Глава 8
Хотя до традиционных часов, отведенных для визитов — с двенадцати до трех пополудни, — оставалось довольно много времени, подруги не отправились на свою обычную прогулку. Чтобы не пропустить прихода Сомерсета, когда бы тот ни явился, они расположились в гостиной и принялись терпеливо ждать.
— О чем собираешься с ним беседовать? — спросила Маргарет.
— Да на обычные темы, — ответила Элиза.
Этим утром она даже составила список.
— Я спрошу, какие есть новости о его семье, о Лондоне, о…
Маргарет состроила гримасу.
— А о чем вы обычно разговаривали? — задала она следующий вопрос. — В смысле, когда он за тобой ухаживал.
— Когда мы только познакомились? Разговаривали о книгах, общих друзьях, о том, что происходит на войне.
— А потом? — продолжила расспросы Маргарет.
А потом… В какой-то момент между отрывочными беседами на балах, пикниках, в театрах свойственная ему сдержанность и свойственная ей робость покинули их настолько, что они обнаружили не только общие склонности, но и глубину взаимного притяжения.
— Почему тебя так интересуют наши отношения? — не ответив на вопрос, сама спросила Элиза.
Ей не хотелось отдаваться ностальгическому томлению, которое только усилило бы ее нервозность.
Маргарет пожала плечами:
— Поскольку сама я никогда не влюблялась, мне ничего больше не остается, как интересоваться твоим опытом.
— Ты в самом деле не встречала никого, кто стал бы тебе небезразличен? — спросила Элиза.
— Встречала тех, с кем мне нравилось флиртовать, — задумчиво сказала Маргарет. — Но совершенно точно нравилось не настолько, чтобы отнестись к этому серьезно. Наверное, положение богатой вдовы вроде твоего и способно вдохновить девушку, но где взять уверенность, что муженек умрет достаточно скоро?
— Если не желаешь нанести долгий визит в Ньюгейтскую тюрьму, то нигде, — поддела Элиза.
Часы пробили двенадцать. Снизу донеслись звуки. Парадная дверь.
Элиза встала и пригладила ладонями ткань юбки. Сегодня она оделась очень тщательно — в облегающее фигуру черное креповое платье, скромность которому придавал высокий воротник.
Конец ознакомительного фрагмента.
