марк – амбициозный мошенник, который продает краденные вещи под видом европейских редкостей. Его дела идут хорошо, но он хочет большего. Однажды подозрительный дворянин предлагает ему обокрасть других воров и быстро разбогатеть. Василий – член воровской артели. Он начинает уставать от разбоя. Усыновивший его глава банды готовится уйти на покой и поручает ему «зачистить хвосты». Вскоре они оба окажутся втянуты в интриги, которые перевернут преступный мир Москвы. Им придется бороться не только за богатство, но и за свою свободу.

Лечат и калечат

После переноса столицы на север Москва будто немного сжалась, высохла. Улицы стали чуть свободнее, стройки шли чуть медленнее. Граница города и пригородов стала смазанной. По мере удаления от Кремля каменные дома и особняки медленно сменялись деревянными, дворы постепенно расширялись.

Самым явным признаком пригорода были дороги — когда карета начала подскакивать на колдобинах, Марк понял, что они добрались до Хамовников.

Петр и дворовой уехали первыми. Через несколько минут воры двинулись за ними. Исполняя роль ассистента, Марк сел на козлы кареты. Кляйн расположился в салоне, наглядно демонстрируя, что образование действительно делает жизнь лучше.

В поездке подельники уплетали купленные у разносчика блины — обед у дворян был вкусный, но не особенно сытный. Мимо проплывали избы, колодцы и прочие элементы недостаточной цивилизации. Было тихо, приятно сонно.

Ощущения портила только колючая накладная борода — подарок от Тимофея. Идея была хорошая, да и вещь явно недешевая. Почти как парик, только наоборот. Но нижняя половина лица Марка уже начинала гореть.

Доктор высунулся из окна и с прищуром посмотрел вдаль.

— Вот здесь, кажется. Останавливайся.

Марк ожидал увидеть покосившуюся халупу и грязный частокол. Что-то мрачное, выдающее преступные дела обитателей. Вместо этого перед ними предстал почти образцовый двор: высокий забор, пара яблонь и добротный, окрашенный в голубой двухэтажный дом. За ним виднелось небольшое темное строение — заветный сарай.

Петра и дворового было не видно. Наверняка отъехали и ждали где-то в тихом месте.

— Ну как, готовый? — спросил Марк.

— Я всегда готовый, — ответил доктор с азартной улыбкой. — Пойдем.

Воры выбрались из кареты, подошли к калитке и постучали. Ответа не было минуту, две. Постучали еще раз, настойчивее. Тишина. Марк прочистил горло и крикнул:

— Хозяева! Есть кто дома?

Дверь дома распахнулась. В проеме появился настоящий гигант с пышной рыжей бородой и блестящей на солнце лысиной. Его сальное лицо было покрыто оспинами и искажено яростной гримасой.

— Кто такие, чего нужно?

— Мы от атамана. Насчет лечения. Кто тут у вас больной?

Исполин поколебался, заворчал, но все же подошел и открыл калитку. Марк с интересом отметил, что за поясом у него торчала рукоятка пистолета.

— Доктора, что ли?

— Я доктор, а это — мой ассистент. За обследование уже заплатили, может, сейчас сразу вылечить получится. Мы войдем?

На работе Кляйн всегда врал одинаково, принимая образ важного, очень умного и нетерпеливого человека. Иногда он начинал сыпать медицинскими терминами, дополняя их случайными латинскими и немецкими словами. Марку подобная тактика казалась скучноватой, но она стабильно работала.

Гигант хмыкнул и махнул рукой в сторону дома.

— Ладно, пойдем. Только тихо там, куда не просят — не суйтесь.

Внутри было тесно. В сенях стояли две скамьи, бочки, ящики и горшки. С полки на гостей смотрела икона Богородицы. Под ней лежали два ружья. Пол был пыльным и грязным.

— Не очень у вас тут стерильно, — резюмировал Кляйн. — Нехорошо для здоровья, очень нехорошо. Где пациент?

— Недалеко, — ответил гигант и крикнул: — Семенович! Тут тебе атаман врачей прислал!

Из соседней комнаты донесся высокий неровный голос:

— Какие врачи?

— Какие… Не знаю какие, один русский вроде, другой умный.

— Ну так веди их сюда!

Завернутый в дырявое одеяло больной лежал на лавке под окном. Мужчина лет сорока беспокойно ворочался и обильно потел.

— Вы откуда? — спросил он слабым голосом.

— От начальства вашего. Он просил вас осмотреть, — терпеливо ответил Кляйн. — Что беспокоит?

— Живот то крутит, то режет, — простонал Семенович. — Жрать не могу, хожу еле-еле. Как душу вынимают!

— Спокойно, спокойно. Давно болит?

— С неделю назад начало…

— Это нехорошо. — Доктор присел на край лавки. — Откройте рот.

Семенович широко раскрыл рот, демонстрируя пожелтевшие зубы. Кляйн поморщился и покачал головой:

— Совсем нехорошо…

— Чего такое? — испуганно спросил Семенович.

— Сейчас узнаем… Ефим, дай bellenda muscatica.

Марк не сразу понял, что запрос адресован ему: выдуманные ассистентские имена постоянно менялись. Спохватившись, он открыл сумку и протянул доктору первый попавшийся пузырек. Кляйн картинно отмахнулся и рявкнул:

— Другой, дубина ты тупая!

Марк услужливо поклонился и достал другой сосуд. Кляйн взял его, промокнул жидкостью платок и сунул его под нос больному. Тот жестоко закашлялся и скривился.

— Что ты мне своей отравой тычешь?!

— Очень плохо, что вы так закашлялись. Здоровый человек это спокойно вдыхает. — Доктор поцокал языком. — У вас, к сожалению, селезенка отказывает. Нужно срочно ее спасать. Ефим, доставай инструмент.

Семенович побелел и задрожал. Даже гигант заметно напрягся. Немец умел убедительно и пугающе выдавать фальшивые диагнозы.

Марк приступил к заключительной части своей роли. Порывшись в сумке, он достал оттуда скальпель. Семенович побледнел еще больше.

— Дурак, ты зачем мне это даешь?! Я же его не резать собираюсь! — закричал Кляйн. — Опять перед работой пил, признавайся?!

Изо всех сил изображая испуганное мужицкое раскаяние, Марк потупил взгляд и кивнул.

— Скотина безмозглая! Пшел вон отсюда, без платы останешься! Оставь сумку и жди снаружи, смотреть на тебя не могу! — Доктор оскалился и ткнул пальцем в гиганта: — Твоя помощь нужна. Ничего сложного, просто делай, что говорю.

Исполин что-то озадаченно промычал и засуетился. Тем временем Марк вышмыгнул из дома во двор. Огляделся — улица была пустой, только собака на соседнем дворе неторопливо грызла кость. Может, это хороший знак?

Пригнувшись, Марк начал пробираться вдоль стены в сторону сарая. По старой привычке чувства обострились, дыхание стало глубоким и медленным. Цеп приятно тяжелил карман.

Обогнув дом, вор заметил стоявшую у забора фигуру — судя по всему, это был второй охранник. Марк нырнул за удачно расположенный куст рябины и обдумал план. Скорее всего, мужик вооружен, но не ожидает нападения. Если и дальше притворяться глупым ассистентом, который не может найти отхожее место, то можно подобраться близко, а там уже как обычно. Он положил руку на цеп, приготовился и осторожно выглянул из укрытия.

Неподалеку от сарая рассеянно строгал ножом палку Андрей Корча. На нем был свежий синий кафтан, на вид дорогой. Сапоги тоже были новыми. Значит, новые хозяева платят хорошо.

Марк нервно сглотнул. Грабить знакомых воров ему еще не приходилось — сама идея казалась чем-то глубоко неправильным. Еще его пугала боевая слава Корчи. Поговаривали, что в лучшие годы он мог раскидать несколько человек со связанными руками. А хуже всего было то, что он наверняка узнает Марка даже с бородой. В прямое столкновение идти нельзя…

За забором раздался стук копыт. Вскоре что-то остановилось за забором — из куста Марк не видел, кто это. Но имел крепкие подозрения. Корча нахмурился, отложил палку и, поигрывая ножом, крикнул:

— Подсказать чего, мужики?

— Да нет, мы просто стоим, — ответил знакомый голос дворового Фонтерновых.

— А здесь нельзя стоять.

— Почему это?

— Потому что нельзя. Да и пархатых здесь не любят.

— Знаешь что, уважаемый! — возмущенно заголосил Петр. — Я буду стоять где хочу, не просто так разрешение получил…

— По-хорошему говорю, езжайте отсюда.

Корча шагнул к забору, повернувшись спиной к дому. Лучше возможности уже не будет.

Марк выскочил из-за куста и побежал. Оказавшись у цели, он схватил край кафтана и рывком натянул его на голову старого вора. Корча зарычал, вслепую ударил ножом. Марк еле успел увернуться от лезвия, дернул кафтан на себя. Старый вор удержал равновесие и чуть не поймал Марка подсечкой.

Борьба продолжалась несколько секунд. Противники пыхтели и топтались по кругу, пытаясь повалить друг друга. В конце концов Марк все же смог достать Корчу цепом. После четвертого удара тот обмяк и повалился на землю.

Отдышавшись, Марк посмотрел на побежденного: из раны на траву уже капала кровь. Он очень надеялся, что не переусердствовал и не убил бывшего подельника и собутыльника. Особенно теплых чувств к Корче он не испытывал, но все равно как-то грешно.

— Красиво махаешься, — отметил Петр.

Марк с опаской посмотрел в сторону дома. Признаков беспокойства не было, с оружием никто не выбежал. Может, звуки драки там и не услышали.

— Могли бы и помочь.

— Нам не за это платят. — Еврей пожал плечами. — Да я и не люблю драться. Может, с ящиками поторопимся?

Скрежеща зубами, Марк подошел к сараю. Дверь была полуоткрытой, без замка, даже без засова. Несведущий человек посчитал бы, что у больших ценностей должна быть серьезная защита. Но любой опытный вор знал, что охранники все сделали правильно: замки привлекают лишнее внимание.

Внутри сарай был непримечательным — темным, с покрытым соломой полом. В одном углу лежали инструменты, в другом покоилась груда тряпок. Но взгляд Марка был прикован к десятку бугристых мешков у стены. Он почувствовал, как пот выступил на лбу, а сердце начало стучать быстрее. Нужно проверить. Он осторожно развязал первый мешок и заглянул внутрь.

Небольшие слитки были свалены друг на друга, как редька. Вор вытащил один, смахнул пыль рукавом, присмотрелся. Осторожно укусил. Точно серебро — или такая качественная подделка, что разница в цене будет незаметной. Перед ним действительно лежала огромная куча денег.

Марк давно не работал так вдохновенно. Мешки были тяжелыми, но он забрасывал их в телегу на бегу — Петр еле успевал ловить. Когда добыча была уложена, подельники уставились друг на друга с широкими улыбками.

— Это что же, француз, — получилось у нас?

— Получилось, поляк… Теперь за твоей плавильней дело — езжайте.

Дворовой щелкнул поводьями. Лошади с заметным недовольством оторвались от пощипывания травы, фыркнули, но все же тронулись с места. Марк затащил все еще неподвижного Корчу за сарай и поторопился к карете. Он едва успел устроиться на козлах, как из дома в сопровождении гиганта вышел Кляйн.

— Значит, припарки делайте три раза в день, на чистой воде. Ест пусть супы или щи, только капусты немного. И напрягаться ему не надо, а то хуже станет. Если повезет, через пару дней на ноги встанет.

— Ага, понял. — Рядом с серьезным доктором здоровяк почему-то казался меньше. — Спасибо большое, помолимся за вас…

— Да не за что. Доброго здоровья вам.

Кляйн украдкой посмотрел на Марка — тот кивнул.

Когда они отъехали на достаточное расстояние, немец перелез из салона на козлы и вытер платком пот со лба.

— Как прошло?

Марк с наслаждением сорвал с лица бороду и бросил ее в лопухи.

— Десять пудов серебра. Все увезли. Только одна проблема: охранял их наш дорогой друг Андрей.

— Корча, что ли? Он тебя видел?

— Не думаю.

— Ну хотя бы. Остальные двое тоже странные, все со шрамами, у больного под кроватью ружье лежит. Явно не святые люди.

— Недобрая артель.

— Очень. Не хотелось бы с такими общаться.

Карета катилась по направлению к Москве. Зной начал спадать, жители Хамовников выходили на улицы и огороды, разносчики мелких товаров отправились в последний обход перед вечером. Скучавшая дома девочка вышла на дорогу и пошла гулять, широко размахивая из стороны в сторону прутиком, — ее брат говорил, что так солдаты саблями дерутся.

Прутик что-то подцепил. Девочка посмотрела за лопухами и увидела странный парик, похожий на бороду. Довольная находкой, она побежала домой — похвастаться перед матерью. Та давно хотела новую тряпку.