Безрассудные. Книга 2

Лара Гросс

В продолжении романа «Безрассудные» читатель узнает, будут ли развиваться отношения Марины и Эдди по законам, которые диктует шоу-бизнес, или они найдут в себе силы сопротивляться. Удастся ли героям сохранить свои чувства. И кто стоит за чередой пугающих, странных и опасных событий, самым невероятным образом влияющих на судьбы героев.

Глава 7

Март 2015 г. Нью-Йорк.

Когда Марина получила задание освещать ежегодный благотворительный бал, где традиционно собирался весь бомонд Восточного побережья, лично от шефа «Обсервера» Бена Морса, она была озадачена не тем, что тот выбрал именно ее из десятка куда более проверенных и ответственных сотрудников. Проблема заключалась в том, что Эдди Смайлз тоже собирался посетить это мероприятие и, более того, являлся главной звездой вечера.

Эдди пришел в восторг, когда услышал новость. Он был столь же счастлив и возбужден, сколь удручен и раздосадован Джозеф.

— Мы можем поехать туда вместе, — размышлял вслух Эдди с выражением ребенка, получившего долгожданную игрушку. Он обхватил слегка озадаченную Марину сзади и поцеловал в шею. Аристов брезгливо поморщился и уперся руками в бока с раздраженным выражением на холеном лице.

— Ты совсем спятил, если думаешь, что я позволю тебе выйти из машины рука об руку с ней.

Марина почувствовала, как мгновенно напряглось сильное тело Эдди, и слегка похлопала его по руке, которая по-прежнему крепко обнимала ее. Смайлз с досадой выдохнул и зарылся носом в ее волосах, пахнущих как весенний сад перед цветением.

–Я просто сказал «вместе поехать». Что тебя не устраивает в данной формулировке, Джозеф?

— Она представитель прессы, и я не хочу, чтобы ты был связан с кем-либо из медиа. Никаких публичных связей.

«Умник», — подумала Марина и презрительно фыркнула. Она не собиралась ехать в Эдди в одной машине, но не хотела, чтобы парень снова расстраивался.

Игра слишком затянулась. Жесткое противостояние между ней и Аристовыми, которому не было видно конца, становилось все невыносимее. Марина уже знала, что ей не выйти из этой схватки победителем. Единственной причиной, по которой она все еще оставалась с Эдди, было то, что он продолжал разрушать ее теорию и, казалось, лишь сильнее привязывался к ней, вместо того, чтобы потерять интерес, как ожидала Марина.

Порой он напоминал ей щенка, готового вилять хвостиком и ходить за ней по пятам целыми днями. В другие моменты она ловила на себе странные, полные обожания взгляды его зеленых внимательных глаз, которые буквально проникали в ее душу и тело. Не говоря уже о том, что Эдди по-прежнему испытывал к ней непреодолимое сексуальное влечение, что было доказано сотни раз, когда они оставались наедине. За закрытыми дверями между ними по-прежнему полыхало пламя, а может даже горело еще ярче, потому что они научились доверять друг другу больше, чем когда бы то ни было. С другой стороны, мысль о том, что, возможно, Эдди просто верит в то, что обязан ей по гроб жизни, медленно поедала Марину изнутри.

В любом случае она уже заключила сделку с этой мразью в красивой обертке из денег и статуса, купленного ему его не менее мерзким отцом, Джозефом Аристовым, и ставки оказались высоки, — свобода и безопасность — ее и Эвана. Марину загнали в хитроумную ловушку, и приоритеты были расставлены.

— Джозеф прав. Не забывай, что я буду там работать, так же как и ты. — Она прикоснулась кончиками пальцев к нежной коже его щеки, и Эдди шумно выдохнул.

— Тогда пошевели задницей и позаботься, чтобы у Марины было место в центре и в первом ряду. Хотя бы это ты можешь для меня сделать? — Эдди бросил на Джозефа недоверчивый взгляд, но тот лишь раздраженно выдохнул в ответ. Смотреть на этих голубков ему было невыносимо. Он ухмыльнулся и кивнул, когда в его голове неожиданно возникла идея.

— Считай, что она уже сидит в первом ряду.

Эдди, одетый в черную шелковую рубашку и костюм в красно-черную тонкую полоску, с длинными локонами, уложенными гениальной в вопросах парикмахерского искусства Хлои, стоял посреди комнаты в томительном ожидании. Его нетерпение было обусловлено не только страстным желанием увидеть Марину в платье, которое он собственноручно выбрал для нее, пропустив саундчек и проведя битых два часа в бутике c Гарри. Эдди знал, что великолепно выглядит, и надеялся произвести на Марину впечатление. Ему постоянно хотелось вызывать у нее восхищение, — не важно как, — своим внешним видом или поступками. Наконец, с довольной ухмылкой на круглом лице, в комнату вплыл его стилист.

— Одень солнцезащитные очки, а то ослепнешь, приятель. Она не просто женщина, она — Богиня. — Гарри в умилении прижал руки к груди.

Эдди закатил глаза и развернулся на каблуках своих эксклюзивных ботинок. Когда он завершил круг, то обнаружил себя лицом к лицу с Богиней. Эдди замер. Ему потребовалось несколько минут, чтобы понять, что женщина перед ним была той же самой, которую он обнимал в постели всего пару часов назад.

Роскошная и элегантная, затянутая в черное длинное платье, выгодно подчеркивающее ее соблазнительные изгибы, с блестящими волосами и безупречным лицом с огромными карими глазами, обрамленными самыми длинными натуральными ресницами, которые Эдди когда-либо видел в своей жизни. Марине не нравилось то, как она чувствовала себя в этом платье. Она едва могла дышать, как в те времена, когда была на несколько сантиметров полнее, хотя и понимала, что Эдди сильно постарался, выбирая для нее этот наряд. Молодой человек, в свою очередь, почувствовал укол ревности в груди, когда представил, как мужчины будут пожирать вожделеющими взглядами ее красоту и как он ничего не сможет с этим поделать.

— Есть шанс, что я уговорю тебя никуда не ходить? — словно стая испуганных воробьев, слова слетели с его языка, и Эдди прикусил нижнюю губу.

Все время остававшаяся сосредоточенной и серьезной Марина скривила губы в ироничной усмешке и вопросительно взглянула на него.

— Ты слишком красивая. Придурки будут пялиться на тебя. Может, мне попросить Брайана приглядеть за тобой? — Эдди нахмурился, на его лице отразилась напряженная работа мысли.

Марина осторожно провела рукой по его шелковистым локонам и опустила ладонь на его мягкую щеку.

— Я попрошу Брайана получше приглядывать за тобой, Эдвард. Вы только посмотрите на него! Какой джентльмен, какой красавчик.

— Он принадлежит тебе целиком и полностью, — поспешил заверить Эдди, накрывая ее руку своей большой ладонью.

В груди Марины вспыхнуло странное тепло, которое спиралью опустилось вниз ее живота и разлилось по всему телу. Но это было нелегкое чувство. Эдди потерся щекой о ее ладонь и почти замурлыкал.

— Черт! — неожиданно выругался он. Марина удивленно подняла на него глаза, и он раздраженно выдохнул. — Все это грозит вылиться в чертову комедию! Ты моя женщина, черт подери! А я даже не смогу потанцевать с тобой на гребаном приеме!

Марина грустно улыбнулась и, положив руку ему на грудь, сказала:

— Если это так для тебя важно, давай потанцуем прямо сейчас.

Ей стало тоскливо, потому что в глубине души она разделяла негодование Эдди.

— Да, это важно, — проворчал артист и бросил на молчаливо созерцающих их Хлои и Гарри многозначительный угрюмый взгляд.

Те захихикали в ответ, и как только дверь за ними захлопнулась, Эдди заключил лицо Марины между ладоней и проворковал:

— В какое место, за исключением губ, я могу поцеловать тебя, чтобы не испортить твой экстерьер?

— Мне показалось, мы говорили о том, чтобы потанцевать, — запрокинув голову назад, рассмеялась Марина, открывая его взору маленькую пульсирующую жилку.

Эдди провел губами по ее шее и обнял за тонкую талию, крепко прижимаясь к ней. Странные слова танцевали на кончике его языка, но он все еще не был уверен, правильные ли они. Марина положила голову ему на грудь, пытаясь унять странное беспокойство, возникшее в ее собственной.

— Я так радовался этому событию, но сейчас хочу все отменить и остаться с тобой дома, — признался Эдди с явным раздражением в голосе. Тревога, ревность и странные предчувствия накрывали его с головой, и он не мог объяснить себе свое непонятное, нервозное состояние.

— Это всего лишь несколько часов, Эдвард. Что за бес в тебя вселился? — Марина внимательно изучала выражение на его лице.

— Сам не знаю, — неопределенно пожал он плечами. — Просто ни с того ни с сего почувствовал себя дерьмово.

— Это твоя работа, успокойся и сделай ее как следует. А я сделаю свою.

Марина ободряюще улыбнулась и провела подушечками пальцев по его щеке. Эдди поймал ее руку и осыпал крошечными поцелуями.

— Мне всегда тебя мало, — неожиданно признался он, сам не зная почему. — Постарайся по возможности держаться у меня на виду.

Держаться у него на виду, — легче сказать, чем сделать. Как только Эдди ступил на красную дорожку, казалось, что все внимание публики было обращено на него. Несмотря на то что у Марины имелось разрешение на свободное перемещение, она с удивлением обнаружила, что все пространство вокруг Эдди тщательно охраняемо и одновременно заполнено людскими толпами. Это было все равно, что толкаться в автобусе, окруженной желающими оказаться поближе к нему. Помимо Эдди Смайлза и хаоса, творящегося вокруг него, здесь было полно интересных людей, и, следуя профессиональному инстинкту, Марина решила наблюдать, слушать и запоминать.

Она крайне удивилась, когда обнаружила, что ее столик находится в первом ряду, прямо напротив сцены, а компанию ей составят известные персоны, среди которых оказался главный редактор журнала GQ и уже знакомый ей Джеймс Уинстон. Завидев ее, джентльмен расплылся в обаятельной улыбке и встал с места, чтобы помочь Марине расположиться на стуле рядом с ним.

— Что за удивительное совпадение, — мужчина со странной фамильярностью доверительно накрыл ее руку своей, и женщина удивленно вскинула брови. — Пришла поддержать Эдди? — продолжал щебетать Уинстон, не давая ей возможности опомниться.

— Я здесь по работе, — лаконично ответила Марина, и Джеймс закивал с заговорщическим видом, подмигивая ей.

— Такое значимое мероприятие не могло пройти мимо прессы. Вечер обещает быть веселым, — мужчина как-то странно посмотрел на нее и добавил, — И очень приятным, коль скоро я проведу его в компании такой роскошной женщины.

Нагло флиртует. Марина усмехнулась и огляделась вокруг, пытаясь найти в многоликой толпе Эдди.

— Его столик в вип-зоне, слева, — будто прочитав ее мысли, доложил Джеймс.

Марина промолчала, размышляя о том, почему Джеймс Уинстон так хорошо осведомлен обо всем, в то время как она не знала ничего за исключением того, что выступление Эдди завершает сегодняшнее мероприятие, а значит, вечер обещает быть долгим.

Марина инстинктивно посмотрела налево, когда ощутила нарастающую активность вокруг, и увидела Эдди, — бессовестно красивого и элегантного, ослепительно улыбающегося и помахивающего руками, в то время как его взгляд блуждал по залу до тех пор, пока он не увидел Марину и удовлетворенно кивнул. Она улыбнулась ему в ответ, но это далось ей с трудом. Марина наблюдала, как роскошная блондинка повисла на руке Эдди и начала нашептывать ему на ухо, прижимаясь к нему пышной грудью, даже не пытаясь скрывать своего интереса и откровенно проводя по его коже пухлыми губами.

— Зато у нас лучший обзор, — ворвался в ее молчаливое созерцание Джеймс, прищурившись и придвинувшись ближе к Марине. — Джозефу пришлось заплатить три цены, чтобы добыть тебе это место.

Марина почувствовала смущение и удивление одновременно. Странно, что Джозеф прислушался к просьбе Эдди и проявил такую заботу. А еще ей было неуютно под пронзительным взглядом Джеймса, который, вне всяких сомнений, сегодня вечером играл в свою игру. Возможно, он неслучайно оказался за этим столиком, и был засланцем Джозефа. Марина решила сохранять бдительность.

Тем не менее это был прекрасный вечер, несмотря на навязчивого Джеймса, который определенно поставил целью очаровать Марину. Что греха таить, Джеймс Уинстон был весьма привлекательным и галантным мужчиной с прекрасными манерами и хорошо подвешенным языком, и он сделал все, чтобы Марина не заскучала. Он смешил ее, и кроме него за столом не оказалось ни одного мужчины, которому бы это удалось. Джеймс делал ставки на все лоты благотворительного аукциона ради забавы, приправляя каждый свой шаг остроумными комментариями, которые придавали живости процессу. Джеймс Уинстон оказался ключевой фигурой за столом и вел беседу, вовлекая в нее всех шестерых гостей с профессионализмом опытного интервьюера. У него была очаровательная привычка накрывать руку собеседника своей и смотреть прямо в глаза, когда он говорил проникновенным тоном. Джеймс проделал это несколько раз с самой Мариной и именно это он сделал в тот момент, когда под бурные аплодисменты, на сцену поднялся Эдди, который осыпал Марину радостными улыбками все время, пока пел.

Джеймс безошибочно вычислил направление взглядов Эдди, взял руку Марины в свою, накрыл мягкой ладонью и, глядя на нее подернутым поволокой взглядом, проговорил:

— Сдаюсь, я полностью очарован тобой. Ты совершенно потрясающий слушатель, что является редкостью в наши дни. Сегодня все предпочитают говорить без умолку, лишь бы на них обратили внимание.

«Точно как ты», — мысленно усмехнулась Марина, в то время как его следующая фраза достигла ее ушей.

— Давай потанцуем. Ты должна согласиться, я не приму отказа.

Джеймс потянул ее за руку с некоторой настойчивостью, и ей не оставалось ничего, кроме как послушно последовать за ним. Мужчина обнял ее за талию и уверенно повел в танце. Он оказался прекрасным танцором, но его рука, лежавшая внизу ее спины у основания копчика, отчаянно беспокоила Марину. Она не могла понять, откуда появилось это неуютное чувство до тех пор, пока ее глаза не встретились с двумя сияющими холодом потемневшими изумрудами, излучающими негодование. Марина попыталась осторожно освободиться от рук Джеймса, но тот цинично усмехнулся и уверенно провел ладонью вверх по ее спине и обратно вниз.

Эдди едва не хватил удар прямо на сцене, когда он смотрел, как Марину лапает другой мужик. Не какой-нибудь незнакомец, а чертов Джеймс Уинстон, — плейбой с определенной репутацией. Артист мысленно проклинал ту ночь, когда они встретились. И как они оказались за одним столом? Все это проделки Джозефа, Эдди не сомневался в этом. Он так расстроился, что забыл слова песни. Его голос сорвался, Эдди замолк на полуслове и замер в нерешительности, отчаянно сражаясь с самим собой, пытаясь отвести взгляд от танцующей парочки. Удивленная публика заполнила неловкую паузу аплодисментами, и Марина с облегчением отстранилась от своего партнера.

— Спасибо, Джеймс, это было прекрасно.

— Настолько прекрасно, что даже певец забыл, как петь, — заливисто рассмеялся Джеймс, провожая ее к столику, в то время как его холодные глаза смотрели прямо в глаза Эдди Смайлза. Артист оставался стоять на сцене с нахмуренным видом.

Марина, в свою очередь, почувствовала облегчение, частично от того, что освободилась из цепких лап Джеймса, частично от того, что вечер подходил к концу. Сияя ослепительной улыбкой, которая могла бы расплавить радиатор, на сцене появился Джозеф Аристов.

— Дамы и господа, мне оказана честь завершить сегодняшний исключительно красивый и успешный вечер и объявить, что мы уже собрали невероятную сумму в пять миллионов долларов, которые спасут жизни сотням больных детей. Но у нас остался последний, самый уникальный лот, чтобы достойно завершить наш благотворительный вечер и увеличить сумму пожертвований.

Джозеф довольно усмехнулся и опустил руку на плечо Эдди, слегка похлопывая по нему. Артист напрягся и свел вместе брови, но неподвижная улыбка осталась на его лице.

— Дамы и господа, последний лот сегодняшнего вечера, — свидание в нашим великолепным и обаятельным холостяком Эдди Смайлзом! Свидание состоится сразу по окончании мероприятия.

Комната взорвалась возгласами восхищения, в то время как Марине показалось, что жизнь птичкой выпорхнула из ее тела. Она похолодела, ее дыхание участилось, когда она подняла взгляд на Эдди, который стал похож на мумию. Марина смотрела на него в тщетной надежде, совершенно нерезонной, что артист вдруг взбунтуется и откажется участвовать в этой самоторговле, но встретилась в его виноватым взглядом и поняла, что он никогда бы не сделал этого. Более того, он, скорее всего, знал обо всем с самого начала, но, как обычно, предпочел скрыть от нее неудобную правду.

Это был самый сумасшедший аукцион, который Марина когда-либо видела. Женщины всех возрастов буквально обезумели в битве за привилегию, и Марина почувствовала горечь сожаления и нежданную обиду. Но она осталась до конца, когда ночное свидание с Эдди Смайлзом было продано за душераздирающую, непостижимую цену в миллион долларов. То, что происходило вокруг, напоминало обсессию, массовое умопомешательство, но Марина не чувствовала ничего, кроме невыносимых рвотных позывов.

Она взглянула на победительницу аукциона и едва не задохнулась, — ей оказалась девушка с ногами от шеи, безупречная как Афродита и хорошо известная в определенных кругах. Тесс Конли, модель, блоггер, и что там еще было в ее бесконечном списке достижений, и, конечно же, наследница немалого состояния своего богатого отца. Марина наблюдала, как она взлетела на сцену и лианой обвилась вокруг Эдди, будто бы купила не чертово свидание, а всего парня с потрохами. На щеке Эдди, в свою очередь, появилась глубокая ямочка, — он одарил девушку лучезарной улыбкой.

Он выглядел слишком напряженным, но Марина безошибочно определила, что Тесс ему понравилась. Биение сердца отдавалось в голове Марины стуком отбойных молотков. Она схватила клатч со стула и несколько поспешно направилась прочь от шумной толпы. Возможно, она шла слишком быстро, но ничего не могла с собой поделать.

Эдди отвел взгляд от очаровательной победительницы, купившей этой ночью его личное время, и оглядел залитый ослепительным светом зал в поисках Марины. Он был несколько ошеломлен той суммой, в которую его оценили, и слегка пристыжен ситуацией в целом. Он понятия не имел об этом чертовом лоте до того момента, как поднялся на сцену, и слова Джозефа на первый взгляд показались ему столь же ошеломляющими, сколь и смешными. До самого последнего момента, Эдди не осознавал всей тяжести ситуации, в которой оказался.

Он заметил стройную фигуру Марины в конце зала, и его сердце замерло в груди. Джеймс Уинстон стоял рядом с ней и что-то нашептывал ей на ухо, придерживая женщину за локоть, другая его рука красноречиво лежала на ее заднице. Марина едва заметно кивнула и они быстро вышли из зала. Неужели она ушла с другим мужчиной, потому что обижена? Она злилась на Эдди? Ненавидела его? Эдди не мог поверить собственным глазам, прокручивая в голове ситуацию и с трудом сдерживаясь, чтобы не кинуться вслед за Мариной.

«Но ведь это всего лишь ничего не значащее свидание, купленное за сумасшедшие деньги, которые спасут детские жизни. Неужели это так трудно понять?» — мысленно негодовал Эдди.

Он должен догнать ее и все объяснить, — мелькнуло в его голове, и артист с сожалением вздохнул. Что бы он ни чувствовал, Эдди был не в силах что-либо изменить прямо сейчас. Он находился в ловушке обязательств, а также привык подчиняться правилам поведения на публике. Это была его гребаная работа и та цена, которую он платил за все привилегии и удобства, что имел. Эдди Смайлз был хорошо вышколенной индустрией марионеткой, поэтому остался стоять на месте.

Тесс посмотрела в его озабоченное лицо и, сияя улыбкой, сказала:

— Ну что, поехали? Не хочу терять даром ни минуты нашего свидания.

Эдди улыбнулся девушке. То была маленькая, натянутая улыбочка. Он встретился с холодным взглядом Джозефа и поморщился, когда тот произнес с некоторым пафосом:

— Давайте сначала выпьем за ваше незабываемое свидание.

Тесс довольно закивала и взмахнула головой, ее шелковистые волосы цвета воронова крыла хлестнули Эдди по щеке, ее милое личико озарилось обольстительной улыбкой, в фиалковых глазах загорелось предвкушение, когда девушка опустила ладонь на плечо Эдди.

— Не могу дождаться, когда мы останемся наедине. Я вернусь через минуту, джентльмены.

Тесс растворилась в толпе, словно призрак, и Эдди гневно сверкнул глазами.

— Незабываемое свидание? Что за хрень?

Он поспешил за Джозефом к барной стойке. Аристов развернулся к нему и усмехнулся.

— Ее папаша заплатил хорошие деньги, чтобы дочурка почувствовала себя счастливой, Эд. И еще несколько сотен тысяч сверху переведены на наш банковский счет, не говоря уже о том, что имя певца Эдди Смайлза украсит заголовки всех утренних изданий, и о нем будут говорить как о самом успешном проекте в шоу-бизнесе и фандрайзере.⁸ Неужели так сложно осчастливить на одну ночь красивую, богатую и такую юную телочку, как Тесс? Вы ведь можете и понравиться друг другу, из вас вполне могла бы получиться симпатичная пара.

Джозеф отвернулся к барной стойке, где стояли напитки, и замешкался со стаканами.

— Ты надо мной издеваешься? — злобно прошипел Эдди, не веря собственным ушам, отказываясь принимать очевидное. Хитрожопый менеджер разыграл его как мальчишку и буквально продал на одну ночь.

Джозеф резко развернулся, на его лице играла хитрая улыбка, когда он сунул в руку Эдди стакан с алкоголем.

— Выпей и расслабься. Это будет нашим секретом. Никто не узнает, если ты не захочешь.

— Никто? — Эдди чуть не захлебнулся напитком. — Моя женщина только что вышла из этой комнаты, и я вовсе не уверен, что она счастлива от того, что увидела.

— Ложь во спасение придумана именно для таких случаев. Если ты ускоришься, то окажешься дома прежде, чем твоя стареющая подружка успеет смыть тонну макияжа и уляжется в постель.

Джозеф злобно ухмыльнулся и поднял вверх руку со стаканом.

— Я не могу, — наконец, выдавил из себя Эдди и отчаянно затряс головой. — Я не могу сделать это, Джоз. Я не собираюсь трах…

— Можешь и хочешь, Эдди, — в одно мгновение вышел из себя Аристов. — Если Тесс захочет, ты сделаешь то, о чем она попросит и доставишь ей удовольствие. Не такое уж большое дело, а? В противном случае я засажу твою любимую шлюху в тюрьму пожизненно. За убийство.

Эдди вздрогнул и, нахмурившись, прикончил свой напиток одним глотком. Его голова закружилась под воздействием крепкого алкоголя, и он услышал тягучий, словно змеиный яд, голос своей пассии на сегодняшнюю ночь:

— Ты готов, Эдди? Машина ожидает нас.

Все внутри Марины кипело яростью. Первое чувство сожаления и печали сменилось неистовым гневом. Это было так же грустно, как и смешно. Марина с самого начала знала, что рано или поздно все закончится именно так, и ее интуиция подсказывала, что час Икс настал. Она не могла объяснить себе почему, — просто почувствовала, как тупая боль рвала на куски ее желудок и с этим было невозможно справиться.

Джеймс, который не пил этим вечером, любезно предложил Марине подвезти ее до дома, когда увидел, в каком плачевном состоянии она находилась. В салоне машины царила гнетущая тишина. Джеймс бросал на нее косые взгляды, но хранил молчание. Марина, в свою очередь, смотрела прямо перед собой, излучая ощутимую ярость, которая разрасталась в ее груди со скоростью света.

В своем воображении она рисовала красочные картинки другой женщины, молодой и красивой, которая прикасалась к Эдди и соблазнительно проводила языком по идеально-пухлым, влажным губам. Марина была не в состоянии объяснить себе, почему перед ее глазами стоял Эдди, заглядывающий в декольте женщины, источающей свежесть и юность. Она представляла, как темнеют его зеленые глаза и как он облизывает губы с очевидным возбуждением. И снова мышца в ее груди болезненно сжалась, Марина в отчаянии застонала и Джеймс бросил на нее понимающий взгляд. Рингтон ее телефона разорвал гнетущую тишину в тот момент, когда ее раздражение и разочарование достигли предела. Марина взглянула на экран и шумно выдохнула, а затем скинула вызов. Последнее, что ей было нужно, это жалкие попытки выяснять отношения по телефону.

Очередная волна неистовства захлестнула Марину, когда она подумала о том, что Эдди Смайлза купили за миллион долларов, и это более, чем приличная цена. И если он согласился, значит это именно то, что он заслужил. Быть проданным, как окорок на рынке. Как кусок высококачественного, отборного мяса.

Марина закрыла глаза и в изнеможении откинулась на спинку сиденья. Возможно, она задремала. Она вздрогнула, когда почувствовала горячее дыхание на своей щеке и широко распахнула глаза. Джеймс обеспокоенно смотрел на нее, его лицо было слишком близко, и Марина занервничала.

— Мы приехали, — добродушно усмехнулся Джеймс и отстранился от нее.

Мужчина вышел из машины, обошел ее и открыл Марине дверь, протягивая ей руку и широко улыбаясь. Марина вышла из автомобиля и глубоко вдохнула обжигающе-свежий ночной воздух, по-прежнему опираясь об руку Джеймса. Мужчина мысленно усмехнулся, заметив смятение Марины. Он не был дураком и очень быстро сообразил, что происходит. И да, переспать с этой женщиной казалось весьма заманчивой перспективой, но не входило в список его сегодняшних обязанностей. Ему заплатили только за то, чтобы внести немного смятения и посеять сомнения, и Джеймс Уинстон блестяще справился с задачей.

— Я не буду провожать тебя до двери. Надеюсь, ты в порядке? — Джеймс лучезарно улыбнулся женщине и участливо заглянул ей в лицо. В ее голове царил полный сумбур, но Марина кивнула.

— Спасибо за то, что был так добр ко мне этим вечером.

Она отпустила его руку и неуверенно зашагала к дверям подъезда, сопровождаемая задумчивым взглядом Джеймса. Когда женщина исчезла за дверью, он наклонился и подобрал ее телефон с пассажирского сиденья. Джеймс опустил его в карман пальто и довольно усмехнулся. Все оказалось даже проще, чем он того ожидал. Без особых усилий, Марина Бэл была выбита из колеи, а его миссия завершена.

Сидя рядом с привлекательной девушкой на заднем сиденье автомобиля, Эдди пытался восстановить дыхание. Его голова кружилась так, как если бы он выпил бутылку, а не порцию виски. Это было странно. Возможно, он слишком бурно отреагировал на ситуацию, и все, что ему нужно, — это один звонок. Что он и сделал, как только мысль возникла в его затуманенной голове. Эдди слушал длинные гудки в трубке, но она так и не ответила. Волна ярости захлестнула парня с головой. Она не хочет даже попытаться прояснить ситуацию. Снова строит свои безумные теории, а может быть, — мысль прочно засела в голове Эдди, — решила отомстить ему и трахается сейчас с этим слащавым придурком Джеймсом Уинстоном.

В Эдди проснулась мужская гордость и медленно, но верно начала затуманивать его разум. Если она не может достойно принять ситуацию, это не его проблемы. Он просто делает свою работу. Он не единственный, кто продает свое время за деньги. Эдди тяжело вздохнул и засунул телефон обратно в карман брюк. К чертям! Он произвел на свет раздраженный шипящий звук, и Тесс накрыла его руку своей.

— Что-то не так, Эдди? — заглядывая ему в лицо, обеспокоенно спросила девушка.

Молодой человек повернулся к ней и внимательно посмотрел на Тесс. Она была красавицей. С длинными прямыми черными как смоль волосами и миндалевидными глазами фиалкового цвета. Ее кожа была чистой и сияла. Девушка пахла дорого и возбуждающе.

«Что за духи на ней?» — задумался Эдди и инстинктивно облизнулся.

— Не-а… Все отлично. Просто слегка голова кружится, — артист улыбнулся, когда его взгляд упал на ее руку, по-прежнему лежавшую поверх его собственной. Ее ладонь была мягкой и теплой.

— Ты знаешь, куда мы едем? — со слегка смущенным и одновременно возбужденным видом, поинтересовалась Тесс.

Эдди выгнул бровь. Неожиданно он поймал себя на мысли, что понятия не имеет. Он тихо рассмеялся, качая головой:

— Я даже не подумал, что свидание спланировано моим менеджментом, а не тобой.

Девушка ошеломленно посмотрела на него.

— Как бы это могло случиться, если никто до последнего не знал, что на аукцион выставят такой лот?

Эдди с интересом изучал ее лицо. Похоже, она говорила искренне, а значит, понятия не имела о сделке, которую провернули за их спинами. Эдди почувствовал какое-то подобие облегчения. Появилась надежда, что все могло пройти намного спокойнее, чем он себе представлял. Машина резко остановилась и, в следующий момент, дверь со стороны Эдди распахнулась.

— Сэр, — отсалютовал ему Брайан, наигранно кланяясь.

Эдди замер на мгновение, но злобный бунтарь уже вырвался наружу, и молодой человек прорычал:

— Засунь свое «сэр» себе в задницу.

Смайлз обошел машину и помог Тесс выбраться наружу. Она улыбалась, ее лицо сияло искренней радостью в предвкушении свидания.

— Где это мы? — воскликнула Тесс, удивленно хлопая ресницами, и Эдди, наконец, огляделся вокруг. Затем усмехнулся. Это место было хорошо ему знакомо. Он подмигнул девушке и потянул ее за собой.

— Ах! Это похоже на райский сад! — Тесс восторженно оглядывалась вокруг, хлопая в ладоши, как маленькая девочка.

Глаза Эдди весело блеснули, его удивляла искренность и неподдельное возбуждение Тесс. Это место и правда выглядело мило и было насквозь пропитано романтикой. Вечноцветущий зимний сад располагался на крыше одного из Нью-Йоркских небоскребов и являл собой поистине впечатляющее зрелище. Джозеф, который по своей натуре был циничной мразью, иногда испытывал удовольствие, устраивая оргии в таких романтичных местах. Именно он однажды нашел его. Все пространство садика было украшено мерцающими свечами, в укромном уголке под тентом сервирован столик на двоих, а сверху открывался головокружительный вид на ночной Нью-Йорк.

Эдди глазел на вальсирующую Тесс, на лице которой застыло мечтательное выражение, и отметил про себя, что девушка обладает красивыми изгибами. На ней было длинное темно-синее платье с глубоким вырезом и открытой спиной, но с длинными рукавами, и почти инстинктивно, Эдди придумал простейший способ, как быстро его снять. Он усмехнулся своим мыслям, но в его груди защемило. Молодой человек достал телефон и предпринял последнюю попытку избавиться от угрызений совести. Он напряженно вслушивался в гудки в трубке, но вызов был прерван. Эдди издал страдальческий стон и с порога балкона швырнул телефон на диван в комнате, затем развернулся и решительно направился к сервированному уголку.

— Хочешь шампанского? — предложил он, открывая бутылку и наполняя два бокала игристым вином.

Тесс кивнула и после того, как сделала первый глоток, сказала, глядя прямо в лицо Эдди затуманенными синими глазами:

— Если честно, я мечтала об этом лет с пятнадцати. Ты был и остаешься моей самой сладкой мечтой, и я до сих пор не могу поверить в то, что это происходит со мной по-настоящему.

Эдди поперхнулся шампанским и поднял на нее свои изумруды. То было самое странное признание из тех, что он мог вспомнить, и которое, по правде говоря, никак не ожидал услышать от девушки ее статуса и образа жизни.

— А сейчас. Сколько тебе лет? — спросил он лишь для того, чтобы заполнить неловкую паузу, когда его сердце предательски заметалось в груди.

— Двадцать один, — усмехнулась Тесс, отводя взгляд.

Эдди растерянно потер подбородок, задумавшись о глубоко личном, затем натянуто улыбнулся.

— И о чем же конкретно ты мечтала?

Девушка вспыхнула и неожиданно рассмеялась. Эдди засмеялся в ответ.

— Я хочу сказать… Ты знаешь… Я… Хм, однажды я тоже был увлечен одной известной дамой. И был одержим… всеми этими, хм, фантазиями… Ну ты меня поняла, верно? — он хохотнул и откинул назад растрепавшиеся кудри под ее проницательным взглядом.

Тесс задумалась на мгновение.

— И что? Тебе повезло реализовать свои фантазии? Ты с ней встретился?

Эдди прикусил нижнюю губу, воспоминания ожили в его голове, когда он коротко кивнул и щелкнул языком.

— В этом и заключается ирония. Однажды мы встретились, и это было самое большое разочарование в моей жизни. Она не имела буквально ничего общего с тем образом, который я создал в своих мечтах. Ни как личность, ни как партнер по сексу.

Эдди выжидательно посмотрел на Тесс, изучая ее лицо, в то время как его изрядно захмелевший мозг начал рисовать картинки, которые она могла себе представлять. Он почувствовал, как нарастает возбуждение в его теле, когда заметил ехидную ухмылку на ее сочных, розовых губах.

— Не думаю, что возлагала слишком большие надежды на тебя в своих фантазиях, Эдди. Но, по крайней мере, то, как ты говоришь, смеешься и как пахнешь… не разочаровало меня. Мне нравится то, что я вижу, и ты по-прежнему привлекаешь меня.

Ее слова возымели на Эдди странный эффект. Они лишь подогрели его интерес. Ему жутко захотелось доказать Тесс, что он искусный любовник. Молодой человек осушил свой бокал и, повинуясь инстинктам, притянул девушку к себе и пробормотал в ее губы:

— Ты тоже привлекаешь меня, хоть я никогда и не фантазировал о тебе. Скорее всего, это даже к лучшему. У тебя есть большой шанс удовлетворить мои ожидания.

Примечания

8

Фандрайзер — это человек, занимающийся поиском ресурсов и привлечением потенциальных благотворителей, доноров и спонсоров.