Грех и спасение

К. Ф. Брин (2019)

Валенс обнаружил пропажу своих сотрудников. Пройдет совсем немного времени, прежде чем он узнает, кто несет за это ответственность. Пройдет совсем немного времени, прежде чем он начнет мстить. Гонка продолжается. Мы с Кираном должны собрать армию, достойную сразиться с Полубогом Сан-Франциско, пока он не уничтожил нас всех. Но Валенс — это не единственная моя проблема. Быстрое выздоровление Мордекая было замечено, и он снова привлек внимание оборотней. Моя семья находится под угрозой распада, и, чтобы спасти их… я должна, наконец, принять свою истинную сущность.

Глава 9

Алексис

Стук в дверь вывел меня из транса. Цвета в моей комнате распались на скучные оттенки бежевого и коричневого — привычные цвета мира живых. Черта растворилась. Клянусь, в этот момент мне показалось, будто она со мной попрощалась.

До недавнего времени я всегда думала, что мир живых, источник жизни, был главным, и когда жизнь заканчивалась, наши души переходили в место покоя. В этом заключалась роль призрачной реальности.

Но я ошибалась.

Сила духа была основой живого мира. Она связывала каждую нить. Каждую частицу. Заполняла каждую трещинку. Души в наших телах зависели от нее.

Черта была источником защиты. Ее цель была не в том, чтобы удержать души в потустороннем мире, а в том, чтобы не пускать туда живых. Ее темные сине-фиолетовые оттенки напоминали о смерти и происходили из наших страхов смерти. Она отталкивала, и неспроста. Наш живой разум ненавидел саму идею смерти, потому что нашим телам там были не рады. Лишь избавившись от своей оболочки, мы обретали свободу.

Я потерла глаза и встала с постели. В дверь снова постучали, и звук эхом разнесся по пустому коридору.

Взглянув на часы, я поняла, что опоздала на тренировку.

— Черт, — выдохнула я, быстро собирая волосы в хвост.

Посреди коридора я услышала тихие голоса из гостиной. Дети сидели на диване и неотрывно смотрели на экран ноутбука.

Я замерла, затем нырнула в кухню и снова проверила время. Схватила свой телефон с обеденного стола.

— Уже одиннадцать, — растерянно произнесла я. Дети посмотрели на меня, Мордекай вскинул брови. Они не поняли, что я не просто объявила время, словно консьерж, а требовала объяснения. — Что вы здесь делаете? Разве вы не должны быть на тренировке?

Дейзи снова уставилась на экран.

— Никто не пришел. Ты разозлила Кирана?

— Я… — На моем телефоне не было новых сообщений. — Вряд ли. Он прислал мне сообщение утром, как обычно.

— Он пишет тебе каждое утро? — с легким неодобрением спросил Мордекай.

— Тебе нужно быть более внимательным. — Дейзи выставила палец в воздух, чтобы остановить ответ Мордекая. — Это не газлайтинг.

— Вам надо проверить в интернете, что такое газлайтинг, — ответила я, приблизившись. — Они не писали и не звонили?

Мордекай огляделся. Через секунду Дейзи последовала его примеру.

По настоятельной просьбе Бриа, Киран купил детям мобильные телефоны. Но поскольку у них не было друзей и свободного времени, не говоря уже о самих телефонах ранее, они редко пользовались гаджетами и часто теряли их в доме.

— Вы не догадались проверить свои телефоны, когда никто не пришел? — спросила я, и мой серьезный тон заставил обоих спрыгнуть с дивана. Мордекай и Дейзи знали, когда следует возразить, а когда послушаться. Теперь они выбрали второе. — Возможно, парни хотели, чтобы вы пришли к ним.

— Они бы предупредили заранее, — ответила Дейзи, направившись мимо меня на кухню.

— Ну, раз вы все еще здесь, а они нет, они явно не предупредили вас заранее. Возможно, они решили написать сообщения. Ох, подождите-ка, никто не догадался проверить свои телефоны! — Мордекай бросился в коридор. — Разве не вы заявляли этим утром, что хотите сражаться? Вам будет непросто, если вы не будете тренироваться, верно?

Дейзи выскочила из кухни, снова обогнула меня и метнулась в свою комнату.

Я последовала за ней, повысив голос. Хочешь действительно донести свою идею — стань шумной, жутко злой движущейся мишенью.

— Если вы будете действовать так же медленно, оба погибнете, — заявила я. — Что тогда вы будете делать?

— Нашла, — крикнула Дейзи.

— Я тоже, — отозвался Мордекай. Через секунду он пробормотал: — Заряд вышел.

— Правильно говорить «телефон разрядился», придурок, — сказала Дейзи, задыхаясь. Она застыла в дверях, уставившись на экран своего гаджета. — Тренировка переносится. — Она с улыбкой подняла телефон, словно только что совершила подвиг. — Переносится. Мы ничего не пропустили.

Мордекай появился рядом с ней. Его рот превратился в тонкую линию, а в глазах читалась настороженность.

— Ты и зарядку потерял, да?

— Да, мэм, — пробормотал он и слегка поклонился. Будь он собакой, хвост повис бы у него между ног.

Меня злило, что теперь я постоянно сравнивала его действия с поведением собаки.

— Ну? — угрожающе спросила я, выгнув одну бровь. Мне потребовалось время, чтобы научиться этому маленькому трюку, зато порой он был как нельзя кстати.

Растерянный Мордекай замер между Дейзи и дверным косяком, оттолкнув сестру в сторону. Неуверенно уставился на меня огромными глазами.

— Быстро нашел ее! — завопила я.

Дейзи подскочила и обернулась, всплеснув руками.

— Морди, у меня есть зарядка. Она здесь. — Девочка развернула его в нужном направлении и подтолкнула, хотя Мордекай был гораздо крупнее ее.

— Вы не всегда тренируетесь вместе, Мордекай, — рявкнула я. — Что, если бы тебе нужно было взять след сегодня, и тебя ждал бы Джек?

— Нашел, — сказал мальчик с паникой в голосе. — Нашел. Уже подключаю.

В дверь снова постучали. Тот факт, что гость до сих пор не ушел, означал, что он: A) знал, что дома кто-то есть, и Б) обладал огромным терпением. Это сразу вычеркивало любых незнакомцев, а также Зорна и Бриа.

Я побрела по коридору, и Мордекай крикнул мне в след:

— Заряжается.

Мои пальцы сжали дверную ручку. Я распахнула дверь.

Тан стоял перед крыльцом возле тропинки, на огромном расстоянии от меня. На его лице читалось сожаление и раскаяние. Фрэнка нигде не было. На самом деле я не видела его с тех пор, как Бриа прогнала его накануне вечером. Я не знала, радоваться ли, или грустить, что мой надоедливый сторожевой призрак исчез.

— Привет, — сказал Тан. Он спрятал руки в карманы джинсов. Очевидно, сегодня он никого не тренировал.

— Привет, — ответила я, распахнув дверь шире. Воспоминания о вчерашнем дне пронеслись в голове. — Зайдешь? — Я гордилась своим ровным голосом.

Тан посмотрел поверх меня, слегка развернулся и отвел взгляд.

— Нет, спасибо. Послушай…

— Не нужно извиняться. — Я вышла на крыльцо, подавив волну неуверенности. Теперь, взглянув на случившееся со стороны, я жалела парня. Он испугал меня не меньше, чем я его. Черт возьми, я превратила Тана в Берсерка. Меньшее, что я могла сделать, — притвориться взрослой девочкой и преодолеть свою тревогу. — Тебе не за что извиняться. Если кто-то и должен, то это Киран, ведь он не разрешает вам применять магию на мне.

Тан пожал плечами и опустил голову.

— Он думает, что тогда ты не будешь чувствовать себя в безопасности.

Я не стала говорить, что Киран был прав.

— Я должен был остановиться, когда почувствовал себя на грани, — продолжил Тан. — Я знал, насколько близок был, но не отступил. Это непростительно.

— Фу, — услышала я за спиной.

Я обернулась. Дейзи шагнула назад и вскинула руки, словно ее собирались ограбить. Я даже не слышала, как она подошла. Уроки Зорна работали.

— Бриа была главной, — быстро сказала она. — Тан ни в чем не виноват.

— Тренировка переносится, — победно крикнул Мордекай из коридора. — Переносится! Мы в безопасности. — Он подбежал к нам. — Лекси, ты слышала? Моя тренировка тоже переносится.

Дейзи выжидательно уставилась на меня.

— В будущем будь внимательнее, — угрожающе произнесла я. — Не жди моих указаний.

— Да, мэм, — ответил Мордекай, и я удивилась, что он снова произнес это слово. Оно звучало непривычно и довольно мило. Я почувствовала себя ответственной и значимой.

— Хорошо.

Но тот же урок не подействовал на Дейзи.

Когда я наконец повернулась к Тану, он пристально смотрел на меня. Легкая улыбка скрывалась в его густой бороде.

— Что? — спросила я.

— Полубог Киран слышал, чтобы ты говорила таким тоном?

Я нахмурилась.

— Моим материнским тоном? Вряд ли. Обычно я берегу его для ситуаций, когда мои подопечные, — я обернулась и повысила голос, — забывают, что они больше не дети.

— Наверное, так Мордекай узнал о строении стаи, — сказал Тан. — Джек все не мог понять.

— Я редко использую такой тон. Просто прямо сейчас я копалась в себе, а эти тупицы бездельничали, и ты отвлек нас… — Я сделала глубокий вдох. — Что я могу сделать для тебя, Тан? Кроме того, что не приму твои извинения?

Его улыбка стала шире.

— Хочу заметить, что настоящий лидер редко нуждается в таком тоне, как ты его называешь. Как только ты завоевал уважение и преданность, люди стараются угодить тебе. Полубог Киран мог бы написать целую книгу об этом. У него очень низкая текучка кадров. Ты тоже талантлива от природы. Интересно, знает ли он.

Имя Кирана вызвало во мне легкую дрожь, напомнив, что я испытывала его переменчивые эмоции все утро. Из возбужденного он стал тревожным, затем испуганным и радостным, потом снова возбужденным, и так по кругу. Добавьте к этому мое прерванное исследование потустороннего мира, растущий список вопросов и непрерывный гул в моей сердцевине: лучше бы всем оставить меня в покое.

Наверное, все это читалось на моем лице, потому что улыбка Тана померкла.

— В любом случае, — он шагнул в сторону своей машины, — я хотел извиниться. Я осознаю, что подверг тебя и твоих подопечных опасности…

— Я подвергаю своих подопечных опасности, работая с Кираном. Ты лишь одна из многих. Так что забудь. И не думай, что перестанешь обучать меня. Возможно, нам придется перенести тренировки на открытое поле или пляж, где Джек сможет поймать тебя из воды и утащить. Я хочу снова выпустить этого монстра и проверить, смогу ли я подчинить его снова.

В его глазах мелькнул страх, и я не знала, чего Тан боялся больше — того, что он мог сделать в обличье Берсерка, или меня.

— Полубог Киран не…

— Не он устанавливает правила. — Мой телефон завибрировал, и я уставилась на экран.

Конец ознакомительного фрагмента.