Клятвы Теней

Джульетта Янг (2024)

Она. Фейри-полукровка, с сохранившемся от человека сердцем. Наследница благого двора, призванного нести свет, но с проклятой тьмой в крови, что способна разрушить мир. Он. Король Неблагого двора, заключивший сделку с самой бездной, чтобы защитить свое королевство и готов пойти против своих принципов. Ава, бежавшая из своего двора, в мир людей, хотела одного- жить свободной жизнью, как делают это смертные. Но прошлое преследует ее кошмарами, в которых она видит загадочного незнакомца. И когда череда событий, заставляет поверить в то, что жизнь вот-вот оборвется, Аву спасает таинственный фейри. За это он просит лишь одного, помочь найти древний артефакт, который способен остановить надвигающуюся тьму. Девушка не верит сказочным существам, но чем дольше она находится рядом с ними, тем отчетливей понимает — она не доверяет никому, даже себе. И теперь Ава должна не только остановить тьму и выяснить, кто преследует ее, но и спасти свое сердце.

Глава 5

4 года назад.

Я пробиралась сквозь заросли деревьев, то и дело натыкаясь на острые шипы диких роз. Отец высадил их в знак дани уважения моей матери, но сам так ни разу и не приходил полюбоваться садом. Зато для меня это место стало лучшим убежищем во всем дворе. Здесь я могла скрыться от любопытных глаз и, наконец, побыть наедине со своими мыслями и мечтами.

Я приходила сюда, когда мне становилось страшно или одиноко. А эти два чувства преследовали меня с самого рождения. Я скрывалась в зарослях, присаживаясь на сырую, холодную землю и ковыряла стебли, освобождая их от шипов.

Моей единственной мечтой всегда оставалось вырваться из этого прогнившего мира, в другой, свободный и полный перспектив. Я мечтала, хотя бы раз увидеть собственными глазами людей, которые улыбаются тебе, идя по дороге среди шума неизвестных мне повозок, свободы, которая так манила к себе.

Свобода.

Именно ею я грезила всю свою жизнь.

Моя мать была человеком. Пусть и жившей долгие годы в этом жестоком мире фейри, но она родилась там, за пределами стены и я горела всем сердцем, увидеть ее мир.

Сад стал редеть, а шипы встречались все реже, на какое-то время давая моей коже отдохнуть от боли, причиняемой острыми концами. Раздвинув руками последний куст, я выскользнула к восточной части стены, туда где была крохотная лазейка, через которую перебирались придворные дети. В лицо ударил ледяной ветер, неся за собой листья и пыль. Осень в Благом дворе не наступала, однако деревья все же сбрасывали часть своих листьев, напоминая нам о ходе времени.

Сердце учащенно заколотилось при мысли, что я вот-вот окажусь на свободе. Шаг, другой. В голове ухало, а руки вспотели, и я вытерла ладони о фатиновую юбку своего нового платья.

Стена, окружавшая замок возвышалась неприступной скалой, почти достигая неба. Или быть может это я чересчур маленькая?

Подойдя к каменной постройке, я легонько коснулась кончиками пальцев белого кирпича и по стене прошла волна дрожи. Несколько секунд ничего не происходило, и когда я уже собиралась возвращаться назад, мысленно костеря компанию девочек, как пол подо мной затрясся, и я взвизгнула. Быстро спохватившись, закрыла ладонями рот и повернулась в сторону стены. Кирпичи сами собой расходились, открывая мне небольшой туннель.

Нервно озираясь по сторонам, я прошмыгнула в открывшийся проход и прохлада окутала меня, пробуждая мурашки. Обхватив себя руками, я зашагала по каменистой дороге, щурясь и пытаясь рассмотреть дорогу впереди. Тьма в тоннеле колышылась стоило мне пройти мимо черных углов. Сила внутри меня откликалась на каждое прикосновение холода.

Каждый шаг заставлял меня все больше волноваться в предвкушении о скорой свободе. Эхо от шагов отскакивало от стен и звоном таяло в ушах. Тусклый свет, просачивается сквозь щели, еле уловимый ветер нежно касается кожи. Я прибавила шаг и подол платья заплясал от быстрых движений.

В груди сдавило от нехватки кислорода и, казалось, что тоннель никогда не кончится. Паника нарастала с каждым вдохом и я уже почти бежала, как резкий порыв ветра ударил меня в лицо, сбивая с ног. Острый камень впился в бок, выбивая весь воздух из легких. Тьма вокруг завибрировала и прикрыла глаза, успокаивая свое бешено колотящееся сердце.

Лес шелестел разноцветными листьями, встречая меня, словно старого друга. У меня перехватило дыхание, когда увидела высокие деревья, кронами достающими до самого неба. Прохладный воздух наполнял легкие кислородом, отчего у меня закружилась голова.

Аккуратно ступая по ковру из листьев, я двигалась вперед, не понимая теперь куда идти. Ноги скользили и я хваталась за толстые ветки, только чтобы не упасть. Вокруг стояла неестественная тишина. Озираясь по сторонам, я искала хоть что-то похожее на цивилизацию, но кроме леса не видела ничего. Яркое полуденное солнце, большим кругом свисало в самом центре чистого голубого неба.

Сначала я услышала рев зверя, прежде чем увидела, как зашевелились ветки ближайших кустов. Меня будто обдало ледяной водой и я моментально оцепенела. Ноги приросшие к земле, не хотели слушаться и я начала паниковать. Страх скользкими щупальцами обволакивал мое горло, давя на грудь.

Ярко красные глаза смотрели на меня, не моргая. Гигантская морда похожая на медвежью, разинутая пасть, с которой на землю капала вязкая слюна. Зверь был уродлив, грязная длинная шерсть, клочьями свисала с его кривого тела. Монстр шипел и рычал, двигаясь неуклюже на согнутых назад задних лапах.

Я попятилась, тяжело дыша и вскрикнула, стоило спине коснуться широкого ствола дерева. Я была загнана в ловушку, не имея шанса на отступление: кусты диких растений разрослись вдоль обрыва, а с другой стороны непроходимая чаща.

Все вокруг замерло, затаилось, прячась в листьях и траве. Все, кроме меня.

Мне нужно выбираться отсюда. Назад я не желала поворачивать, слишком долго ждала того дня, когда смогу сбежать. Но и стать обедом для монстра — перспектива не лучше.

Лихорадочно озираясь по сторонам, я искала выход, прокручивая в голове все уроки по самообороне, которыми меня учили в доме отца. Впервые в жизни, я благодарила его. Однако знать в теории и вести спарринги с солдатами, которые специально поддавались, другое же дело применять их в реальности против смертоносного демона.

Сглотнув слюну, я сделала один неловкий шаг в сторону. И это стало ошибкой. И моим первым неправильным решение.

Монстр кинулся ко мне,ломая ветки деревьев и сгребая мокрую землю под острыми когтями.

Я закричала и кубарем покатилась вниз по пологому склону, царапая лицо о сухие ветки. Зверь рыча, бросился за мной, подобно стреле, готовясь к прыжку. Сердце бешено колотилось и я зажмурила глаза, когда монстр прыгнул.

Его острые когти вонзились в мои плечи и тело охватило волной боли. Я кричала, срывая голос до хрипоты, брыкалась и пыталась вырваться из под его натиска, но чем сильней сопротивлялась, тем глубже погружались когти в плоть. Слезы жгли глаза, а рот наполнился хрустящей на зубах землей. Вонь исходящая из пасти монстра вызывала рвотные позывы.

Это конец.

Мысль пронеслась со скоростью падающей звезды и я взмолилась старым богам, чтобы те помогли мне.

Где-то совсем рядом послышался чей-то крик и хватка монстра ослабла. Я все еще продолжала лежать на земле, не смея открыть глаза. Монстр ревел, дергался и брызгался слюной. Затем звуки стихли, а я ощутила, как тело покидает сила.

Силясь, я приоткрыла глаза и затуманенным взглядом уставилась на самое обыкновенное человеческое лицо. Надо мной склонился мужчина, лица которого я не могла рассмотреть. Приглушенные голоса слышались отовсюду, они шептали что-то, переходя на более повышенные тона, а затем снова стали еле различимы.

В миг мое тело стало невесомым, словно я научилась летать. Когда ветер коснулся лица, я поняла, что меня несли. Все внутри сжалось от страха. Неужели на крики и дикий рев прибежали стражи отца. Конечно прибежали. Прошло уже достаточно времени, чтобы кто-то смог обнаружить мою пропажу.

Я попыталась вырваться, но крепкие руки сильней сжали меня, не давая даже шанса сделать задуманное.

— Не волнуйтесь, мы проследим, чтобы все прошло тихо, — низкий хриплый голос пронзил меня, как ток. Я не знала говорящего.

— Уж постарайтесь, — от второго голоса волна паники прошлась по всему телу. Я знала того, кому он принадлежал. И это был не отец и не один из его подчиненных. Хуже, гораздо хуже.

— Вы уверены, что так будет правильно?

— Не переживайте так, он скоро придет за ней.

Я приоткрыла глаза и единственное что смогла увидеть, это ярко рыжие волосы. А потом я провалилась в забвение.

С третьей попытки я все же смогла открыть тяжелые веки и тусклый свет исходящий от настольной лампы резанул по глазам. Облизав пересохшие губы, я попыталась привстать, но резкая боль в плечах вновь заставила меня упасть на мягкую постель.

— Я бы не стал так делать, — тихий голос раздался откуда-то слева и я резко повернула голову.

Рядом с кроватью, на которую меня уложили сидел молодой парень. Он с интересом рассматривал меня своим пронзительным взглядом янтарных глаз.

Человек.

Неужели я оказалась за пределами стены и сейчас находилась в смертном мире. В груди затрепетало от удивления и волнения.

— Я — Кай, а тебя как звать? Или у фейри не принято называть своих имен?

— Ава, — выдавила я хриплым голосом.

Воспоминание померкло, возвращая меня в суровую реальность. Я лежала на твердой кровати, скрючившись в клубок и дрожала. Холод, проникающий сквозь трещины колол мою кожу, подобно тысячам иголок.

— Очнулась.

Я вздрогнула, когда грубый голос Альберта прогремел надо мной, подобно грому. Бросив взгляд на друида, я сжалась. Его ледяное лицо искрилось серебром в свете луны, проникающим сквозь одно единственное окно.

— Знаешь, как тяжело было спланировать все так, чтобы только не нарушить сотню фейских законов о неприкосновенности, — он устало потер виски и посмотрел на меня.

Я не знала, сколько лет Альберту на самом деле. Как и все друиды, он был наделен недюжинной силой и достаточно долгой жизнью. Его глаза опасно сверкнули, когда поддавшись вперед, он схватил меня за руку и дернул на себя, поднимая с кровати. Колени больно ударились о каменный пол, разнося противное онемение по всему телу. Я стиснула зубы, стараясь не кричать от боли и поднялась на дрожащие ноги.

— Теперь твоя жизнь зависит только от меня. И поверь ни один бог не поможет тебе.

— Просто сразу убей, ты же можешь, — прохрипела я, силясь не упасть. Толстые пальцы друида обхватили мой подбородок и сжали. Я зашипела от боли, а на лице монстра засияла победная улыбка.

— Моя дорогая, Ава, я заставлю тебя пожалеть, что родилась на свет. И теперь никто не спасет тебя. Не освободит и не заберет. Твоя сила — это ошибка природы, твоя жизнь — не стоит ничего. Теперь ты понимаешь? Сбегая из места, где ты была под защитой одного монстра, попала в лапы «свободы» другого более страшного демона.

Его глаза вспыхнули тусклым голубым сиянием и волна боли прошла по телу волной утягивая меня в свои объятия. Я ощущала как темная сила, истинная сила, противилась натиску, царапая, подобно кошке мою душу, не желала выходить наружу.

Я кричала.

В голове мелькали картины прошлого. А потом тьма накрыла меня и я повалилась на пол, дрожа всем телом. Тело обмякло, как тряпка, а слезы не переставая лились из глаз.

Я не знаю сколько времени так пролежала на холодном полу, но казалось прошла вечность.

Альберт уже давно покинул комнату, оставив меня наедине со сломленной душой. Снова. Я попыталась встать с пола и застонала от пронзающей тело агонии. Дверь со скрипом открылась и я замерла, готовясь вновь встретится с монстром. Но вместо холода и тьмы, мое тело окутало странное тепло, а нос учуял слабый аромат жасмина. Подняв голову я посмотрела на вошедшего.

Он был высок широкоплеч и одет во все черное. Голову и лицо скрывал глубокий капюшон. Я наблюдала, как незнакомец прошел в комнату и тихо закрыл за собой дверь. Его шаг не слышен или я уже забыла, как они звучат? Длинный балахон, принадлежавший друидам, шуршал от каждого его движение. Незнакомец присел рядом со мной и в его пронзительных фиолетовых глазах блеснул гнев. Его теплая рука коснулась моей головы и я ощутила прилив сил и тело мгновенно расслабилось, поддавшись вперед.

Я не понимала, почему он так поступает, ведь все друиды подчинялись Альберту, а он…

Я закрыла глаза, полностью растворившись в умиротворении и тепле его крепких рук. Меня затягивало в мир снов и не смея больше бороться и начала засыпать.

— Потерпи, скоро ты будешь в безопасности.

Слова эхом отразились в голове, опускаясь вниз, в самую душу и мои глаза окончательно закрылись. Голос был наполнен тоской и нежность и мне хотелось ухватится за эти чувств, как за спасительный круг. Я отдаленно слышала тихий шорох шагов по камню, скрип тяжелой двери и приятный аромат жасмина и сандалового дерева успокоил меня.

Я запомнила запах и его глаза.