В ожидании тебя

Талли Аллен, 2023

Что может быть хуже, чем безответная любовь, которая длится вот уже десять лет? Что может быть хуже, когда ты влюблена в лучшего друга своего старшего брата?Так думает Теодора Бэйли. Поэтому с каждым днём она всё чаще мечтает о том, чтобы избавиться от этих чувств, влюбиться в кого-то другого и построить нормальные отношения, но…все попытки тщетны.Пока она не отправляется с той самой безответной любовью в путь, который ведёт на свадьбу её брата, того самого лучшего друга.Тео не предполагала, что эта поездка заставит их обоих круто пересмотреть свою любовь, но и жизнь в целом.

Глава 8. Джейсон.

Теодора заснула, а её музыка звучала по всей машине. Она словно обволакивала и Тео ощущалась повсюду буквально на клеточном уровне. Я успел поймать себя на мысли, что всё чаще и чаще бросаю на неё свой взгляд. Мне нравилось рассматривать её лицо и соединять веснушки в причудливые узоры. А до того как солнце успело зайти за горизонт, а Дора уснуть, то лучи по-особому подсвечивали её и без того яркие волосы, делая их оранжево-красными. Иногда я злился на солнце, что оно могло разбудить её, а иногда благодарил за подобные оттенки. Но Тео крепко спала.

Не удивительно, что она успела устать за то время, что мы уже провели в дороге. И держу пари, что все эти дни она пребывала в жутком стрессе, стоило ей только подумать о том, что весь путь предстояло проделать на самолёте. А тут ещё я нарисовался и прибавил с горсток стресса сверху, появившись без какого-либо предупреждения и намёка, да и ещё на её работе перед теми людьми, с которыми она продолжает работать. Если бы кто так сделал со мной, то я бы, скорее всего, разозлился. Потому что не приветствую подобное. Но тут мне очень хотелось это сделать и посмотреть её реакцию. Но Дора как обычно, спокойно приняла мои выходки.

Спустя ещё пару часов после того, как солнце село, я начал ощущать усталость, ещё немного и я мог бы уснуть прямо за рулём. И пока Дора не видела, что я копаюсь в телефоне, нашёл неподалёку мотель, в котором можно было бы остановиться и переночевать. Всё равно мы не выбивались из графика, а если и приедем чуть позже, то ничего страшного бы не произошло. Свадьба будет в субботу, а сейчас надвигался только понедельник.

Чёрт, мне определённо надо посетить окулиста, когда вернусь в Лос-Анджелес. В последнее время стал замечать, что стал плохо видеть вдалеке, особенно по вечерам. Дора и так смеётся надо мной, что я на пару лет старше её, пожалуй, тут будет ещё больше смеха, когда она увидит меня в очках.

Мы проехали ещё пару миль и наконец-то появилась вывеска с названием мотеля «Одинокая Луна». Неоновая и яркая какая обычно висит перед придорожными мотелями. Ничего не поделать придётся заночевать здесь. Поблизости не было Хилтона или Ритца.

Я припарковался, заглушил машину и посмотрел на Теодору.

Она всё так же спала, приоткрыв рот. Мне вообще удастся её разбудить? По правде говоря, мне не хотелось этого делать, она так сладко спала, что мои веки ещё больше налились свинцом и стали тяжелее. Я мотнул головой, отмахиваясь, чем только можно ото сна.

И мне вдруг захотелось что-то такое сделать, как какому-то подростку, чтобы вдоволь посмеяться над сонной Дорой. Но когда я придвинулся чуть ближе, то почувствовал, как сердце сделало кувырок туда и обратно. Моя рука сама потянулась к её лицу, чтобы аккуратно убрать рыжие прядки и заправить их за ухо.

— Ещё пять минуточек, — пробубнила она сквозь сон, я только усмехнулся и покачал головой.

Она точно меня когда-нибудь прикончит. Как ей удаётся оставаться такой непосредственной, живя в таком мире?

Я провёл большим пальцем по её щекам, скулам, наблюдая за тем, как она морщится.

— Тео, мы приехали, — прошептал я в её ухо, но не последовало никакой реакции. Тогда я щёлкнул её по носу, но она только отмахнулась от меня.

Я тихо рассмеялся. Тут нужно что-то посерьёзнее.

— Дора, просыпайся! Линда уже на подходе!

Её глаза тут же распахнулись.

— Что? Когда? — резко подскочила она оглядываясь. — Где мы? Сколько я спала?

Мне вдруг стало так смешно от её растерянного вида, я не стал сдерживаться. Она хлопала ресницами такая сонная и растрёпанная.

— Дурацкая шутка про мою мать. Но признаюсь честно, это меня взбодрило. Почему мы остановились?

— Нам надо поспать, освежиться, — сказал я. — Поэтому заночуем в мотеле. Иначе мы до места назначения не доедем. Но, кажется, ты выспалась.

— Нет, — она широко зевнула, прикрывая рот рукой. — Я могла бы ещё поспать. А что с вещами? Их брать с собой?

— Зачем? Можно оставить в машине.

— Раз мы собрались переночевать, то мне нужно взять с собой пару вещей. Если ты понимаешь о чём я, — я не совсем понимал. — Я не смогу после душа надеть обратно это нижнее бельё.

— Господи, — простонал я. — Мне выйти?

— Нет, — немного замялась она. — Просто стой рядом и не подглядывай, когда я буду расстёгивать чемодан. Мне так будет спокойнее, если ты будешь где-то поблизости, — пояснила она.

И мы вышли из машины.

Я открыл багажник и достал её чемодан. Он был ужасно тяжёлым, как будто Дора взяла с собой половину своего гардероба.

Через каких-то десять минут по моим подсчётам и парой ругательств я услышал, как кто-то пыхтел, застёгивая чемодан, а после повернулся. И увидел, как она сидит сверху и пытается его застегнуть.

— До сих пор считаешь, что всё то, что ты взяла, так важно?

— Несомненно, — невозмутимо сказала она и с видом победителя закрыла чемодан.

Я убрал его обратно в багажник, прихватив с собой свою небольшую дорожную сумку, где у меня были необходимые вещи.

Мы шли по парковке, где не всегда горел свет, а где-то даже мигал. Ощущения были так себе. Дора ни на шаг не отставала от меня.

— Кстати, ты оставила слюнявый след на моём окне.

— А?

— Не забудь завтра искупать мою малышку, — сказал я, открывая дверь мотеля.

Нас встретило в меру светлое помещение, а также послышалось приветствие из прошлого. Казалось бы, тут давно не делали ремонт, но, по крайней мере, было чисто и тихо. Надеюсь, в номерах будет так же. Я не самый брезгливый человек в мире, но всё же люблю порядок.

Тео выглядела уже лучше, но всё ещё было заметно, как её не так давно оторвали от сна. Да я и сам выглядел не самым лучшим образом с красными глазами и с синяками под ними. Мне срочно, нет, нам срочно требовалось принять душ и поспать.

Я подошёл к стойке регистрации, которая разделялась тонким, прозрачным и дешёвым пластиком. Поначалу я подумал, что там никого нет и нам придётся заночевать в машине, потому что никто с нами не поздоровался, когда зазвенели колокольчики над нашими головами, когда мы вошли. Радовало только то, что в таком случае заночевать нам пришлось бы среди людей, а не прямо на шоссе.

Всё же мне удалось разглядеть признаки жизни.

— Добрый вечер, — хоть было уже за полночь.

На меня поднял голову мужчина чуть больше шестидесяти лет в клетчатой рубашке, он, видимо, читал местную газету, а по его лицу было видно, как он устал от этой жизни.

Он ничего не ответил, лишь убрал в сторону газету.

Ладно.

— Тут такое дело. Мы уже давно в дороге с моей спутницей и прилично устали, — я показал рукой на Дору, которая стояла поблизости. — Поэтому нам бы два номера и желательно с душем, — не последовало никакой реакции. — Если что, то цена не имеет значения, — добавил я.

— Один номер, — сказал он глухо.

— Нет, вы не так поняли. Нам нужны два номера.

Он поднял на меня свои седые и густые брови. А под ними открылись грустные и уставшие глаза.

— Остался один номер на втором этаже, — не отрываясь от меня, он поднял правую руку и с лёгкостью взял ключ от номера. — Со своим душем и санузлом. Почасовой оплаты у нас нет.

Я тут же посмотрел на Дору, не услышала ли она эти слова? Внутри себя я почувствовал, как начинал закипать. Да как посмел этот старик так подумать о ней? Но Тео была спокойна, только вся кровь отхлынула от её лица. Чёрт, кажется, она расслышала, что этот мужик только что сказал.

— Брать будете? — безэмоционально спросил он. Рассматривая её, на его лице появилась противная ухмылка. — Или предпочитаете спать на улице?

Я смотрел на Дору, то на него и ощущал, как усталость накатывала на меня с новой волной, но уже вперемежку с яростью… Мне хотелось бросить в него пару ласковых, что спать в машине не была уж такой непривлекательной идеей.

— Мы, наверное…

Теодора оттолкнула меня бедром, прерывая на полуслове.

— Мы берём номер. Давайте ключ.

Этот сальный старик протянул его ей, на секунду задерживаясь на её руке. Тео выглядела спокойной, в отличие от меня.

— Мне нужны ваши документы, — проговорил мужик.

Я вытащил документы из заднего кармана джинсов и подал их ему.

Теодора стояла рядом и переминалась с ноги на ногу. Я только сейчас заметил, что всё это время она была в коротких джинсовых шортах и в сером топе, который подчёркивал её грудь. Почему всё это время я этого не замечал? Мне пришлось мысленно дать себе пощёчину, чтобы постараться оторвать от неё глаза. Совсем недавно я был готов ударить этого ублюдка за подобные выходки. Но сам начал пялиться на неё в открытую.

Когда с документами было покончено, мы снова вышли на улицу.

— Ты в порядке? — спросил я.

Тео постаралась натянуть улыбку.

— Да.

— Мы могли бы переночевать в машине. Я бы справился.

Теперь она закатила глаза и прибавила шаг к лестнице, которая вела на второй этаж мотеля.

— На тебе почти лица нет, ещё немного и ты свалишься с ног. Считай, что это мой благородный поступок.

— Но этот старик, — я снова сжал челюсти и провёл рукой по волосам. — Чувствую себя паршиво, что не сказал ему пару ласковых.

— А что бы это изменило, Джей? Мы бы сейчас спали в неудобной машине. Я не пытаюсь сказать, что твоя машина так себе. Сам понимаешь, что спать в кровати гораздо приятней.

— С тобой точно будет всё в порядке?

— Джей, сколько можно повторять, что, да? Со мной всё в порядке. Когда ты женщина и живёшь в мире, где живут и мужчины, то приходиться и не с таким сталкиваться.

— Дерьмовый мир мужчин?

— Дерьмовый мир мужчин, — согласилась она и искренне улыбнулась. — Но я хочу верить, что когда-нибудь настанет день и женщины всего мира будут чувствоваться себя в безопасности в окружении мужчин. Миру этого не хватает. Безопасного пространства для женщин.

— Н-да, сложно быть женщиной.

— Иногда. Но мне нравится, — сказала она, облокотившись на сайдинг, которым был обшит мотель. — Я чувствую себя в безопасности рядом с тобой, Джейсон. И рядом со своим братом.

— Это слишком мало, Дора, — я вставил ключ в замок.

— Мало. Но давай просто уже войдём в номер, примем душ и ляжем спать?

— Хорошо, это отличная идея. Но если вдруг захочешь об этом поговорить, то я к твоим услугам.

Я открыл дверь в наш номер. Нас встретила темнота и я поскорее постарался найти что-то, чтобы включить свет.

Вся эта ситуация словно из какого-то дешёвого романа или из старых романтичных комедий нулевых. Где парень и девушка решают остановиться где-нибудь в мотеле или в гостинице, и обязательно вдруг окажется, что номер остался только один, с одной кроватью на двоих. Из моего горла вырвался нервный смешок, когда свет включился, перед нами предстала и впрямь большая и единственная кровать.

Я прошёлся по номеру, не знаю и чего я тут ожидал увидеть? Чьи-то мозги размазанные по стенке или обведённый мелом труп под кроватью? Что там обычно происходит в таких местах? Но вроде всё было в порядке и было чисто, хоть и присутствовал небольшой запах дезинфицирующих средств. Значит, тут моют или пытаются скрыть следы преступления?

— Как тебе номер? — спросила Дора.

Она села на край кровати и попрыгала на ней, проверяя матрас. Её грудь следом подпрыгнула как, и мои глаза смотрели то вверх, то вниз. Я попытался взять в себя в руки, не понимая, когда перестал контролировать себя.

И отвернулся.

— Пойду проверю ванную комнату, — сказал я.

Конечно же, это был весьма дешёвый предлог.

Ванная была неплохой, если можно было бы так, выразиться. Тут стоял не самый приятный запах канализации. Но, по крайней мере, была горячая вода, а мне срочно нужна была холодная, чтобы остудить свой пыл. Я открыл кран в раковине, набрал в ладони побольше холодной воды и плеснул себе в лицо, а после протёр и шею, чтобы как-то привести себя в чувство.

— Какой же ты бедный ублюдок, Андерсон, — выругался я, глядя на себя в зеркало напротив. — Она младшая сестра твоего лучшего друга. Не забывай об этом ни на секунду.

Надеюсь, к завтрашнему утру, всё пройдёт. Я не должен смотреть на Дору, как на женщину и заострять своё внимание на её теле. А тело у неё очень мягкое.

Чёрт!

Я с силой сжал край раковины.

И эти её короткие шорты и длинные, стройные ноги.

Я снова плеснул на себя холодной водой, провожая куда-то наваждение.

Она совсем недавно говорила, что ей безопасно рядом со мной. А мне хотелось, чтобы она и дальше мне доверяла, а не сторонилась меня, как какого-то озабоченного психа. Каким я собственно сейчас и являлся.

А ещё нам предстояло провести целую ночь в одном номере. И зачем я себе это только напомнил?

Я вышел из ванной комнаты, а Тео всё так же сидела на краю кровати, только в этот раз держала в руках телефон и, видать, листала новости в интернете.

Я прочистил горло, думая о чём угодно, только не о том, о чём думал пару минут назад. Каким же я жалким казался себе в этот момент.

— Я всё проверил. Там есть горячая вода. Думаю, ты иди первая.

Дора встала, отложила телефон в сторону и как-то странно посмотрела на меня.

— С тобой точно всё в порядке? Выглядишь неважно.

— Я просто устал, — раздражённо ответил я.

Потому что так и было и просто мечтал уже поскорее оказаться в кровати.

— Я тогда быстро.

И она ушла, оставляя меня одного со своими не самыми приличными мыслями. Когда это только началось? Возможно, я так сильно устал, что мой мозг выдал ошибку? Мне просто надо перезагрузиться. И неужто повлиял тот факт, что мы с Дорой впервые так много времени проводим вместе? Обычно где-то поблизости находился Роберт, но сейчас его нет.

Если всё верно и всё так, то сейчас я выгляжу ещё более жалким, чем есть на самом деле.