Владыка небес: (Не) мой дракон

Валентина Ананнет (2024)

Я Триста Инесси, дева Айсингера, дочь ледяных драконов и реинкарнация богини Эабхин Дибхейл. Моя судьба стать суженой Владыки небес, быть ему защитнице и верной женой, поддержкой и опорой. Знаю что Арден ищет меня, уже не один год, но не могу открыть своего лица, не могу открыть ему свои объятия. Драканарис погряз в интригах, против моего дракона строят козни, вынашивают зловещие планы. Мой долг помочь ему, очистить земли от злейших врагов, защитить. Лучший из способов добиться желаемого оставаться в тени, не выказывать того кем являюсь на самом деле. Задача не из простых, но я готова. Дело за малым, попасть в Флэймингер, поближе к Владыке небес. О боги, Эабхин Дибхейл и возлюбленный муж ее Локхид–Хату, первый дракон, дайте мне сил! Да будет крепка моя рука на защите справедливости, да будет непоколебима воля моя на пути к цели. Я стану рабыней Владыки небес, добровольно облачусь в священные цепи, наступлю на горло своей гордости ради благого дела.

Глава 2 Первая ночь

Находится на площади стало просто невыносимо. Атмосфера давит своей распущенностью и полным отсутствием морали. Мы с Шелой понимающе переглянулись и поспешили вернуться в шатер. Там все тихо и спокойно никто не осмелится посягнуть на честь и достоинство претенденток на место рабыни Владыки небес. Это своего рода защита. Закон суров к тем кто ослушается воли Ардена и тем более богов.

Когда вылетевшие с испытаний девочки нас покинули, шатер стал очень даже просторным и приветливым. Нет тут больше троицы наемниц, которые отравляли наше существование одним лишь своим присутствием. Сейчас они заняты делом, выполняют приказ князя Айсингера, Кара Каллахана. Он отправил их в Флаймингер не просто так, по головке не погладит за досадную неудачу, в первый же день испытаний.

Даже думать не хочу, как им приходится отрабатывать свой хлеб в данную минуту. Уже того, что я видела на площади хватит, чтобы представить самую нелицеприятную картину. Я никогда не жаловалась на богатое воображение и вот сейчас оно сыграло со мной злую шутку. Картинки слишком яркие, для моего пока еще невинного сознания, то и дело вгоняют в краску. Плюс я выпила кубок вина, спиртное не сильно, но ударило в голову.

— Я никогда не пойму их мотивов, Триста. — призналась мне Шела — Даже великое желание осесть в городе не заставит меня…

Она осеклась не в силах подобрать слов. Даже говорить такие слова для нее немыслимое испытание. Невинность и чистота так и сочатся из этого милого создания. Я не могу похвастать тем же, мой ум достаточно пытлив, да и за словом в карман не полезу. Однако ее чувства мне близки и понятны. В то же время могу понять и деревенских девушек, которым не хочется возвращаться в серость своих деревень, до конца своей жизни прозябать в нищете и унынии.

Арден делает все возможное, чтобы обеспечить достойную жизнь подданным Драканариса, но к великому сожалению, он не вездесущ. Сами князья то и дело вставляют палки в колеса Владыке небес, препятствуют благим намерениям, отравляют жизнь и существование своего же народа. Это политика, грязная игра и борьба за власть.

— Но ты же понимаешь, Шела, что у рабыни Владыки, есть определенные обязательства?

— Это другое!

В который раз поражаюсь наивности своей подруги. Это не другое, совершенно то же самое. Ведь рабыня навеки останется рабыней, никогда не будет иметь ничего большего кроме священных цепей. Она не сможет обзавестись семьей, не позволено рабыне родить и исполнить свой материнский долг. Быть рабыней даже хуже, чем любовницей одного из именитых мужей, на мой взгляд, но говорить этого я не стала.

— Другое, другое… Не злись на меня, Шела. — пошла на попятную — Ты вернешься в свою деревню, если не пройдешь отбор?

— Конечно. Если боги решат, что я не достойна быть подле Владыки небес, значит моя судьба не в Флаймингере. Вот!

Она гордо вскинула голову, выставляя острый решительный подбородок. Какая прелесть! Я рада, что Шела все для себя решила, что не готова отказаться от своих убеждений ради меркантильных целей. Таких как она больше нет, Шела уникальная, особенная. Кто как ни она заслуживает на счастье?

Заслуживаю ли я на счастье? Думаю да, но мой борьба за него в самом начале пути. Мне придется многое пережить и испытать прежде чем смогу взять все то, что уготовила мне судьба при рождении. Я знаю начало этого пути и знаю его конец, то что посередине зависит только от меня самой, от того насколько сильна моя воля и решимость.

Шела еще долго щебетала о чем то, но я ее уже не слушаю, вернулась мыслями к тому кого жаждет видеть мое сердце. Владыка небес всем своим видом дает понять, что не просто узнал меня, он переживает за меня. Знаю, что с нетерпением ждет завтрашнего дня. Не уверена, что обрадуется такой рабыне как я, но моя судьба ему небезразлична.

Сердце затрепетало в груди, почувствовала пристальный и обжигающий взгляд на своей спине. Меня как будто клеймили в эту самую секунду. Расправила плечи и прислушалась к своим ощущением. Только один человек, один дракон во всем Драканарисе способен вызвать во мне такую бурную реакцию. Не раз я чувствовала подобное, там у озера Айсингера и вот опять.

— Что то мне душно, Шела. Выйду на свежий воздух.

Я встала со своего места, большими усилиями заставляю себя идти спокойно и не бежать. Я много бегаю. Брейден не раз высмеивал мою привычку, называл неудержимым ветром в поле. Так и есть. Меня переполняет энергия, которую некуда деть. Вышла из шатра, вдохнула прохладу ночи и направилась в право, загибая за угол шатра. Бросила взгляд в сумрак под деревьями, именно там я чувствую его энергию, его силу.

— Больше не будешь от меня бегать… Триста?

Впервые в своей жизни я слышу его голос. От этих звуков сердце просто сошло с ума в моей груди. Вот вот выпрыгнет и понесется прямо в его властные руки. Ох! Как давно я мечтала об этом, раз за разом представляла первую встречу. Представляла, что он скажет мне и что я скажу ему. Однако, все равно получилось неожиданно. Никак я не думала, что Владыка небес явится ко мне в первую же ночь после первого дня отбора.

— Владыка небес запомнил мое имя? Это большая честь, для скромной деревенской девушки.

— Если бы скромная деревенская девушка не бегала от меня несколько месяцев к ряду, я бы уже давно знал ее имя.

Он приближается все ближе, а я слежу за этим завораживающим зрелищем. Как под гипнозом, он очаровал меня. То что запомнил мое имя и вправду тешит самолюбие, урчу внутри от удовольствия и предвкушения. Замечание Ардена даже позабавило. Как маленький мальчик дуется на меня, за то что избегала встреч ранее. Во мне проснулась игривая хищница, которая заприметила добычу.

— Разве это знание изменило бы что либо?

— Возможно. Зачем тебе…

Треск сухих веток в кустах и громкие недвусмысленные стоны, прервали моего собеседника на полуслове. Очень романтично, ничего не скажешь! Наверно он уловил вибрации недовольства, которые от меня исходили. Причем я скорее в бешенстве, чем просто огорчена досадным недоразумением в кустах.

— Ты доверяешь мне, Триста?

Этот вопрос вывел меня из состояния задумчивости. От раздражения и гнева не осталось и следа, им на смену пришло любопытство. Что ты задумал, о Владыка небес? Поспешила ответить, но есть какое то смутное сомнение, не уверена, что мне на сто процентов понравится то, что будет дальше.

— Да, о Владыка небес…

Один удар сердца и он уже рядом со мной, еще один и я в его крепких руках, стук и ноги уже не чувствуют под собой опоры. Вцепилась в Ардена как утопающий за соломинку. Его крылья взмах за взмахом поднимают нас все выше, а я до жути боюсь высоты и в панике прикрываю глаза, прячу лицо на его плече, сжимаю в кулаках хрупкую ткань его рубашки.

— Вот тут поспокойнее. Испугалась?

Я снова могу ступить на ровную поверхность, но уже не чувствую тепла его тела. Почувствовала себя обездоленной, как будто у меня забрали нечто ценное, невероятно важное, мое. Только мое! Открыла глаза, оглянулась, мы стоим на крыше замка, вернее на одной из многочисленных башен. Там за парапетом, земля, ой как далеко! Поспешила отойти подальше, на максимально безопасное, по моему мнению, расстояние

— Высоты боюсь. — призналась в своей слабости, но ему можно — Что хотел знать, Владыка небес?

— Зачем ты участвуешь в отборе, Триста? Быть рабыней хоть и почетно, но…

Не этого вопроса я ждала, но о чем еще он может беспокоиться? Видимо это для Владыки крайне больная тема, раз затащил меня в такую даль только лишь за тем, чтобы убедиться в моих намерениях и истинных желаниях.

— Потому, что хочу. Дело не в том, что меня готовили к этому с рождения, о Владыка небес. Вовсе нет.

— Нет? Без принуждения и давления? Просто хочешь? Почему?

— Я не могу ответить на этот вопрос.

Я и правда не могу. А что я отвечу? Я тут потому что тебе нужна моя защита? Я твоя суженая, но знать об этом пока рано? Да как я отвечу на этот пусть и простой, но в то же время такой сложный вопрос? Арден совсем не удовлетворен ответом, но по всей видимости смирился. Его небрежная поза говорит о многом, облокотился на парапет, скрестил руки на груди, смотрит испытывающе, с насмешкой.

— Ладно, оставим этот вопрос на потом. Что будешь делать, если не пройдешь отбор?

Ну конечно… Вот еще один каверзный вопросик, но в отличие от первого на этот я готова дать ответ. Как есть, так и отвечаю, мне нечего скрывать в своих намерениях и истинных желаниях по этому поводу. Однако перед прямым ответом предпочла поиграть с ним. Хочу немножко подразнить.

— Хотите знать, соглашусь ли на близость с первым встречным ради жизни в городе, о Владыка небес?

В его глазах промелькнуло удивление, затем восхищение и еще нечто неуловимое. Кажется я достигла своей цели, заинтересовала его, теперь Арден не скоро сможет выбросить меня из своей головы. Вот и хорошо. Пусть думает обо мне, я же думаю о нем постоянно.

— Согласишься?

— Нет. Эта цена слишком высока для меня, но…

— Но?

— Я пройду отбор, о Владыка небес. У вас будет возможность получить ответы на все свои вопросы.

— Не уверен, что рад этому…

Да я сама не рада надевать на себя священные цепи, но что ж тут поделаешь? Так нужно. Да и нет в этом ничего непоправимого в моем случае. Проблема в том, что Ардену этот факт неведом, потому и мучает себя сомнениями. Даже жаль его стало, ведь моя судьба Владыке не безразлична, это видно. Нужно как то уйти от больной темы, отвлечь его. Пусть на пару минут, но он забудет о своих тревогах.

— Почему же, о Владыка небес? Я не нравлюсь вам?

— Я не могу ответить на этот вопрос. — ах какой злопамятный, вернул таки мои же слова, да как точно попал в цель — Замерзла?

Замерзла. Очень мило, что он это заметил. Тут еще холоднее чем в Айсингере или это потому, что одета я достаточно легко. Арден не стал дожидаться ответа, обнял меня стоя прямо за спиной. Так тепло и уютно в кольце его рук, что я невольно заурчала. Не знаю, услышал ли он, но я чувствую, что остался доволен моей реакцией. Так нежно он прижимает меня к себе, как самое драгоценное сокровище.

— Почему дочь ледяного дракона мерзнет?

— Видимо я не правильная дочерь ледяного дракона.

Подняла голову, посмотрела в его глаза и тут же поняла какую страшную ошибку совершила. Бутылочка с зельем Кегана так и осталась не тронутой. Взгляд Ардена скользнул по моему лицу и остановился на губах, еще мгновение и он меня поцелует. Я безумно хочу этого, но понимаю… Стоит смешаться нашим дыханиям и весь Драканарис узнает о том, что Владыка небес нашел свою Эабхин Дибхейл. Поспешила отвести взгляд, собственноручно разрушила прекрасное мгновение, о котором грезила ночами.

— Мне нужно возвращаться, о Владыка небес. Завтра трудный день…

Арден принял мой отказ достойно, ни единый мускул не дрогнул на его лице. Еще крепче стали его объятие, это значит что через мгновение меня снова вознесут к небесам могучие крылья.

— Тогда держись крепче… неправильная дочерь ледяного дракона! Высоты боишься, мерзнешь… Чудо, а не девушка!

Его игривый тон придал сил. Мне совсем не страшно. Повернулась к нему лицом, крепко обняла за шею, не отказав себе в удовольствии пробежаться пальцами по могучей груди и плечам. Чувствую как напряглись его мышцы от моих прикосновений, но он никак не выдал своих чувств. Уже на земле мы стоим друг напротив друга, стоим и не можем отвести взгляда. Он такой красивый!

— Нет! Пожалуйста, не делайте этого! Перестаньте, молю… Во имя богов, отпустите меня!

Крик отчаяния ударил кинжалом в самое сердце, я знаю этот голос, я чувствую ту боль, что испытывает сейчас моя подруга. Там, за спиной Владыки небес, творится страшное. Моя Шела попала в лапы сразу двух истинных драконов, князей. Тех, кому мы доверили свои жизни и свою защиту.

— Шела! Нет, бедная моя девочка!

Я рванулась на помощь, но тут же попала в тиски уже любимых рук. Арден зажал мне рот ладонью, утащил подальше в темноту, позаботился о том, чтобы наше присутствие осталось незамеченным.

— Мы ничего не можем для нее сделать, Триста. — прошептал мне на ухо — Сейчас ничего, но позже… Они заплатят за это, обещаю!

Смотреть на это нет сил, но я не могу оторвать взгляда. Не потому, что испытываю удовольствие, хочу запомнить это, зацепиться за воспоминание, чтобы позднее отомстить со всей жестокостью. В словах Ардена есть истина, они ответят, заплатят за все.

Два здоровых крылатых насильника стоят напротив друг друга, зажимая Шелу между своих тел,. Ее длинные ножки удерживаются сильными ручищами, не позволяя сбежать, хоть как то помешать происходящему. С перекошенными от животного удовольствия лицами, князья насаживают мою подругу на свои возбужденные чресла, безжалостно таранят святая святых, берут то что им не предназначалось. Совсем не от страсти она кричит, не от радости плачет.

Все, больше не могу! Отвернулась, реву на груди Ардена и не понимаю… За что? Почему именно она стала жертвой этих двоих. Ведь в городе полно доступных девочек, готовых пойти на что угодно, лишь пальцем помани. Ответ один, им нужна была ее чистота и невинность. Именно в насилии они черпают удовольствие и силу.

— Пошли, Триста.

Владыка небес уводит меня прочь и я покорно следую за ним. Ног совсем не чувствую, они стали ватными. Если бы Арден не поддерживал меня, в эту самую минуту, наверняка упала бы на холодную землю, сбивая колени в кровь. Не могу забыть увиденное, не могу смириться, не могу понять.

— Как же так? Бедная, Шела… Она не переживет этого, погибнет.

— Я придумаю как помочь девочке. — Арден приподнял мою голову аккуратно взявшись за подбородок, смотрит в глаза, говорит мягко, но уверенно — Проследи за ней этой ночью, я не смогу исправить содеянного, но постараюсь помочь. Сделаю все возможное. Ты мне веришь?

— Верю… Ар… о Владыка небес.

Чуть не назвала его по имени. Не уверена, что поймет такую вольность. Только в своих мыслях и фантазиях смакую его имя, только там я вольна делать все, что мне заблагорассудится.

— Такое может случиться с любой. Будь осторожна, Триста. Я не смогу быть рядом постоянно. Пока нет… может позже.

Ну вот. Он уже допускает вероятность того, что могу пройти отбор. Только не радует меня это осознание. Весь вечер был безнадежно испорчен. Все что происходило между нами, останется навеки запятнано девственной кровью Шелы. Ее мольбами о пощаде, ее слезами, ее отчаянием.

Иду к шатру, но знаю, что Владыка не уйдет пока не убедится в моей безопасности. Он будет стоять там и хранить меня от опасности этой ночи. Были бы на месте князей другие мужчины Арден остановил бы их, наказал, возможно даже казнил бы. Но Князья. Они неприкосновенны перед законом. Вот главная несправедливость нашего мира. То что нужно изменить и исправить в первую очередь.

Именно эта неприкосновенность стала причиной всех наших бед. Драканарис стонет от их безнаказанности и вольности. Они творят все что пожелают, не боятся пойти против воли богов, строя козни против Владыки небес, желая ему смерти. Не таким князьям хотели служить подданные, не для них растили своих дочерей.

Стоило лишь взглянуть на то как Шела заходит в шатер. Раздавленная, униженная, практически убитая. Моя бедная девочка! Она легла на свою кровать, ни произнеся ни слова, не издав не единого звука. На ее щеках больше нет слез, они высохли, ушли вместе с душевной чистотой и сиянием этой прекрасной девушки. Как же помочь тебе, милая? Что я могу сказать или сделать, чтобы облегчить твои страдания? Ничего.

— Это конец, Триста. — прошептала она еле слышно — Я больше не хочу жить!