Эпоха чудовищ. Том 1

Татьяна Дмитриевна Виттера, 2023

16 лет назад в горах зачарованного леса упал метеорит. В кратере леший нашёл двух девочек, одна из которых сжимала в своих руках золотой ключ. Близняшки росли, не зная, как и почему оказались в этом мире. Но затем на лес обрушилось проклятье, которое вынудило сестёр отправиться в мир людей, чтобы найти лекарство. И оказалось, что за пределами леса всё было гораздо хуже. Мир заполонили чудовища, никто не знал, откуда они пришли, а проклятье, обращающее живых существ в гниющее мясо, было лишь одной из причин, которые вели очередную эпоху к гибели.

7 глава

Пройдя уже приличное расстояние, девушка всё же начала задумываться о надобности оружия, ведь идти с голыми руками против бронированного ворона и правда было самоубийством, но и времени на поиск этого самого оружия не было.

Мизэ поёжилась от собственных мыслей и обняла себя руками, пытаясь спастись от промозглого ветра и начавшегося дождя. «Чёрт, в лесу было не так холодно, как здесь… Он сказал, что озеро находится к востоку от деревни, но его до сих пор нигде не видно. Может, он обманул меня? А если он и есть тот самый «хозяин» ворона, который дал ему броню? Но зачем тогда приказывать ему нападать на их деревню? Нет, бред какой-то», — девушка потёрла руки, разгоняя кровь и тяжело вздохнула.

«Нужно придумать хоть какой-то план… Так, днём он, скорее всего, будет спать, значит нужно успеть дойти до озера ещё засветло. А что дальше? Было бы неплохо по-тихому пробраться мимо него, спасти Мизуки и также тихо свалить. Что ж, так и поступим», — Мизэ шмыгнула раскрасневшимся носом и ускорила шаг.

Вскоре впереди наконец показалось нечто похожее на озеро, однако было оно крайне необычным. Поверхность его была покрыта то ли розовой пеной, то ли плёнкой, что оторванными островками плавала в грязной воде. Подойдя ближе, девушка смогла различить на берегу озера силуэты птиц, но светловолосая не придала этому значения и, убедившись, что поблизости ворона нет, подобралась ближе, пытаясь отыскать сестру.

— Мизуки-и, — тихо позвала она в надежде, что её услышат.

И ответом ей была тишина. Мизэ чертыхнулась и решила пробежаться по периметру озера. И только теперь девушка заметила, что все птицы, что были на берегу, совершенно не двигались, застыв, словно чучела. Присмотревшись внимательнее, она увидела, что тела птиц и вправду были похожи на кристаллизовавшихся мумий.

«Что это?» — девушка перевела взгляд на розовую воду и вспомнила слова Освальда о том, что это озеро опасно. «Так значит он говорил об этом? Как это…» — но мысль резко оборвалась.

Сзади кто-то схватил светловолосую и затащил за большой валун, зажав рот. Девушка начала сопротивляться, но затем услышала знакомый голос:

— Это я, успокойся, — прошептала Мизуки, медленно отпуская сестру.

Та моментально обрадовалась и, развернувшись, бросилась на шею темноволосой.

— Я уж думала, что никогда тебя больше не увижу.

— Уж лучше бы ты сюда не приходила.

— Что? — лицо девушки исказилось в изумлении, и она отстранилась.

Вместо ответа Мизуки мягко повернула голову сестры в сторону, где на вершине скалы сидел ворон, чистя свои перья.

Мизэ невольно открыла рот, понимая, что всё то время, пока она шла сюда, чудовище сидело там и могло заметить её в любой момент. Мизуки нахмурилась и подвела сестру ближе к себе, чтобы ворон их не заметил.

— Идём, пока он не смотрит в нашу сторону, — начала воодушевлённо светловолосая, но Мизуки её остановила.

— Нет, я уже несколько раз пыталась. Стоит мне отойти от озера слишком далеко, как он тут же замечает меня и бросается в атаку. Дважды он чуть не скинул меня в озеро… — девушка повернулась в сторону кристаллизовавшихся птиц и поджала губы, представив себя на их месте.

Мизэ опустила взгляд, задумавшись о том, как им теперь быть, но один вопрос всё же не укладывался у неё в голове:

— Как он замечает тебя? Я только что пробралась мимо, а он и клювом не повёл.

— Я не знаю. И согласна с тем, что это странно, но пока я не отхожу от озера слишком далеко, ему всё равно на то, что я делаю. К тому же один из моих ножей сломан, а второй всё так же торчит в его лапе… — Мизуки перевела взгляд за спину сестры и вновь нахмурилась. — Где твой лук?

— Сломан, — коротко ответила Мизэ, поджав губы.

— Мне жаль, — темноволосая положила руку на плечо сестры, выражая этим свою поддержку, прекрасно зная о том, как дорог ей был подарок дедушки. — Но без оружия… Нам против него не выстоять.

Мизэ перевела взгляд на ворона, который распушил свои перья и принялся спать, а затем взгляд девушки невольно упал на розовое озеро и кристаллизовавшихся птиц.

— Кажется, у меня есть идея… — светловолосая посмотрела в глаза сестры и положила руки на её плечи. — Нужно заманить его в озеро.

— Что? — только и успела удивиться Мизуки, как сестра уже выбежала из укрытия.

Мизэ остановилась у самой кромки воды, начав размахивать руками, пытаясь привлечь внимание ворона.

— Хэй, поймай меня, пернатая железяка! — изо всех сил кричала девушка.

Чудовище встрепенулось, с непониманием в глазах посмотрело на девушку и прищурилось, словно приняв её за сумасшедшую.

— Ну, же! Не игнорируй меня! Как мне ещё заставить тебя взлететь, может, заговорить на твоём языке? Как там… Кар-кар, чтоб тебя!

Птица приподнялась, механизм в левом глазе пришёл в действие и в зрачке зажёгся красный огонёк. Монстр расправил крылья и махнул ими раз, два, постепенно приподнимаясь.

— Кар! — продолжала махать руками светловолосая. — Кар-кар-кхм… — девушка поперхнулась от резкого толчка сестры и перевела на неё возмущённый взгляд. — Ты что творишь?

— Это ты что вытворяешь?! — Мизуки перевела взгляд на уже мчащегося на них ворона и, схватив сестру за руку, потянула её обратно в укрытие, однако та начала сопротивляться.

— Нет, ты же всё сейчас испортишь!

Мизэ отдёрнула руку и вновь развернулась к чудовищу, однако было уже слишком поздно. Ворон выставил вперёд свои когти, словно бывалый филин, и схватил светловолосую под руки.

Мизуки в шоке уставилась на то, как её сестра стремительно удалялась, и рефлекторно схватилась за лапу монстра.

— Тебе нужно придумать, как заставить нашу птичку искупаться! — Мизэ поморщилась от попавших в глаза пыли и прядей собственных волос.

— Ты сошла с ума? Если он рухнет в озеро, то ты погибнешь вместе с ним!

— Не думай об этом, я справлюсь!

Мизуки поджала губы, но всё же начала карабкаться вверх по металлическим пластинам. Завидев свой нож, девушка ускорилась и ухватилась за рукоять. Она дёрнула раз, два, но клинок врезался глубоко в плоть и не поддавался.

Ворон уже начинал разворачиваться, направляясь прямо к озеру. Мизуки, стиснув зубы, упёрлась одной ногой в лапу ворона и дёрнула в последний раз. Нож выскочил из раны и, потеряв опору, девушка чуть не рухнула вниз, однако успела ухватиться за одну из металлических пластин, после чего взяла нож в зубы и, подтянувшись, уцепилась за перья, что были расположены рядом с крылом, и постепенно перебралась на спину.

Ветер моментально ударил в лицо, волосы закрыли глаза, но Мизуки проигнорировала это, продолжив лезть к голове чудовища.

— Быстрее! — раздался голос Мизэ, и темноволосая ускорила темп, практически поднявшись на ноги.

Добравшись до головы, девушка бросила взгляд вниз и, завидев розоватую воду, замахнулась ножом и пробила правый глаз ворона. Чудовища заверещало от боли, мотнув головой, отчего темноволосая покачнулась, но удержалась на месте.

Птица начала терять высоту, падая прямо в озеро. Уже было пора прыгать, но Мизуки замешкалась, вспомнив о сестре.

— Мизэ? — девушка обернулась назад, как её неожиданно толкнули.

Темноволосая рухнула на землю совсем рядом с водой, а затем услышала громкий всплеск и жалобный нечеловеческий вскрик. Мизуки резко подорвалась с раскрытыми от шока глазами.

— Мизэ?! — обезумевшими от страха глазами смотрела она на тонущего в озере ворона, думая, что вместе с ним утонула и сестра.

— Всё хорошо, я жива, — светловолосая обняла сестру со спины и положила мокрую голову ей на плечо. — Я вся промокла, но, кажется, ещё не превратилась в мумию.

Мизуки с облегчение вздохнула, а затем резко повернулась, намереваясь выпалить гневную тираду, но, увидев измученный вид Мизэ, всё же передумала и лишь тяжело вздохнула, после чего потрепала её по мокрым волосам.

— Что ж, мы победили.

— Пернатая железяка не смогла устоять перед нашей мощью, ю-ху — светловолосая ликующе сжала кулак, однако со стороны это выглядело довольно вяло. — Пожалуй, нужно отдохнуть. Я замёрзла, пока мы летали, — девушка упала на землю и начала растирать продрогшие руки.

Мизуки несколько секунд наблюдала за действиями сестры, всё ещё находясь в некой прострации. Темноволосая встряхнулась, прогоняя остатки дрожи и вместе с тем мысли о возможности потери самого близкого человека. Она повернулась к озеру, чтобы отвлечься от своих размышлений и заметила, что тело ворона уже частично кристаллизовалось и стало своеобразным островком в центре озера Закатного Неба, придавая этой картине новое значение.

— Как думаешь, наш подвиг станет легендой? — мечтательно проговорила светловолосая, греясь на солнышке.

— Нам же будет лучше, если этого никто и не заметит.