Тайна крылатой рептилии

Даниил Романович Ерохин (2024)

В мире, созданном Светом и Тьмой, не было добра и зла, как самостоятельных и всегда существовавших стихий. Они появились сами в сердцах смертных. Разные народы сами выбрали свой путь… Нечисть веками была угрозой всему миру. А некоторые же драконы руководствовались собственными амбициями. В какой-то момент придворный маг правителя Западного королевства людей решает отправится в поход через весь Центральный материк, так как его, да и не только его, зовут на помощь в Восточном королевстве людей. Кого же он возьмёт с собой в это опасное путешествие? И какие тайны откроет, когда достигнет одного из трёх Великих мостов, соединявших веками Центральный материк и Земли нечисти?..

Глава 3. Обычный день искателя приключений

Элиан, парень с русыми волосами, девятнадцати лет от роду, шёл на встречу со своим давним другом, Габриэлем. Они собирались, как обычно, поискать приключения в лесу. Элиан хорошо подготовился, скоро должен был быть обед, и поэтому он взял еду и воду, не забыл и свой старый меч. На спине тихо позвякивал небольшой треугольный деревянный щит, укреплённый по краям металлическими линиями, который ему сделал отец в свободное от работы в кузнице время по случаю вступления сына в Гильдию искателей приключений.

Дома Гильдии можно было встретить на всех обитаемых островах и материках. Люди, и не только они, вступали в Гильдию в поисках денег, славы или новых друзей и, само собой, приключений.

Члены Гильдии занимались охотой на заказ, зачисткой окрестностей своего города или посёлка от хищников или монстров, если регулярная армия этим не занималась, могли помочь разгружать ящики с телег какого-нибудь каравана, или просто осматривать окрестности и исследовать мир вокруг. За каждое выполненное поручение, голову монстра или какой-то найденный трофей члены Гильдии получали награду, будь то золото или что-то другое. Ценность и количество награды зависело от сложности того, что именно сделал член Гильдии.

Элиан направлялся на главную площадь Кронхельда, шагая по брусчатке, которой были вымощены все улицы, двигаясь от своего дома, который стоял на окраине, у городских стен, почти через половину города. Идя по широкой улице, он чувствовал разные запахи: свежая выпечка, дым кузниц, и дурной аромат, исходивший от солдат из армии Эдмонда, стоявших в тени козырька какого-то магазина, которые при воцарении этого наследника заметно расслабились, а некоторые даже располнели. Новый правитель вообще не уделял внимания ничему в Кронхельде, кроме своих торжеств.

Парень пришёл на самое живописное место главной площади. Здесь прямая улица расширялась и приобретала форму большого круга, по краям которого стояло множество двух — и трёхэтажных домов с магазинами, тавернами и другими заведениями на первых этажах. Элиан подошёл к круглому фонтану, расположенному в центре улицы и посмотрел по сторонам. Похоже, он пришёл раньше Габриэля. Парень присел на парапет фонтана, сделанный из белого мрамора, и стал ждать. Чтобы не терять время зря, он решил проверить свою сумку. Посчитал сколько у него бутербродов и яблок, проверил содержимое фляги. Проверил наличие драгоценного красного камешка, который однажды нашёл и оставил себе в качестве трофея. Пощупал пояс, чтобы убедиться в наличии маленького ножа. Щит и меч были при нём и проверять их состояние не было необходимости, так как Элиан сделал это ещё до выхода. Поправил значок искателя приключений на своей тёмно-зелёной рубашке. Значок представлял из себя изображение компаса с луной и солнцем в центре. Затем он проверил шнурки на своих невысоких сапогах. Он снова посмотрел по сторонам, разглядывая прохожих.

Вокруг было много людей, и не только их. Из кузницы слышался крик недовольного гнома с длинной рыжей бородой, который подгонял своих учеников и работников, чтобы они не отвлекались от ковки разных вещей. Рядом с Элианом прошёл гордой и неспешной походкой эльф, любуясь фонтаном. У входа в какой-то магазинчик стояли два зверолюда, один был кошкоолюдом, а второй волколюдом. Они о чём-то пытались договориться с владельцем магазина, человеком. Похоже, хотели продать ему какие-то вещи, которые привезли в своём караване.

«Странные же бывают эти кошколюды, то человек с кошачьими ушами, то кот с человеческим телом», — подумал Элиан.

Недалеко, слегка торопливой походкой, наверно в сторону дворца, двигался человек в чёрных, слегка обтягивающих, штанах и тёмно-красном камзоле с длинными фалдами и чёрными обшлагами на рукавах, он прикрывал нижнюю часть лица чёрной маской, которую поправил рукой в белой перчатке. Ещё на нём был чёрный плащ с накинутым на голову капюшоном.

«Наверно это какой-нибудь воришка, скрывающий лицо, или чей-то тайный агент», — подумал Элиан, провожая незнакомца подозревающим взглядом.

Парень начал уже скучать, как вдруг ему на плечо опустилась тяжёлая рука. Он обернулся и увидел крупный силуэт Габриэля, своего старого друга и сверстника, улыбнувшегося во весь рот.

— Ну что, недолго меня ждал? — весело спросил Габриэль, положив одну руку себе на затылок и поправив чёрные кудрявые волосы.

— Нет. — ответил Элиан, вставая.

— Хорошо. Пойдём сразу в лес или сначала в Гильдию? — спросил Габриэль, положив свою дубину себе на плечо, а второй рукой взявшись за поясной ремень, к которому он обычно крепил свой значок искателя приключений.

— Я не хочу идти в лес наугад, давай всё-таки сначала посмотрим, предлагает ли какое-нибудь поручение Гильдия. — ответил Элиан.

— Ну вот… Теперь мне тебя ждать придётся. Я хочу уже найти монстра в лесу, или волка на крайний случай, и хорошенько огреть его своей дубиной. — сказал Габриэль.

— Твоя храбрость и рвение не знает границ. А ты что же не хочешь в Гильдию идти? — поинтересовался Элиан.

— Да я… Там сегодня Элиза работает… — покраснев, сказал Габриэль.

— А-а… Понятно. Но ты же можешь просто у входа в зале посидеть, а говорить буду я. — предложил Элиан.

— Эх, ладно. Тем более тебе всё равно больше нравится в этих бумагах с предложениями и поручениями копаться, чем мне. — согласился Габриэль.

Они отошли от фонтана и направились к рядом стоящему двухэтажному зданию Гильдии. Элиан открыл двери, и вслед за ним вошёл смущённый Габриэль, стараясь не смотреть в сторону, где обычно сидели за деревянными столами работники Гильдии.

Элиан сразу направился к большой доске, расположенной на стене напротив входа, на которой висели объявления, а его друг присел за стол, расположившись на диване справа от входа. Габриэль стал рассматривать светлые обои и картины на них. Пару минут Элиан стоял и читал объявления и, наконец, сняв одно, подошёл к сидящему другу.

— Вот смотри, — сказал он присев, и сняв щит со спины. — Я нашёл более-менее простое поручение, но с хорошей оплатой. Надо помочь фермеру прогнать больших слизней с огорода. Так как их там внезапно появилось очень много, фермер предлагает хорошую награду и возможно что-то даст с огорода в подарок, но это зависит от качества сделанной работы.

— Я же в лес хотел. — сказал Габриэль, вытирая руку об свою рубаху, чтобы стряхнуть с пальцев крошки от печенья, которое лежало в вазочке на столе.

— На пути к этой ферме нам придётся пройти через лес, но я надеюсь, что мы там никого не встретим. — сказал Элиан.

— А я всё-таки хочу встретить медведя и попробовать завалить его. — недовольно произнёс Габриэль.

— Какой медведь?! У тебя даже рогатины нет, чтобы его хотя бы к себе близко не подпустить. А одной дубиной ты его не завалишь. — ответил Элиан.

— А почему только я? Ты что, будешь просто смотреть? — удивился Габриэль.

— Мы пока не можем справиться с медведем, Гэб. — устало сказал Элиан и откинулся на спинку дивана.

— Ну да, — согласился Габриэль. — В этот-то точно может.

Габриэль указал влево, на человека, подошедшего к столу, за которым сидел один из секретарей Гильдии. Человек был одет в хорошие стальные доспехи и, снимая шлем, начал говорить о выполненном поручении. Секретарь кивнул и попросил бумагу, на которой было написано поручение, чтобы прочитать, какая полагается награда. Секретарь встал, и, сказав, что сейчас вернётся с наградой, ушёл. Человек в стальных доспехах, ожидая его, стал смотреть по сторонам, поправив секиру, закреплённую у него на спине с помощью ремней. Он заметил, что один из сидевших за столом парней указал на него.

— Что, ребятишки, хотите такую же броню? — поинтересовался мужчина.

— Да, — сразу ответил Габриэль. — Но вообще я говорил своему другу, что уверен, что вы сможете завалить медведя.

— Ну да, могу, но только если буду не один. — ответил мужчина.

— Но у вас такая броня хорошая! Вы в одиночку, наверно, легко с ним справитесь. — возразил Габриэль.

— Да не в броне дело-то, — сказал мужчина. — Нужно ещё уметь сражаться. Я вот в начале своего пути члена Гильдии вообще учился сражаться, охотясь на слизней или каких-нибудь неядовитых небольших пауков. Потом я, наконец, накопил денег и купил себе эту броню у кузнеца, живущего на окраине города. — сказал мужчина.

— А случайно не у моего ли отца вы купили эти доспехи? — спросил Элиан.

— О-о! А я тебя узнаю́, парень, ты же сын того кузнеца! Да, у него. Скажи ему, что эти доспехи и секира не раз спасли меня. — ответил мужчина, почесав бороду.

— Так вы сражались с медведем или нет? — спросил Габриэль.

— Да. Как только я получил эти доспехи, то сразу почувствовал себя неуязвимым, и пошёл в лес мериться силами с кем-нибудь. Вот тогда я и встретился с медведем впервые лицом к лицу. Тогда броня пригодилась мне больше всего, и я еле вырвавшись из хватки зверя, наконец, зарубил его. С тех пор я в одиночку в лес не хожу. — ответил мужчина, предавшись воспоминаниям.

— Видишь, тут доспехи нужны, а ты со своей деревянной дубиной, да в одной рубахе, собрался в лес идти. — сказал Элиан.

— Ладно, не пойду я в лес… пока доспехи не куплю. — пробурчал Габриэль.

— Я же сказал, что не только в броне дело, пусть она мне и помогала много раз. — произнёс мужчина. Наконец появился секретарь и позвал его, чтобы тот забрал награду — увесистый мешок золота.

— А за что же вы столько получили? — спросил Элиан.

— За голову дракона. — спокойно ответил мужчина. Габриэль посмотрел на него, выпучив глаза.

— Что? — спросил Элиан.

— Да шучу я! Просто помог купцу телеги разгружать. Помогать людям можно ещё и так, а не только сражаясь с хищниками. — поучительно сказал мужчина, посмотрев на Габриэля.

Элиан уже собирался отрыть дверь и выйти, как услышал женский голос.

— Эй, ребята! Привет! — воскликнула девушка с длинными волосами, спускаясь со второго этажа по лестнице. Это была Элиза, их подруга детства. Габриэль сразу покраснел, но смог приветственно махнуть рукой, а Элиан поздоровался с ней.

— Я думал, ты сегодня работаешь. — выдавил Габриэль, указывая на пустой стол.

— Работаю, просто отошла от своего стола ненадолго. А вы опять поручение взяли? — поинтересовалась она.

— Да. Будем сражаться на ферме… — специально не договорил Гэб, чтобы не вызвать смех у Элизы по поводу того, с кем они будут там сражаться.

— С большими слизняками. — добавил Элиан, с коварной улыбкой посмотрев на Габриэля.

— Хорошее дело. — сказала Элиза, не посмеявшись. Габриэль успокоился, он вспомнил, что Элиза никогда над ними не смеялась. И почему он сейчас застеснялся?

— Принесёшь мне какой-нибудь трофей? — спросила Элиза у Габриэля. — Мы же и за них награды выдаём.

— Что? А, ну да. Я постараюсь! — ответил, воодушевившись, Габриэль.

Элиза улыбнулась и направилась к своему столу. А два друга вышли из здания. Гэб тяжело выдохнул:

— Я подумал, что ты решил поднять нас на смех, когда сказал про слизняков.

— Нет. Все поручения важны. — ответил Элиан, спускаясь по ступенькам.

Через несколько минут они вышли за городские стены и направились на юго-восток, чтобы пройти через лес и выйти как раз к ферме, хозяин которой отправил поручение в Гильдию. Они пообедали на обочине дороги и продолжили свой путь, смотря на поля по обе стороны их пути и на облака в небе.