Ловчая ветра

Мехтильда Глейзер (2020)

Одна глупая ошибка — и Робин потеряла всё. Оставшись без могущественного амулета погодных ведьм, девушка отреклась от всего: родной магии, друга-ветра и даже собственного имени. Она скрылась в мире простых людей, чтобы начать всё с чистого листа, но кто же знал, что её личная неудача повлечёт за собой такой хаос: изменит погоду по всему миру, разъярит древних грозовых драконов и навлечёт опасность на магический мир! Теперь Робин должна всё исправить! Найти утерянное, победить взбесившихся монстров и спасти погодных ведьм от назревающей бури! Но как ей справится с этой задачей, если в магическом мире её все хотят убить?

Глава 6. Морковный кофе

Воздух был полон морскими брызгами и летящим песком. И звуками бархатистого голоса Аарона. Он пел сложную песню, вызывая южный ветер, заставляя его хлестать по пляжу и в результате направляя его на приманку для воздушного змея у полосы прибоя.

Эта тварь начала сопротивляться. Приманка шипела и дёргалась как живая, словно хотела схватить ветер, который поднимал её в воздух, чтобы унести в море. Подальше отсюда. Подальше от людей и всего, к чему драконам нельзя приближаться.

Зов Аарона был сильным, и южный ветер повиновался ему беспрекословно. И всё же приманке удалось вырваться, и она уже опускалась обратно на землю. Костяные осколки мрачно светились, а чёрная кровь сочилась из узлов и капала в волны, чтобы потом выплеснуться и…

— Чёрт возьми, так мы приманим всех драконов в округе! — крикнул Дамиан под завывание ветра.

— Знаю. — Аарон крепче упёрся ногами в песок и повторил свой призыв — последовательность нот, звучащая не мелодией, а скорее боевым кличем. Он откинул голову и сжал кулаки. Звук его голоса соединился с рёвом моря.

У меня по шее поползли мурашки. Песни ветра были чистейшим волшебством.

Аарон снова подбросил приманку в воздух. И снова чудище попыталось сбежать. Ещё больше капель крови окрасило волны. Должно быть, это заклинание сплела могущественная ведьма, не страшащаяся кровавых жертвоприношений.

Затаив дыхание, я смотрела, как приманка борется с южным ветром, рычит и хлещет Аарона по лицу.

— Сейчас самое время мне немного помочь, — пробормотал он, не сводя глаз со спутанных водорослей. Чёрная кровь стекала по его щекам как слёзы. Он схватил приманку обеими руками и потянул.

Я взглянула на Дамиана, но он не шелохнулся.

— Он говорит не обо мне! — крикнул мальчик. — Я не владею магией. Такой уродился.

— Ты… что? — в замешательстве переспросила я. В детстве я слышала истории о ведьмах и колдунах, которым погода не подчинялась, но всегда считала это сказками. — Так вот почему ты не вызвал ветер сегодня утром, чтобы столкнуть тот кусок бетона…

— Хм… хм… хмпф! — перебил меня Аарон. Он указал на горизонт, где собирались грозовые тучи, явно другой бури. Драконы учуяли наш запах.

Я сглотнула и на мгновение закрыла глаза.

А потом вдруг улыбнулась — и сама себе удивилась, вызывая второй раз за сутки восточный ветер.

Клянусь бородой Нептуна — что-то со мной было не так! Я вела себя совершенно неразумно. И всё же почувствовала такое… облегчение. Восточный ветер, казалось, тоже был доволен. Как и вчера, он бушевал вокруг, ерошил мне волосы, словно соскучился, и в то же время прислушивался к моему призыву. Словно и не было четырёх лет молчания.

Я позволила своему голосу танцевать над песком и морем, послала своего друга вихрем над водой и почувствовала, что уплываю вместе с ним. Моя магия, которую вчера я вызвала лишь в панике и только на мгновение, теперь свободно текла через меня. Я дышала полной грудью, древняя власть над приливами, облаками и ветрами пульсировала в моих жилах. И впервые со дня побега я снова ощутила единство с океаном, услышала его дыхание в каждой волне, которая ласкала мои лодыжки.

Я знала, что больше не могу быть ведьмой. И я честно пыталась, стараясь забыть о своём происхождении и наказывая себя.

Но здесь и сейчас я ничего не могла поделать. Потому что всё равно оставалась той, кем была рождена. Я была и осталась ведьмой.

Ведьмой, о которой с самого рождения слагали легенды. Такова моя судьба, нравится она мне или нет. И если честно, магия мне нравится — почему бы нет? Да, я была в восторге.

Мой зов легко соединился с зовом Аарона. Наши ветры встретились над волнами, сплелись в невидимую сеть и окружили приманку. Аарон рывком высвободился, и мы вместе забросили это чудовище в море. Прямо в другую бурю на горизонте и далеко за её пределы.

Мы приказали ветрам утянуть эту штуку в глубину и вскоре увидели, как грозовые тучи удаляются, следуя за приманкой.

Через несколько минут на пляже стало тихо, как будто ничего не произошло, и прибой смыл отпечаток, оставленный водорослями и костями на берегу.

Аарон вытер последние следы капель крови со щёк и посмотрел на меня. Посмотрел по-новому, отчего мне… не стало неприятно.

— Ты молодец, — сказал он.

— Да, — пробормотала я, пожав плечами. — Кое-что ещё могу.

Он открыл рот, словно хотел что-то ответить, но тут вмешался Дамиан:

— Слушайте, я голоден как акула. Давайте перекусим?

В кафе рядом с парком было полно людей, желающих подсластить дождливый день чашкой горячего шоколада или банановым кексом, которые здесь подавали. Но по примеру Дамиана, я выбрала горячий итальянский сэндвич с расплавленным сыром, помидорами и песто. Странно, как быстро общая борьба против заклинаний на крови вызвала желание ужинать с совершенно незнакомыми людьми. Все мы были выходцами из одного мира, и это нас накрепко связало.

Опасная связь. Потому что теперь мне придётся быть ещё бдительнее, постоянно начеку. Это была рискованная игра с огнём. Но, увы, в глубине души я так и осталась принцессой-воительницей из прошлого, которая так взволнованно ожидала волшебного вечера.

Я отхлебнула газированного сока, пытаясь успокоиться, и заворожённо (и в то же время с лёгким отвращением) наблюдала, как Аарон вдруг макнул морковку в кофе, а потом со смаком её съел.

— У него необычный вкус, — пояснил Дамиан, заметив моё изумление. — Наверное, у вас в Восточных морях более склонны к другим… э-э… вкусовым сочетаниям?

— Угу, — кивнула я. — Что правда, то правда.

— О вкусах не спорят, — проворчал Аарон с набитым ртом с таким выражением, что сразу стало понятно: эту тему мальчики обсуждают не в первый раз.

— О твоих можно и поспорить, — вмешался Дамиан. — И запретить так себя вести, хотя бы на людях.

— Не преувеличивай. — Аарон взял ещё одну морковку и потянулся к чашке с кофе.

Дамиан театрально вздохнул.

Эти колдуны, судя по всему, не только учитель и ученик, но и добрые друзья. Товарищи по оружию, которые могут говорить о чём вздумается. Обычно более опытные ловцы бурь в нашем мире настаивали на таких формах обращения, как «почтенный господин». Аарон ничего такого от Дамиана не требовал, и меня это почему-то обрадовало. И ещё то, что он дал юноше, не владеющему магией, шанс научиться драконьему бою… Очевидно, Аарона нельзя было назвать обычным представителем своей профессии, которым, как правило, движет почти безграничная жадность к славе и признанию.

— Ты тоже считаешь, что это отвратительно, да, Робин? Кофе ведь даже не впитывается в морковь… Ну что ж, порадуемся, что здесь не подают картофель фри или взбитые сливки, — продолжил Дамиан и кивнул, когда я скорчила гримасу. — Вот именно. — Он сложил руки на груди. — Вот видишь, Аарон, Робин тоже считает твои привычки ненормальными. А она довольно долго жила с людьми.

Вместо ответа Аарон пожал плечами, будто это мы сошли с ума, а не он.

Удивительно, но ни один из них, похоже, нисколько не сомневается в моём рассказе о себе и жизни на суше. Они называют меня Робин. Им нужна моя помощь. И никто не пытается убить меня за то, что я предала наш народ… И всё же, если положение изменится, я окажусь на железнодорожном вокзале в считаные минуты.

Пока я пыталась на всякий случай вспомнить расписание поездов, Аарон запихивал в рот очередную несчастную морковку, окунутую в кофе. Этот экземпляр он посыпал сахаром и макнул в сливочный салатный соус. От одного вида такого блюда у меня по спине побежали мурашки.

— Может, нам повезёт и со временем он научится есть как люди на суше, — задумчиво проговорил Дамиан. — Нам всё равно придётся задержаться здесь на некоторое время. Пока не вернём наш груз, на глубине нам лучше не показываться.

Аарон помрачнел.

— Украли девяносто семь клинков-молний! Это катастрофа, — пробурчал он и опрокинул остатки кофе в тарелку с салатом.

Но его странные вкусы уже отошли для меня на второй план. Я правильно расслышала?

— Украли весь ваш груз? — уточнила я. — Как это случилось?

Он задумался:

— Ну как тебе объяснить? Робин, мы охотимся здесь на драконов не из чистого человеколюбия, а потому, что у нас кое-что пропало. Тучи, молнии, ливни — в общем, вся наша добыча за последние несколько недель позавчера испарилась из кладовых старого маяка.

— И мы считаем, что другие приложили к этому лапу, — добавил Дамиан.

Вот это номер!

— М-м, — протянула я. — Прости, но я ничего не понимаю. Да, другие крушат всё на своём пути и убивают. Но они не воры! Особенно когда речь идёт о клинках-молниях. Оружие сделано из молний. — Сама мысль, что грозовой дракон вламывается куда-нибудь и… нет, это абсурд!

— Знаю! И всё же вчера мы попали в засаду, как раз когда пошли по следам нашего пропавшего груза, — серьёзно сказал Аарон. — Каждую пойманную молнию я помечаю своей печатью, чтобы защитить свою собственность и найти, если потребуется. Тем более что торговцы в наши дни доверия не заслуживают. — Он взъерошил тёмные волосы. — Свою печать я узнаю где угодно. Даже придавленный куском бетона, уж поверь. И как бы невероятно это ни звучало, Робин, но в животах грозовых драконов на школьном дворе были мои молнии!

— Наши, — поправил его Дамиан. — Наши.

— Кажется, пора тебя как следует выпороть, — проворчал Аарон.

Дамиан молча пожал плечами, словно и сам сомневался в том, что следует предпринять.

Я переводила взгляд с одного колдуна на другого, но всё равно ничего не могла понять:

— Так они что, съели клинки?! И с ними ничего не случилось? — уточнила я.

— Похоже на то.

— М-да. — Я покачала головой. Бессмыслица! Грозовой дракон и так ходячий источник молний, поэтому колдуны Аарон и Дамиан охотятся на этих монстров. А вот встреча с уже выкованным клинком обычно заканчивалась для них печально.

Пока я размышляла, Дамиан доедал итальянский сэндвич. Аарон же отодвинул тарелку с едой, подпёр подбородок руками и уставился на меня в глубокой задумчивости. И каким-то образом его настроение постепенно улучшилось.

— В чём дело? — спросила я. — У меня песто на подбородке?

— Нет. Просто смотрю, какие у тебя глаза, — объяснил он как само собой разумеющееся и склонил голову набок. — Они очень-очень голубые, тебе это известно?

Я машинально опустила веки. Да, мне известно, что глаза у меня необычные. Слишком заметные.

— Слушай, может, хватит? На этот раз тебе не удастся оправдать неуклюжий комплимент ударом по голове, — ответила я, пытаясь скрыть замешательство. Я никогда не питала склонность к банальным ухаживаниям. Я заставила себя снова посмотреть на него. — Давай лучше займёмся твоей проблемой с грозовыми драконами.

— Нашей проблемой с драконами, — на этот раз Дамиан поправил меня.

— Ну ясно, — хмыкнула я.

Уголки губ Аарона дрогнули, и он повернулся к Дамиану:

— Слушай, я как раз подумал, что вряд ли кто-то когда-нибудь смог хоть в чём-то отказать этим глазам, верно? Как считаешь? А?

Дамиан тоже внимательно посмотрел на меня.

— Может, и сработает, — кивнул он. По его лицу скользнула тень радостного предвкушения, отчего я вдруг встревожилась и вскочила.

Неужели догадались?! Меня выдал цвет глаз? Должно быть, я упустила что-то важное.

Ничего, попробую выпутаться. До двери было метров пять, а следующий поезд приходит примерно через семь минут. И если сбежать прямо сейчас…

Аарон рассмеялся:

— Поразительно! На моей памяти ни одна девушка так не реагировала на комплименты. Не нужно сразу паниковать, — успокаивающе поднял он руки. — Я беру свои слова обратно, идёт? На самом деле ты незаметнее серой мыши, тебя вообще трудно разглядеть.

Я глубоко вдохнула и выдохнула, а потом опустилась обратно на стул.

— Вот так-то лучше, — проговорила я любезно, хотя и с оттенком подозрительности. — Вернёмся к драконам.

— Мне что-то послышалось? — Аарон сделал вид, что смотрит сквозь меня.

— Ха-ха, как смешно, — парировала я.

— Мне кажется, я тоже что-то слышал. Голос с того света или что-то подобное, — усмехнулся Дамиан. — О, как страшно!

Я сдержала улыбку.

— Драконы. Или я ухожу, — заявила я мальчикам и напустила на себя самый серьёзный вид.

— Извини. — Аарон ещё мгновение тихо смеялся про себя, а потом откашлялся. — Итак, речь о грозовых драконах и нашей сделке, — сказал он с подчёркнутой серьёзностью. — Комментарий о цвете твоих глаз тоже был сугубо деловым. И… в рамках нашего сотрудничества, ты окажешь нам маленькую услугу? Чтобы сделать этот город снова безопасным. Что скажешь, сирота из Восточного моря?