Угнанное пианино

Елена Нестерина, 2004

Бедняжку Зою Редькину явно обошла судьба. Ей не везло в любви, не давалась учеба… А вот сегодня исчезла и единственная дорогая вещь – черное пианино. Укатили его какие-то злоумышленники в неизвестном направлении. И где искать, как – совершенно непонятно. Арина Балованцева, подруга Зои, разрабатывала версию за версией. Антоша Мыльченко, который крутился в момент исчезновения инструмента в Зоином подъезде и мог быть свидетелем преступления, тоже пропал… Решили искать сначала Антона – ведь человек важнее. Следы Мыльченко вели на кладбище!..

Глава III

Девочка в подарках

Это же я такая невезучая уродилась! — горестно подумала Зоя, когда в очередной раз на шоссе её обдала из лужи водой с грязью огромная машина. — Водитель машины специально, что ли, меня из лужи окатил? Нельзя было подальше объехать? Видит же, что я бегу… Не уважает меня никто, даже в международный женский день…» Оставалась Зое самая малость — перебежать оживлённое шоссе. А там, за ним, спрятанные за небольшим леском, стояли коттеджи. Там Арина. Там, может быть, ей всё-таки помогут…

Оставшись наедине с Вероникой, Богдан наконец вздохнул спокойно.

— Ну, всё нормально, Вероничка? — улыбнулся он. Вероника, даже такая рассерженная, очень ему нравилась.

Но Веронике не казалось, что всё нормально.

— Богдан, но как же? — спросила она, глядя в его улыбающееся лицо. — Что же это мы с ним так? Может, обратно человека позовём?

— Ага, вместе с подарком, — ухмыльнулся Богдан. Он чувствовал себя победителем. Ведь это он выставил соперника, а не соперник его.

Но Вероника по-прежнему не веселилась и не собиралась приглашать его к столу, начинать праздничное свидание.

— А что? — фыркнула Вероника.

Богдан растерялся.

— Вероника, но я же думал, что ты ждёшь только меня. А тут Гуманоид ваш откуда ни возьмись… — сказал он.

— Богдан… — замялась Вероника. — Он хоть откуда ни возьмись, но выгнали-то именно его. И он действительно в тапочках… И в пижамке поверх одежды… Как ему там, в подъезде?

Богдан не хотел ссориться, тем более в праздник, да ещё из-за какого-то комического Гуманоида.

— Ну, Вероника… И что из этого? Мы ведь не часто бываем с тобой совсем одни… — проговорил он и предложил: — Давай забудем про всю эту глупость…

— Тебе глупость, а человек на лестничной площадке. В дедушкиных тапочках замерзает…

— Нечего ему было к тебе приходить. У тебя же не с ним было свидание назначено, — резонно заметил Богдан и добавил: — Ну ничего, побегает Гуманоид по подъезду, на батареях погреется… А потом мы его впустим и отдадим ему его ботинки. Зачем они нам?

— А вдруг он на улицу убежит?

Богдан усмехнулся, приглядываясь к торту:

— Ну не такой же он дурачок — на улицу идти? Нет. Всё с твоим другом Гуманоидом будет хорошо.

— Ага…

— Ну, ладно, всё… — Богдан решительно уселся за стол. — Свечи, торт… Вероника, ты в самом деле ждала меня! Так приятно!

Но добрая девочка Вероника сейчас не думала о том, кого она пригласила к себе отмечать Восьмое марта. Мысли её были заняты бедным страдальцем в полосатой пижаме…

Нет, решила Вероника, так нельзя. А если она когда-нибудь сделает то, что Богданчику не понравится? Что ж это он — возьмёт и её точно так же выгонит, как сейчас Антошу Мыльченко?..

— Богдан, погоди садиться за стол, — твёрдо сказала Вероника. — Нужно пойти и вернуть Мыльченко из подъезда. Хотя бы за тем, чтобы он свои ботинки забрал. И шапку. А ещё надо извиниться перед ним — и пусть он потом домой идёт. Так что давай, иди в подъезд и позови его.

Богдану, признаться, и самому было как-то не по себе от того, что он Гуманоида выставил. С одной стороны, он повёл себя как решительный мужчина, а с другой… Ну жалко же дурачка… К тому же Вероника говорила весьма сурово и требовательно.

— А может, давай ему просто позвоним — и скажем, что пусть заходит за вещами? — предложил он.

— Нет, — ответила Вероника, — я номера его мобильного не знаю. И никогда не интересовалась.

— А, ну, ладно, — вздохнул Богдан, поднимаясь со стула. — Пойду найду я этого Гуманоида, всучу ему его шапку, штиблеты. Но чтобы духу его здесь не было!

— Давай, давай скорее! — Вероника бросилась к двери и распахнула её. — Веди его сюда!

Богдан понёсся в подъезд. Минут пять Вероника ждала его…

— Ну? Что вы там? — нетерпеливо воскликнула она, едва входная дверь снова распахнулась.

— Нету Гуманоида нигде, — понуро ответил раскрасневшийся от беготни по лестницам Богдан. — Я весь подъезд обежал, на улицу даже выскочил — нет его ни возле дома, ни во дворе…

Вероника представила, как холодно, сыро и снежно сейчас на улице.

— Ты жестокий, ты злой человек, Богдан! — воскликнула она и топнула ногой. — Разве можно так поступать с людьми? Из-за тебя Мыльченко пропал! Ты его выгнал, выгнал, а это подло! Не хочу тебя видеть!

С этими словами она повернулась на каблучках лаковых туфелек, убежала в комнату и, сложив руки бубликом, уселась на диван.

— Вероника, ну а как же быть-то… — начал Богдан, несмело подходя к ней и растерянно разводя руками.

— Никакой Вероники! За это я знать тебя даже не хочу.

И тут Богдан не выдержал. В конце концов — или он, или Гуманоид! Да что же это такое!

— Ну и не надо! — крикнул он. — Каприза, тоже мне. Ишь, носится как с писаной торбой со своим Мыльченко… А со мной вот, значит, как… Мало, думаешь, девчонок на свете? Я ухожу. Потому что я себе и не такую принцессу найду!

С этими словами он резко повернулся. Гордо махнули Веронике на прощание полы его расстёгнутого пальто.

— Ах так! Ну и катись. Вот тебе! — Вероника решительно вскочила, схватила со стола праздничный торт и запустила его в гнусного Богданчика.

Если бы это было кино, кадр получился бы замечательный — морда жестокосердного негодяя оказалась бы облепленной нежным сливочным кремом.

Но Богдану повезло — в долю секунды он ухитрился подскочить к двери в комнату и захлопнуть её. Торт впечатался в дверь. А Богдан как ошпаренный выскочил из квартиры.

Не обращая внимания на оплывающий по двери торт, Вероника в два прыжка оказалась в прихожей и, высунув голову в подъезд, закричала вслед Богданчику:

— Катись-катись колбаской! Ищи принцессу. И пусть тебе какая-нибудь девица типа нашей Балованцевой попадётся! Вот тогда ты взвоешь! Вот тогда ручным станешь! А то ишь какой…

В сердцах Вероника так грохнула входной дверью, что откуда-то сверху резвыми снежинками посыпалась штукатурка.

Вероника закрутила оба дверных замка и усмехнулась: она представила, как принцесса Арина Балованцева отдаёт команды, а ставший послушным и даже дрессированным Богданчик их охотно выполняет. Бегает, высунув язык, мучается, старается. И никак не может угодить Балованцевой. А та капризничает, капризничает…

Стоп! Балованцева! Вероника даже подскочила от посетившей её мысли. Арина Балованцева, её одноклассница, всех пришибленных защищает! А Антошка Мыльченко, гонимый Гуманоид, как раз один из её подопечных. Наверняка она знает, куда он может отправиться, где его можно искать!

Вероника утёрла слезы, прошла в комнату, взяла телефон и набрала номер Арины…

Арина Балованцева, к которой в этот же самый момент бежала через снег и лужи заплаканная Зоя Редькина, принимала праздничные подарки. По случаю Восьмого марта в её доме было множество народу: помимо родителей и брата, там собрались двое дедушек, две бабушки, а также другие родственники. Женщины получали подарки, мужчины с удовольствием эти подарки им дарили, все вместе они то и дело подходили к огромному столу с угощениями, накрытому в гостиной с самого утра, — и праздновали, праздновали, праздновали. Играла музыка, причём в разных углах дома своя, стоял весёлый шум и гам.

Арина вскоре до такой степени напраздновалась, что уползла в свою комнату, улеглась на кровать, решив сладко вздремнуть, — и тут раздался телефонный звонок…

Зоя Редькина мокрой дрожащей рукой открыла калитку, которую никто не потрудился запереть, пробежала по расчищенной от снега дорожке к двухэтажному серо-белому дому, влетела на крыльцо. Зажмурилась и нажала кнопку звонка…

— Ой, здравствуй, здравствуй, Зоенька! — буквально через миг распахнулась дверь, и на пороге появилась Аринина мама. — В гости пожаловала. Отлично! Проходи скорее, ты что-то вся промокла. И быстрее за стол. Скажите Ариночке, что к ней подружка пришла!

С этими словами она потащила Зою за собой, мигом сняла с неё куртейку, раскисшие ботики, заставила натянуть на ноги толстые вязаные носки. Зоя и глазом не успела моргнуть, как оказалась за праздничным столом. У неё под носом тут же возникла огромная тарелка — и горки салатиков как будто сами собой шлёпнулись туда. Конечно, не сами собой — за Зою принялись Аринины дедушки и бабушки, любимым занятием которых было создавать любому, без разбора, ребёнку счастливое детство. Зоя Редькина и слова не могла вставить, а ей всё предлагали и предлагали то одного, то другого угощения, наливали то сока, то компота, то морсика. Как это было бы приятно, если бы не пропавшее пианино…

Время шло. Под руководством дедушек и бабушек Зоя Редькина пила и ела. А Арина всё не появлялась. То ли никто её так и не предупредил, что Зоя пришла, то ли её вообще дома не было — среди такого шумного общества и не разберёшь, кто где… Улучив момент, когда добрые старички отвлеклись на фокусы, которые показывал Аринин старший брат, Зоя улизнула из-за стола и бросилась в комнату подружки.

Арина сидела на кровати и разговаривала по телефону. Зоя бросилась к ней.

— Арина, страшная потеря! — закричала она. — Пропажа! Среди бела дня…

Но Арина остановила её, жестом индейского вождя вскинув руку. После этого попрощалась с тем, кто ей звонил, и ответила:

— Я знаю, Зоя. Надо искать его.

— Да, надо! — обрадовалась Зоя и запричитала: — Только где? Как же я не уследила, я же его так люблю!

Услышав это, Арина изрядно удивилась:

— С каких это пор, Зоя?

Редькина Зоя всхлипнула:

— Да с самого первого момента, как увидела!

Арина в полном потрясении смотрела на Зою.

— Ну надо же… — проговорила она медленно. — А я думала, что раз ты так с ним бьёшься, значит, мучаешься, страдаешь… А ты прям вот так — и любишь его. Да ещё и с того самого момента, как увидела…

— Да! — горячо подтвердила Зоя, яростно мотнув головой. — Я так с ним сроднилась, что теперь даже представить не могу, что когда-то у меня его не было!

«Удивительные вещи выясняются! — подумала Арина, слушая страстное признание своей одноклассницы. — Никогда бы не подумала. Битвы не на жизнь, а на смерть. Каждый день. Это у них, оказывается, любовь…»

— Ох, Арина, как же мне сразу грустно-то без него стало! — Зоя прижала руки к груди. — Ведь вся моя душа всегда тянулась к нему, к искусству, понимаешь меня?..

— Это да… — согласилась Арина. — Искусство и Мыльченко — это прямо-таки близнецы-братья.

— А Мыльченко-то тут при чём? — не поняла Зоя. — Искусство, музыка, счастье…

— Ты что? — в свою очередь удивилась Арина. — Мыльченко — это стихи, проза ну и… всякое там такое. Литература, я бы сказала. Может, и положат когда на музыку его тексты.

Зоя посмотрела на неё в полном изумлении.

— Ариночка, да зачем про творчество Мыльченко говорить! Ну его! Я поняла, ты вот уже в курсе, да? Что пропало, исчезло моё прекрасное пианино! Утром было, а сейчас уже нету!

— Как — пианино пропало? — этого Арина Балованцева явно не ожидала услышать. Она-то думала, что речь идёт совсем о другом — о том, что ей Вероника сейчас по телефону поведала. Про Мыльченко. А не про Редькинскую любовь к нему, пропавшему…

— Я поняла, что ты знаешь о пропаже моего пианино… — пролепетала Зоя.

— Не знаю, Зоя, но говори же скорее! — Арина удивилась ещё больше. — Как могло пропасть пианино из квартиры?

— Вот так, — развела руками Зоя, собираясь заплакать, но постеснялась. Да и тяжело оказалось плакать на такой полный желудок.

— А мне Вероника Кеник сейчас звонила, — ответила Арина, слезая с кровати. — Антон Мыльченко пропал.

А вот с этим-то Зоя как раз была не согласна. В смысле с тем, что от Арины сейчас услышала.

— Чегой-то он пропал? — усмехнулась она. — И ничего не пропал. Я его только что у себя в подъезде видела.

— Прямо сейчас?

— Ага.

— А что он там делал?

— Не знаю… Да и как это пропал? — Зоя, как ей казалось, знала своего соседа по парте как облупленного. — Куда это Мыльченко может пропасть?

Арина вкратце рассказала ей историю о том, как был изгнан Антоша из квартиры Вероники в тапочках на пять размеров больше и в шёлковой полосатой пижаме.

— Подожди, а что это он там в пижаме делал? — крайне удивилась Зоя.

— Говорю — подарок Веронике на Восьмое марта дарил! Вот и в пижаму, как я поняла, переоделся, — ответила Арина. — Бал-маскарад. Ты что, нашего Мыльченко не знаешь?

— Да знаю… — вздохнула Зоя, которой, как никому, было известно, как Антошка любит театр, мистификации и другую показуху: всё-таки семь лет за одной партой — это вам не шутка…

— Вот, — продолжала Арина. — Оказался он в подъезде, а дальше его след теряется. Вероника Кеник сейчас дома, я ей посоветовала открыть входную дверь и слушать, что в подъезде происходит. Может, он в какую-нибудь квартиру зашёл, а значит, наверняка скоро оттуда выйдет…

— Конечно, выйдет! Наплачется на свою судьбу у кого-нибудь в гостях — и его оттуда выставят быстренько! — обрадовалась Зоя. — Арина, всё понятно с Мыльченко. Давай скорее моё пианино искать! Вот пропажа так пропажа!

— Будем, будем искать… — кивнула Арина. — А вспомни, кто из наших знакомых в подъезде Вероники живёт?

— Ну… — Зоя почесала нос. — Двое ребят из восьмого класса. Мыльченко с ними точно не дружит… Девчонка из шестого «Б», Надюшка. С ней он тоже вряд ли общается. Это я с Надюшкой сижу иногда во дворе, раньше играли вместе…

— А может, родственники Антошкины какие у вас в подъезде проживают?

— Точно — нет.

— Тогда плохо дело. — Арина двинулась к шкафу и спешно принялась переодеваться. — Пойдём туда немедленно.

— А пианино, пианино, Арина! — взмолилась Зоя.

— И пианино. Но сначала, Зоя, ищем человека. Согласна? — Арина пристально посмотрела на Зою, и та немедленно с ней согласилась. — Человек важнее.

— Да, да, человек, конечно, важнее!

Девочки выскочили из Арининой комнаты, пронеслись мимо гостей, сопровождая это криками: «Мы погулять! Проветриться!»

И уже через пять минут бежали по улице. С хмурого набрякшего неба валил крупный мокрый снег, проносились машины, поднимая брызги из грязных луж, — одним словом, погода была непраздничная. Да Зое с Ариной было сейчас и не до праздника.