Королева Альтури

Елена Филон, 2018

Жажда справедливости привела нас туда, где всё начиналось – в Эргастул, в тюрьму для содержания мортов, где впервые за историю существования бойцовских ям, ставкой раба, – моей ставкой, – станет человеческая девушка. Та, которая стала предателем Альтури, та, которая потеряла всех, кто был ей дорог в этом мире…Меня зовут Килиан. Я морт. Моя раса – извечный противник людей, и я всё ещё в долгу у дочери того, кто десять лет назад сделал меня рабом. Но ни за что на свете я не допущу, чтобы Эмори причинили новую боль. Даже если для этого придётся изменить историю, оживить мёртвых и короновать врага.

Глава 5

*Радио-апокалипсис*

*Зомби-волна *

Track # 5

Annisokay — «Life Cycles»

Сообщение: Бесконечность.

***

«Держи, — добавил Лафлёр перед уходом из палатки и протянул мне пузырёк с золотистой жидкостью. — Твоё лекарство. Выпей».

«Зачем»? — смотрела на него в таком замешательстве, которое не испытывала никогда в жизни. После того, что узнала. После того, что услышала и увидела.

«Разве оно не помогает тебе справляться с кошмарами? — улыбнулся. — Выпей».

«Зачем? — повторила. — Оно не поможет справиться с кошмаром, который вот-вот начнётся».

Лафлёр тяжело вздохнул и опустил руку.

«Ты приняла лекарство, которое я передал тебе через майора»?

«Нет. Оно разбилось. Так уж… сложились обстоятельства, — пожала плечами без сожалений. — Можете не пытаться, главнокомандующий. Не выйдет. Мы оба знаем, что оно блокирует не просто кошмарные сновидения».

Лекарство, которое с детства давали мне родители помогает не только спокойно спать, но и лишает возможности попасть в Инфинит. А это то, что мне сейчас меньше всего нужно.

Лафлёр покинул палатку, так и не добившись от меня желаемого. И меня это удивило. Он не стал даже пытаться насильно залить мне в горло настойку. Почему? Действительно рассчитывает на то, что я стану ему доверять?..

Напрасно.

Я даже самой себе больше не доверяю.

«Есть и недовольные таким положением дел, — звучало из его уст. — Народ разделился на два лагеря. И пусть тех, кто считает вынесенный тебе приговор несправедливым не так уж и много, они всё же есть. В основном это близкие друзья твоих родителей и несколько десятков активистов, которых удалось переманить на свою сторону. Благодаря их протесту… нет, приговор не смягчили, но было решено не демонстрировать на публику твою смерть. Когда Д-88 проиграет, на клетку будет наброшена ткань, что укроет тебя от глаз наблюдателей. После чего в клетку запустят псов, но… я этого не допущу.

«Хотите, чтобы я поверила лжецу, что сумел от всего мира утаить свою истинную сущность»?

«Даже не рассчитываю на это… пока что. Но я хочу, чтобы ты поверила Килиану. Он — твой единственный шанс на спасение, Эмори. Килиану нужно умереть, чтобы ты выжила. Уж не знаю, в каком мире фантазий ты живёшь, но реальность гораздо суровее, чем ты думаешь. И пусть твоё чувство справедливости заслуживает уважения, но мёртвой ты уже никому не поможешь».

«И что же я должна делать?.. Просто смотреть на то, как Килиан ради меня отправляется на тот свет»?

«Жди, — это всё, что ты должна делать. Жди, пока «занавес» опустится, и тогда… мой человек вытащит тебя из клетки. И… советую хорошенько подумать, прежде чем сделать выбор, потому что у этого боя может быть только два исхода: либо умрёт Килиан, либо вы оба отправитесь на тот свет. Килиан это понимает, а вот ты… всё ещё нет, Эмори».

«Это ведь не всё! — окликнула Лафлёра, когда тот уже собирался уходить. — Гореть мне в аду, если ваш план построен исключительно на доброй воле и искренних намерениях помочь. Не держите меня за идиотку, главнокомандующий. Какое условие вы выдвинули Килиану взамен на моё спасение»?

Долго ещё Лафлёр не сводил с меня задумчивого взгляда, а как только довольная улыбка коснулась уголка его губ, поспешил выйти из палатки, так и не дав ответа.

Когда меня вывезли к яме, крики и свист толпы были настолько оглушительными, что хотелось зажать уши руками, или же попросту оглохнуть, чтобы не слышать их, чтобы не сходить с ума от понимания, что многих из пришедших посмотреть на мою смерть я знала с самого детства. Сослуживцы отца, его подчинённые, работники рынка, швейной фабрики, земледельцы, просто наши соседи… Энди Варгас — молочник, к которому я каждое утро в детстве бегала за положенной нашей семье порцией свежего молока… Он неустанно умилялся моему вздёрнутому усыпанному веснушками носику, и каждый раз угощал ломтиком сыра; это был наш маленький секрет. И вот сейчас этот самый молочник, в первом ряду арены надрывает связки, скандируя вместе с остальными: «Смерть предательнице! Смерть предательнице»!

Камни полетели в сторону клетки, и я рефлекторно вжимаюсь спиной в прутья. Притягиваю колени к груди, прикусываю губу, чтобы не разрыдаться в голос, и всеми силами пытаюсь сдержать слёзы, которые ни у кого из пришедших не вызовут ни капли жалости, или сострадания… лишь еще большее омерзение.

Совет намалов Окаты в полном составе восседает на центральной трибуне, — на лучших местах. Кажется, даже несколько намалов из Тантума почтили сей бой своим присутствием; уж больно важно и дорого выглядят мужчины, что занимают места на ряд ниже.

Охрана, медперсонал, работники арены, — в полном сборе в отведённой для них зоне. Один из отрядов Чёрных кинжалов у входа. Второй, — отряд Дьена, — в полном составе; окружили намалов, заботятся об их чёртовой безопасности. А вот Дьена… Дьена я не вижу.

Не пришёл. Думаю, не смог себя заставить.

— Второй раунд! — объявляет распорядитель и раздаётся удар в гонг. Тогда-то толпа и переключает своё внимание с меня на действие, что разворачивается в яме.

— Убей! Убей! Убей! — уже спустя несколько секунд в унисон звучат голоса зрителей. Ползу в противоположный угол клетки и вжимаюсь лбом в прутья, чтобы лучше видеть то, что происходит в яме.

А то, что там происходит…

Боже…

— Н-н-ненавижууу… — хриплым дрожащим стоном вырывается изо рта. И пусть никто не слышит, я повторю снова. И снова, и снова… прожигая глазами полные удовлетворения лица намалов. — Ненавижу… Ненавижуууу!

Килиан выдержал первый раунд. И одного брошенного на бойца взгляда достаточно, чтобы понять, каких усилий ему это стоило.

Лицо разбито до неузнаваемости, открылись старые раны, кровь сплошь покрывает тело, тоненькими ручейками срывается с подбородка и чёрными реками сбегает по груди, животу и рукам. Ноги с трудом держат его прямо; то и дело ведёт в сторону, заносит, шатает, и мне страшно представить, каких усилий стоит бороться с силой притяжения, с болью разливающейся по телу, с разумом… который сгорает в огне. Знаю это. Чувствую это. Горю вместе с ним! Каждой клеточкой кожи, каждым оголённым нервом, с каждым новым ударом, что наносит противник… догораю вместе с Килианом. Умираю.

Нет сил на крик и слёзы… Опустошена, обессилена, словно наизнанку вывернута.

Виню себя, проклинаю! Надо было уговорить его послушать меня, пока было время! Пока мы были рядом… Надо было заставить его вместе отправиться в Инфинит и сделать всё возможное, чтобы этого… чтобы всего этого ужаса сейчас не происходило!

Удар.

Грудь сжимает тисками, и я до крови впиваюсь зубами в губу, чтобы не взвыть от боли. Это его боль, это то, что сейчас испытывает Килиан. Он не смог увернуться от удара противника, что пришёлся в рёбра, и сейчас пытается подняться на ноги, продолжить бой.

Не выходит.

Не успевает.

С ноги получает в живот, подлетает в воздух и, несколько раз перевернувшись вокруг себя, ударяется спиной о землю.

«Держись… Умоляю, держись! Пожалуйста… Держись, Килиан. Не умирай. Не сдавайся. Не сдавайся! — повторяю про себя как мантру, как заклинание. Как молитву. Пусть хоть кто-нибудь её услышит! Прошуууу!

«Я всё ещё у тебя в долгу».

«Однажды… я отдам тебе этот долг. Но не сейчас. Не когда ты практически сломлена, Эмори».

«Не когда твоя боль настолько сильна».

«Я не могу оставить тебя одну».

— Не оставляй… — бормотанием срывается с губ. — Не оставляй меня одну.

Ты обещал.

Удар!

— Кажется, у нас появляется победитель, дамы и господа!!!

— Добей! Добей! Добей!

Удар.

Кубарем прокатывается по дну ямы, наматывая на себя сырую, пропитанную кровью землю и замирает лёжа на боку…

«С того самого дня… когда я впервые увидел тебя… Что ты со мной сделала?.. Почему не даёшь мне уйти, Эмори»?

Удар.

Потому что не могу… Потому что не хочу!

Вставай! Ну же! Поднимайся! Борись!

Обхватывает себя руками. Становится на колени. И вновь падает.

Лицо искажено от боли, глаза с силой зажмурены, губы собраны в тонкую линию…

Удар!

— О, да! Этот бой надолго запомнится жителям Альтури! — комментирует распорядитель. — Да что уж там… этот бой войдёт в Новую историю!!! Впервые на Кровавом сезоне — боец, побеждённый дважды!

Возбуждённая зрелищем толпа заводится ещё больше. Крики, свист, скандирование оглушают. Тошно. От всех их тошно. От народа, который ещё недавно я так любила и гордилась им.

«Что же вы за монстры такие?»

Противник выбран большой и сильный; очевидно подбирался с ответственностью. Превосходит Килиана и по росту, и по телосложению, настоящий огромный зверь с горящими серебром глазами.

Я не видела, как прошёл первый раунд, но, судя по тому, что серьёзных повреждений у противника нет, Килиан едва сумел его задеть. И причина этому вряд ли в том, что Килиан слабее, и уж точно не в том, что он решил сдаться раньше времени, опустить руки… Дрянь, вшитая под кожу, не позволяет ему драться в полную силу. Всё, что Килиан может — это оттягивать момент собственной смерти. А это… всё, что мне от него сейчас нужно.

«Клетки со ставками свозятся к яме лишь в перерыве между первым и вторым раундом, — напомнил мне Лафлёр в палатке. — Поэтому… Килиану во что бы то ни стало, придётся выстоять до начала второго раунда. Он заверил, что сделает это».

И он сделал это.

Думает, что спасает меня.

Уверенный, что так будет лучше. Так будет правильнее! Пошёл на сделку, в жертву себя приносит…

Ещё удар!

Падает на колени. Поднимает голову. И взгляд его неоновых глаз находит меня.

Да чёрта с два мне нужна такая жертва!

— Не надоооо… Пожалуйста, отпустите меняяяя! — раздаётся вдруг. Ставка в соседней клетке, — девочка-морт лет шестнадцати, всё это время молча наблюдала за боем, а теперь вдруг разразилась надрывными воплями в мольбе о пощаде, привлекая к себе внимание всей приставленной к клеткам охраны.

— Заткнись, тварь! Закрой пасть!

— УМОЛЯЮЮЮ! ПОЩАДИТЕ! — заорала пуще прежнего, вцепилась пальцами в прутья и принялась изо всех сил трясти стальную конструкцию.

— Да что это с ней? Заткнись, кому говорят!

— Чего вопишь, идиотка?! Не твой же проигрывает!

Но девушка продолжает кричать, что есть мочи. Так пронзительно, так надрывно, словно Д-88 за её жизнь борется, а не за мою. Не знаю, зачем она это делает, но пока её внезапная истерика отвлекает охрану, я сделаю то, что задумала. Сделаю, пока сердце Килиана ещё бьётся.

— Ещё один сокрушительный удар наносит С-91 иии… О ДАА! Вот это удар! Вот это мощь! Д-88 отпружинивает от ботинка противника словно резиновый мячик и… ЕЩЕ УДААААР!

Толпа ликует. Даже намалы повскакивали с мест и, сверкая довольными улыбками, тянут шеи, чтобы как следует насладиться моментом, когда С-91 приведёт в действие вынесенный Килиану приговор.

Зажмуриваюсь и делаю глубокий вдох.

«А что насчёт нежелания попадать сюда? Ты можешь это контролировать»?

«Не всегда. Когда в Инфинит появляются твои дурацкие картинки, меня автоматически затягивает».

Я должна это сделать.

Я дам тебе эту картинку, Килиан.

Я должна хотя бы попытаться.

Глубокий вдох. Выдох.

Снова глубокий вдох. Выдох.

Я знаю, как это делается… Дьен сам учил меня этому безобидному приёму.

— Кажется, Д-88 не двигается! Исход боя предрешён, дамы и господа! С-91 собирается нанести свой последний удар… Смертельный удар!

Дрожащими пальцами обхватываю себя за горло…

«Надавив на сонную артерию с одной из сторон к шейному отделу позвоночника спереди, ты сможешь быстро отключить противника. В том случае, если нельзя наносить особого вреда… Только отцу не говори, чем мы тут с тобой занимаемся, хорошо?»

Спасибо за урок, Дьен.

Найти сонную артерию…

Надавить…

Килиан без чувств лежит на дне ямы…

Его противник возносит кулак к куполу, собираясь нанести финальный удар…

Охрана у клеток суетится, стучит по прутьям, пытаясь утихомирить внезапно взбунтовавшуюся ставку…

А мои пальцы всё сильнее надавливают на нужную точку.

— Эй! А эта что делает?

— Эй! Ты что делаешь?!! — Удар палкой по моей клетке. Ещё удар. — А ну убери от себя руки! Совсем мозгами поехала?!

Кулак С-91 рассекает воздух и стремительно несётся Килиану в лицо…

— Да она на себя руки наложить решила!

— Твою мать!

— Открыть клетку! ЖИВО!

Перед глазами темнеет. Вспышка света. Темнота. Вспышка. Темнота.

— ЖИВЕЕ! НУ! Я не буду за это отвечать!

«Что ты со мной сделала?.. Почему не даёшь мне уйти, Эмори»?

Гремят ключи, звучит лязг засова.

А я через полузакрытые веки смотрю на кулак, что медленно-медленно, будто время поиздеваться решило, позлорадствовать, летит в лицо моего бойца.

«Почему не даёшь мне уйти, Эмори»?

— ВОТ ЭТО ПОВОРОТ! Да быть не может! — вдруг доносится до помутнённого сознания потрясённый голос распорядителя. — Он блокировал удар! Д-88 блокировал удар!

А дальше… всё превращается в одну огромную безумную карусель, что раскручиваясь на сумасшедшей скорости, с трудом позволяет уследить за тем, что происходит вокруг.

А вокруг происходит слишком много всего.

Перехватив кулак противника, Килиан с его же помощью поднимается на ноги, — с помощью своего сородича. И не успевает распорядитель справиться с потрясением и прокомментировать внезапно образовавшийся союз бойцов, как раздаётся несколько хлопков, а уже в следующую секунду арену стремительно начинает заполнять плотный белый дым.

«Так вот он… Тот «занавес», о котором ты говорил, Лафлёр?»

Крики толпы. Топот ног. Пронзительный женский вопль. Хлопки. Паника стремительно нарастает.

— ОХРАНУ В ЯМУ!

— Всем сохранять спокойствие! Оставайтесь на своих местах…

— НЕМЕДЛЕННО ОХРАНУ В ЯМУ!

— Ситуация под контролем! Всем оставаться на своих местах!

— Оцепить намалов! Второй отряд, перекрыть выходы!

— ОТКРЫТЬ ОГОНЬ ПО ЯМЕ!

— Где Кинжалы? Почему рядом с намалами нет охраны?! ДА КАКОГО… — И чей-то голос обрывается на полуслове.

Серые пятна мелькают то тут, то там… Люди кричат, кашляют, пытаются выбраться с арены, лезут по головам…

А я до боли в суставах впилась пальцами в прутья клети и пытаюсь отыскать глазами Килиана, но яму уже успел поглотить плотный белый дым. Ни одного силуэта не видно, ни одного движения за белым занавесом. Только пули свистят одна за другой.

Крик девушки-морта в соседней клетке продолжает беспрерывно звучать, словно сигнал тревоги. Я ещё успеваю встретиться с ней взглядами и, как ни странно, не заметить в её глазах ни единого намёка на страх, а затем… меня вдруг кто-то хватает за волосы и так резко дёргает назад, что изо рта невольно вырывается протяжный стон боли, а из глаз готовы посыпаться искры.

— Ты что это, задушить себя удумала? — словно двумя острыми кинжалами, впивается в меня взглядом дылда Грэг.

— Отпусти, пока я тебе руку не сломала! — рычу разъярённо, пытаясь схватить подонка за запястье, но тот лишь сильнее сжимает в кулаке мои волосы, рвёт на себя, и я вновь кричу, не в силах терпеть кромешную боль. — Это тебе за то, что не дала мне дружка своего, как следует поджарить! Грёбаная любительница мортов! — ненавистным шипением звучит на ухо.

Грэг словно и не замечает того, что творится вокруг. Словно свести со мной личные счёты превыше службы и приказов, что доносятся отовсюду!

Чёртов психопат!

Наконец оставляет мои волосы в покое и толкает в спину, ставя на колени. Вытаскивает из-за пояса пистолет, который явно ему не принадлежит и, ни секунды не медля, наставляет на меня.

— Раз такое дело, лично тебя казню. Тварь. — Ожесточённая улыбка растягивается на губах Грэга, а в глазах плещется безумие, не оставляющее ни единого сомнения, — сделает, выстрелит.

— Всё ещё хочешь сломать мне руку, а, Эмори? Давай, попробуй, — трясёт пистолетом и давится смешками сумасшедшего.

— Ты спятил, — уверенно смотрю ему в глаза и слабо качаю головой. — Ты не здоров, Грэг. Тебе нужна помощь.

— Мне? — запрокидывает голову и ещё громче смеётся. — Серьёзно? МНЕ? О боже… Фух, давно я так не смеялся.

Щелчок предохранителя.

Выстрел.

И я падаю на бок, едва сумев увернуться от пули.

— Всё ещё считаешь, что это мне нужна помощь, а? Мне?! Да? — звучит весёлый голос Грэга. — Потому что в следующий раз я не промажу. Не-а, точно не промажу!

Вот же больной ублюдок. С такими бесполезно разговаривать. В таких нужно либо стрелять в ответ в попытке нейтрализовать, либо… да, нужно спасаться.

Отползаю в сторону, за клетку, и дальше, — к самому краю ямы, в которую собираюсь прыгнуть, не придумав ничего более разумного. Но тело моё ослабленно, воля подавлена, а намерения слишком очевидны. Я не успеваю.

Выстрел.

И пуля ударяет мне в спину.

Глаза цвета аквамарина светятся в темноте.

«Ты с самого начала была для меня особенной»…

«Впервые в жизни»…

«Это всё ты, Эмори».

«Это всё ты».

Боль острой спицей пронзает тело. Под звуки смеха Грэга падаю на бок и приглушённо стону, в то время, когда хочется взвыть раненым зверем. Но не могу, не уверена, что даже способна на это. Боль она… она везде, повсюду. Внутри, снаружи, вокруг меня. Ядом растекается по венам, сердце отравляет, парализует меня, сжимает в тугую пружину; пошевелиться не могу, даже вдоха сделать не могу…

Веки наливаются свинцом, перед глазами плывёт. Проваливаюсь в спасительную темноту… И тут вижу его. Килиана. На другой стороне ямы. Он смотрит на меня… пустым, неживым взглядом. А у его ног лежит труп намала Риона; в левой руке боец за волосы держит его оторванную от тела голову, а правую свою ладонь прижимает к груди.

И всё вокруг исчезает. Все звуки, запахи, ощущения… Боли больше нет. Она мираж, выдумка. А словно откуда-то издалека далёким эхом до меня доносятся последние удары сердца Килиана.

Тук-тук.

И это всё…

Тук…

…что сейчас есть.

Он падает на колени. Глаза больше не светятся, руки опускаются по швам и, словно бездушная тряпичная кукла, Килиан падает в яму, по дну которой стелется беспросветный белый дым.

— А теперь в голову. — Кажется, это только что сказал Грэг. Но я не уверена. Потому что мне уже плевать.

— Как скажешь. — А это сказал кто-то другой. Хорошо знакомым голосом. Но и на это… тоже плевать.

Больше у меня никого не осталось.

Хруст. И что-то тяжелое падает на землю рядом со мной.

Грэг. Со скрученной шеей и выпученными глазами.

Надо же… Кто-то только что убил Грэга, а я ничего не чувствую. Вообще ничего. Это так прекрасно… Быть пустотой. Растворятся в пустоте. Быть не здесь. Я уже не здесь. Нет меня.

— Не дай ей отключиться! — звучит ещё один голос, далёким-далёким эхом. Я узнаю его. Это Лафлёр. Чёртов морт Лафлёр со своим чёртовым планом. — Делай что хочешь, но не дай ей отключиться!!! Понял?! Я спрашиваю: ты понял меня?!!

— Да чтоб тебя!!! Она ранена! — злобным рыком отвечает ему кто-то.

Кто-то, кто подхватывает меня на руки.

Кто-то, кто куда-то меня несёт.

Кто-то, чьи глаза светятся золотом.

— Не отключайся, поняла? — сквозь монотонный свист в ушах, приказом доносится до сознания его голос. — Эморррри! Слышишь?! Ты должна держаться! Я вытащу тебя отсюда, но не смей отключаться! НЕ СМЕЙ!

Дьен.

Ты всё-таки пришёл.

Тьма.

Вспышка.

И с мягким звоном передо мной открываются белоснежные двери лифта.