Фаетон. Научно-фантастический роман. Полное собрание книг

Валентин Колесников, 2023

Если вы устали от рутинной повседневности и мечтаете отвлечься и отдохнуть, эта книга для вас. Она уведет вас к центру Галактики Млечный Путь, где разворачиваются события, описанные в этой книге. На страницах вас ждет история любви и новые приключения героев из серии научно-фантастического романа Фаетон, состоящего из серии 21 книги.

Глава 14

Тир смотрел выжидательно, не мигая взглядом серо-стальных глаз, на дверь. Что скрывалось за этой непроницаемой пеленой, лицом, хранившим монументальное спокойствие в минуты раздумий и отчаянной внутренней борьбы? Не дано познать…

Все знали его, как твердого и решительного, хоть и молодого еще, совсем зеленого для государственного деятеля, но мудрого преемника Лакия. На пороге появилась высокая статная фигура Думара.

— Что угодно, Господин Президент?

— Думар, подойдите поближе.

Чеканным шагом капитан подошел; звуки поступи, утопая в мягком «мху» ковра, делались неслышными.

— Капитан, вас любил отец, вместо того, чтобы ненавидеть из-за своего сына. Вы же в знак благодарности и пальцем не пошевелили чтобы найти убийцу.

— Но, Господин Президент! — негодуя, вскричал Думар. — Я лежал, разбитый параличом.

— А вам не показалось это странным?

— Что именно?

— То, капитан, быть может Перст Судьбы наказал вас за сына. — Многозначительно глядя на Думара, заявил Тир. «Он не в своем уме». — Подумал не на шутку встревоженный

капитан. — Ну, хватит духовных излияний, а то вы в самом деле подумаете обо мне, как о сумасшедшем. Так вот, Думар, я вызвал вас для очень серьезного и важного поручения. Справитесь — ждите повышения, потерпите неудачу — немедленное увольнение без пособия.

— Это позор для личной охраны Президента — не выполнить приказ. Я слушаю, Господин Президент.

— Ценю вашу уверенность, капитан.

— Рад служить Миражу!

— Похвально, капитан, вы уже ознакомились с уставом дворцового этикета. Так вот. Вы найдете убийцу. Но будете это делать в тайне ото всех. Никто не должен догадаться об этом. Срок я вам не называю, чтобы не вводить вас в заблуждение, о нем вы узнаете,

когда потерпите поражение или одержите победу.

— Могу я узнать, Господин Президент, сколько лет или дней мне отпущено?

— До полной победы. — Уклончиво ответил Тир.

«Вот бестия. Хочет держать меня, как собаку на привязи». а, вслух добавил, — Разрешите приступить к выполнению.

— Не торопитесь, Думар. О нашем разговоре никто не должен знать. Я же вас вызвал для другого дела. Как известно, идет строительство Столицы. По нашему Высочайшему распоряжению ее возводят в центре пустыни. Для обеспечения надежной закладки стен дворца и с целью их безопасности вам надлежит бывать там и осуществлять надзор за объектами особой важности, вот тут! — Тир наклонился над планом дворца, — Отмечено, на что обратить особое внимание.

— Думар внимательно осмотрел расположение комнат, кабинетов, приемных, коридоров. План пестрел красными кружками отметок. Президент комментировал: — Здесь, я надеюсь, не будет заложена радиоуправляемая мина либо подслушивающее устройство. Проследите лично за сигнализацией стен. ну, и будете докладывать каждую пятницу о ходе строительства, ну и заодно о делах расследования. Помните, Думар самое важное — это найти убийцу. А он и его соучастники не дремлют. — Тир сделал паузу. Заложив руки за спину, он вышел из-за стола и нервно подошел к окну.

— У него прямой с горбинкой нос. Рост на сантиметр ниже вашего. В плечах по уже, сухощавый, глаза черные. Волос и подбородка я не разглядел, так как он был одет в плотно облегающей костюм, закрывавший уши и подбородок.

— Не густо. А что, Господин Президент, вы уверены, что он среди нас?

— Ну, вас я уже точно не подозреваю, можете не сомневаться в этом. Дело в том, что эта банда была хорошо осведомлена о часе и маршруте операции, следовательно, здесь работает осведомитель.

— Либо подслушивается система.

— Но все равно же кого — то прослушивал и руководил.

— Я сделаю все, поверьте, Господин Президент, и не под страхом увольнения.

— Ценю вашу преданность, капитан. Служите мне как отцу моему, и я вас не обижу.

— Разрешите идти!

— Идите!

Думар вышел, чуть хлопнув дверью. Тир погрузился з размышления, его занимало строительство. «Отец был не прав, что согласился за свой счет возродить Мираж, ну, мы исправим». Он сел за рабочий стол и вызвал адъютанта. Краснощекий лейтенант мигом появился в дверях.

— Слушаю вас?

— Риши ко мне!

— Есть! — и также бесшумно исчез…

— Риши! — сидя в своем кабинете за рабочим столом, говорил Рени, своему лакею! — этот молокосос назначает расследование, вы слышите?!

— Орт не зря отпустил бороду.

— Значит, он знал, что Тир жив?

— Провидение только спасает человека, брошенного среди ада песков. — Уклончиво ответил лакей.

— Да, да. — Согласился Риши. — Он на этой местности строит Мираж. Вот ловкач, и одним махом покончил с безработицей. Вот если бы он решил дела казны, я бы где-то был даже рад его спасению. — Сказал Риши, глядя снизу — вверх на своего лакея и соучастника, который стоял рядом возле кресла. Раздался стук в дверь. Советник быстрым движением выключил подслушивающее устройство.

— Это уже за мной. — Сказал Риши, жестом приказывая Рени

удалиться. Подождав, пока тот уйдет, громким голосом добавил, — Войдите.

На пороге показался адъютант.

— Вас просит Господин Президент.

— Уже иду.

Через три минуты Риши предстал перед Тиром.

— Господин Советник, соберите кабинет Министров. Будет единственный вопрос строительства Миража на средства подданных стран.

«Что он себе позволяет, — вскипел от гнева и зависти Риши, — подданных? А, куда хватил? Уже подданных?! А ведь на совещании речь шла только о союзничестве». — Вслух сказал, с трудом овладев собой, — Господин Президент, не лучше ли было бы связаться с каждым в отдельности по видеосвязи и выступить со своими предложениями. Так будет оперативние и быстрее.

— Так будет выгоднее нашим членам кабинета отстаивать свои позиции. Здесь мы их заставим подписать новое Соглашение.

— Да, вы правы, Господин Президент! — восхищаясь и скрепя сердце, выдавил из себя Риши вслух, в уме же подумал, «Ведь на его месте должен быть я!» — сдерживая

волну нахлынувшей ярости, он опустил глаза, вперив невидящий взгляд з узоры ковра.

Позиции каждого врага, выслеживающего свою жертву, всегда выгоднее, чем самой жертвы. Преступник действует в тени. Его замыслов не видно, он скрыт и терпелив в ожидании удобного случая. Напротив, его жертва видна всем. Ее действия ничем не прикрыты, и этим пользуется враг, нанеся предательский удар из-за угла удобного случая, порой смертельный, порой сокрушающий жертву на продолжительные безысходные страдания. В душевном смятении вышел Думар из кабинета Президента. Тир пойдет на все ради розыска преступника. Ослепленный жаждой мести, он будет крушить все и вся, и первым на пути к нему стал Думар. Капитан понимал, что, не найдя виновника, он будет жертвуй мести, какой — ему успел сообщить Президент. Чувство собственного достоинства ущемлено, и единственным спасением Думара — поимка неизвестно где скрывающегося врага, лицо которого лишь мельком увидел он в нападающем самолете. Лицо, которое он узнал бы из тысячи лиц. «А может, это Орт?» — пронеслась мысль, но тут же исчезла, подавленная безупречностью положения. Ведь он же в личном распоряжении Риши. Нет, это исключено, хоть и есть сходство. Но ведь мало ли похожих людей. А двойник Тира? Вот кто мог бы порассказать. Да, жаль, что этот растяпа сержант всадил ему по ошибке яд, за что и поплатился жизнью. Думар шел, опустив голову, по длинному коридору дворца в служебную комнату, где собиралась дежурная охрана. Еще издали слышался громоподобный смех здоровых ребят, какими были солдаты и офицеры охраны. Рядом с караульным помещением находилась комната отдыха офицерского состава. Там на мягком диванчике сидел Азон и читал «Вестник».

— А, капитан! — приветливо улыбаясь, встал он навстречу другу.

— Что не веселы, Думар?

— Президент поручил контроль над строительством дворца. В этом аду…

— Да, и дернул же его леший строить в пустыне Столицу.

— Это еще что? Но поручать охраннику контроль над строителями и архитекторами, это как назвать? Я ведь в чертежах ничего не смыслю.

— Не отчаивайтесь, дружище, вам помогут специалисты, главное — организовать работу. — Как умел, успокаивал его Азон.

— Хорошо вам говорить, лейтенант, скажите — ка, что с вашим подопечным? Где он?

— А, сержант — любимчик на посту у двери своего благодетеля. Через час сменю.

— Ну вот, дорогой Азон, пришел попрощаться, улетаю в Мираж.

— По — моему, это прекрасно! — склонность к мечтательности не отпустила Азона и на этот раз, — Среди песка растет белокаменный гигант.

— Да, если не учитывать, чего нам это стоит.

— Ну, хорошие начинания всегда требуют определенных затрат.

— Вы меня извините, Азон, но у вас я искал утешения, а вы меня не поняли. — Думар, вздохнув, поклонился и вышел. «Странно, что особенного — контроль? Гм, тут, видно, дела посерьезнее». — Азон подсознательно почувствовал неладное и опрометью выбежал следом. — Думар, постойте! — он настиг его на лестнице, — Я хотел бы вам сказать, если вдруг понадобится моя помощь, дайте знать, и протянул ему правую руку. Друзья

обменялись крепким рукопожатием… Строительные работы продвигались с невиданным энтузиазмом. Вчерашние враги, сменившие военную форму на синюю спецовку, представители ста пятидесяти государств, трудились плечом к плечу, и этот коллективный труд спаял, соединил и сплотил всех бывших врагов. Везде Думар встречал улыбок счастливое торжество. Работы велись только ночью, днем все спали глубоко под землей в общежитиях, которые после превратятся в холодильные камеры продовольственных баз. На строительстве дворца было занято около двух тысяч рабочих. Коробка была уже почти воздвигнута. Президент торопил, он мечтал к середине зимы въехать во дворец и руководить Миром из Столицы Мира. За стенами дворца воздвигались жилые массивы по ультрасовременным проектам, разработанным программам лучших архитекторов Мира. Город был шедевром мировой архитектуры, и если проект воплотится в жизнь, то Тир увековечит этим памятником свое имя и мастерство современников строителей на века. Но венцом города стал парк и река. Город решено было строить на искусственном холме из намытого водой песка. Тысячи помп качали из озер, образованных за счет подземного природного водохранилища, водно — песчаную эмульсию, создавая подушку будущему городу. Затем кольцо скважин соединилось в выбранное русло. Образовалось кольцевое замкнутое озеро, или канал под названием Непри. Из Непри протянули несколько русел в окрестные пески, где копошились переселенцы особо пострадавших стран. Они строили из готовых конструкций домики и уже приступили к возделыванию почвы. Барханы оказались плодороднейшей землей, собранной ветром с обширнейшей территории. И вскоре окрестности зазеленели в порослях молодой растительности. Тир не ошибся в своих расчетах. Благоприятнейший климат, позволяющий собирать по несколько урожаев в год, превращал пустыню в новый невиданный край. Мираж становился столицей Мира и его житницей. Вода и зелень быстро меняли климат. Резкие колебания температуры уменьшились. Теперь днем не так пекло солнце, ночи стали теплее. Аккуратно, каждую пятницу, Думар докладывал Президенту о ходе строительства дворца.

— Господин Президент, еще осталась крыша и отделка внутри. Парк уже разбит. Деревца хорошо прижились.

— Нельзя ли поторопить строителей?

— Нет, они идут на три месяца раньше сроков.

— А, что слышно о преступнике?

— Мои соображения такие…

— Мне нет дела до ваших соображений! — теряя терпение, вскричал Тир. — Мне нужен преступник до въезда во дворец.

Думар сник. Тир внимательно, испытующе посмотрел на него, «Нам нужны преданные, надежные люди…” — вспомнились слова отца. Он смягчился. — Капитан, не терзайте себя. Продолжайте искать. Но подслушивающую аппаратуру уничтожать беспощадно. И поймать того, кто попытается установить, что — либо подобное.

— Есть, Господин Президент.

— Идите!

Думар вышел.

— Каков гусь? — Риши, слушая разговор, сказал, и вопросительно взглянул на Рени.

— Нам не удалось установить ни один микрофон. — Сказал лакей.

— Это не ваша вина, Рени.

— Я не совсем понимаю вас, Господин Советник.

— У меня есть надежный человек в моем кабинете Министров.

— Вы меня поражаете, Господин.

— Вы тоже надежный человек, Рени. Он изготовил мне микрофоны, замаскированные под камни щебня. Вот, взгляните. — Риши бросил на стол несколько серых камушков гранита.

— Скажите, который из них микрофон.

Рени наклонился, внимательно осматривая сколы на разнобоких неровных гранях.

— Нет, это обыкновенные камни.

— Да, но не совсем так. Места соединений нужно искать на гранях. Вот посмотрите.

Риши взял одни из них, повертел в руках.

— Нет, не этот. Ага, вот этот. — Он взял еще один. Затем повернул удобной стороной и открыл, как коробку. Внутри размещалась металлическая таблетка микрофона, работающего на резонансной волне от генератора питания, установленного на удалении.

— Надеюсь, рассказывать нет смысла, как их установить.

— Да, по плану сейчас отделочные работы.

— Ну вот, для отделочных колонн камина в кабинете Президента нужен бетон. Вот и замесят строители эту щебенку.

— А, кто подбросит это?

— Уже микрофоны в куче щебня во дворце. Вот послушайте, Рени, — Риши щелкнул выключателем. Послышался треск в приемнике, стоящем тут же на столе.

— Заработал генератор. — Комментировал Риши. Треск перерос в далекие слова и сформировался в речь.

— Давай раствор. — Послышались удары металла по камню, звон и треск, затем хлопок, и звуки стали отчетливее. Слова строителей доносились словно из пустой бочки, оказывалось эхо в пространстве отделываемой ими комнаты.

— Орт незаменимый следопыт!

— Вы правы, Рени, но и ему все доверять нельзя. Да! Вы обещали сообщение со строительства космического корабля.

— Да, Господин Советник. Уже доставлен корабль на полигон. Ведутся вспомогательные работы на стартовой площадке.

— Хорошо. Если будет все готово к старту, сообщите.

— Хорошо.

— Докладывайте, Рени, как идут дела по строительству моего бункера.

— Ваш преданный человек под подвалом дворца уже создал бункер, сейчас занят монтажом аппаратуры.

— Как соблюдаются меры секретности?

— Строители — монтажники аппаратуры работают под видом слесарей — сантехников, и часть из них ведет монтаж сантехнических коммуникаций. Остальные десять человек — монтаж аппаратуры.

— Очень хорошо. По окончании работ наградить всех, как условились.

— Вы мне того не обещали, что им.

— Вы, Рени, всегда при мне и будете при мне, вам хватит. А вот они должны молчать, а заставить молчать можно только двумя способами, первый я не называю. — Риши сделал намек на «смерть Тира», — Второй — это деньги. Каждому из них этой суммы хватит

на всю жизнь их внукам и детям внуков. Мое средство верное, Рени.

— Хорошо.

— Идите.

Рени змеей выскользнул в свою дверь. Риши нажал кнопку вызова. В кабинет вошел Орт.

— Что угодно, Господин Советник?

— Вы помните, что вам предстоит ответственная миссия в космосе?

— Да, Господин Советник. Мне до чертиков надоели тренажи в Космическом Центре. Там все уже смеются надо мной. Говорят, что я переправлю царскую казну в Космос?

— Не обращайте внимания. Орт. Сам Президент благословил вас на это.

— Как? — удивился тот.

— Под видом испытательного полета вы должны будете провести пробный выброс спутника с ядерным устройством за пределами Солнечной системы и взорвать там. С ведома самого Президента этот полет пройдет в повышенной степени секретности, вне служб слежения.

— Прекрасно, значит, можно будет уничтожить комету и оставить все в тайне.

— Безусловно. Но расчет траектории полета — вот в чем сложности.

— А, не беда. Я сошлюсь на отказ автономной системы и изменю курс по направлению к комете, перейду на ручное управление.

— Вы молодец Орт. Считайте, что погоны генерала в моей будущей армии ваши.

— Считайте, что вы Президент, мой Господин. — Орт поклонился и вышел без разрешения, как генерал. Риши еще долго смотрел на дверь своего кабинета, на лице его застыла лисья улыбка… Кабинет Министров заседал в актовом зале дворца. Риши заблаговременно созвал своих членов кабинета с тем, чтобы подготовить моральный дух заседания. Собравшимся за две недели до начала его зачитывались отчеты о работах по освоению пустыни с выездами на места, заселенные иностранными рабочими — добровольцами. Всюду участников встречали счастливые улыбки и приветствия. Тир ожидал, что успешные перемены по освоению бесполезных песков вызовут бурю одобрительных возгласов и похвал, но Министров разбирало уныние. Вместо того, чтобы принимать участие в ликвидации последствий разрухи в беднейших странах. Тир создавал

себе могущественное государство, да еще и требует для его укрепления средств. Нет, они не согласятся ни за что. Вступительное слово взял Тир. Он приветствовал всех участников, затеи сделал беглый обзор — отчет о состоянии дел в Лакии и в мире и закончил словами:

— Для борьбы с голодом и разрухой необходимо создать источник продовольствия, и этим источником является пустыня Пастка, расположенная между горным хребтом Кебзак и Аркией. Природные условия словно специально создали эту кладовую запасов. Под мертвыми барханами из плодороднейшей почвы расположено море пресной

воды, пополняющееся подземными реками с ледников Кебзака. Орошение безжизненной площади даст несколько урожаев в год, это колоссальный запас продовольствия всему миру. И я призываю всех, здесь собравшихся, объединиться и совместными силами поднять ниву. Превратить Пастку в житницу Мира. Ему зааплодировали, но большинство хранило хмурое молчание. Вторым выступил Риши. Он назвал конкретные цифры сумм, которые должны быть безвозмездно внесены в казну Лакии для освоения пустыни и строительства Миража. Каждая сумма вызывала протест. Министр той или иной страны, к кому обращался Риши, вскакивал с места со словами:

— Я протестую!

Шестьдесят процентов представителей стран из ста были против взносов, ссылаясь на резолюцию Совета Перемирия. Остальные сорок разделились на полностью поддерживающих Тира — их насчитывалось тридцать процентов — и десять колеблющихся. Тир негодовал взносы уплатили всего сорок процентов стран, участники которых присутствовали не заседании, остальные шестьдесят отказались. На заключительном заседании Тир выступил с угрожающей речью: — Я обращаюсь к тем, кто не сделал взнос. Вы поступили предательски по отношению ко своему народу. — Его последние слова потонули в поднявшейся буре негодования. С мест полетели реплики:

— Вы недостойны звания Президента Мира!

— Вы смутьян и разрушитель наследия Лакия!

— Вы… — Доносилось со всех сторон из полукруглого амфитеатра зала. Тир стоял за маленькой трибуной посреди площадки, полумесяцем выступающей над уровнем пола, втягивая с каждой репликой голову в плечи…

— Пишите приказ! — злым твердым голосом чеканил слова Тир. Риши со склоненной головой стоял перед рабочим столом Президента, фиксируя каждое слово в красной папке.

— К странам! — он перечислил названия стран, не поддержавших его инициативы, — Применить чрезвычайные меры! — это значило, что всякие сношения с Лакией и Союзом Перемирия разрываются.

— Как?! — выпучил глаза Риши! — вы объявляете войну большинству?!

— Не бросайтесь словами, Господин Советник. Это не война,

а всего лишь санкции к нежеланию людей понять пути к своему благу.

— Этим мы поссорим мир! — глухим голосом обронил Риши.

— Этим мы преподнесем урок. А когда они одумаются, то внесут суммы, в два раза больше названных.

«Это грабеж на государственной основе!” — чуть было не вырвалось у Риши, но он вовремя сдержался, так как Тир продолжал, рассекая воздух правой рукой, сжатой в кулак: — Я научу их повиновению!

Риши втянул голову в плечи, от чего его сутулая спина выгнулась дугой… От Тира Риши вернулся к себе в дурном расположении духа. Что он скажет своим друзьям на закрытом заседании кабинета? Как отнесутся к нему его союзники? Ведь теперь фактически и он разрывает отношения с ними. Труднее станет бороться с Тиром. И он решает форсировать полет Орта в космос… Азон дежурил у кабинета Тира в тот день, когда он принял решение созвать кабинет Министров. Из глубины длинного коридора показался Орт: — А, дорогой коллега! — еще издали он окликнул Азона. — Ну как ваши финансовые дела?

«Вот бестия, знает, что я собираю средства». — Подумал Азон, но в слух сказал, — Да так себе! — и в ответ спросил, — Вы не собираетесь выходной провести на скачках? Будут лучшие рысаки из Южного Полушария.

— Я бы рад, да вот в это время у меня занятия в клубе.

— Вы туда регулярно ходите? — ухватился Азон за спасительную ниточку разговора, уводившего от денежных проблем.

— Да, регулярно. Все-таки здоровье, ну и стол.

«Бесплатный к тому же» — подумал Азон, но от высказываний вслух на эту тему отказался, лишь проговорил: — Я вот тоже возобновляю занятия.

— Как, это на вас не похоже! — воскликнул, удивляясь, Орт.

— Мой молодой подопечный, сержант Эфес, слыхали о таком?

— Как же, весь дворец гудит о молодом счастливце, полюбившемся Тиру.

— Он спас ему жизнь.

— Да, это все знают и страшно завидуют. Подумать только пастух, — с гримасой брезгливости сказал Орт. Последние слова долетели до уха Эфеса, который в это время шел на смену Азону.

— Ах, это ты, негодяй! — закричал Эфес, бросаясь на Орта. Тот, почти не меняя позы, движением левой руки перевел стремительное направление туловища Эфеса чуть левее и подставил левую ногу. Эфес споткнулся, рассекая головой воздух, промчался

мимо и растянулся далеко от Орта на мягкой дорожке.

— Знакомьтесь ближе, Орт! — Эфес! — сказал, полушутя — полусерьезно, Азон. Эфес тем временем начал движение в обратную сторону.

— Вы, молодой человек! — обращаясь к приближающемуся сержанту, сказал Орт, — Прежде чем бросаться словами, думайте!

В ожидании развлечения от нудного однообразия службы, лейтенант — адъютант высунул голову из приемной и с любопытством вращал округлившимися глазами. Но Эфеса остановить уже было невозможно. Он ухватил Орта за лацкан отворотов форменной куртки, намереваясь опрокинуть вниз, но тот, не меняя позы, быстрым ловким движением обеих рук ударил Эфеса по бицепсам. Лицо нападавшего сержанта исказила нестерпимая боль. Руки плетями повисли вдоль туловища. Сквозь полуоткрытый рот и стиснутые белые, как жемчуг, зубы прорвалось: — Скотина!

— Учтите, Эфес, я не прощаю оскорблений.

— Я тем более, таким, как вы, подонкам, не прощу того, что вы сделали с моим отцом! — гневно цедил слова Эфес.

— Это интересно, и где же нашли его труп?! — продолжал издеваться Орт. Азон поспешил замять ссору, так как возле них уже собралось несколько человек военных из дворцовой охраны.

— Друзья, я не понимаю, в чем дело, но лучше всего вам объясниться наедине, где — ни будь без свидетелей. — Сказал Азон. Орт резко повернулся спиной и через плечо кинул Азону:

— Лейтенант, меня можно найти в клубе, там, если изволите? — он кивнул в сторону застывшего в бессильной злобе Эфеса, — И там продолжим разговор.

Орт удалился на лестничную площадку в ожидании Риши. Советник вскоре вышел из приемной, возле который гудела кучка слоняющихся в ожидании вызова, и темпераментно обсуждала происшествие. Он бросил любопытный взгляд, стремительно направляясь коридором. К нему у выхода на лестнице присоединился Орт. Адъютант

Тира тут же вызвал Эфеса к Президенту.

— Вы даете отчет своим действиям?! — сходу, как только сержант переступил порог кабинета, строго сказал Тир.

— Но этот Орт ограбил в свое время отца, шантажом, пригрозив отцу моей смертью!

— Вот как?! — воскликнул Тир. — Вы отдаете себе отчет своим словам?!

— Да, отдаю, я узнал его!

Тир вдруг смягчился.

— Дорогой Эфес, вы молоды, молод и я, но у меня есть небольшой опыт. Дело в том, что когда меня хотели убрать, то отцу представили двойника, точную мою копию.

— Как, разве так бывает?!

— Да, как видите, похожих людей очень много, двойники попадаются реже, но они все же есть.

— Не хотите ли вы сказать, Господин Президент, что имя тоже совпадает?

— Это уже интересно.

— Мой отец перевел в Национальный банк полтора миллиона некоему Орту на счет номер три, триста сорок пять, ноль, ноль, один.

— Ну что же, это легко проверить. — Записывая номер счета, оказал Тир.

— У меня будет к вам просьба Эфес!

— Какая же?

— Забудьте о ссоре, постарайтесь не замечать капитана Орта. Он преданный и надежный человек у Риши. К тому же репутация у него не запятнана. От слов Тира Эфес потупил взор.

— А за это я вам благодарен. Я разберусь. Идите и позовите Азона.

Эфес вышел.

— Вызывали, Господин Президент? — сказал вошедший Азон.

— Да, вот, проверьте счет в Национальном банке, кому он принадлежал и доложите мне, это очень важно. Азон взял бумажку с написанными цифрами.

— Есть! — круто повернулся и вышел…

Заседание подошло к концу. Решение Тира уже довел Риши министрам на закрытом заседании. Четко обозначились друзья и враги. После зачитанного приказа Советником еще десять стран сделали взнос, итого 46% приняли предложение Тира, остальные — нет.

Нажитые враги видны, невидимые враги опаснее. Это понимал Тир и ждал, что скажет Думар. А капитан не находил решения.

— Итак, вы полагаете, что убийца не скрывается среди нас? — говорил Тир Думару, прогуливаясь по аллее парка.

— Никаких следов обнаружить не удается.

— Ну, тогда мы будем действовать иначе. По нашим данным, Орт склонен к преступлениям. Этот шантаж с деньгами… Азон проверил счета, и что же, Орт, лейтенант личной охраны…

— Помнится, он тогда одним махом покончил с долгами. Мы все рты по открывали от неожиданности. — Сказал Думар.

— А что отвечал, когда его спрашивали о деньгах?

— Говорил, что наследство досталось от тетки, где-то под Нарфой имение.

— Все ясно. Установить слежку! Аппаратурой снабдить его форму, пусть делают записи ваши люди и днем, и ночью, там разберемся.

— Есть, Господин Президент! — Думар с облегчением понял, что Тира миновал гнев и что, по всей видимости, ему не грозит увольнение.

— Но это возможно только в случае смены обмундирования. — Поспешил добавить Думар.

— А где шьет себе капитан?

— У своего портного на Пятой улице.

— Ну, не мне вас учить, сделайте так, чтобы он сменил форму. — Сказал Тир.

— Сделаем, Господин Президент. — Ответил Думар.

В ту же ночь двое неизвестных неожиданно напали на Орта, оглушив его ударом по голове. Когда он пришел в себя, то с удивлением обнаружил, что форма на нем состоит из одних лоскутов материи. Думар четко выполнил задание, и ничего не подозревающий Орт облачился в новенькую форму с вшитыми в нее микрофонами.

Теперь каждый шаг капитана Орта был известен Думару. Однажды, прослушивая запись, Думар наткнулся на любопытную деталь: “ Вам предстоит через неделю отправиться в Космос”. — Вещал голос Риши.

“ К чему такая спешка, ведь полет запланирован Президентом через три месяца”. — Отвечал голос Орта.

“ Через три месяца будет уже поздно. Голодный народ отказавшихся от взносов стран поднимет бунт, до захвата ли власти будет тогда?”.

“ Вы правы, Господин Советник…”.

Волнению Думара не было предела. Он вскочил с кресла и заметался по лаборатории секретного отдела личной охраны Президента: “ Когда сообщить Президенту — немедленно или позже? Эти часы ничего не изменят. Подождем до утра”.

Он снял запись на носитель с приемника, уложил флэшку аккуратно в целлофановый пакет, затем сунул ее в нагрудный карман форменной куртки. Шум ночного города встретил Думара на улице, ведшей к его дому. Утром Думар стоял перед Президентом.

— Рад вас видеть, капитан! — улыбаясь приветливой улыбкой, сказал Тир.

— У меня к вам просьба, Господин Президент! — начал Думар с условной фразы, — Осмотреть макет Миража. Я подготовил план переезда двора.

— Ведите, капитан! — с готовностью ответил Тир. Они спустились парадной лестницей и направились к застекленному павильону.

— Здесь, на алее парка, нас никто не услышит. — Начал говорить Тир. — Надо полагать, вы что-то обнаружили?

— Послушайте, Господин Президент. — Думар вставил флэшку в специальное переговорное устройство и включил запись.

Тир вслушивался в диалог, бледнея на глазах. Его и без того тонкие губы плотно сжались, глаза сузились в щелки, кулаки сжались. Он замедлил шаг, затем выразительно посмотрел на Думара: — Капитан, а ведь это Орт чуть не послал меня на тот свет. — Стало очевидным для Тира то, что Риши послал Орта в след за секретной миссией Тира, чтобы он не долетел до Аркии. — Считайте, что вы справились с заданием. Спешить пока не будем.

Да и Космос не представляет опасности. Подождем. Нам нужны их сообщники, агенты — осведомители и связи с другими странами. Выясните до конца, тогда уничтожим все гнездо сразу.

— Господин Президент, считаю своим долгом предупредить вас, не медлить, иначе они натворят Бог весть что.

— Что именно?

— Пока я не могу знать, но мне кажется, у меня интуитивное чувство.

— Не Отшельник, случайно, привил вам его? — иронизируя, спросил Тир.

Думар не ответил, так как они подошли к павильону. У входа стоял солдат из дворцовой охраны, завидев приближающихся, он вытянулся струной, застыл в стойке смирно.

Макет Миража был установлен на мраморном полу таким образом, чтобы можно было ходить по “ улицам” и обозревать город как бы с высоты птичьего полета. Думар взял указку, висевшую при входе, и с живым интересом стал рассказывать все, что уже сделано в городе. Из рассказа Тиру стало ясно, что половина зданий, примыкающих ко дворцу, уже построены, а сам дворец готов принять постояльцев.

— В конце я хотел бы остановиться на деталях перевозки имущества… — Думар подробно изложит план эвакуации дворца.

— Немного жаль, капитан, старинных стен. Ведь в них прошло мое детство. Я превращу этот старый дворец в музей. Шедевры мирового искусства, живописи и скульптуры, будут собраны в нем. В актовом зале мы установим орган. Любители органной музыки смогут слушать произведения знаменитых композиторов Мира…

Тир еще долго разглагольствовал, мечтая о тихой провинциальной жизни бывшей Столицы. А в душе бурлил гнев, подобно спящему вулкану, готовому в любой момент к извержению…