Чёрный Маг

Максим Сальников, 2022

Сборник 20-ти рассказов: любовь и бои в космосе, киберпанк, Искусственный Интеллект, схватки на мечах, ведьмы и вурдалаки, рассказы о познание себя и понимание других. Пожалуйста оставьте честный отзыв, и, если вам понравится, порекомендуйте другу. Если нет, то порекомендуйте врагу.

Любовь Смерть Бессмертие

Ночь. Акихито стоял на дороге ведущей к городу Нагамачи, правая рука на рукоятке длинного меча, взгляд устремленный на противника. Свет фонарей в бумажных абажурах освещал их будущее поле боя, заставляя тени Акихито и самурая что стоял на расстояние тридцати сяку от него вибрировать в такт пламени свечей.

Над головой — полная луна и несчётное количество звезд. В ушах — стрекот цикад.

Тень Акихито дрогнула и искривилась, как будто из его плеч выросли шипы, а из головы — рога. Самурай ничего не заметил, его глаза были прикованы к лицу Акихито.

— Я отрежу тебе голову, грязный ронин! — крикнул самурай.

Акихито промолчал. Его пальцы на рукоятке катаны были расслаблены, как и остальные мышцы его тела. Он верил что для того чтобы выиграть любой бой нужно было быть бесформенным как вода, легким как воздух, твердым как земля, разящим как огонь и чистым как пустота. Акихито был кэнсэй, мастер меча. Угрозы самурая его не волновали.

Самурай закричал и понесся на Акихито, длинный меч высоко над головой. Акихито шагнул в сторону, вынул меч из ножен и одновременно нанёс удар ему в шею, элементарное иайдзюцу. Самурай отпрянул от удара, но кроме как в кэндо самурай явно ни в чём не тренировался, и второй удар Акихито отрубил самураю кисть. Его меч упал вместе с обрезком руки на землю. Самурай заорал, его глаза вылупились, он схватил себя за ампутированную конечность, шок и боль. Тень Акихито тряслась словно в смехе.

— Где Юкио? — спросил Акихито.

— Ты опоздал, ронин, — сказал самурай сквозь стиснутые зубы. — Тебе её уже не спасти.

— Но я могу за неё отомстить.

Катана блеснула в свете луны, удар, и голова самурая слетела с плеч. Акихито взял его меч, сняв с рукояти отрубленную кисть — это был хороший меч — и, по мечу в каждой руке, направился в Нагамачи.

#

Неделю назад, всего одну неделю, Акихито и Юкио сидели на татами в маленьком домике у ручья и смотрели друг на друга. Вокруг горели свечи и их тени плавали словно добрые демоны по комнате без мебели.

Они встретились совсем недавно, но Юкио поразила его как пуля западных варваров. Она была молода и непостижима. Её красота была не красота напудренных гейш или красоток что гуляли с зонтиками по Киото. Нет, в ней было что то абсолютно другое. Смесь добродетели, скромности, и глубоко спрятанного разврата. Ей было двадцать, она уже не была девочкой, и она уже успела познать мужчин.

Но она никогда не встречала такого как Акихито.

Их любовь в эту ночь на татами была всепоглощающая, они делали всё что можно и всё что нельзя, играя с телами друг друга… он делал с ней вещи упоминание которых заставило бы покраснеть самую опытную куртизанку столицы. Тень Акихито влилась в него и выплеснулась в тело и душу Юкио, вся его ненависть, агрессия, жажда убийства, насилия, превратилось в что-то другое. Тьма не стала светом, но тьма переродилась и стала стороною любви которая разрезала её скромность на пополам, а то что он нашёл внутри неё — стало его. Только его.

Он взял контроль над ней и потерял контроль над собой.

Когда они закончили, свечи давно сгорели, а птицы на улице пели приветствуя утро. Акихито и Юкио лежали голые на татами без сил, держались за руки и улыбались.

— Хочешь чая, дорогой? — спросила она.

— Ты очень добра.

— Я пойду наберу воду из колодца. Не беспокойся, я скоро приду, и… и может быть мы продолжим?

Акихито ухмыльнулся.

Юкио встала и вышла через раздвижную дверь.

Больше он её не увидел.

#

Нагамачи был большой город с маленькими улицами. Его использовали как резиденцию самураи самого Нобунаги, но так как даймо сейчас был далеко, те кто не уехал с ним в основном занимались тем что пили сакэ, играли в кости, и искали любви у деревенских девушек. Часто, любовь они искали силой.

Акихито знал что Юкио похитил один из самураев из этого города. Он это просто знал. Сделка которую он заключил с они что дал ему проклятие вечной жизни взамен на своё мастерство клинка сто лет назад имела как недостатки, так и преимущества. Недостатки были в том что он был обречен идти путём убийцы людей всю свою бессмертную жизнь. Преимущества же заключались в том, что некоторые вещи он просто знал.

На узкую улицу выбежали десяток самураев в наспех-надетых кимоно. Их мечи были вынуты из ножен и все они смотрели на Акихито с презрением.

Дом где была Юкио находился в конце улицы.

— Вас не мало? — спросил Акихито.

За спинами десяти самураев выбежало ещё десяток, и ещё столько же. И ещё. Скоро, вся улица заполнилась разозлёнными мужчинами с мечами в руках.

— Ты так хочешь смерти, ронин? — спросил самурай который стоял поближе. — Из за женщины? Ты готов умереть из за женщины?

— Нет, — сказал Акихито. — Я готов вас за неё убить.

Акихито оскалился и бросился в бой. Его правый меч встретился с клинком первого самурая а левый пронзил живот второго, он увернулся от удара и превратился в вихрь каленой стали. Его тень взорвалась темнотой, путая ноги его врагов и сея страх в их душах. Удар за ударом, ни одного движения без цели, ни одной секунды на месте.

Летели отрезанные руки, ноги, головы, на Ахикито лился кровяной дождь, на лицо, одежду, мечи, а он скалился и резал, убивал, уничтожал, ненавидел, он дрался как исчадие ада.

У самураев было бусидо, кодекс чести, были понятия о добре и зле. У Акихито же не было ничего. Его удел были два меча и неисчерпаемая ярость.

Бой продолжался достаточно долго. Акихито перестал считать скольких он убил после двадцатого самурая, они и так все уже были трупы, просто не все ещё это знали. Его мышцы стали железом, его воля — орудием убийства. Вода, воздух, огонь, ветер. Пустота. Удар, но его там нету, а где он был — уже лежит мертвец.

Когда бой закончился, Акихито стоял в конце улицы перед домом который он искал. За его спиной лежало куча мертвых и искалеченных самураев, слышался плач и вой его врагов. Он вспомнил своё последние утро с Юкио. Ощущения были те же самые, только наоборот. Он превратился в обратную сторону любви. Он был смерть.

Акихито снес дверь в дом ударом ноги и вошёл внутрь. Его ждал хозяин дома, самурай в тяжелых красных доспехах с мечом в руках. По его бокам стояли два слуги с западными ружьями и целились в Акихито.

— Пришёл за своей сучкой? — спросил самурай. — Забирай. Она нам уже надоела.

Акихито бросил мечи на пол.

— Что, ронин, сдаешься?

Тень Акихито выросла до ног самурая и его слуг. Один из слуг это заметил и в панике нажал на спусковой крючок. Грянул гром выстрела.

Пуля пролетела мимо виска Ахикито. Его тень забралась на самурая и его слуг, она вибрировала, была цвета дёгтя, она была остра, и если бы у трех мужчин что стояли на пути Акихито было бы время присмотреться, они увидели бы в ней десятки смотрящих на них глаз. Времени у них не было.

Тень окутала их в свои объятья и сжалась. Все трое лопнули как водяные шарики, забрызгивая комнату кровью.

Акихито поднял свой меч, вложил его в ножны, переступил через останки и прошел дальше в дом.

Он нашел Юкио на полу покрытой грязной тряпкой. Она была ещё жива.

— А… Акихито?

Он поднял её на руки.

— Всё кончено. Тебя больше никто не тронет.

Юкио прижалась к нему, и, если бы у неё оставались слёзы, наверное бы заплакала.

Он вынес её из дома, нашёл лошадь и ускакал с ней в ночь, его тень следуя за ними. Он отвез её к знакомому лекарю, поцеловал и вернулся в Нагамачи.

Акихито убил самураев что выжили стычку с ним. Он убил их жён. Он убил их детей. Кто-то плакал и молил о пощаде, кто-то стоически принял его клинок, кто-то пытался с ним драться (они проиграли).

Когда в Нагамачи не осталось ни одной живой души, он поджег город и вернулся к Юкио.

— Она будет в порядке? — он спросил лекаря.

— Не скоро. Очень не скоро. Но со временем…

— У меня оно есть.