Тени творцов

Саша Гринн

Пытаясь создать совершенный Мир, Боги погрязли в войнах и реках крови. Чтобы остановить это, они принимают решение уйти. Уходя, они создают Новых Богов, которые должны исправить их ошибки, и помочь людям построить другой мир — без жестокости и насилия. Единственным условием Старых Богов было: соблюдать законы, которые они установили для Новых Богов. Законы, которые сделали их слабыми.

10

Второй приход Фараджа к древлянам обошёлся без приключений благодаря тому, что Дивия показала прямой путь. Когда он вошёл в трактир Вторака — она уже ждала его на своём излюбленном месте: в дальнем углу, скрытом от посторонних глаз. На столе перед ней стоял пузатый кувшин и две глиняные кружки. Несмотря на то, что в этот раз трактир был набит посетителями, к ней никто не подсаживался.

— Явился наконец, Бог Воинов? — Дивия махнула рукой на свободное место и протянула кружку с ароматным ишемом. — Как твоя подруга?

Фарадж сел напротив неё и залпом выпил содержимое кружки.

— Справилась и без меня, — ответил мужчина и икнул. Дивия усмехнулась и покачала головой.

— Да, она у тебя отчаянная. От таких, как она, бывает много бед.

— Откуда ты знаешь? — удивился Фарадж. — Ты ведь её никогда не видела.

Дивия наполнила кружку собеседника и пожала плечами.

— Давно живу.

— Да? — протянул Новый Бог. — И кто же ты такая?

— Глава древлян, — она посмотрела ему в глаза и улыбнулась. — Но ты ведь пришёл не обо мне говорить, ты ищешь войско Андриана, Бог Воинов. И я согласилась тебе помочь.

Фарадж отпил из кружки. Глядя в её глаза, он чувствовал, как вновь погружается в бездонное озеро, голова начала кружиться, а внизу живота собрался тугой ком, требуя выхода. С трудом ему удалось отвести взгляд, списывая это состояние на действие хмельного напитка.

Захмелевшие посетители за соседним столом неожиданно вскочили со своих мест и начали громко петь. Другие подхватили весёлый мотив и захлопали в такт. Начались танцы: в образованный людьми круг вытолкали Дарёну, которая схватила молодого парня под руку и увлекла за собой. Из-за шума стало сложно разговаривать, и Дивия повела Фараджа наверх, в знакомую ему каморку.

— Здесь тише, — пояснила она, зажигая масляную лампу.

— Итак: раз ты согласилась помочь, значит, тебе известно, куда ушёл Андриан со своими воинами?

— Конечно. Завтра на рассвете мы отправимся в путь.

— Почему — не сейчас? — удивился Фарадж. — Моих сил хватит, чтобы перенести нас куда скажешь.

Дивия покачала головой и сделала шаг к нему. Несмотря на свой рост, ей всё же пришлось поднять голову, чтобы заглянуть ему в лицо.

— Нет, Новый Бог Фарадж, если ты хочешь разбудить их, ты должен пройти путём смертных, забыть о том, что ты высшее создание, и укротить гордыню.

Она стояла так близко, что Фарадж чувствовал тепло её тела. Он сделал глубокий вдох и уловил тонкий аромат цветов, который исходил от неё. Поддаваясь возникшему желанию, мужчина обнял её за талию и притянул к себе. Дивия не удивилась и не испугалась: она смотрела на него в ожидании его дальнейших действий. Склоняясь к её лицу, Фарадж увидел лёгкий румянец и несмело коснулся приоткрытых губ. В ответ Дивия обвила его шею руками и прижалась всем телом, наполняя поцелуй необузданной страстью.

— Я понимаю, что это неправильно, — прошептала она. — Но не могу остановиться.

— И не надо, — ответил Фарадж.

Его руки поднялись вверх и обхватили упругую грудь. Твёрдый сосок упёрся в его ладонь, и девушка издала едва слышный стон. Это стало сигналом, и Фарадж начал стягивать с неё платье, покрывая обнажённые плечи лёгкими поцелуями. Чтобы облегчить ему задачу, Дивия отошла назад и начала раздеваться, представ перед ним во всей своей красе. Руки тряслись от возбуждения, пока он снимал с себя одежду. Через мгновение она уже сидела на нём верхом, прижимаясь к его бёдрам и начиная движение: то ускоряясь, то замедляя. Сквозь шум в ушах Фарадж слышал её возбуждённые стоны, отчего кровь в венах начала бежать быстрее. Напряжение внизу живота нарастало, готовое вырваться наружу. Тогда он перевернул её на спину, чтобы дальше вести самому.

Спустя некоторое время Фарадж откинулся на спину, прижимая Дивию к себе, и начал погружаться в сон. Когда на рассвете его разбудил Вторак, девушки рядом не оказалось.

— Вставай, сударь. Тебя уже ждут.

Лёгкая обида, что не осталась до утра, быстро прошла — сейчас они встретятся. Дивия стояла возле коновязи и проверяла, как закреплена поклажа на лошадях. Каждый жест или невзначай брошенный взгляд в его сторону не выдавал и намёка на то, что произошло ночью. Словно это был только сон. Фарадж не стал ни о чём спрашивать, молча выполняя её короткие поручения, и, едва забрезжил рассвет, они двинулись в путь.

— Если не будем делать частых привалов, к вечеру доберёмся до места назначения, — сухо сообщила Дивия и пришпорила своего коня.

Природа, которая предстала перед глазами Фараджа, поражала своей первозданной красотой. Именно такое выражение родилось в его голове, когда он видел леса и равнины, покрытые густой порослью и могучими деревьями. Этот мир едва ли заметил прошедшее разделение и разрушение. Когда солнце поднялось высоко и раскалило своими лучами воздух, они выехали к широкой реке, чтобы напоить коней и дать им небольшой отдых после долгой скачки. Из седельной сумки Дивия достала немного сыра, вяленого мяса и овощей, чтобы перекусить.

— Скажи, — обратился к ней Фарадж. — Почему Большое Разделение Миров пощадило древлян?

Дивия запила сытный перекус квасом из железной фляжки и протянула ему.

— Потому, что так решила сама Земля, — ответила она. — Древляне никогда не участвовали в кровавых распрях Старых Богов. Они просто жили: занимались земледелием, разводили разную живность. Их не интересовали войны и власть, для них была важна их Земля, Род — Родина. Взяв что-то у неё — они благодарили за дары, им была чужда магия и волшба. Лишь однажды древляне попросили помощи у Богов, а потом горько пожалели об этом. Может быть, поэтому их пощадили.

Когда кони напились и отдохнули, они двинулись дальше. Фарадж ехал рядом, украдкой глядя на неё, подмечая про себя, как та уверенно держится в седле, обхватив ногами бока лошади. Память услужливо подставляла в такие моменты картинки прошедшей ночи, от чего ему становилось тесно в седле, и он начинал ёрзать. Иногда Фарадж замечал, что и Дивия старается незаметно поглядывать на него. Наконец, он решился и заговорил:

— Поговорим о том, что произошло ночью?

— Нет, — решительно ответила Дивия.

— Будем делать вид, что ничего не было?

Дивия резко натянула поводья, придержав коня, и яростно выпалила:

— Чего ты от меня ждёшь? Что я кинусь к тебе на шею и начну целовать? Оставь это для юных нежных девиц, что было — то прошло.

Стегнув лошадь по крупу, она сорвалась с места, давая понять — разговор окончен.

К высокой горе они подъехали, когда начался вечер. Коней оставили у подножья и начали подниматься на верх по каменистой узкой тропе. Фарадж заметил, что из всей своей поклажи Дивия взяла с собой только нечто длинное, замотанное в холстину.

— Что это? — спросил он. — Давай я понесу.

— Нет, мне нетяжело.

Путь их закончился возле широкой расщелины, которая уходила вглубь горы. Но туда они не пошли — Дивия остановилась и посмотрела вверх, туда, где была трещина, в которой виднелось вечернее небо.

— Всё, — сообщила Дивия и села на низкий камень. — Теперь осталось дождаться восхода луны.

В полной тишине, изредка нарушаемой лишь криком пролетающих неподалёку птиц, Фарадж задремал. Ему снился странный сон: он бился с полчищами мерзких тварей, похожими на людей, с серо-зелёной кожей и искажёнными злобой лицами. В пылу битвы эти существа издавали странные гортанные звуки и обнажали острые клыки. Рядом с ним стоял молодой мужчина с тёмными волосами с проседью и тревожно осматривался вокруг — будто искал кого-то. Неожиданно раздался его отчаянный крик: Аглея!

И Фарадж проснулся. Пещера больше не была тёмной: её освещал холодный голубой свет, который лился снизу. Фарадж поднял голову вверх и увидел полную луну: её свет попадал внутрь пещеры и отражался от небольших голубоватых кристаллов под ногами. Они уходили вглубь пещеры и терялись за поворотом.

— Что это? — спросил Фарадж.

— Лунная дорога, — ответила Дивия. — Она указывает направление к тайнику Андриана.

Путники двинулись дальше, погружаясь в глубь горы. Дорога едва заметно петляла, но кристаллы улавливали лучи, преломляли и направляли друг на друга. Лунная дорога обрывалась в тёмном коридоре, они шагнули в темноту, и за их спинами обрушился огромный камень, перекрывая выход. Во мраке они шарили руками, пытаясь найти проход.

— Без света нам проход не найти, — проговорила Дивия.

— В твоём свёртке есть факел?

— Нет, — растерялась Дивия.

— Ладно, это не беда.

Фарадж щёлкнул пальцами и разжёг тонкий белый фитиль. Только он это сделал — раздался тихий треск, щелчок и несколько стрел пронзили его руку и едва не попали в голову, в последний момент Дивия успела оттолкнуть в сторону. Новый Бог упал и зашипел от боли.

— Проклятье, вытащи их.

Дивия села перед ним на колени. Истинный свет Бога дрогнул и погас. На ощупь, по памяти она нашла их. Фарадж вновь выругался и напрягся, готовясь к боли. Девушка ухватилась за древко стрелы и резко дёрнула. Новый Бог зарычал сквозь стиснутые зубы, и эхо подхватило этот звук.

— Прости, — проговорила Дивия, пытаясь дотянуться до его лица, чтобы коснуться напряжённо сжатой скулы.

— Не беспокойся об этом, — прошептал Фарадж. Он сжал её горячие пальцы и поднёс к губам. — Давай дальше.

Пока она доставала следующие стрелы, мужчина старался не издавать ни единого звука, чтобы не пугать её.

— Что дальше? — спросил Фарадж. — Как выбраться отсюда?

— Я не знаю, — Дивия села возле него. — Нигде не говорится об этих ловушках.

Фарадж устало откинулся на каменную стену. Божественное начало медленно возвращало силы в ослабленное тело, затягивало раны. Он ухмыльнулся про себя при мысли о смерти: сколько раз ему придётся здесь умирать, пока тело не превратится в прах? Дивии в этом случае будет легче: она просто уснёт, когда воздух кончится, но он… Являясь Новым Богом — носителем частицы Создателя, он будет умирать вновь и вновь, пока телесная оболочка будет в состоянии принимать его дух. Чтобы избавиться от этих невесёлых мыслей, Фарадж спросил:

— Что вообще Андриан говорил о своём возвращении?

— Только божественное раскаяние способно разбудить их, — тяжело вздыхая, ответила Дивия.

— Это надо сказать или как-то показать?

— Не знаю.

— Вот что: отойди-ка к другой стене, я попробую зажечь свет. Не хочу, чтобы тебя задело.

Дивия послушно отползла к противоположной стене и села, прижимая к себе свёрток. Не поднимаясь с пола, Фарадж щёлкнул пальцами, чтобы разжечь тонкое белое пламя. Яркий свет неприятно ударил по глазам, и первое время они, жмурясь, начали осматриваться. Ничего не происходило. Фарадж начал осторожно подниматься.

— Смотри, — Дивия указала куда-то вниз. — Сзади тебя в стене что-то есть.

В маленькой нише у самого пола, в стене блестела стеклянным боком масляная лампа. Чтобы её зажечь, Фараджу пришлось встать на колени и склониться. Тонкий фитиль быстро разгорелся от его огня и осветил всю каменную ловушку. Дивия с тревогой посмотрела на окровавленный рукав рубашки Фараджа. Кровь на ней запеклась и покрылась бурой корочкой, которая осыпалась, когда он двигался.

Фитиль в лампе быстро прогорел, но едва потух — в разные стороны от лампы начали вспыхивать искры, образуя витиеватый узор на каменной стене. Раздался треск, и камень рассыпался в мелкую крошку. За ней оказался большой просторный зал. Последняя искра упала в длинный желоб, и вспыхнул обычный огонь, освещая пространство.

— То есть — Андриан хотел, чтобы я на коленях ползал, — проговорил Фарадж и усмехнулся. Дивия подошла к нему и взволнованно взяла за руку. Не сговариваясь, они шагнули в зал.

Всё пространство занимали неподвижные фигуры воинов в лёгком доспехе. Глаза у всех были закрыты — будто они просто спали. Стараясь никого не задеть, парочка двигалась между ними, разглядывая бледные лица, которые казались чем-то схожими между собой.

— Где же Андриан? — шёпотом спросил Фарадж, и эхо мигом разнесло его по залу, делая невероятно громким.

— Фарадж, возьми это, — Дивия протянула ему свой увесистый свёрток. — Здесь меч, который Старые Боги сделали специально для Андриана. Ты должен вернуть его.

Аккуратно разворачивая холстину, Фарадж увидел длинные ножны, обтянутые кожей. Рукоять украшало клеймо в виде двух сплетённых змей. Желтоватый танцующий свет от огня отразился на широком лезвии с причудливыми узорами закалённой много раз стали. Оставалось найти его владельца.

— Андриан был воеводой, значит, должен быть впереди, — размышлял Фарадж.

— Да, только вот сюда он вошёл первым, — ответила Дивия и направилась вглубь. В самом конце зала они увидели высокого мужчину с короткой седой бородой, который стоял, тяжело опираясь на деревянный посох. Густые брови сошлись на переносице, отчего он казался хмурым.

— Ну вот, кажется, нашли, — Фарадж посмотрел в напряжённое лицо Дивии и улыбнулся. — Теперь-то я знаю, что надо делать.

Он встал перед ним на одно колено, протянул сжатый в руках меч, склонил голову и произнёс:

— Воевода Андриан, я Бог Воинов Фарадж, смиренно стою перед тобой. Прими раскаяние Богов в моём лице.

Эхо подхватило его слова и раскатом понесло вверх. Дивия стояла за спиной Нового Бога и тихо повторяла за ним те же слова. Даже когда эхо смолкло, Фарадж продолжал стоять в той же позе, не решаясь пошевелиться. И только звук глубокого грудного голоса с лёгкой хрипотцой заставил его вздрогнуть:

— Встань, достойнейший из Богов, и говори со мной на равных.