Химера в наследство

Ирина Миронова

Как выжить Алексу, если его существование подрывает устои мира будущего, в котором его оживили? У Алекса остался только его человеческий мозг с подключенным к нему блоком питания. Достаточно ли этого, чтобы быть человеком и выжить в системе, лишившей его всего? И на что способен человек, чтобы обрести себя в мире, где искусственный разум более человечен, чем его создатель?

Глава 2. Обратный отчет

Сумерки опустились на Скай-сити как обычно рано, придав своим контрастом яркости городским подсветкам. На верхнем уровне зданий было темнее, чем ниже. Освещение художественных высоток прорезало небо причудливыми сетками или вязью узоров. Подсветка крыш домов образовывала небесные зодиаки, внезапно вдруг оживающие в своих символах: распускающиеся цветы, гримасничающие лица людей, столь прекрасные и уже незаметные через уровень ниже. Вся эта красота служила данью моде, коммерции и отчасти была дорожным путеводителем в городских районах.

Созданная сотни лет назад структура высотного города состояла из уровней, и те, кто был на вершине мира, предпочитали жить и работать выше всех, имея там некое подобие естественной смены дня и ночи, недоступной уровнями ниже.

Самоходная машина консула, плавно сбрасывая скорость, опустилась на парковочную площадку, сев прямо на зрачок открывшегося глаза — путевой знак десницы власти и правосудия, украшавший логотип и служивший обозначением принадлежности площадки муниципальному ведомству. Мужчина, на вид среднего возраста, вышел из транспортника и в сопровождении дежурившего у площадки бота-охранника направился ко входу в здание. Его путь освещала бегущая из уголка светового глаза серебристая слеза-луч.

На смену механическому торсу с головой, парящему в воздухе чуть позади человека, должен был прийти другой такой же охранник, но этого не происходило. Площадка оставалось пустой.

Тридцать секунд.

Минута.

Две.

Нарушение протокола скоро станет вопиющим. Самоходное транспортное средство сливающегося с ночью цвета с подсвеченной красной надписью на борту «Ночной Бродяга» опустилось на колеса прямо на эмблему с неморгающим глазом переместилось в отведенную под продолжительную парковку зону крыши здания. В машине на непопулярной волне зазвучало включенное пилотом радио. Дверь транспортника самопроизвольно распахнулась и на заднее сиденье сел незнакомец.

Человек. Девушка, если быть точным. Она тут же прилепила небольшое устройство на внешнюю панель, прикрывающую ядро машины, расположенную в выступе у панели управления транспортника. Прикрепленное устройство вирусом проникло в систему машины. Внутренние протоколы требовали немедленно сообщить владельцу о проникновении и, судя по происходящему в системе транспортника, попытке угона, но пульт в руках незнакомки глушил связь ядра с процессором. С помощью него она отменила отданный ранее сигнал блокировки дверей, так и не дошедший от процессора к внутренним замкам. Похоже, она основательно подготовилась к угону самоходника, портативное устройство в ее руках уже отдало принудительный сигнал подняться в воздух и лететь по заданному маршруту, уходя на уровни вниз.

— Вы совершаете ошибку. Остановитесь, ваши действия попадают под уголовное преступление, — сквозь музыку в салоне приятным мужским голосом пилот обратился к угонщице. Но незнакомка молчала, а транспортник вынужден был пристегнуть ее, обеспечивая безопасность и комфорт пассажиру, как и полагалось машине премиум-класса, которой он являлся.

Темной тенью машина резко нырнула вниз, за секунды скидывая несколько десятков метров высоты. Срезая перпендикулярно путь, пилот лавировал между другими двигавшимися на разных уровнях транспортниками. Те, освещая ему дорогу, словно стояли на паузе, еще раз подтверждая исключительные ходовые и лётные качества Бродяги, а также ядра его пилота как части машины. Видеокамера салона не фиксировала беспокойство похитительницы. Та хорошо переносила столь резкий полет.

Пронзая освещенный средний уровень, аэромобиль ушел в густую тьму нижнего уровня, попадая во влажную дымку испарений. Самоходник включил освещение на дне машины. Автоматическая память пилота фиксировала происходящее, но транслировать владельцу это запрещали настройки пульта в руках похитительницы. Разве что включенное радио по-прежнему звучало в салоне. Пилот догадывался, что скорее всего самоходник украли, чтобы разобрать на запчасти или заминировать и, судя по слаженности действий и контролю над ним, делали это профессионалы.

Нижний уровень граничил с водой. Ночной Бродяга никогда так низко не опускался. Платформа, на которой размещался город, уходила под воду из-за подступавшей воды, и тьма густого тумана от испарений грозила потерей ориентации в пространстве. Наружная видеокамера самоходной машины не различала границу между водой и сушей. По данным навигатора пункт назначения был на пару метров выше уровня воды. Местом для парковки служило крохотное пространство, вовсе для нее не предназначенное и не освещаемое ничем, кроме фар транспортника. Приземлившись на гравитационную подушку под собой, авто выдвинуло колеса и поехало по указанному направлению. Сигнал с радиостанции не доставал до этого места и музыка больше не звучала. В салоне стало тихо, даже дыхание девушки было бесшумным и лишь под колесами хрустели камни и мусор. От сырого воздуха начали потеть окна.

Бродяга знал оставшийся маршрут, по которому ему предстояло проехать, и он ему не нравился. Физическое состояние похитительницы он не мог считать из-за всё той же блокировки систем. До цели оставалось совсем немного, как позади послышался глухой звук. Видеокамера заднего вида зафиксировала со скрежетом закрывшиеся ворота бункера, и если бы пилот транспортника мог выражать человеческие эмоции, то издал бы досадный выдох. Но Бродяга продолжал молчать, даже когда дверь пассажирского сидения открылась и в салон вошел еще один человек.

Лицо мужчины было скрыто под тенью широкого капюшона. В транспортнике включился свет, но и это не помогло внутренней камере, служившей Бродяге глазами, зафиксировать лицо незнакомца, откинувшегося на сиденье. Кража претендовала на характеристику странной.

— Извини, что без приглашения, но ты не оставил мне выбора, — голос казался знакомым, но Бродяга упрямо молчал. — Алекс, ты не мог меня забыть. Мы недавно общались, и ты был невежлив, если учесть мою цель и сложность выхода на тебя. Можешь говорить свободно. Сейчас твои сигналы блокируются и не поступают в систему записи процессора.

— Кто вы и для каких целей угнали транспорт консула? — раздался лишенный интонаций приятный голос пилота, обработанный акустической системой под личный вкус чиновника. Молчать дальше было бессмысленно, переговоры могли спасти имущество его владельца.

— Как я и говорил, меня зовут Джонатан Хейч. Я нейрохирург в корпорации «Прайм моторс» и технически являюсь одним из твоих создателей. Ты все еще жив благодаря мне и своим кредиторам, решившим инвестировать в новый проект свой неликвид, коим ты являлся.

Хейч замолчал, делая паузу, чтобы пилот обдумал услышанное. Бродяга же просто молчал. Системы работали исправно, но поставленная угонщиками блокировка оставалась включенной. Похоже, доктор ждал его ответ и, припоминая регламенты этикета, пилот ответил:

— Мне приятно с вами познакомиться лично, мистер Хейч. Жаль, что это происходит при обстоятельствах, схожих с угоном. Хотите коктейля или может быть виски?

— Алекс, черт возьми, не ёрничай, у нас мало времени! — человек говорил тихо, но голос был эмоционально окрашен, и пилот мысленно улыбнулся этой реакции. Слова Хейча всё так же не имели для него смысла. — Твой угон был необходимостью. Ты должен меня выслушать. Твое ядро не было выращено, как обычно делают для создания пилотов транспортников. Никакое это не ядро вовсе, а мозг, извлеченный из замороженного в прошлом человека. Тебя должны были вылечить, когда технологии позволили бы это сделать, но вместо того использовали иначе. Не спрашивай меня почему — я не знаю. Мне дали указание и сказали, что ты подходишь для эксперимента, и я сам вскрыл твою черепную коробку, чтобы извлечь мозг и пересадить его в то, что называется ядром. Те вещества, которые к тебе поступают вместе с питательными, блокируют воспоминания и сознание в целом. После сегодняшнего дня ты никогда не будешь прежним. Всё, что я могу для тебя сделать — это настроить фильтр на прием психотропных веществ. Моя помощница уже внедрила его в процессор. Без наркотика ты начнешь иначе мыслить. И вспоминать. Возможно, будешь чувствовать боль, сойдешь с ума, проклянешь меня, но знай — это то единственное, что я мог сделать для тебя. Ты — жив! И какая-то часть в тебе всё еще является тобой.

Наверное, доктор ожидал реакции от Бродяги, но пока что в салоне стояла тишина. Пилот даже не пытался задать вопрос, он сканировал систему, уже принявшую инородное вторжение вещества и начавшую фильтрацию. Сигнал SOS все еще блокировался.

— Какова ваша цель, доктор Джонатан Хейч во всем этом? — Бродяга задал вопрос наобум, а в салоне спустя секунды тишины раздался решительный выдох и Хейч снял с себя капюшон.

Настройки видеокамеры переключились, и Бродяга смог зафиксировать лица людей вместо пятен. Затем лицо Хейча покрыла рябь, как бывает при отключении лицевой голограммы, и сквозь внешность седеющего брюнета с мягкими чертами лица проступил иной облик, со всеми признаками глубокой старости, изменившей до неузнаваемости только что увиденное лицо.

— Моя борьба окончена. Участие в проекте мне оплатили поддержанием молодости, но я столько раз делал эту процедуру, что она вызвала привыкание, и в последний раз ее хватило меньше чем на пять лет, — голос старика срывался и хрипел.

Бродяга еще никогда не встречал настолько старых людей. Он вообще не видел их на улицах города. Инъекции молодости и голограммы были общедоступны. Они плотно держали на своей игле население, хоть и стоили немало, при этом имея ряд побочных эффектов. Разве что полицейские и медицинские терминалы невозможно было обойти, те считывали все изменения людей, фиксируя их генетический код.

— Таких, как ты, осталось единицы, и теперь ты знаешь, кто ты такой. Но как видишь, мое время на исходе, и я точно не стану тратить его на изобличение тех, кто решил использовать тебя таким образом. Твое ядро можно отсоединить от транспортника с помощью ключа, находящегося у твоего владельца. Если расскажешь ему о нашем разговоре, то сам можешь пострадать от этого. Я уже не представляю для них опасности — слишком стар, чтобы давать показания в суде, а вот ты можешь быть основным доказательством даже в таком виде, — старик замолчал и ненадолго приложил ко рту ингалятор, восстановивший его дыхание. — В составе, который будет питать твой мозг, есть антидепрессант, но его хватит ненадолго. Достаточно, чтобы на первое время удержать тебя от глупостей.

Старик снова замолчал. Его дыхание сбилось, по салону разнесся сухой кашель. Рука с изуродовавшим суставы артритом прикрыла впавший рот. Из почти бесцветных глаз от усилий, прилагаемых для разговора, текли слезы, но сами глаза смотрели перед собой решительно и жестко. Старик был почти слеп. Он тяжело дышал. Его спутница, не двигавшаяся до этого момента, откуда-то из складок своего плаща достала небольшую маску и прижала ее к лицу Хейча. Спустя минуту тот стал дышать глубже и ровнее. Спустя еще полминуты старик сдвинул ее к подбородку, чтобы продолжить:

— Тебя невозможно было излечить. Иногда мы пытались это сделать с другими в рамках научных исследований, но они были лишь областью для экспериментов. Никто не собирался уступать им место под солнцем. Своих людей хватало, тем более территория для жизни сократилась. То, что ты жив — это стечение обстоятельств, которое можно назвать чудом. Помни это, — снова закашлявшись, Хейч поднес к лицу дыхательную маску.

— Верь Моне Лизе во всем, — прозвучало едва разборчиво, а затем более четко: — Произнеси мысленно шесть раз мое имя, и я поймаю твою частоту. Как только мы выйдем, проваливай отсюда той же дорогой.

Бродяга молча открыл двери, как только спутница Хейча убрала от его процессора свое устройство. Женщина помогла старику подойти к слившемуся со стеной строения автомобилю и сама села за руль, чтобы быстро скрыться в темном туннеле. Камеры самоходника наблюдали, как исчезли огни от фар машины, которая не должна была уже существовать, до того старинной была ее модель.

Центральный замок защелкнулся, блокируя все двери самоходника, и, освещая себе дорогу, флагман современной техники в области легкого машиностроения выехал из бункера. Стартанул в воздух, разрывая пространство ревом своего двигателя, сила которого до сих пор измерялась животными, исчезнувшими в позапрошлом веке с лица земли.

На парковку он вернулся без включенного освещения, занял то же самое место и выключил двигатель. Тьма ночи окончательно поглотила город. Бродяга был в растерянности. Если сообщить хозяину о произошедшем с ним, не имея доказательств, это может привести к прямому уходу на преждевременную реконструкцию ядра с заменой мозгового центра. Это было самым логичным в целях безопасности пассажира и абсолютно не входило в планы Бродяги.

Поэтому он решил вести себя как обычно. Начав подзарядку аэромобиля, он снова включил радио и положенное правилами наружное освещение, когда парковочную зону осветило множество огней служебных транспортников. Ведомственные машины синхронно опустились на парковку и небольшая группа людей устремилась ко входу в здание, тогда как один направился прямо к Бродяге. Мужчина в форме поднес удостоверение к его сканеру на боковом стекле и самоходник раскрыл все свои двери. Что-то случилось, пока его не было, и случилось с хозяином, раз полицейский проверяет его машину.

— Добрый вечер, офицер Марлоу. Чем я могу вам помочь?

Формальность, на которую полицейский даже не отреагировал, никак не воспринимая пилота при осмотре салона и багажника.

— Список маршрутов за последние сутки, — донесся приказ копа, и Бродяга вывел запрашиваемое на экран бортовой панели. Последнего маршрута там не было. Пилот выключил экран, когда копирование на чип полицейского завершилось.

Прибыла карета скорой помощи. Люди внесли в здание носилки. У Бродяги не осталось сомнения в произошедшем, лишь что-то кольнуло его разум. Какое-то смутно уловимое подозрение. Эмоции были для него неведомы и невозможны.

Не выходя из машины, офицер назвал ему номер дела и велел направляться в полицейский участок, взявший в свое следствие произошедшее. Бродяга подчинился. Формально у него больше не было владельца. О членах семьи хозяина ему ничего известно не было, тот жил один.

Путь до отделения занял немного времени. Парковкой служил закрытый ангар. Бродяге, как самоходнику, полагался стояночный тормоз, вмонтированный в площадку под ним, к нему крепились колеса, делая угон невозможным. Фиксаторы защелкнулись, и, не выдавая никаких дальнейших инструкций, офицер вышел, чтобы произвести осмотр всего аэромобиля. Наклонившись, человек соскреб гравий из протекторов шин и собрал камешки в пакет.

На полицейской стоянке кроме Бродяги больше не было автомобилей подобного класса, но стояли другие, более простые и бюджетные модели, в управлении использовавшие пилотов. Все они были отключены. А вот для Бродяги полное отключение от питания могло привести к невосстанавливаемому угасанию ядра. Внутреннего заряда хватало на несколько недель в спящем режиме, а подпитывать регулярно транспортник стоило денег, и полицейский участок выдавал электричество лимитировано, по отдельной статье расходов, которая вменялась владельцам. Аэромобиль дипломата могли оформить при приеме как вещественную улику, на которую не предусмотрена такая статья расходов. Транспортник не исследовали тщательно, лишь скопировали с него данные и взяли грязь с шин.

Значит, он не имеет ключевого значения — промелькнула догадка у пилота. Хотя, может, при анализе данных еще будет что-то выявлено? Бродяга тонул в догадках.

Хватит ли ему своего запаса электричества, чтобы продержаться до того, как его передадут новому владельцу? И кто это будет? Машина не была служебной. Мысли Бродяги возвращались к сегодняшней встрече и к словам старика о ключе, а также к тому, как успешно его взломали, обойдя систему защиты. Ответы он не находил. Логический анализ, включенный в алгоритм мышления пилота, подсказывал ему, что шансы на сохранение имеющегося ядра были минимальными. Поэтому, не желая тратить энергию на бессмысленные рассуждения, пилот перешел в спящий режим, даже не побаловав себя радио.