Угасающий свет, сияющая тьма: Перерождение

Ксения Молчанова, 2020

Тайна рождения Светлой принцессы раскрыта, но ее враги не дремлют. Помогут ли ей сны о прошлом и будущем, или окончательно спутают все карты? Сможет ли Темный правитель спасти свою любовь или погибнет, повторив судьбу своего прошлого перерождения? Встанут ли Старые Боги на сторону главных героев? Это вторая книга дилогии "Угасающий свет, сияющая тьма".

Пролог

— Вы признаете свою вину, брат Келим? — голос Верховного Судьи разнесся под сводами Дворца Просветленных, вызывая мурашки у всех присутствующих.

В подземном зале собрались Тринадцать Ближайших Братьев — элита Просветленных во главе с Верховным Судьей. Это было лишь пятое подобное собрание за всю историю общины. Просветленные были по природе своей не склонны нарушать Закон Прозрения, поэтому каждый подобный случай вызывал по меньшей мере недоумение собратьев.

— Я лишь следовал своему предназначению, Ваше Превосходительство, — спокойно ответил Келим.

Этот Брат с рождения отличался любопытством и равной ему силой провидения. Но его неугомонность стала причиной его изоляции. Просветленные, которым были открыты истины прошлого и грядущего, должны были быть холодны умом и сердцем. Наставник Келима часто задавался вопросом, почему Прозрение выбрало человека со столь горящим взглядом и жаждой знаний. Не ошиблось ли проведение с выбором? Однако не в правилах общины было спорить с Судьбой, поэтому Келим оставался ее частью. Пока не открылось его участие в управлении Вихрем.

Это вызвало большой резонанс среди братьев и стало причиной сегодняшнего собрания.

— Мне было откровение, — продолжил Келим, — что я должен помочь одному из магов, чтобы избежать падения мира.

— Что за чушь, Келим? — один из Тринадцать Ближайших Братьев от волнения даже забыл упомянуть подобающее обращение к подсудимому, назвав его просто по имени. — Откровения были доступны лишь нашему Основателю, Братья не имеют право вмешиваться в Равновесие и тебе прекрасно об этом известно.

— Но я видел падение мира, наставник! — возразил Брат Келим.

— Мы все видим эту вероятность, — спокойно ответил Верховный Судья, метнув взгляд в сторону возбужденного Ближайшего Брата.

Просветленным не пристало действовать столь импульсивно.

— Вы видите вероятность, я видел исход, — ответил брат Келим, глядя в пол. — Я просто обязан был что-то с этим сделать.

— Исход известен лишь Основателю, — покачал головой Верховный Судья. — Именно заблуждение в том, что ты особенный среди равных и привело к нарушению Закона Прозрения, Брат Келим.

На этот раз обвиняемый промолчал.

— Нам доступно Знание, которое мы обязаны хранить во имя Равновесия. Согласно Закону Прозрения, мы не должны вмешиваться в судьи простых жителей этого мира, и ни в коем случае не применять знания о Вихре…

— Но тогда зачем нам эти знания? — перебил Верховного Судью Брат Келим. — Если мы ничего не можем с ними сделать, зачем они нам?

— Ради сохранения Равновесия, Брат мой.

— Но разве мои действия его нарушили? — воскликнул Келим. — Я спас этот мир!

— Твои действия стали причиной прихода в этот мир Вестницы, — сказал Верховный Судья. — Ты знаешь, каких бед стоит ждать от них.

— Я изучал этот вопрос и не нашел никаких доказательств их опасности, я…

— Довольно Брат Келим! — Верховный Судья впервые повысил голос. — Всем братьям известно, что Вестники — враги нашего Основателя. Кровные враги нашей общины. Каждой своей репликой ты подтверждаешь свою вину.

Верховный Судья перевел взгляд на стражу.

— Уведите Брата Келима, я обсужу его наказание с Основателем.

— Да, ваше превосходительство, — Братья-стражники поклонились и, подхватив обвиняемого под руки, вывели из Подземного зала.

Когда дверь за ними закрылась, Верховный Судья перевел взгляд на одного из Тринадцати Ближайших Братьев.

— Ты сегодня был слишком возбужден, Брат Верий, сколько дней прошло с тех пор, как ты принимал Сок Забвения?

— Десять, Ваше Превосходительство, — ответил Брат Верий.

— Странно. Возможно, тебе стоит увеличить дозу?

— Да, Ваше Превосходительство, — Брат Верий поклонился. — Вы позволяете мне вас покинуть, чтобы последовать вашему совету?

— Позволяю, — кивнул Верховный Судья и еще раз покачал головой.

Не хватало еще повторения прошлого.

Остается лишь надеяться, что Брат Верий не вспомнит, что сделал сто лет назад.

Эрин спустил тетиву и проследил за полетом стрелы. В самое сердце! Как и учил его старый Тим.

Сегодня у них со стариком будет знатный ужин.

Эрин припустил в направлении поверженной утки. Через пару секунд он уже держал добычу в руках. Эрин был самым быстрым в деревне, он прекрасно охотился и бегал. И старик Тим, приютивший трехлетнего сироту, прочил ему если не должность вождя племени, то хотя бы лучшего воина. Это было до того, как Чэддей практически полностью уничтожил племя Ворона и сжег их со стариком Тимом родную деревню. Это было три года назад, тогда Эрину было тринадцать. Оставшиеся в живых воины племени примкнули к армии Чеддэя, но для Эрина главный вождь был врагом.

Именно поэтому они со стариком Тимом и прятались в лесах уже три года подряд. Когда-нибудь, когда Эрин станет сильнее, он отомстит. Сейчас же стоит сосредоточиться на выживании.

— Тим, ты не говорил, что у меня была старшая сестра, — сказал Эрин через полчаса, глядя как подрумяниваются на огне бока убитой им утки.

— С чего ты взял, что у тебя есть сестра, мой мальчик? — прошамкал Тим.

Старик был полуслепым и зубов у него, кажется уже вечность не было, что не мешало ему перемалывать еду деснами. Иногда Эрин боялся, что старый Тим его покинет, но тот, несмотря на двухсотлетний возраст, частенько поражал приемного сына своей выносливостью. “Внешность бывает обманчива”, — любил говаривать старик.

— Она мне приснилась, сегодня ночью, — ответил Эрин, отрывая зубами кусок мяса от полусырой утиной ножки.

Тим тут же отобрал у Эрина остаток ножки и кинул в котел с супом, бурлящим тут же.

— Нечего есть сырое мясо, живот заболит, — пробурчал он при этом.

Эрин насупился.

— Почему ты решил, что тебе снилась сестра? — тем временем спросил Старый Тим.

— Она назвала меня “мой брат” и еще сказала, что мне пора проснуться.

— Странно, — старик нахмурился. — Ты был единственным сыном Лианы и Троя. Твой отец погиб во время набега на Темные земли, а мать…

— Знаю-знаю, умерла от горячки. Значит у меня не было сестры? Точно-преточно?

— Я, конечно стар, но на память пока не жалуюсь, — проворчал старик.

— Жаль, она была очень красивой. Белые волосы и огромные глаза…

Старый Тим рассмеялся.

— Тогда она точно не твоя сестра, посмотри на себя, ты же смуглый и темноволосый, как у тебя может быть светловолосая сестра?

— Так не бывает? — расстроился Эрин.

— Не бывает, мой мальчик.

Эрин вздохнул. Ему понравилась девушка из сна. Хоть она была странной. А еще он ощущал силу, идущую от нее. Ему даже казалось, что она передала частичку этой силы ему во сне. Он никогда не интересовался, чем занимаются колдуны его племени, но после сна к нему пришла мысль, что, возможно, его сестра — одна из них.

Жаль, что она не его сестра. Значит это был обычный сон.

В ожидании еды, Эрин протянул руку ближе к готовящейся на костре утке.

— Что ты делаешь? — Эрин услышал в голосе старика испуг.

Он посмотрел на Тима, чтобы определить, что ему не понравилось, а затем проследил за его взглядом. Старик смотрел на руку Эрина. На его пальцах плясали огоньки, помогая поджаривать утиный бок. Эрин от испуга стряхнул руку, погасив огоньки. Странно, ожогов не было. Он посмотрел на старика.

— Что это было? — спросил он.

Старый Тим покачал головой.

-Ты опоздал, — Его Светлейшество император Вельмир смотрел на своего первого советника, нахмурив брови.

— На то были причины, Ваше Светлейшество, — склонившись в поклоне проговорил магистр Адон.

Зная характер Нефритового Святого, он предпочел не разгибаться до тех пор, пока тот не разрешит.

Было позднее утро, и солнечный свет вовсю заливал Жемчужный Тронный зал. Вельмир отключил магическое стекло в потолке, и на полу не разворачивались прекрасные картины, создаваемые иллюзией, как это было обычно. Признак того, что правитель раздражен.

— И какие же? — полюбопытствовал император, щелкая пальцами, на которых сверкали кольца, ловя лучи солнца отполированными гранями драгоценных камней.

— Я получил донесение от нашего посла в Родоне, — магистр все еще не разгибал спину.

— Диметрия? — спросил император и снова нервно щелкнул пальцами. — Распрямись ты уже наконец, твое подхалимство меня раздражает.

— Да, Ваша Светлость, — ответил магистр Адон, одновременно отвечая на вопрос и поднимая голову.

— Что он сказал?

— К сожалению, наши сведения были ошибочными. Императрицы Рады не было в общественном портале в момент взрыва, ее кормилица ввела Диметрия в заблуждение.

— То есть Рада даже не собиралась возвращаться? — император, который до того сидел, развалившись на троне, встал и остановился прямо напротив Первого Советника.

— Возможно, она вернулась в Славль личным порталом, но мои люди прочесали все наше Приграничье и не нашли никого похожего на императрицу, и, тем более, на принцессу Рину, — магистр Адон снова склонил голову, чтобы не встречаться взглядом с Нефритовым Святым. — К сожалению, поиск осложняется тем, что мы не знаем, как выглядит принцесса.

— Разве Диметрий не сказал, что Рада четко описала внешность принцессы?

— Да, но тот, кому она ее описывала, исчез.

— Исчез? Ты говорил, что он лидер воровской гильдии?

— Именно. Он исчез в тот же день, когда произошел взрыв общественного портала в Родоне.

Император снова сел на трон, опустив локоть на подлокотник и подперев голову рукой.

— Взрыв и его пропажа как-то связаны?

— У нас недостаточно данных, чтобы утверждать это.

— Какие данные у тебя вообще есть? — повысил голос император.

Волосы магистра Адона зашевелились от магического напряжения, собравшегося в Жемчужном зале. Император изволил гневаться.

— У нас есть данные всех жителей Светлой Империи, погибших при взрыве, — ответил магистр, рискуя получить разряд молнии и заранее готовя магический щит. — Помимо нашего наводчика.

— Сколько? — император не отнимал голову от лица — в этот раз Первому Советнику повезло.

— Пятьдесят четыре человека. Это был переход в Приграничье Светлой Империи, жертв с нашей стороны могло быть и больше.

Вельмир закатил глаза, показывая свое раздражение.

— Напомни мне о смене посла завтра на Совете. Диметрий должен понести наказание за свою некомпетентность.

— Да, Ваше Светлейшество.

— Что там Темная Империя? Кто там теперь у власти? Джумин?

— Никак нет, принц Лимин, — Адон незаметно пошевелил плечами, чтобы хоть как-то размять затекшую шею. — То есть теперь уже император Лимин.

— Меня интересует, не свяжут ли Темные этот взрыв с нами?

— Предполагать подобное нет никаких оснований. Скорее всего все спишут на несчастный случай. У них полно головной боли с вторжением Диких Земель в Темное Приграничье.

— Хоть что-то нам на руку, — пробормотал император. Он поднял голову и посмотрел на Первого Советника. — Найди Раду и принцессу. Нам надо избавиться от обеих в самое ближайшее время, иначе Светлую Империю ждут смутные времена. Ты меня понял?

— Конечно, Ваше Светлейшество, все будет исполнено.