Тени старой квартиры

Дарья Дезомбре, 2016

Виолончелистка с мировым именем Ксения Аверинцева покупает квартиру с видом на канал Грибоедова. Узнав об этом, ее бабка умирает от сердечного приступа. По роковому совпадению, она жила в той старой квартире и была подозреваемой по так и не раскрытому делу. Но Ксения не может поверить, что ее бабушка – убийца. Она просит Марию Каравай о помощи, и та соглашается. Постепенно разгадывая секреты жителей коммуналки, Маша с Ксенией приближаются к главной тайне, смертельно опасной и для ныне живущих. История, начавшаяся как любительское архивное расследование, превращается в остросюжетный триллер. Скрываясь в лабиринтах питерских дворов и на старых фортах близ Кронштадта от преследующего ее убийцы, Мария Каравай пытается по крупицам отыскать затерянную во времени информацию…

Маша

«Просто проклятие какое-то!» — думала Маша, толкая дверь отделения травматологии. — Еще одна больница, опять бесконечные коридоры, люди в белых халатах и люди в халатах байковых (больные). Только на этот раз не Москва, а Питер, не Андрей, а…

Андрей. Маша вздохнула. Она позвонила ему, как только приехала к бабке. Объяснила диспозицию: Любочка, нужно поднять настроение после смерти подруги…

— Ты прямо как мать Тереза. Или Чип энд Дейл, что спешат на помощь, — попытался пошутить Андрей. — Только один подопечный оправился, сразу летишь к другому.

Они помолчали. Конечно, Любочкино самочувствие крайне важно, но уж очень вовремя все произошло. Маша убежала. Спряталась от необходимости принятия решения. Трусиха. Вот и теперь, вместо того чтобы спокойно выложить Андрею все свои опасения, касаемые раннего замужества, стала рассказывать ему про взятое на себя обязательство раскрыть преступление пятидесятилетней давности. Легенды старой коммунальной квартиры. Выходит, вовсе не Чип она и не Дейл, а сказочница. Шахерезада и старуха Изергиль в одном флаконе. А Андрей покорно слушал, не перебивал, хотя и ему было ясно: все это — дымовая завеса. Попытка найти себе занятие, чтобы не надо было возвращаться и идти с ним под венец. А ничего он не возразил, вдруг поняла Маша, по той же простой причине: он тоже трусит. Вот скажет она «нет», и что они с этим «нет» будут делать? А пока… А пока у них у обоих еще есть отпуск. Отпуск, так вовремя предоставленный Анютиным. Иногда, сказала себе Маша, нужно просто время. Сделать несколько шагов в сторону, отвлечься от проблемы и снова вернуться к ней уже со свободной головой. И история с коммуналкой подвернулась весьма кстати.

Около Ксюшиной постели уже сидели Ника с Игорем, на тумбочке стояла бутылка минералки, лежали вездесущие апельсины и пластмассовый лоток с едой. У Маши чуть-чуть отлегло от сердца — сама она ничего не приготовила, а только купила яблок и восточных сладостей — Любочка вспомнила, что Ирина внучка с детства сходит с ума по нуге и шербету.

— Если бы не пыталась спасти Страд, может, и перелома такого не было бы, — с жалкой улыбкой поясняла друзьям Ксения, положив поверх одеяла руку в гипсе. Обездвижена оказалась и правая лодыжка — последняя, слава богу, не сломана, а лишь вывихнута.

— Ну и как, спасла? — Игорь приветственно кивнул Маше.

— Спасла, — провела Ксюша рукой по одеялу, будто сама себя погладила. — А руку свою не спасла. Какая из меня теперь музыкантша? Я ложку-то не смогу в руках держать… Привет! — это Ксения увидела в дверях палаты растерянную Машу. Глаза у нее были красные — видно, всю ночь проплакала. За стеклами очков с сильной диоптрией они казались маленькими, как у кролика. У Маши сердце сжалось от жалости — столько усилий, затраченных на профессию, такой успех в Канаде, блестящие перспективы… И что же получается? Неужели конец?

— Ничего-ничего, — похлопала ее по гипсу Ника. — Еще срастется. Ты молодая, разработаешь руку…

— Срастется-то срастется, — жалко усмехнулась Ксюша. — Но шансов на то, что я смогу играть, немного. И если это сделал Петя…

— Что сделал? — подала голос Маша, придвинув второй стул к кровати.

— Я не упала, — посмотрела на нее Ксюша. — Меня столкнули. Столкнул человек, который добрую половину дороги шел за мной по пятам.

— Думаешь, тебя преследовали? — мягко улыбнулась Маша.

— Да. Этот человек стоял под проливным дождем, в сумерках, и делал вид, что смотрит на воду.

— Городской сумасшедший, — мельком переглянулась с Машей Ника. — Зачем кому-то тебя преследовать?

— Я не знаю, — жалобно пожала плечами Ксения.

— Скорее всего, — внушительно сказал Игорь, — это два совершенно не связанных события. Один — неизвестный гражданин, которого ты еле-еле разглядела, сама говоришь — сумерки и ливень. Второй — какая-то торопливая сволочь, которая случайно тебя толкнула на лестнице, а теперь боится признаться в содеянном.

Ника мелко закивала: устами мужчины глаголет логика, а следовательно — истина, а Маша молчала, задумчиво смотрела на Ксению. Ей хотелось порасспрашивать ее поподробнее о незнакомце в сумерках, но виолончелистка выглядела подавленной. И плюс к тому — испуганной. И усугублять этот испуг как раз тогда, когда Игорь сумел ее чуть-чуть успокоить? Маша поймала вопросительный взгляд Ксении и улыбнулась:

— Выздоравливай-ка. А мы с Игорем пойдем завтра в архив, покопаемся там по твоим квартирным делам, потом тебе все расскажем. Да, Игорь?

— Развлекут тебя, — кивнула с готовностью Ника.

А Игорь подмигнул Маше: мол, ввязались мы с тобой! И с видимым облегчением поднялся с казенного стула:

— Что ж, не будем утомлять больную, — он потянул жену за локоть, и Ника, чмокнув подругу в щеку и материнским жестом машинально оправив одеяло, вышла из палаты вслед за супругом и Машей.

* * *

— Ну-с, с чего начнем?

— Скорее, с кого. — Маша провела рукой по голове, смоченной невидимой питерской моросью. Они стояли перед Центральным госархивом. Игорь снял с носа и протер очки в мелкой водяной пыли, вынул из кармана список жильцов.

— Пироговы, — прочел он. — Вкусная фамилия. Наверное, и люди не самые плохие.