Каамос Каарины

Кейт Андерсенн

Каждый второй в Инари подсмеивается над 15-летней мечтательницей Каариной. Но все меняется, когда сам великий профессор Леннокс делает девочке щедрое предложение и приглашает в свой дом в Гельсингфорсе. Теперь Каарина – героиня не только романа, но и родной лапландской деревушки. Как же не уронить лицо, не разбить мечты о камни реальности, которыми обернулось приглашение профессора, найти и сохранить себя, друзей и семью? Да и можно ли осветить каамос – полярную ночь?

Глава 18. Проулок

* * *

Каарина так и не смогла найти причин необъяснимой благосклонности Маарики (при том, что восемьдесят пенни она таки замылила и больше про них не упоминала), но решила принять как есть — если думать обо всем и сразу, можно сойти с ума, так она для себя решила. В цирюльне стоял худенький мальчик с едва прикрывавшей уши светлой копной волос. Рика покровительственно водрузила на эту копну замызганную серую шапку. Шесть марок приятно тяжелили карман.

— А теперь иди, — легонько ткнула черноглазая ее в спину, — да побольше шаркай ногами, руки в карманы засунь. Встретимся позднее, — и Рика шмыгнула на улицу.

Кайя глубоко вздохнула, обернулась с грустью на цирюльника, который уже упаковал ее косы в бумажный пакет и спрятал в стол, а теперь занялся бритьем нового посетителя, и вышла наружу. Радостно высунув язык, Талисман бросился к ней от парапета, под которым сидел у лужи и скучал.

— Эх, и звать меня будут Кай, — кивнула она себе, рассматривая отражение ушей в луже. — Руки в карманы и вперед! Верно, Тали? — щенок замахал хвостом, услышав свое имя. — И ногами шаркать не забывать.

Рынок уже немного опустел. Кайя, купив две моркови и немного картофеля, обнаружила, что у нее нет торбы или корзины для покупок. Потому, оттянув подол длинной рубахи, она сложила покупки в него. Почувствовав себя богачкой, когда осталось целых пять марок и пятьдесят с чем-то пенни, Каарина соблазнилась на лакрицу в лавке сладостей и картофельную лепешку для Тали.

— Неудобно, Тали, но что сделаешь, — засунула Кайя лакрицу в рот, а еще горячую лепешку в подол.

Ее собеседник не сводил влажных черных глазок с предполагаемого угощения и не мог скрыть разочарования от того, что оно исчезает из виду.

— Зато мы сегодня отлично потрудились! Ну, погоди немного, — заметила девочка со смехом его волнение. — Вот дойдем до моста, и тогда… Впрочем, как тебе это местечко? — рыночная площадь примыкала к жилым кварталам, смотревшим прямиком на набережную. — Вот так вид! — восхищенно прислонилась Кайя спиной к парапету. Дома в четыре и пять этажей с изящной лепкой возвышались над маленьким проулком. На углу висел стеклянный фонарь. В окнах — кружевные занавески, цветы в горшках, где-то — свет… — На, держи уже, — протянула она лепешку питомцу, и он не заставил себя упрашивать. — Созерцатель из тебя никакой. А лакрица могла бы быть и вкуснее… — Кайя перекинула конфету языком от щеки к щеке. — А вообще, могло бы и ее не быть, вот как! — девочка аккуратно сложила овощи на землю и мечтательно обратила взор к реке, искрящейся под случайным тонким лучом солнца. — Ведь правду сказал Укко, скоро похолодает… А там и каамос. Нура станет беспокоиться… Она ведь не знает, что я все знаю. И, кажется, меня любит, как думаешь? — обратилась она к Талисману, довольно погрузившемуся в пиршество. — Может, стоит отослать ей весточку? Ну, ты и смешной! — рассмеялась Кайя и подскочила на месте от внезапного грохота: с верхней улочки по узкому переулку прямо на них мчалась ручная тележка с углем. Талисман увернулся в одну сторону, Кайя в другую; борт телеги врезался в каменный парапет, а уголь разлетелся по окружности, покрыв овощи и наших друзей слоем угольной пыли. Колесо еще крутилось.

— Давай, так его! — послышались в переулке недружелюбные выкрики. — Отдавай-ка денежки!

Каарина вздрогнула и всмотрелась в возню наверху. Трое или четверо мальчишек, махая кулаками, навалились на одного. В зеленой куртке и красной шапке.

— Это же Маарика! — шепотом пояснила она Тали. — Конечно, она вовсе мне не друг, но такой сворой на одного, еще и на девочку… — воинственно набрала в подол без разбору уголь, картошку, морковки и остатки Таливской лепешки. — Эй, вы там! — двинулась навстречу драчунам, сопровождаемая сомневающимся взглядом Талисмана — медведепес только что пальцем у виска не покрутил, но это было физически невозможно. — Что происходит?

— Смотрите-ка, смотрите! — встал на пути у нее, видать, главарь банды — шапка Кайи едва доставала ему до плеча.

Светловолосый верзила ухмыльнулся — переднего зуба у него не было. Жутко, тем более, что взгляд его не предвещал ничего хорошего. Маарика разжала один глаз и увидела Кайю.

— У нашей Рики защитник! Да росточком не вышел, а?

— Кайя, ты зачем здесь? — хрипло уточнила Маарика. — Беги скорее! Это мои проблемы!

Каарина нерешительно сделала шаг назад.

— Что, тоже девчонка? — стянули с нее шапку, и волосы почувствовали чье-то дыхание на затылке. — Развелось вас тут! — сбоку вылез похожий на главаря тип в коричневом.

— Хочешь в Верхний квартал — за проход проулком плати, — толкнули еще и в спину.

Там стоял другой парень: в другую минуту Кайя охарактеризовала бы его добродушным толстячком, но явно не теперь.

— Нельзя же так, — беспомощно сказала она, и хватка на подоле ослабла.

Часть содержимого рассыпалось по мостовой. Маарика подхватила картофелину, упавшую рядом, и метко запустила главарю в голову, схватила Кайю за руку и бросилась бежать наверх. Талисман с лаем последовал за ними, несколько отвлекши нападающих.

— О чем ты думала?! — глухо воскликнула Маарика, не отнимая одну ладонь от рассеченной губы.

— Не могла же я тебя бросить! — девочки выбежали в другой проулок, но он оказался заставлен бочками.

— Проклятье! — воскликнула Маарика. — Придется сражаться. Они мне тачку разворотили! — черноглазая развернулась назад в боевую стойку и засучила рукава. Каарина со страхом смотрела на ее приготовления. — Налог за проход? Ишь чего выдумали!

— Вон они! — воскликнул толстяк.

Толстяк толстяком, а бегает быстро!

Каарина присела за бочку и швырнула в него углем. Парень увернулся.

— Неплохая плутня! — одобрила Маарика. — А ну… — она прицелилась морковкой и запустила в коричневого подручного главаря. — Получай!

Квартал огласился боевыми криками. Четвертый парень из банды возник из ниоткуда прямо перед носом у Кайи, целясь в лицо кулаком. Она от неожиданности плюнулась остатками лакрицы, попав ему куда-то в глаз. Талисман воспользовался моментом и с удовольствием вцепился в ногу обидчика.

Полицейский свисток раздался как гром среди ясного неба. Банду тут же сдуло ветром. Маарика замешкалась, пытаясь подняться с обломков ящика, куда ее повалили двое мальчишек.

— Бежим! — прохрипела Кайе, подавая руку.

Та держалась за распухшую щеку, куда все же попал кулак номера четыре.

— В бочки, быстро! — вдруг тощая высокая фигура появилась в проходе и, схватив их за куртки, подтолкнула к укрытию. — Я прикрою.

* * *