Я, ты и черничный мохито

Ксения Пашкова, 2023

Инга: Я лишилась медали чемпионата мира и разругалась с лучшей подругой, а моя семья оказалась в восьми тысячах километров отсюда. Но окончательно меня добивает бывший парень, устроившийся хореографом в нашу группу.Сама не зная, что ведаю, я вываливаю все накопившиеся переживания на недавно переехавшего в город бармена Диму. Он угощает меня вкусным коктейлем и обещает, что все будет хорошо. И я ему верю.Дима: В погоне за мечтой стать известным барменом я оставляю дом и переезжаю в столицу, уверенный, что смогу завоевать любовь и признание посетителей популярного в городе бара "Бэкграунд".Вот только в заведении действует строгий запрет на приготовление своих фирменных коктейлей. Но даже он не способен удержать меня от соблазна угостить черничным мохито чем-то расстроенную рыжеволосую фигуристку.

Дима

Отпросившись у Феликса на десять минут, я сам отношу поднос с напитками Сене и его спутницам.

— Итак, — говорю я, расставляя коктейли, — пина колада в кокосе для Дианы, май тай для Сени и черничный мохито для…

— Инги, — подсказывает незнакомка.

— Приятно познакомиться, Инга. Надеюсь, тебе понравится мой выбор. Мне передали, что обычно ты заказываешь классический мохито, но я решил, что будет неплохо разнообразить твою привычную барную карту. И, разумеется, ваши с Дианой напитки без алкоголя.

— Спасибо, с радостью попробую. — Она не кажется смущенной моим вниманием, но все равно слишком быстро отводит от меня свой пристальный взгляд.

— Вам троим все нравится? — интересуюсь я, присев рядом с Сеней.

— Мне — да! — восклицает друг. — Не сравнится с баром в нашем родном городе. Я так рад, что ты решился переехать.

— Да, я тоже. Кстати, ребята из компьютерного клуба передавали тебе привет.

— Ой, они наверняка не хотели тебя отпускать?

— Есть такое, — киваю я.

На предыдущем месте работы мне удалось обзавестись хорошими приятелями, но я никогда не чувствовал себя полноценным членом их дружной компании.

— Надеюсь, наш старый добрый клуб не развалится после твоего ухода, — размышляет Сеня. — А ты уже говорил с начальством о своих идеях?

— Пока нет. Тут что-то вроде запрета на эту тему.

— Серьезно? И что теперь делать? Будешь искать другой бар?

— Может быть, но позже.

— Покажи им, на что способен. Они обязательно передумают.

— Честно говоря, я уже нарушил их запрет.

— Когда успел? — удивляется друг.

— Когда сделал этот коктейль, — отвечаю я, кивнув на стакан в руках Инги.

— О чем вы говорите? — спрашивает она, едва прикоснувшись губами к трубочке.

— У нас в меню нет черничного мохито, — поясняю я приглушенным голосом, надеясь, что никто из стоящих неподалеку официанток не сдаст меня Сабрине. — Это один из моих фирменных коктейлей. Я надеялся, что смогу внедрить что-то из своих наработок в барную карту и в будущем развить собственный бренд. Но управляющая запрещает даже поднимать эту тему.

— Прикольно, — комментирует Инга, ухмыльнувшись.

— Что именно?

— Я пью незаконно приготовленный мохито.

Растянувшиеся в хитрой улыбке губы преображают ее лицо, а кажущаяся хрупкой бледная кожа покрывается легким румянцем.

— Да, есть такое, — отвечаю я, про себя отметив ее невероятное очарование.

Неожиданно к нам подходит Сабрина, и от растерянности я едва не падаю, пытаясь быстро встать с дивана.

— Феликс дал мне перерыв, — спешу я оправдаться перед управляющей.

— Знаю, но он уже закончился. Возвращайся на свое рабочее место.

— Да, конечно, сейчас попрощаюсь с друзьями и вернусь.

— Считай, что уже попрощался, — категорично заявляет она. — Иди и поскорее давай.

— Пока, Дим, — говорит поднявшийся с места Сеня. Он быстро обнимает меня и дважды хлопает по плечу. — Потом созвонимся.

— Хорошо. Девушки, рад был знакомству.

— Взаимно, — отвечают они хором.

— Как вам наши коктейли? — спрашивает Сабрина, вплотную подойдя к столику, из-за чего я застываю на половине пути к барной стойке.

— Все очень вкусно, спасибо, — вежливо благодарит ее Диана.

— Что вы заказывали? — Краем глаза я вижу, как внимательно управляющая разглядывает приготовленные мной напитки. Понятия не имею, что будет, когда она заметит черничный мохито. Ее наметанный глаз сразу заметит разницу, и тогда мне не поздоровится. — Пина колада, май тай, а у вас что?

В ожидании ее гневной тирады я уже разворачиваюсь, чтобы извиниться и пообещать больше не экспериментировать на рабочем месте, как вдруг слышу звук разбивающегося вдребезги стекла.

— Ой! — Инга вскакивает с места и отбегает в сторону.

— Не переживайте, — успокаивает ее Сабрина. — Можете пересесть за другой столик или подождать, пока мы уберем здесь.

— Мы уже собирались уходить, но спасибо за предложение. Скажите, сколько стоит этот стакан, я все возмещу.

— Полли! Подойди сюда.

Скоростная официантка за доли секунды оказывается рядом с управляющей.

— Да?

— Принеси счет для четвертого столика и включи в него стоимость одного хайбола.

— Хорошо. Сейчас все будет.

Я подхожу к Инге и, наклонившись, говорю ей на ухо: «Спасибо». В ответ она лишь пожимает плечами.

— Жаль, что так получилось. Это был очень вкусный мохито, хоть и незаконный, — отвечает она заговорщицким шепотом.

Искренне улыбнувшись, на мгновение я забываю, как близок был к провалу и потере работы. Не стоило поддаваться соблазну нарушить главное правило бара, надеясь, что никто ничего не заметит. Так опрометчиво я себя уже давно не вел.

— Ты еще здесь? — строго обращается ко мне Сабрина.

— Уже ухожу.

Вернувшись за барную стойку, я осознаю, что последние минуты едва ли дышал из-за сковавшего меня волнения. Облегченно вздохнув, я приступаю к тому, что умею лучше всего — к приготовлению коктейлей.

— Что там произошло? — любопытствует Феликс. — Твои друзья решили разгромить бар?

— Почти, — вспомнив поступок Инги, я снова расплываюсь в улыбке.

— С тобой всегда так?

— Как?

— Первая смена и сразу какое-то происшествие.

— Я тут ни при чем.

— Сделаю вид, что не заметил, как ты изменил рецептуру мохито.

Непроизвольно застыв на месте, я боюсь обернуться и увидеть на его лице угрозу, но он тут же по-дружески хлопает меня по плечу.

— Не бойся. Я никому не скажу, но лучше так не делай.

— Спасибо. Слушай, Феликс, а ты никогда не хотел, чтобы в меню появились твои фирменные коктейли?

— Нет, — качает он головой, — мне в кайф угощать людей вкусными напитками, но я не ищу их признания.

— У меня полно идей, — признаюсь я коллеге. — Мне хочется поделиться ими с другими, но дело вовсе не в признании.

— Верится с трудом.

— Не будь таким скептиком. Не все хотят славы и денег. Некоторые просто хотят привнести в мир что-то свое.

— Как скажешь, — пожав плечами, Феликс подзывает официантку и отдает ей очередной заказ. — Мне все равно. Но ты не можешь заниматься своей философией в этом баре. Если продолжишь в том же духе, мне придется рассказать Сабрине. Только без обид, лады?

— Лады.

Трудно давать обещания, которые можешь в любой момент нарушить, но такова жизнь. Она выдвигает условия, а ты выбираешь следовать им или мухлевать. Я свой выбор еще не сделал, но чувства, охватившие меня в момент приготовления коктейля по собственной рецептуре, оказались просто невероятными. И мне будет крайне сложно отказаться от перспективы испытать их еще раз.