Истинных не выбирают. Мой чешуйчатый ректор

Ксения Игоревна Руднева, 2023

Он страшный дракон и хочет забрать меня себе. А у меня любимый жених, поступление в магическую академию и совсем другие планы на жизнь. Но закон таков, что драконам не отказывают, вот и мои родители беспрекословно отдали дочь в лапы чудовища. Но я так просто не сдамся!Буду сопротивляться изо всех сил и сбегу в академию к жениху, где нас уже никто не достанет. Вот только знать бы заранее, что дракон так просто не отпустит и устроится аж ректором этой академии. Что ж, чешуйчатый сам виноват…

Глава 7

Проснувшись, я похлопала саму себя по щекам и произнесла убежденно вслух:

— Все хорошо.

— Что? — высунулась из-под одеяла Рита, про которую я умудрилась забыть.

— Светлого утра, — широко улыбнулась я, и настроение как по заказу поползло вверх. Как легко, оказывается, можно обмануть саму себя, если принудительно растянуть губы в правильные стороны. А потому я решила закрепить успех: — Новый день принесет нам только хорошее.

— Еще бы, — хмыкнула приятельница. — У нас, считай, новая жизнь началась. Новые знакомства, новые магические умения…

— И новые проблемы.

— Куда ж без них. Но мы, как истинные адепты, со всем справимся и не пропадем. Помни, настоящему адепту море по колено.

— По-моему, это про кого-то другого было сказано.

— Не важно, — отмахнулась Рита. — Чур, я первая в душ!

— Вот лиса! — восхитилась я, совсем не привыкшая с кем-то делить быт, и намотала себе на ус.

На завтрак Рита собиралась как на торжественный выход. Нарядное платье, прическа, косметика, духи… Мне же пришлось довольствоваться вчерашним нарядом, благо леди Бонди-Ваганна вчера настояла на платье простого кроя и серо-жемчужного цвета. Таким образом грязь на нем все еще была не видна, а снять и надеть его можно было совершенно без посторонней помощи.

— Ты сегодня без парика? — поинтересовалась перед выходом Рита, абсолютна не придавшая моим странностям значения. Золотой человек!

— Это только для особых случаев, — поперхнулась я воздухом. От счастья конечно же, что мне досталась такая замечательная соседка.

На завтрак бывший третий, а ныне — четвертый курс не явился, поэтому напрасно я сидела как на иголках и крутила во все стороны головой. Нарядные девушки тоже приуныли, так что не я одна разочарованно ковырялась в омлете. Зато обед порадовал. Не в смысле, что накормили вкусно, а в том смысле, что наконец-то мне доставили одежду.

Раз уж лорд Драйгон любезно обещал обеспечить меня всем необходимым, вчера в салоне у леди Бонди-Ваганны я с удовольствием воспользовалась предложением и, отринув ложную скромность, заказала за счет дракона себе целый гардероб. В качестве моральной компенсации за испытанные ужасы и практически поруганную честь. Были там и платья на все случаи жизни, и обувь на разные сезоны, верхняя одежда, белье, даже пара спортивных костюмов… Еле-еле я все в шкаф уместила, даже пришлось пару полок у Риты занять взамен на одну из сумочек. Да и без помощи Патрика я ни за что бы не дотащила все покупки до комнаты. Хорошо все-таки, что я встретила этих ребят. Правильно говорится — нет худа без добра.

— Везет же некоторым, — вздохнула соседка, обводя взглядом мои нажитые не совсем честно богатства.

— Если бы могла, махнулась с тобой местами не глядя, — совершенно серьезно ответила я.

— Обновки надо обмыть! — хлопнул в ладоши Патрик. — Идемте, скоро как раз вечерний чай с булочками подавать будут. Если пропустим, до ужина я не дотяну, и придется вам где-то добывать пропитание для голодного и несчастного мужчины.

Я хмыкнула, собираясь сказать, что за забором нас ждут не дождутся несколько трактиров и даже ресторан, но тут же сникла. Это в прошлой жизни я могла себе позволить разгуливать по столице сколько угодно, теперь же я находилась в натуральной осаде, да и денег с собой не было. Но последнее легко исправлялось при помощи жениха, оставалось только найти Макса где-то на этой огромной территории. Новые друзья — это, конечно, хорошо, но все же с ними я не могла поделиться некоторыми тайнами, как и поплакаться в жилетку от души или переложить часть свалившихся проблем на их плечи.

На этот раз в столовой было чуть оживленнее, появились новые лица, но Макса среди них я так и не нашла, хотя глаз от двойных дверей не отводила и вздрагивала каждый раз, как кто-то входил. Увидеться с женихом удалось лишь только вечером, правда встреча наша прошла совсем не так, как я ожидала. А Макс — тот и вовсе ни к чему подобному был не готов, иначе не обнимал бы двух девиц, стоя в парке в окружении приятелей.

Я прогуливалась в компании Меллеров, когда мы проходили мимо развеселой компании адептов. Силуэт стоявшего к нам спиной брюнета я бы узнала даже в кромешной тьме. Сердце оживленно забилось при виде жениха, даже несмотря на неоднозначную ситуацию, и я ускорила шаг. Но недолго крылья радости несли меня вперед, споткнулась я уже на первых услышанных словах жениха:

— Невеста там, где и положено ей быть, — надменно вещал товарищам Макс. Такого отвратительного тона я от него никогда еще не слышала, поэтому на миг даже подумала, что обозналась. Но, к сожалению, это совершенно точно был мой жених. — Ждет меня дома, как и любая приличная леди, пишет трогательные письма и вот-вот уедет в Академию благородных девиц, чтобы там из нее сделали хорошую жену. Покладистую, хозяйственную и молчаливую, — со стороны компании раздался одобрительный смех, я же застыла на месте, пораженная ядом слов в самое сердце. Жалкое, едва трепыхающееся сердце, которое вот-вот грозило окаменеть и осыпаться пылью. — А у меня в распоряжении еще целых три года, так что нужно успеть взять от них все, да, девочки? — он прижал к себе теснее девиц, вызвав у тех довольные визги, у меня же внутренности скрутило узлом, а в самом центре груди появилась тупая, расползающаяся в стороны боль.

— Кажется, у тебя нарисовалась еще одна поклонница, — кивнул в мою сторону блондин из компании Макса.

— Значит, третьей будет, да, крошка? — развязно заявил жених, оборачиваясь ко мне. А разглядев, округлил глаза и позвал сипло:

— Тесса?

«Сюрприз, дорогой!»

— А что ж всего три, Макс? Со мной Рита пришла, может, и четверых сдюжишь? — сжав кулаки, выплюнула я. — Значит, дни считаешь до нашей свадьбы, да? — слово в слово повторила я строки из последнего его письма. — Тоскуешь на учебе и мечтаешь поскорее закончить академию, чтобы быть со мной, а в свободное время только и делаешь, что сочиняешь письма и любуешься на портрет?

— Ты все не так поняла, любимая, — жених шагнул ко мне, выпутываясь из объятий навязчивых девиц. До тех, кажется, слишком медленно доходило, что кавалер не совсем свободен.

— О да, — нервно рассмеялась я. — Оказывается, я вот уже столько лет неправильно тебя понимаю. Как ты мог? — мой голос сорвался на шепот. Губы дрожали, показывая всем вокруг мою слабость, а в груди все заливало ледяным ливнем.

— Тесса, любимая, давай поговорим, и ты увидишь, что я не обманывал тебя, — он попытался взять меня за руку, но я увернулась. Противно было даже дышать с ним одним воздухом, не говоря уже о прикосновениях. — Мы просто шутили с ребятами, ведь правда? — обернулся Макс к приятелям.

Те заторможено закивали:

— Да. Да, конечно, уважаемая Тесса, — начали раздаваться нестройные голоса, на меня же все смотрели как на привидение.

— Вот видишь, тебе не о чем беспокоиться, дорогая, — он все-таки обнял меня и прижал к себе. — Давай я провожу тебя до экипажа, и мы во всем разберемся. Кстати, что ты тут делаешь так поздно вечером? Разве родители могли тебя отпустить?

— Не с-с-смей, — прошипела я, выпутываясь. — Не смей меня трогать своими грязными руками! Да в чем тут еще разбираться? В том что Максимилиан Кантенгем оказался последним лжецом и что клятвы для него гроша ломаного не стоят?

— Ты слишком расстроена, Тесса, и не в состоянии сейчас связно мыслить, — печально покачал головой женишок, делая из меня для всех умственного инвалида. — Мы поговорим, когда ты придешь в себя. Я отправлю вестника твоим родителям, чтобы встретили тебя и успокоили. Все будет хорошо.

— Да пошел ты! — прорычала я то, о чем еще несколько дней назад и помыслить не могла.

Злость так ярко клокотала во мне, ища выход наружу, что я и сама не поняла, как водная магия снова собралась в один комок и пролилась сверху на макушку Макса, будто ведро кто опрокинул. К сожалению, этот подлец учился на боевого мага, так что вовремя выставленный щит спас щегольской костюм и идеальную прическу бывшего жениха. Я же развернулась на пятках и припустила к общежитию.

— Подожди, дай хоть провожу, — шагнул за мной Макс, но я и не думала слушаться этого подонка.

Краем глаза отметила, как он было дернулся следом, но по велению Патрика из земли выросла каменная стена, преградившая дорогу Максу.

— Мы проводим Тессу, — твердо заявил приятель, оказавшийся на поверку довольно сильным магом.

— Если узнаю, что с нее хоть волос упал, тебе не жить, сопляк, — процедил Максимилиан, но, к счастью, то была реплика проигравшего, чтобы уж совсем не упасть мордой в грязь и попытаться сохранить остатки репутации.

Я же все-таки не смогла сдержать слез. И чем быстрее я шла, тем сильнее становился поток соленых капелек, скользивших по щекам. Не справилось хваление воспитание леди с испытаниями, что подкидывает в последнее время жизнь. Каково, а? Я всеми силами пытаюсь сберечь себя, бегу от ненавистного дракона, чтобы только ничто не помешало нам с Максом быть вместе, а он тем временем развлекается и совсем не стремится прощаться со свободной жизнью. Подлец! Что б его во время учебы так разукрасило, что им разве что старая гномиха не побрезговала!

— Он просто не достоин тебя, — уже в комнате гладила меня по волосам Рита.

Я выла в подушку, хотя умом и понимала, что не стоит ни один мерзавец моих слез. Но я в тот момент оплакивала не его, а свои разрушенные мечты и поломанную жизнь. Теперь вместо счастливой, пускай и трудной учебы мне предстоит наблюдать за увеселениями бывшего женишка и вгрызаться в гранит науки совершенно одной, безо всякой поддержки.

— Ну хочешь, я побью его, — вклинился Патрик. — Он меня, правда, тоже, но ради тебя я готов пострадать.

— Лучше я сама выучусь и убью гада, — воинственно шмыгнула я носом.

— А мы поможем! — поддержала Рита. — Ну или хотя бы на стреме постоим. На вот выпей, мистер Томпс передал, сказал, что это настойка по секретному рецепту его жены. Он только этим нервы и приводит в порядок.

— Ты же видела, какой он у вас душка. Уверен, это все из-за настойки. Так что пей, не сомневайся.

Я махнула залпом содержимое склянки и снова повалилась на кровать. Минут через пять действительно сделалось легче, сердце перестала сжимать и мять стальная рука, глаза высохли, а во всем теле как будто появилась легкость.

— Спи, бедовая, — Патрик накрыл меня покрывалом с Ритиной кровати и легонько поцеловал в лоб.

Свет в комнате погас, и я постепенно уплыла в сновидения. А там меня наконец-то ждало море. Теплое, чуть беспокойное, оно слизывало слезы с моих щек и шептало, что скоро все будет хорошо. Обещало, что вскоре мы встретимся по-настоящему, и никому оно меня в обиду не даст. Баюкало на своих волнах, обнимало, охраняло сон. Так что, как ни странно, проснулась я в довольно бодром настроении и уже знала, что буду сегодня делать.