Шаг в Бездну

Маргарита Боулес, 2022

Скай чудом выжила в автомобильной аварии, в которой погибли её близкие. С тех пор девушка утратила желание жить, но судьба сделала очередной поворот: закинула в другой слой реальности. Здесь на каждом шагу поджидает опасность, а невозможное – возможно; ангелы и демоны сражаются за господство над мирами, а близкие отношения – непозволительная роскошь. И именно здесь в сердце Скай расцвели запретные чувства к бессмертному. Цена любви слишком высока, но обратного пути нет. Теперь на кону всё: душа, жизнь, смерть и перемирие между Адом и Раем. Чем же закончится эта фатальная игра: победой или поражением?

Глава 4. Мохнатик

— Интересно, что за Маршал? — пробормотала я, зевая.

Невероятные события изрядно вымотали, и усталость начала брать своё. Меня клонило в сон, веки тяжелели. Мягкий диван так и манил к себе… Я направилась к нему и увидела малиновый мохнатый пуфик, лежавший рядом. И как я раньше не заметила его? Странно. Мохнатый мешок-кресло не вписывался в интерьер гостиной, выглядел инородным предметом. Я дотронулась пальцами до торчащих во все стороны пушистых волокон, и мешок ожил. От неожиданности я подпрыгнула, зацепилась ногой за край ковра и, размахивая руками, стала падать, визжа то ли от испуга, то ли от неожиданности. Тут-то и произошло самое странное: малиновый пуфик вскочил и поймал меня за запястье, предотвращая моё фееричное падение. Я едва могла дышать.

Малиновое существо аккуратно поставило меня на ноги, придерживая за локоть. Я сделала шаг назад, не сводя с него глаз. «Это животное или инопланетянин», — подумала я. Бывший пуфик превратился в двухметровое живое нечто, которое я не могла отнести ни к одному из известных мне существ. По виду оно немного напоминало человека, но в остальном отличалось: туловище как у тучного медведя, но вместо передних лап — руки как у обезьяны, только намного больше, мохнатее и с шестью пальцами. Голова с короткими треугольными ушами, морда как у собаки, на спине острые шипы как у стегозавра, малиновая шерсть взъерошена… Ох уж этот ненавистный малиновый цвет!

— Вот это мохнатик, — вслух озвучила я свои мысли и смутилась. — Ты меня понимаешь?

Мохнатик внимательно выслушал и интеллигентно выдал:

— Извините, если напугал вас, миледи.

Он понимал меня и смотрел осознанным взглядом, почти как человек. Говорящее животное или всё же не животное? Тогда кто? Я потёрла виски. Кошмар какой-то. Неужели я сплю? Это сон такой странный? Сначала мужчина божественной красоты, потом чудище мохнатое, а дальше что? Боюсь даже представить.

— Миледи, я Маршал, давайте знакомиться, — предложил мохнатик и протянул мне свою малиновую лапу. — Господин должен был вас предупредить обо мне, миледи.

— Скай. Значит, ты покажешь мне комнату? — Аккуратно дотронулась до его лапы в знак знакомства и почувствовала прохладу пальцев. Другая температура тела.

— Не бойтесь меня, миледи. Понимаю, что выгляжу необычно для человека, но вы привыкнете.

Откуда у него такие манеры? Неловко ощущать себя невежей. Животное разговаривает лучше меня. Позор!

— Маршал, я не миледи. Просто Скай, — я улыбнулась. Он действительно прелесть, хотя и очень большой.

— Хорошо, миледи Скай, — неловко произнёс Маршал и смутился, а я засмеялась.

— Зови меня как тебе удобно, Маршал. Договорились?

Мохнатик благодарно кивнул.

— Миледи, у вас уставший взгляд. Пойдёмте, я покажу ваши покои. Вам определенно стоит отдохнуть.

Маршал направился вглубь замка. Я засеменила следом. Двигаясь за моим проводником по первому этажу, мы не зашли ни в одну комнату, а стали подниматься наверх по широкой мраморной лестнице с золотыми перилами. Маршал шёл молча. Второй этаж мы прошли без остановок. Коридоры замка освещались лишь светильниками и керосиновыми подсвечниками, создавая приглушённый свет. Показалась ещё одна лестница, ведущая на третий этаж.

Здесь, как и на стенах других этажей, висело множество различных картин, стояли диковинные мраморные монументы и бюсты. В одном из коридоров я увидела нечто странное, что действительно напугало. Какое-то существо, перепрыгивая от одной стены к другой, чуть не налетело на нас и явно бы задело меня, если бы я инстинктивно не пригнулась и не закрыла голову руками.

— Что это было? — вскрикнула я, смотря вслед удаляющейся тени.

Мохнатик хохотнул и ответил:

— Это Вилли, миледи. Вы скоро с ним познакомитесь. Он обязательно вам понравится.

— Вилли? — уточнила я.

— Да, в мире людей есть такой персонаж Вилли-Вонка². Так вот он, насколько я знаю, очень любил шоколад, а наш Вилли настоящий обжора-сладкоежка!

— Удивительно.

— Привыкнете, миледи, — отмахнулся Маршал и затих.

— Маршал, меня распирает от любопытства: кто ты? Предок динозавров или генетический эксперимент?

Мохнатик открыл рот, чтобы ответить, но потом потряс головой и выдал:

— Мастер запретил отвечать на ваши вопросы, миледи.

— Но почему?

— Мы не уверены, как долго вы пробудете здесь и как много вам дозволено знать.

Правильно, зачем посвящать в тайны незнакомку? Аиррэль сам не скор на разговоры и своим подопечным запретил.

— А часто у вас гости?

— Вы первая живая. Я не поверил, когда услышал стук вашего сердца.

— А были неживые?

— Другие, как хозяин.

— Но Аир похож на человека, — не унималась я.

— Мы пришли, миледи. — Маршал резко остановился и чуть не сбил меня с ног. — Осторожнее.

Я устало улыбнулась и снова зевнула. Эти длинные переходы и высокие лестницы меня изрядно утомили. Жаль, что лифта не было, значит, мне предстояло ещё какое-то время передвигаться по замку на своих двоих.

— Миледи Скай, ваша комната здесь. Отдыхайте и ни о чём не беспокойтесь. А эта винтовая лестница ведёт в одну из башен, где располагается комната хозяина.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я и открыла дверь.

Примечания

2

Р. Даль — «Чарли и шоколадная фабрика».