Число Нави

Лика Русал (2025)

Сказки бывают разными. Одни пахнут бабушкиными пирогами, другие цвета переливающихся новогодних гирлянд. Добрые, поучительные и немного наивные. Моя же сказка цвета вина, так похожего на кровь и отдает терпким послевкусием табака. Где целуют со слезами на глазах и предают с улыбкой. Как выбраться из нее вернувшись в реальный мир? Как найти любовь, не продав душу? И как окончательно запутавшись во лжи выходящей из-под веретена Пряхи Судеб не попасть на жертвенный алтарь? И так меня зовут Ника, и я Ведающая…

глава 10

За прошедшие шесть часов пути, пролегающие по осенним убранным полям, Лихо изложил нам всю имеющуюся информацию по совершенным убийствам. Картина получалась довольно размытая, в ней явно не хватало деталей. По всему выходило, что кто-то, скорее всего не в одиночку, потрошил своих жертв ночами, не придерживаясь никакой логики, которая обычно присуща серийным убийцам, а действуя абсолютно хаотично. Все убитые были чистокровными людьми, без каких-либо способностей, но на этом общие черты заканчивались. Жертвы были не похожи друг на друга ни по одному приходящему нам в голову критерию. Были не связанны между собой, не знакомы, занимали разные должности в обществе и абсолютно не схожи внешне. Складывалось ощущение, что убийцы выбирали их спонтанно, а, не руководствуясь четким планом на кого именно напасть в следующий раз. Все тела, по словам Лео, были сильно изувечены, перед смертью их обладатели подверглись многочисленным пыткам.

Лихо предложил первым делом наведаться лично к верховному упырю, посетив его клан. Хоть тот уже и заверил вышестоящее начальство на словах, что его племя тут не при чем, но стоило перепроверить все самим, как выразился донельзя довольный черт — разведка в тылу предполагаемого врага.

Так как мы с чертом были в положении подчиненных, да и не имели других хоть сколько-нибудь правдоподобных версий, то просто согласились на предложенную авантюру, хотя и понимали, что явиться в гости к целому клану, возможно агрессивно настроенных, упырей — не самая лучшая идея.

Уже к закату наша небольшая компания вышла на поляну с небольшой покосившейся от времени мельницей. Постройка была ветхой и явно уже давно не использовалась по назначению, как объяснил Главное Бедствие: на территории этой мельницы располагался самый удобный для нас стационарный портал до тонкого плана.

— Заночуем тут или уже на ваших землях? — я старалась, чтоб голос звучал как можно более непринужденно, но на самом деле уже успела ужасно устать от нашей вынужденной прогулки. Ноги с непривычки гудели, а спина начала заметно ощущать даже небольшой вес рюкзака.

— На нашей, — ответил Лихо. — Предпочитаю тепло, да и там мы привлечем намного меньше нежелательного внимания.

Ответ мужчины меня более чем устроил, можно сказать, что я считала это лучшим вариантом. На территории тонкого плана практически всегда держалась комфортная температура, примерно, как у нас в конце весны — начале лета. Этакий вечный цветущий май. Были, конечно, местности, покрытые чуть ли не вечной мерзлотой, но они находились значительно дальше нашего округа и были довольно малочисленны.

— Лео, Ника, все тихо, можете проходить, — крикнул черт, показываясь в дверном проеме. — Тут никого нет.

— Отлично. — Я показала большой палец вверх.

Мы с Максом так и не обсудили вчерашнее. Черт вел себя как обычно, словно ничего и не было, да и компания Лиха не способствовала откровениям. В принципе, я решила, что незачем обсуждать нашу близость, если это все равно ни к чему не приведет.

По всей видимости, Макс разделял мое желание оставить наше общение на прежнем уровне, и я благодарна ему за это, потому как сама еще не разобралась, какие чувства во мне пробуждает вся эта ситуация в целом.

— Пошли. Мне надоел этот унылый пейзаж. — Хмыкнул Лихо и направился ко входу мельницы первым.

Немного приободрившись и перехватив рюкзак покрепче, я поспешила вслед за ним.

В глазах человека, помещение внутри было совершенно непримечательным: обшарпанные стены, давно прогнивший пол. Повсюду лежит толстый слой пыли, кое-где с потолочных балок свисала порванная, гуляющим, через разбитые стекла оконцев, ветром, паутина. Обычная заброшка, ни больше, ни меньше, такая бывает, интересна только для местных бомжей или наркоманов, ищущих временное укрытие от чужих глаз и холода.

Я же, как и Высшие, видела немного больше: практически по центру помещения неровным кругом мерцала полупрозрачная дымка портала. Субстанция из голубоватого света и серой дымки шла рябью от каждого порыва ветра.

Как объяснил мне Лихо, этот портал был действительно самым удобным для нас. Через него мы выйдем всего в трех днях пути от поселения упырей, и благодаря своей энергетической устойчивости этот портал-перенос гарантирует то, что он не заберет часть этой самой энергии у нас. Посему выходило, что затраченные часы пути сюда были вполне оправданы.

— Ура! Наконец-то каникулы дома. — Захохотал довольный черт.

Практически не задерживаясь у порога, мужчины, друг за другом прошли через дымку, мне больше ничего не оставалось, как молча последовать их примеру.

В глазах на секунду зарябило. По другую сторону портала простирался лес. Исполинские деревья тянули свои вершины к небу, которое уже было усыпано крупными звездами и сияло идеально ровным диском луны. Полнолуние. Это хорошо, будет сохраняться достаточное освещение.

— А тут намного приятнее, — сказала, расстегивая кофту спортивного костюма. — Надеюсь, хищники не водятся?

— Ника, тебя действительно волнуют звери, когда ты в непосредственной близости от демонов? — с усмешкой протянул Лео. — Если тебе так будет спокойнее, то самые большие хищники тут мы.

Это что сейчас было? У Лиха прорезался юмор или он просто надо мной издевается? — пронеслось мысленно в голове. — Удивил, однако.

— Спасибо, за развернутый ответ, господин Главное Бедствие. — С сарказмом протянула я.

— Ну что, привал? Встаем на ночевку? — в голосе Макса отчетливо слышалось оживление, судя по всему, не только я хотела отдыха. Черт вопросительно уставился на начальника.

— Да.

Короткий сухой ответ никак нас не смутил, главное, что мы его услышали и были этому очень довольны.

Я развела костер с помощью газеты и зажигалки из своего рюкзака, хотя мужчины и смотрели на меня как на ненормальную, предлагая просто воспользоваться их силой. Но раз я в походе, пусть и таком странном, то мне хотелось сделать все самой. Установив котелок на две треноги, заботливо протянутые мне Максом, я принялась за приготовление еды, попутно возблагодарив небеса и всех Богов, за таких спутников, которые могут достать любые продукты практически из воздуха. Но всему, как говорится, есть придел, поэтому ужинать мы будем не каким-нибудь блюдом из ресторана, а овощным рагу моего приготовления. — Искренне надеюсь, что все останутся живы.

Помешивая варево, я наблюдала, как черт убежал в темноту леса, чтобы набрать дров. У костра остались только я и Лихо, задумчиво смотрящий на языки пламени, пляшущие под котелком.

— О чем задумался, босс? — насмешливо поинтересовалась я. Мне надоело сидеть в тишине, поэтому я решила попробовать разговорить большого и ужасного.

Бровь мужчины удивленно приподнялась в ответ на мой вопрос.

— Интересное обращение ко мне. Будешь теперь всегда так называть? — неожиданное веселье в голосе мужчины даже смутило.

— Пожалуй нет, — я сделал вид, что задумалась. — Только за хорошее поведение.

Лео смотрел на меня, пару секунд не мигая, а потом неожиданно расхохотался.

Хм, а у него приятный смех. И эти ямочки на щеках…

— Ожидать от Главного Бедствия Человеческого хорошего поведения как минимум не логично, Ведающая.

— Ты просто плохо знаком с женщинами, наша логика…

Меня прервали на середине фразы. Лихо молниеносно приблизился ко мне вплотную, забрал из моих рук ложку, которой я все это время помешивала рагу, и медленно облизал ее, неотрывно смотря в глаза.

По сути, ничего особенного он не сделал, но я невольно засмотрелась на его губы и слегка показавшийся кончик языка. Судорожно глотнула, продолжая пялиться на мужчину, как кролик на удава.

— Ве-е-едающая, — медленно протянул Лео, убирая ложку ото рта. — Ты действительно думаешь, что я плохо знаком с женщинами?

— Я…эм…в общем-то не это имела в виду. — Запинаясь выдала я, вдруг севшим голосом. Пересохшие губы хотелось облизнуть, но внутренний голос убеждал от этого отказаться.

Боже, Ника, соберись, мямлишь и самой стыдно! — мысленно отругала я себя.

— В следующий раз, изъясняйся понятнее, — медовым голосом протянул мужчина, поднимаясь со своего места и направляясь в сторону леса. — Не провоцируй меня, дорогая.

Сказанная им напоследок фраза, вероятно должна была или напугать или заинтриговать меня, но я находилась в растерянности. Одно знаю точно — это будет поход не из легких и не только из-за убийц, но и по вине несносных спутников.

Примерно через четверть часа, наша маленькая компания успела поесть и даже выпить по кружке чая. Мужчины вернулись из леса с полными охапками хвороста и дров, так что о костре всю ночь можно было не волноваться. Я разложила спальник и зевнула в кулак, все-таки усталость и свежий воздух берут свое.

Первым дежурить вызвался Лихо, и мы с Максом, благоразумно не стали его отговаривать. От моей же кандидатуры мужчины наотрез отказались, пообещав мне кучу кар небесных, если я немедленно не засну и не просплю спокойно как минимум до рассвета.

Интересно, это была забота с их стороны или они просто не доверяют мне? — подумала я, уже проваливаясь в сон.

Проснулась я рано, из-за надоедливой мошкары, лезущей в нос и жужжащей над самым ухом. Оглядевшись вокруг, увидела, что звезды еще не отгорели, судя по небу, до рассвета еще около часа.

Выбравшись из спальника, тихо прошла мимо спящего Лиха. Лео спал спокойно, его лицо во сне было расслабленно, и мужчина казался еще моложе, без своей вечной ухмылки и непомерного эго. Я рассмотрела даже намек улыбки на его пухлых губах.

Подойдя к костру, уселась на поваленное дерево и начала ворошить догорающие угли палкой. Спать уже не хотелось, остаток сна унесла утренняя прохлада.

— Почему не спишь? — сзади беззвучно подкрался черт.

Я вздрогнула от неожиданности и повернулась на голос. Макс стоял в тени, и его лицо не было мне видно, зато я заметила нервно подрагивающий около его ноги хвост.

— Не спится что-то, разные мысли в голову лезут. — Как бы намекая, ответила я, отворачиваясь обратно к костру.

— Хочешь об этом поговорить?

Теперь уже я расслышала шаги приближающегося брюнета. Парень опустился на дерево рядом со мной и заглянул мне в глаза.

— А ты? — уточнила я.

— Я спросил тебя первым, Ники. — С нажимом произнес Макс.

— Наверное… нет. — Подумав ответила я.

На несколько долгих минут наступила тишина. Черт все так же сидел совсем рядом с мои боком, но больше не пытался смотреть в мою сторону, а задумчиво изучал взглядом кромку леса.

Я уже успела подумать, что обидела его, но тут теплые руки бережно обняли меня, притянув к себе. Я услышала тихий смешок:

— Как скажешь, любовь моя, как скажешь…

С рассветом мы покинули место нашего импровизированного лагеря. Остаток ночи ни я, ни Макс так и не проронили ни слова, сидя в тишине и слушая звуки просыпающегося леса. Мне было уютно в кольце его рук, а он не требовал большего.

Идти по теплому летнему лесу было намного приятнее, чем по нашим осенним хмурым полям, но ноги все равно предательски спотыкались о корни деревьев и попадающиеся на тропке камни. Да, признаю, я как городской житель оказалась совершенно не подготовленной к походным условиям.

— Пока мы еще не дошли, запоминайте, — заговорил Лео, мимоходом поправляя упавшие на глаза пряди волос. — С главой упырей разговариваю я и только я, вы в это дело не лезете, — жестко отчеканил он. — И черт, на тебе охрана Ведающей, в случае если наше общение выйдет из-под контроля. — Лео ухмыльнулся уголком губ, посмотрев поочередно на меня и Макса.

Макс молча кивнул в ответ на его слова, а я, неожиданно даже для самой себя, вспылила:

— Я вам что, балласт или барышня сахарная? Так зачем брали, если оба уверены, что сама за себя постоять не смогу? — зло выплюнула всю тираду, сверкая глазами. Я обиженно надула губы. Вот значит, какого они обо мне мнения! Нашлись тут защитники, сами затащили в эту авантюру, к упырям в логово ведут, но слабой и ни на что негодной считают.

Черт прыснул в кулак, стараясь сдержать смех, он уже, будучи хорошо знакомый с моим характером, предвкушал хорошую трепку для Лиха и не собирался этому мешать.

— А ты не смейся, сам не лучше. — Вяло огрызнулась я.

Он примирительно поднял руки вверх, как бы сдаваясь, но при этом, продолжая нагло улыбаться.

— Ведающая, успокойся и прекрати истерику! — раздраженно приказал Лео. — Никто тебя никем не считает, но ты девушка, а упыри все-таки опасны, если ты забыла, к кому мы идем в гости. И знаешь, у них до сих пор считается за деликатес кровь прекрасных дев. — Издевательски протянул рыжий гад.

— Так-то ж девственниц. Ники в полной безопасности. — Черт уже в открытую глумился, безуспешно стараясь скрыть прорывающийся, через прижатый к губам кулак, хохот.

— Зараза рогатая! — прошипела я себе под нос, показывая тому кулак.

— Я тоже тебя люблю. — Подмигнул черт, наконец-то прекращая давиться смехом.

— Вернемся к делу, — голос Лиха оставался по-деловому сухим, но глаза лукаво блестели, похоже, что его позабавила наша небольшая перепалка. — Мы пробудем у них максимум сутки, если все-таки клан не причастен к убийствам, то пойдем по другой версии. Если это они — то наша задача любым способом отправить их главу на наш верховный суд. Все ясно?

— Только главу? А что будет с остальными? — спросила я.

— Остальных наказывать будет или глава, если его оправдают либо уже их новый верховный упырь.

— Лео, сдается мне, что упыри не захотят отдавать нам своего начальника. — Макс говорил излишне беззаботным тоном, словно успокаивая сам себя.

— В случае сопротивления — уничтожить всех. — Холод в голосе Лиха можно было почувствовать физически.

— Всех? — воображение подкинуло ужасающие картины геноцида всего поселения.

— Да, Ведающая, весь клан, включая детей, стариков и женщин, то есть всех. — Лео продолжал идти немного впереди, не оборачиваясь на наши реплики и отвечая абсолютно спокойным тоном.

— Хорошо, даже если откинуть моральную составляющую этого вопроса, то никого не смущает, что их там примерно сотня, а нас всего трое? И то, меня как бойца, вы не рассматриваете. Вы вдвоем, конечно, просто нереальные мужики и все такое, но их слишком много. — кажется, я опять начинаю злиться.

— Малышка, — Макс, попытался приободрить меня, улыбнувшись. — Как ты правильно заметила, мы нереальные мужики и уж точно превосходим по силе кучку старых оживших мертвецов. Главное, не высовывайся и просто стой за сильной спиной, а чьей, — черт озорно подмигнул. — Можешь сама выбрать в процессе. Я могу даже разрешить за хвост подержаться.

— Кто, кого и за что будет держать, обсудите позже и желательно, чтоб я не слышал этого. — Скривился поравнявшийся с нами босс.

— Договорились. — Черт отвечал на полном серьезе.

В глазах Лео промелькнула злость, но мужчина сдержался и промолчал.

Я не понимала поведения Лиха. Он был то до невозможности сухим и официальным, то таинственным или даже веселым. — Мужчина загадка, страдающий биполярным расстройством? Или причина в чем-то другом? — задумалась я.

За продолжившимся разговором, теперь сугубо по существу дела, я и не заметила, как мы вышли к берегу реки.

Конец ознакомительного фрагмента.