Правила Барби

Селина Аллен, 2023

Джефри Фостер был моей первой любовью, моей надеждой и моим маяком, но он предпочел разрушить все это, оставляя мое израненное сердце в руинах. Я вернула долг и тоже сделала ему больно, а затем сбежала. Я надеялась, что никогда больше не встречу его, но спустя пять лет, оказавшись без цента в кармане, я вынуждена вернуться в родной город. Мне предстоит столкнуться с самым настоящим кошмаром, ведь теперь моя судьба полностью в его руках. «Ты думал, что сможешь сломать меня, как одну из своих игрушек, ведь я снова оказалась в твоей власти, но, детка, теперь мы будем играть по моим правилам».Продолжение истории "Эффект Фостера".

Глава 1

Барбара

Снова и снова я вглядывалась в белый листок с печатными буквами, словно могла что-то пропустить, словно не заметила маленькую приписку или информацию, напечатанную мелким шрифтом. Но нет. Все было ясно. Извещение из банка, которое гласило о том, что средства моего трастового фонда истощились.

Ноль.

Пустота.

Полная задница.

Называйте, как хотите, ничего от этого не поменяется.

Машина резко затормозила у подъездной дорожки дома, настолько резко, что я дернулась вперед, едва не влетев в спинку переднего сиденья.

— Ауч, — прошипела я, убирая извещение в сумку. — Можно поосторожнее, вы не кирпичи везете!

Нервными движениями я пригладила волосы, мечтая, чтобы водитель такси был похищен инопланетянами в ближайшие два-три дня.

— Простите, мисс, мы приехали, — виновато поглядывая на меня в зеркало заднего вида, ответил он.

— Да уже вижу, — фыркнула я и принялась рассматривать поместье из окна автомобиля.

Перед домом раскинулась огромная площадка, в центре фонтан, выглядящий так, словно его выкрали из дворца английской королевы. Этот фонтан не работал, ведь сейчас апрель. По бокам растянулись дорожки, выложенные плитами с узорчатым рисунком из натурального гранита. Большая часть площадки была отведена под зеленый газон, сейчас его нельзя было назвать зеленым, однако кое-где все же торчали молодые травинки. Вдоль стен дома и дорожек были посажены кусты роз и магнолий, которые зацветут уже через месяц. Ландшафт безвкусный, но при этом от него тошнит. Я понимала, какое рыжее недоразумение приложило к нему свою руку.

Над всей этой площадкой возвышался двухэтажный особняк. Песочного цвета стены были такими, будто их окрасили час назад, большие сводчатые окна, натерты до блеска, будто и стекла нет. Над двойной дверью витражная вставка, пестрящая желтым, оранжевым и приглушенным коричневым цветами.

Пафоса этого семейства хватит еще на следующие два поколения.

— Мисс?

Забавно, когда я поймала такси, была «красоткой», но как только мы подъехали к этому роскошному дому сразу стала «мисс». На пять секунд я зависла, изучая взглядом лицо немолодого таксиста с огромными усами, которые обычно носят либо полицейские, либо порно-актеры, либо маньяки-извращенцы.

— Не поможете достать из багажника вещи?

Мои изящные ботильоны из новой коллекции «Валентино» с глухим стуком ступили на каменную кладку подъездной дорожки поместья. Я вдохнула свежий, прохладный воздух родного Солт-Лейк-Сити и посильнее укуталась в короткую кашемировую шубку.

Водитель с превеликим удовольствием помог мне, ведь я всегда платила больше, чем требовалось. В моем кошельке осталось лишь пять тысяч долларов — столько я раньше могла потратить за пару дней, но я почти не переживала на этот счет.

В моем прошлом было много как теплых воспоминаний, так и холодных, и все они проносились передо мной словно на перемотке. После того, как в восемнадцать я покинула дом, связывалась с отцом лишь несколько раз, и те разговоры прошли ужасно. В первый он отчитал меня и орал в трубку так, что мои барабанные перепонки едва выдерживали его крик. Второй наш разговор был спокойнее, отец казалось, отошел от моего неожиданного бегства, но в конце упомянул о том, что мне следует вернуться, чтобы выполнить свой долг: выучиться на управляющую компании и выйти за мужчину высокого статуса. Поэтому я оборвала связь, а все его звонки игнорировала, сообщения удаляла, даже не читая. Он не знал где я, ведь я старалась не оставлять следов.

Я остановилась у входных дверей, раскачивалась на своих ботильонах, так и не решаясь постучать. Столько мыслей закрутилось в моей голове, они давили на мозг, вонзались в череп словно иглы. Вдруг он прогонит меня, скажет возвращаться туда, откуда пришла? Такие сцены сплошь и рядом в кино. Это так страшило меня, поэтому я всеми силами тянула время.

Нет, он же мой отец, я его единственная дочь, он никогда не прогонит меня, я уверена.

Поднеся руку к двери, я медленно постучала. Секунды казались мне вечностью. Руки потяжелели, и чтобы избавиться от этого скользкого чувства я спрятала их в карманы своей шубки.

— Вы приехали рано, — послышался голос за дверью. Я узнала его сразу — старина Эрни — наш дворецкий. Помнится мне, именно он был моей последней преградой на пути к свободе, и он отпустил меня. Интересно, рассказал ли он папе об этом или сделал вид, что понятия не имеет, куда я пропала?

Переполнявшее мою грудь волнение, сделало меня совсем невнимательной, и смысл слов Эрни я так и не уловила. Я приехала рано? Рано для чего?

Дверь распахнулась, его брови медленно поползли вверх, лицо вытянулось в удивлении. За прошедшие пять лет дворецкий сильно постарел, морщин на его лице стало больше, глаза потускнели, а седых волос значительно прибавилось.

— Впустишь или так и будешь стоять, будто фазана в кустах увидел, а ружья под рукой не нашлось? — улыбнувшись уголком губ, спросила я.

Наконец и его лицо озарила улыбка, Эрни порывисто приблизился и по-отечески обнял меня. От него пахло наглаженной одеждой и табаком. Это ненадолго подарило мне ощущение уюта.

— Барбара, как хорошо, что ты здесь. — Дворецкий медленно отстранился, и жестом пригласил меня в дом, сам же забрал мой огромный и тяжеленный чемодан с крыльца.

Я неторопливо вошла в холл, взгляд цеплялся за каждую деталь интерьера, подмечая все малейшие изменения, произошедшие за то время, пока меня здесь не было. На полу раньше лежал очень дорогой светлый ковер, сейчас он исчез, пропала картина неизвестного художника, пишущего в стиле «Боттичелли», стены стали темнее. Неизменным остался пол, изогнутая лестница и хрустальная люстра, по типу тех, которые украшали комнаты в монарших дворцах девятнадцатого века. Видимо, Пейсли хватило только на двор, ведь все остальное не сильно поменялось, но это я еще не видела другие комнаты.

Отец и мачеха разбежались практически сразу после моего отъезда. Саванна — моя кузина была единственным человеком из прошлого, кто знал мое точное местоположение, но она никому не рассказывала, где я обитаю и чем занимаюсь. Возможно, сообщала своему отцу, ведь Саванна всегда была ябедой, но это меня никогда не пугало. Мой отец и брат моей покойной мамы тире мой дядя Джон прекратили общение еще после маминой смерти и страшно презирали друг друга. Но Саванне, однако, это не помешало узнать о разрыве отца и Пейсли. Как оказалось Мегера солгала ему насчет своей беременности, отношения между ними стали стремительно портиться и отец выставил ее. Что происходило после, я не знала.

— Где отец? — спросила я.

Так уж получилось, что я потратила все деньги трастового фонда, так и не сумев их приумножить. После отъезда не мелочилась. Дорогая съемная квартира, аренда помещения под собственный бренд в центре Манхэттена, элитная расточительная жизнь и вот, я на мели. Вернуться домой стоило мне многого. Как минимум пострадала моя гордость, но другого варианта у меня попросту не было.

Но я верила, что отец поймет меня. У меня ведь только-только начало получаться, я одевала богатых людей в платья своего производства, а после те блистали на важных мероприятиях. Мне не хватало совсем чуть-чуть до триумфа, одно мое платье даже попало на страницы журнала. Представить только! И как только отец узнает об этом, он поможет мне. Я верила, что за пять лет он значительно пересмотрел наши с ним отношения и понял, что был не прав.

Эрни остановил взгляд на моем лице.

— Барбара, присядь.

Я зависла на секунды с приоткрытым ртом. А затем возмущенно покачала головой.

— На пол?

— Пройдем на кухню, нам нужно поговорить.

— У меня нет времени на эту чепуху, где он? Мы быстро решим мой вопрос, и я уеду.

Я собиралась заключить с ним сделку, я не хотела выпрашивать у него деньги, а собиралась взять у него что-то вроде кредита. Я была уверена, что года мне хватит на то, чтобы реабилитироваться и превратить мой маленький бренд в большую империю.

Но Эрни после моего вопроса выглядел таким ошеломленным, что это моментально лишило меня всей уверенности.

— Ты не знаешь… Я думал, тебе сказали, — замялся дворецкий.

Сердце громко ухнуло в груди, настолько, что этот стук эхом отразился в моих ушах.

— О чем ты? Что он уже успел сделать, продал меня пиратам?

— Барбара, твой отец… Он умер.

Секундный шок заставил меня замолчать, слова Эрни, словно на повторе крутились в моей голове. Но в следующее мгновение ярость переполнила меня.

— Что ты сказал? — сощурив глаза, спросила я.

— Оливер болел долгое время, неделю назад он скончался от сердечного приступа.

Я покачала головой, не в силах поверить в слова дворецкого.

Это шутка какая-то? Если это такой то тупой способ заставить меня сожалеть о пяти годах проведенных вне стен этого дома, то им мало не покажется! Но Эрни не смеялся, из-за угла не выскакивали клоуны, а мир вокруг меня, кажется, остановился.

— Нет, этого не может быть. Почему же мне не сообщили? — спросила я, чувствуя, как мое лицо начинает сводить судорогой, боль перешла в лоб, картинка перед моими глазами поплыла. От подступающих слез, мои веки горели огнем. Меня парализовало от шока, легкие сковало железными цепями, и я отчаянно нуждалась в глотке воздуха.

— Я пытался связаться с тобой, но твой старый номер недоступен, однако я надеялся, что адвокат твоего отца разыщет тебя, — тихо сказал Эрни, приближаясь ко мне. — Барбара, говорю же, лучше тебе присесть.

— А тебе лучше пойти на хрен!

Мой отец не может быть мертв, он же всегда был таким большим и здоровым. Он же мой отец, он не может умереть.

Я почувствовала как слезы, срываются и текут по моим щекам. Мне хотелось закричать, но голос пропал. Тело била мелкая дрожь, я не могла контролировать его.

— Я попрошу Келли принести тебе стакан воды, — сказал Эрни.

— Не говори ерунды, этого не может быть! — закричала я.

— Сегодня в час прибудет адвокат Оливера для оглашения завещания.

— Нет. Замолчи! Я всегда верила тебе, Эрни!

Его безнадежный взгляд был почти как настоящий. Но я не верила. Отцу еще даже шестидесяти не было. Как же так вышло, что он вдруг умер от приступа?

— Мне так жаль, Барбара, я бы хотел тебе помочь, но я не знаю как.

— Ты лжешь! — зашипела я, сердито изгибая брови, а затем сорвалась с места и широкими шагами, спотыкаясь, побежала по коридору в кабинет отца.

— Барбара, куда ты? — спросил вдогонку Эрни.

Мои руки тряслись, все мысли спутались, и я уже не понимала, что делаю. В пять лет дорога к его кабинету казалась мне целым испытанием с чудовищами и преградами на моем пути. Я постоянно выглядывала из-за угла, проверяя, не поджидает ли меня там чудовище с острыми зубами и длинными скрюченными когтями. И когда я оказывалась у его двери, все страхи исчезали, потому что даже монстры боялись моего отца.

Показалась большая дверь из темного дуба. Я ворвалась внутрь.

Здесь пахло табаком и книгами, в центре кабинета стоял большой стол. Кожаное черное кресло было задвинуто, словно и не ждало хозяина. На столе ноутбук и две закрытые папки. Одна зеленая, другая черная. Позади стола два больших шкафа, тянущихся от пола до потолка.

Нет пепельницы и металлической коробки с сигарами. Нет кофейной чашки и ручки «Монблан». Нет Его. Иначе все это было бы на столе.

Я обхватила себя руками и опустилась на бордовый ковер перед столом.

Здесь так пусто и холодно. Это место было мертво.

Меня затопило нахлынувшими чувствами и эмоциями, я испытывала злость, ярость и безнадежность. Слезы нескончаемым потоком лились из моих глаз. Я не могла успокоиться, не могла даже думать о том, что мне нужно взять себя в руки. Я не контролировала это. Послышался громкий крик. Звенящий, душераздирающий, от которого на моих руках появились мурашки. Это я кричала.

Этого не может быть, он не мог умереть. Не мог оставить меня одну!

Почему я не вернулась раньше? Я злилась на него все то время, что была в Нью-Йорке. Я мечтала, чтобы он пожалел обо всех своих поступках, обо всех тех вещах, что скрывал от меня, о том, что предал свою единственную дочь ради чужой женщины, но я уж точно не хотела, чтобы он умер!

В следующее мгновение я почувствовала, как чьи-то сильные руки обхватили меня и как щенка передвинули на диван. Я думала, что все это обернется огромной шуткой и тем человеком, который поднял меня, будто я ничего не весила, окажется отец. Я надеялась на это, я простила бы ему эту жестокую шутку, боже, да я все простила бы, только бы он был жив!

Я дернулась, пытаясь высвободиться, но замерла, услышав успокаивающий шепот над ухом.

— Это я — Мейсон, не пугайся.

Я чувствовала за спиной его крепкую грудь, он держал мои запястья, чтобы я не двигалась. На меня вдруг навалилась такая невероятная усталость, что я мгновенно перестала вырываться и беспомощно откинула голову на его грудь.

Он не поглаживал меня в попытках успокоить, ничего больше не говорил, он просто держал мои руки, словно опасался за мою безопасность. И я была так поглощена мыслями об отце, что о Мейсоне даже не думала. Возможно, он просто был плодом моего воображения. Да, вероятнее всего так и было. Мне требовалось время, чтобы привести мозги в порядок.

Не знаю, сколько времени просидела в объятиях иллюзорного Мейсона, но слезы на моих щеках высохли, ноги затекли, а глаза — бездушные, смотрели на черный кожаный стул, где всегда восседал отец.

— Сколько времени прошло? — спросила я.

— Около сорока минут, как я пришел, — ответил Мейсон. Значит, он не был моей иллюзией.

— Мм, ясно.

— Ты закрылась в кабинете, Эрни попросил меня помочь.

Я хмыкнула, касаясь своего лица, кожу на щеках стянуло от высохших дорожек слез. Уголки моих глаз болели, и я старалась не трогать их.

— Надо же, не помню, чтобы закрывалась.

Встав на ноги, я обернулась, смотря на то место, где раньше была дверь, сейчас она выбитая лежала на полу. Выходит, производитель лгал, когда заявлял, что даже ураган не снесет двери «Костнера».

Я судорожно вздохнула.

Ложь заставляла эту планету крутиться, ложью рады были кормить и рады были кормиться. Ложь была в том, что мы вдыхали и выдыхали. Мир был соткан изо лжи. Это я усвоила еще пять лет назад, когда поняла, что каждый человек в моем окружении чертов лжец.

— Эрни слышал крики и шум, но ты не открывала, — сказал Мейсон, напоминая мне о своем присутствии.

Я огляделась, в комнате был беспорядок, устроенный мною. Кабинет был разрушен, стекла в дверцах шкафов разбиты, книги валялись на полу, некоторые из них были порваны. Я подошла к полочкам и схватила единственную уцелевшую вещь — фото моей мамы в блестящем платье. Отец всегда говорил, что любил ее, именно поэтому он хранил ее фото. Так я объяснила бы это раньше, если бы не знала, в какой грязи извалялся мой дорогой папа, когда я была ребенком.

Это не было любовью. Любимых не обманывают, любимым не изменяют. А если это все же так. Если можно любить, но при этом спать с другой, то к черту такую любовь! Она дешевле и бесполезнее тканевых обрезков, остающихся после изготовления одежды, да и тем при достаточной фантазии можно найти применение.

Ладони неприятно закололо. Я взглянула на них, замечая кровь и маленькие стекла. Мейсон оказался за моей спиной и тоже посмотрел на мои израненные руки.

— Нужно обработать порезы, — мягко сказал он.

Я обернулась, позволяя себе впервые за прошедшие пять лет взглянуть в глаза человека, который ненавидел меня. Но он с чего-то решил позаботиться обо мне, поэтому я покорно кивнула и последовала за ним.

После того, как Мейсон избавил мои ладони от стекла и полил их антисептиком, чтобы из-за возможной заразы они не отвалились вовсе, мы расположились в гостиной. Келли приготовила для меня успокаивающий чай. Я медленно потягивала его, грея травмированные руки о кружку. Было больно, но эта физическая боль, отвлекала меня от той, что была в моей груди.

Мейсон молча смотрел на меня, я больше не могла прочесть эмоции в его глазах, либо он не испытывал ничего вовсе, либо полностью закрылся от этого мира.

Я не стала виновато отводить взгляд. Как бы я не обошлась с Мейсоном в прошлом, я уже сотню раз пожалела, проработала это и забыла. Время ушло, и я уж точно не собиралась чувствовать вину за свои прошлые детские поступки.

За эти годы Мейсон сильно изменился, возмужал, его темные волосы были короткими, зачесанными назад. На лице не отражалось наивности и доверчивости, не было мягкости и присущего ему спокойствия. В уголках его глаз собрались маленькие морщинки, из-за них Мейсон выглядел чуть старше своего возраста. Я не узнавала его, казалось, смотрю на совершенно другого человека. Хотя из всех людей прошлого именно лицо Мейсона я видела чуть ли не каждую неделю.

Дикий Ангел.

Так его прозвали фанаты, после того, как Мейсон поспорил во время игры с судьей и едва не ударил того битой.

Мой бывший парень сделал выбор сердца, он отучился во Флоридском университете и четыре года играл в бейсбольной команде первого дивизиона[1]. Сразу после выпуска Мейсон попал в большой спорт — «Флоридские Ангелы» приняли его с распростертыми объятиями.

Лучший молодой аутфилдер[2].

Блестящий бэттер[3].

Самый результативный новичок, которого хотели десятки бейсбольных клубов.

Дикий ангел.

Мейсон Фостер.

Глядя на все эти статьи в интернете я не узнавала его. Он был известен своей плохой репутацией, менял девушек практически каждую неделю, дерзил судьям и частенько влипал в неприятности.

— Поверь, мне понятна твоя боль, — сказал он, вырывая меня из собственных раздумий. Меня потрогала звезда. Рядом со мной сидел кумир миллионов американских детишек, желаннейший приз для бейсбольных фанаток, мужчина, чей автограф на «ибей» стоил не меньше чем автограф Майка Траута[4]. Однако я совсем не испытывала благоговения. Это же просто Мейсон, для меня он никогда не будет Диким Ангелом.

— Зачем ты здесь? — глухо отозвалась я, так и не расспросив его о том, почему он сказал, будто понимает мою боль.

— Через пятнадцать минут будет оглашение завещания твоего отца.

Я сглотнула очередную волну слез, до боли зажмурила глаза.

Завещание.

У меня умер отец.

Его больше нет, как и моей мамы. Я даже на похоронах его не была.

О, нет. Он особенно активно пытался связаться со мной в последний год, не потому ли, что хотел вернуть меня домой и провести это время со мной?

Боже.

— Завещание, конечно, — заторможено ответила я. — Но при чем тут ты?

— Сам не знаю, меня пригласил его адвокат.

За моей спиной послышались громкие тяжелые шаги, настолько они были ощутимы, что я невольно вжалась в кресло и втянула голову в плечи, пальцами стискивая подлокотники, на которых лежали мои руки. Это точно мужчина, высокий, около ста девяносто сантиметров ростом, с широкими плечами, сильными руками, рельефной грудью, а еще упрямством и напористостью: дерзкий и прущий напролом, словно запряженный мул. Не то, чтобы по шагам я могла определять внешность и черты характера, просто чуть выше камина, что располагался как раз напротив меня, были огромные часы со стеклянной поверхностью. Я видела его отражение в них.

В животе заискрил страх, а в груди разгоралось недовольство. Два этих чувства плескались во мне, стремясь вытеснить друг друга, но ни одному из них это так и не удалось. Раньше, когда он оказывался рядом, я морально готовилась защищаться, ведь он так любил нападать.

Я вскочила на ноги, гордо расправила спину и окинула презрительным взглядом мужчину, что пять лет назад втерся мне в доверие, стал моим маяком, а затем просто направил мой корабль на скалы. Он разбил мое сердце, ведь использовал меня ради своей цели, ради мести. И после всего этого, чтобы окончательно вывернуть мою грудную клетку наизнанку, он посмел заикнуться о любви.

Нет. Он не любил. С любимыми так не поступают. Любимых не обманывают. Любимых не используют.

— А ты, какого черта, сюда явился? — прорычала я.

Взгляд зеленых глаз остановился на моем лице, заставляя меня на секунды растерять всю уверенность.

Боже мой. Он изменился, повзрослел, но все так же сражал наповал одним взглядом. Его брови хмуро нависли над глазами, а губы были плотно сжаты. Он смотрел на меня как на дохлую мошку, прилипшую к лобовому стеклу его автомобиля. На нем были строгие брюки, идеально обтянувшие мускулистые бедра и белая рубашка. Я никогда не видела его в такой серьезной одежде. Но, черт возьми, дьяволу любая одежда к лицу.

Ну, здравствуй, Джефри Мэрилин Фостер.

[1] Первый дивизион — самый высокий уровень межвузовского бейсбола. Входит в Национальную ассоциацию студенческого спорта (NCAA) в Соединенных Штатах Америки.

[2] Аутфилдер (Outfielder) — в бейсболе позиция оборонительной команды. Аутфилдер занимает место за пределами бейсбольного квадрата при игре в обороне, а также участвует в роли отбивающего, когда команда находится в атаке. В основном составе команды на поле присутствует три аутфилдера: левый, центральный и правый.

[3] Бэттер — игрок нападающей команды в бейсболе, который должен отбивать мяч, подаваемый питчером.

[4] Майк Траут — Американский профессиональный бейсболист, играющий на позиции аутфилдера в клубе Главной бейсбольной лиги «Лос-Анджелес Энджелс из Анахайма».