Архонты. Дети тьмы

Иван Белоусов (2024)

Их учили убивать, красть, сражаться и выживать. Их использовали как оружие против тирании Владык Кар-Хиира. Они должны были принести новую эпоху темным эльфам но вместо этого узнали что мир не ограничен Храмом. Все, что им говорили; все, что они знали ложь? Но что на самом деле таит в себе Тьма, в которой черпают себе силу подземный народ? И откуда у тех, кто неразрывно связан с тенями магия, чуждая каменным сводам подземелий?

Дейзарос II

Все, что знал мальчик — он никому не нужен. Только своему спасителю. У него не осталось ни семьи, ни друзей. Он попросил звать его Адепт, но Дей слышал, что другие взрослые эльфы зовут его Фэйден или господин Вэлоран. Отца Дейзароса тоже иногда звали, но мальчик никогда не знал чем он занимается. Возможно, он такой же как отец, поэтому и спас его?

Другие темные эльфы не любили его спасителя. Они шептались у него за спиной, а иногда и вовсе обвиняли его в каких-то странных делах. Но что плохого в том, что Адепт помогал детям? Дей оказался не единственным спасенным сиротой — кроме него в новом доме, некогда бывшим храмом, оказалось еще трое. Двойняшки, ни на шаг не отходящие друг от друга, да странный мальчишка с длинными черными космами и потерянным видом, словно он и не понимал, где вообще находится.

Адепт учил их. Он объяснял им, где они живут, что им нужно знать, и как им выжить в жестоком обществе Кар-Хиира. Он рассказал им о тирании Владык, о кланах, что потеряли свои силы или были истреблены. И с каждой историей про мертвый клан, Дейзарос ощущал растущую ненависть. Мальчик не знал, кто убил его близких, но знал, что Владыка ничего не сделал с этим. Учитель не раз говорил, что Владыке плевать на всех, кроме себя.

В тот день, когда Дейзарос понял, кого ненавидит, он еще не мог осознать, что учитель подвел чувства ребенка под собственные цели.

Держа в руках первородный артефакт Тьмы, Дей не до конца осознавал, что его испытание позади. Ощущение завершенности еще не пришло, словно задержавшись в руинах Катакомб.

Книга в руках не казалась чем-то особенным. Достаточно объемная и старая, ей легко было затеряться в любой из библиотек Кар-Хиира. Но ее запрятали там, где ни один темный эльф не пройдет, и это определенно сбивало с толку.

Как ни старался Дейзарос, магия Тома не хотела больше раскрываться. Словно, показав на что способен, артефакт заснул, и отказывался подчиняться. Не обладая собственной магией, темный эльф не мог каким-либо образом воздействовать на реликвию, а разрушение чар и вовсе оказалось в этом случае бесполезным.

Загадка, таившаяся в древней книге, манила, притягивала и не желала отпускать мысли Дея, но он ничего не мог поделать. Он мог лишь поддаться этому зову — и будто бы теряя контроль Дейзарос заглянул в книгу, втягиваясь в нее не только разумом, но и телом…

Зал Владык всегда отличался помпезностью и показной роскошью. Они должны были демонстрировать всем эльфам, что мирские блага для них ничто, пыль под собственными ногами. Но, выросший среди слуг клана, нынешний Владыка не мог не осуждать всего вот этого. Все эти интриги и козни, усыпанные золотом и прикрытые льстивой мишурой, исключительно действовали на нервы, и в то же время бездействие этих лизоблюдов только мешало менять жизнь в Кар-Хиире в нужную сторону.

-Мать Тьма, дай совет мне, — шептал Владыка, не слушая очередного бедного и несчастного просителя, чьи самоцветы на мантии так и слепили окружающих придворных.

Собственная тень повелителя темных эльфов всколыхнулась, но ни один из присутствующих этого даже не заметил.

-Кровь несет магию. Неси же свою тьму в Кар-Хиир — вкрадчивый шепот множества голосов мог оглушить, но не того, кого признала Бездна.

Не один раз он слышал лишь это. Вся суматоха с выборами нового Владык среди достойных стала лишь пережитком древней эпохи. Только придворные могли пытаться овладеть дарами тьмы, и ни одного действительно достойного попросту не допускали к шансу править Кар-Хииром. Сам Владыка лишь чудом смог занять свое законное место — и если бы не глава клана и его странная поддержка, на троне теней сейчас сидел бы очередной изнеженный аристократ, чья родословная, разумеется, тянулась к древним эльфам с поверхности, что признали Мать Тьму.

«Я должен изменить порядок. Иначе Кар-Хиир падет» — мрачные мысли витали в разуме Владыки. Он знал, что может только усугубить положение, но когда Тьма изъявляет свою волю, даже он не в силах этому сопротивляться.

Выбросило Дейзароса так же внезапно. Он будто бы был тем самым Владыкой. Тем самым, что был похоронен вместе с артефактом.

–Что за игры Бездны? — Дей искренне не понимал, что вообще происходило. Он был в Катакомбах, живой и даже в своем разуме, и даже не чувствовал никакой магии. Но в то же время, он действительно был там, в этом тьмой проклятом зале, в голове того самого повелителя темных эльфов. От попытки осмыслить происходящее, голова начала невыносимо раскалываться. Зрение помутилось — и вместе с гробницей, Дейзарос начал видеть одновременно столичный дворец. Две картины наслаивались друг на друга, но ни одна не могла выйти на передний план сознания темного эльфа, из-за чего окружающее пространство словно смешало две эпохи и два совершенно разных места.

Так же резко, как и появилось, наваждение пропало. Дей все еще был у захоронения Владыки, в его руках лежала, словно ничего и не было, книга, а камни стелы ровно мерцали.

–Я схожу с ума, — несколько обреченно обронил темный эльф.

«Нет» — голос в голове только добавил уверенности в том, что все пошло в Бездну.

«Если бы ты сходил с ума, ты бы не Видел».

–Видел? Что видел?

«То, что произошло. То, что произойдет. То, кто и кем является на самом деле».

Разговаривать с самим собой, осознавая, что говоришь определенно не с собой — самое странное, что случалось с Дейзаросом за последнее время.

–Кто ты?

«Тот, в чьем разуме ты был. Тот, кто так и не ушел туда, откуда пришел».

Каким-то непостижимым образом том тьмы связал незахороненного Владыку и ученика Адепта. Ситуация сложилась абсолютно невероятная и бредовая, но что-либо поделать с этим сейчас Дей не мог.

–Надо выбираться отсюда, — самому себе, на этот раз действительно себе, сказал темный эльф и обернулся в ту сторону, откуда пришел.

Бесчисленной поросли, что не пускала Дейзароса к гробнице, не было. Пустой проем в каменной стене, без малейшего намека на побеги камнянки и мерцание мха. И чем дальше в Катакомбы возвращался Дей, тем больше было различий. Мертвый город, без каких-либо признаков пещерной жизни, венчали лишь обвалившиеся руины. Да и на город в целом окружающее пространство было мало похоже — лишь кое где можно был увидеть уже знакомые округлые формы старых домов, усыпанные камнем или скосившиеся в разные стороны.

Тихий скрип старого камня и гулкий звук шагов эхом разлетались по первому городу, и Дей несколько расслабился. Чем бы ни были те чары, сейчас они не действовали. Быть может, добравшись до Храма, он сможет разобраться с последствиями посещения гробницы…

Темный эльф все же слишком расслабился. Он пропустил тихий, едва слышимый, звук, словно по камню тихонько стучали тонкой металлической палочкой — смесь цоканья и стука, сопровождающаяся еле слышным шипением. Лишь на голых инстинктах Дейзарос смог увернуться от бросившейся на него твари, и откатился куда-то в сторону сточной канавы.

Поднимая взгляд, Дей не мог сдержать отвращения. Ростом в пару эльфов, тварь была похожа на паука. Если бы не торчащий сзади скорпионий хвост и две змеиные головы, ее вполне можно было бы принять за странного паука-переростка. Учитель в свое время рассказывал о забытых существах — многие из них ушли в те пещеры, куда не ступала нога эльфа, и со временем стали лишь легендами и страшилками. Но вот это… Про такую зверюгу Дей точно не слышал и не читал.

А в то же время, неизвестная тварь развернулась и оскалила клыки. Дейзарос видел, что глазами это существо не видит — полностью белые, словно затянутые пленкой, но при этом оно прекрасно ориентировалось в пещере. Стоило темному эльфу бесшумно пошевелиться и попытаться подняться, как в его сторону полетело жало хвоста.

Отпрыгнув в канаву, Дей, едва приподнявшись, бросился бежать. Слишком узкая для твари, она была достаточно широкой, чтобы темный эльф мог укрыться и, возможно, даже избежать боя.

Зверюга оказалась куда умнее, чем показалось Дейзаросу. Жало прицельно било по источнику шума, из-за чего темный эльф едва ли не вприпрыжку несся по канаве.

–Да чтоб тебя! — змеиная морда этой твари едва не закусила рукой Дея.

Он устал, ноги горели, а зверь только приближался к тому, чтобы поймать свою добычу.

Остановившись и вытащив кинжал, ученик Адепта судорожно вспоминал все, что изучал по бою с коротким клинком. Выходило негусто — Дей гораздо лучше ладил с парными мечами.

Выпрыгнув, темный эльф тут же прокатился вперед, лишь услышав как в место, куда он вылез ударило жало. Он выиграл считанные мгновения, пока жало застряло в расщелине меж камнями. Вскочить, ударить наотмашь по оскалившейся морде, рвануть к туше — все это Дейзарос делал с максимально возможной скоростью.

Тварь издала утробный рык, похожий на рокот, прежде чем вновь атаковать. Из-за своих размеров зверь был неповоротливым, хоть и маневренным за счет очень подвижных хвоста и голов. Пока жалом существо выцеливало Дея, тот успел подсечь одну из лап и броситься прямо под брюхо. Уже там он колол во все стороны, отбиваясь от зубастых змеиных голов и раня мягкое подбрюшье.

Темный эльф старался как мог, но раз за разом пропускал болезненные укусы. Хоть его едва ли царапало клыками, раны кровили как от рассечения сталью. Зрение тускнело, словно теряя и без того скудные цвета, а в ушах нарастал шум.

С едва уже слышимым шипением тварь вцепилась в свободную руку Дейзароса, и тот закричал от боли. Предплечье словно горело и дробилось на мелкие кусочки.

Чем громче кричал Дей, тем сильнее содрогалась тварь. Продолжая впиваться в плоть темного эльфа, зверюга и сама истекала черной смолянистой кровью, и вскоре начала заваливаться набок.

Лишь стоило боли чуть стихнуть а клыкам отцепиться от руки, Дейзарос бросился на агонизирующее существо. В какой-то непонятной для него самой ярости, он рубил, колол и едва ли не вгрызался в плоть извивающейся твари. Лишь стоило ей затихнуть и перестать хоть как-то шевелиться, темный эльф начал приходить в себя. Дея била дрожь, он словно посерел от потери крови, а раненая рука повила безвольной плетью. На негнущихся ногах Дейзарос попытался отойти от трупа, но свалился и почувствовал кровь твари облепила его тело и лицо. Сознание утекало во тьму, и последнее, что он успел понять, что не знает где сейчас артефакт…

Дей осознал себя в роскошных покоях, похожих на кабинет. Огромный стол из цельного куска обсидиана, пурпурные ткани по всем стенам и вычурные золотые украшения вроде статуй и лепнины под потолком несколько напрягали не привыкшего к подобной помпезности темного эльфа. Прямо перед ним оказался уже знакомый Владыка. Со стороны он чем-то напоминал самого Дейзароса — точеные черты лица, тяжелый взгляд из-под густых бровей, насыщенно бордовые волосы до середины спины. Вот только этот темный эльф был гораздо выше и шире в плечах и без того немаленького для своего народа Дея.

-Вот мы и встретились, — голос повелителя Кар-Хиира напоминал рокот подземных вод и невольно вызывал некоторый трепет.

-Вы, — выдохнул ученик Адепта. Он не до конца понимал, что действительно видел и разговаривал с самим Владыкой.

-Я, — кивнул тот, — Думаю у тебя достаточно много вопросов, дитя, но сейчас ты не в том положении, да и у меня слишком мало сил. Для того кто остался лишь страницей в Книге Душ накопить энергию для подобного слишком сложно.

-Но почему я тогда здесь?

-Потому что ты умираешь, — темный эльф лишь пожал плечами, а Дея бросило в дрожь. Он же не может вот так просто умереть в этих Бездной проклятых Катакомбах!

-Не волнуйся, даже если твое тело истлеет, твой дух останется в Книге и, быть может, через век-другой ты найдешь носителя.

-Что? Я не понимаю! В каком смысле останется в книге, какой к Бездне носитель?..

Владыка вздохнул, закатив глаза.

-Да не умрешь ты окончательно, не паникуй. Сейчас твоя отравленная тушка поглощает энергию артефакта и очищается. Кстати, неприятный процесс для того кто отвергает магию на уровне своей сути, уж поверь мне.

Облегченно выдохнув, Дей даже не сообразил уточнить, откуда Владыка это знает.

-И все же, почему я могу общаться с вами?

-Потому что моей энергии в Книге Душ больше всего. Для Кар-Хиира я навсегда потерялся в Бездне, но я просто перенес свой дух в артефакт. Достаточно выгодно, если хочешь знать. Я не мог попасть в Бездну после смерти, а так и традиции соблюдены, и польза есть.

От избытка информации Дейзарос осел на первое попавшееся кресло. Слишком много всего, слишком странная ситуация, и уже второй раз когда он оказывается непонятно где связанный с этим не менее странным Владыкой.

Неопределенно хмыкнув, темный эльф сел напротив и закинул ногу на ногу.

-Предвосхищая следующий вопрос, никто другой не мог бы быть так сильно связанным с артефактом, разве что моипотомки. На повелителя темных эльфов ты не похож, слишком уж вид боевой. Есть у меня конечно подозрения, но для начала скажи мне, из какого клана ты происходишь, дитя.

-Сублацио. И я Дейзарос, а не дитя, — несколько более резко чем хотелось ответил Дей.

В ответ Владыка заливисто рассмеялся.

-О Тьма, так вот в чем была твоя шутка! А я, старый дурак, повелся…

-О чем вы?

-Кровь несет магию. Но я не смог передать дар своим детям. Вместо того чтобы возглавить свой клан как единственный кто мог не только видеть, но и разрушать магию, я вознесся слишком высоко. Я — бастард клана Сублацио и единственный на своем веку кто мог разрушать чары и я первый из династии Владык что должны были оберегать Кар-Хиир с помощью этого дара от влияния Бездны…