Темные земли

Татьяна Усеинова (2022)

Темные земли целый век держали Виридию в страхе. Я старалась не смотреть на восток, где за горами лежало обожженное магией королевство Темного короля. Но как всё могло случиться так, что я оказалась перед выбором: остаться дома в плену иллюзии или принять страшную правду, став изгоем?..

Венчание

Къяра со швеей пришли рано утром. Пока я умывалась, швея подготовила платье и украшения. Вскоре в комнату вошла ещё одна женщина.

— Здравствуйте, я буду Вас красить, — сказала она.

Я присела возле зеркала, отдавшись в их умелые руки. Пока женщины меня красили и делали прическу, я всё время думала о родителях. Меня переполняла тоска. Я не представляла свою свадьбу без их счастливых лиц и одобрения. Я думала, что они всегда будут рядом, особенно в такие поворотные моменты моей жизни. Я сама должна была быть рядом…

Приготовления длились долго, я уже успела устать. Наконец, швея сказала:

— Все готово.

Она подвела меня к большому зеркалу, чтобы я увидела себя в полный рост.

Изящное белоснежное платье идеально сидело на моей фигуре. Волосы, завитые в локоны и собранные жемчужными нитями, волнами спадали на плечи. На моей шее сияло изумительной красоты ожерелье с брильянтами и жемчугом. Но во всей этой роскоши я с трудом узнавала себя.

— Спасибо, всё прекрасно, — сказала я.

Женщины облегчённо выдохнули.

Вдруг раздался громкий стук в дверь. Я вздрогнула от неожиданности.

— Входите! — крикнула я.

Дверь открылась, в комнату вошёл Медеор.

— Медеор! — моей радости не было предела.

Видеть здесь того, кто единственный принял меня и вызывал во мне абсолютное доверие, было настоящим подарком.

— Что Вы тут делаете? — поинтересовалась я.

— Мне выпала честь отвести Вас под венец, если Вы не против, — улыбаясь, ответил лекарь.

Я на секунду замерла. Благодарность к Игниферу за то, что он выбрал именно Медеора, переполняла меня.

— Я буду счастлива, — тихо ответила я. — Нам уже пора?

— Да, — кивнул он.

Мы вошли в тронный зал. Я едва дотягивалась до руки Медеора, согнутой в локте, из-за его огромного роста. Зал был переполнен аперсильцами и людьми, которые пришли поздравить короля с важным событием в его жизни. Увидев нас, все тут же затихли. В полной тишине зазвучала музыка.

В конце зала я увидела священника и Игнифера, одетого в чёрный костюм, идеально облегающий его стройную фигуру. Аккуратно зачесанные тёмные волосы оставляли открытым проницательный взгляд его каре-зелёных глаз.

Моё дыхание перехватило от волнения. Сотни глаз сейчас были направлены на меня. Медеор накрыл своей огромной ладонью мою руку, словно успокаивая меня. Я была благодарна ему за поддержку.

Мы медленно подходили к алтарю. Время словно остановилось. И вот я стояла напротив Игнифера. Он едва заметно улыбался, не отводя от меня восхищённых глаз. Церемония венчания началась.

Священник нараспев читал молитвы в абсолютной тишине.

Все происходящее казалось мне каким-то странным сном. Я до сих пор не понимала, как жизнь привела меня сюда, к тому, кто стоял сейчас напротив, принимая мои обещания. К Темному королю.

Священник надел кольцо на палец Игниферу, затем мне. Когда мы обменялись клятвами, король торжественно возложил корону себе на голову и короновал меня. Я не ожидала, что корона будет такой тяжёлой: золотой обруч, усыпанный драгоценностями, казалось, весил пару килограммов. Теперь стало понятно, почему корона надевалась только на торжества.

Венчание состоялось. Я испытывала смешанные чувства — волнение, растерянность, усталость. До сих пор не верилось, что церемония прошла так легко. Я до последнего момента ожидала, что что-то вдруг пойдет не так, и всё, наконец, встанет на свои места. Но этого не произошло.

Зал словно взорвался. Гости радостно выкрикивали наши имена и поздравления. После того, как овации стихли, люди начали переходить в обеденный зал, где повара расставили на длинных столах щедрые угощения. Нас усадили за отдельный стол.

Вскоре все переключили внимание на еду и напитки, а я, наконец, смогла расслабиться.

Игнифер был обходителен: он угощал меня изысканными блюдами от Урула и подливал в мой тяжелый золотой кубок тимир, вкусный ароматный напиток с интересным сочетанием трав. Я впервые его пробовала.

Он часто отходил, чтобы пообщаться с многочисленными гостями. Король вёл себя так легко и непринужденно, словно был обычным человеком. На секунду мне показалось, что это и есть он настоящий. Состояние лёгкости передалось и мне, я с удовольствием принимала его предложения потанцевать. Наличие в зале людей грело душу: никогда не думала, что буду так рада увидеть человеческие лица. Люди чувствовали себя комфортно: угощались, веселились, танцевали. Стражи держались строго, общались небольшими группами, улыбались редко.

Медеор стоял в обществе своих подчинённых, угощался овощами, пил тимир и изредка смотрел в мою сторону, но так и не решился подойти. Наша совместная работа и его доверие были для меня бесценны. Я чувствовала, что мы с ним почти подружились. По крайней мере, я надеялась на это.

Повара не отдыхали ни минуты: они следили за подачей блюд и постоянно наполняли тимиром высокие, украшенные ажурными узорами кувшины.

Магна стояла возле одного из столов в одиночестве, все как будто немного побаивались её. К ней подошел Игнифер, и они начали что-то тихо обсуждать. Мне показалось, что ей тяжело здесь находиться, но я надеялась, что дело не во мне.

Торжество, начавшееся рано утром, ближе к ночи начало подходить к концу. Я чувствовала себя уставшей, но с чувством выполненного долга. Теперь я была женой короля, и уже ничего нельзя было изменить. Сомнения и чувство неопределённости больше не терзали меня.

— Вечер заканчивается, — заметил Игнифер.

— Слава Богу, — облегчённо выдохнула я.

Он усмехнулся моей искренности.

— Согласен. Торжества очень утомительны, но в замке они — редкость. В детстве родители часто приглашали гостей. Я любил, когда меня окружает много народа, слушать разговоры.

— Мне нравится видеть тебя таким весёлым и беззаботным, — сказала я, посмотрев на него.

Игнифер едва заметно улыбнулся.

— Нам пора, — он встал и подал мне руку.

Обратившись к народу, король произнёс прощальную речь, после чего мы вышли из обеденного зала. Когда мы направились не в сторону башни, я вспомнила, что теперь у нас будет общая спальня, и заволновалась. Игнифер это тут же заметил.

— Ты очень красивая, Мира, — сказал он, посмотрев на меня.

— Спасибо, ты тоже, — быстро ответила я.

Он усмехнулся.

— Я взял на себя смелость выбрать комнату сам. Надеюсь, она тебе понравится.

Мы остановились возле тяжёлой деревянной двери, украшенной резными узорами с металлическими вставками. Игнифер открыл её, пропуская меня вперёд. Я вошла в комнату. Мой взгляд сразу привлекли два огромных окна. Я подошла к одному из них и не поверила своим глазам: окно выходило на заднюю часть замка и открывало вид на зеленые просторы, затянутые дымкой тумана.

Я поражённо посмотрела на Игнифера.

— Как это возможно?

Он улыбался, радуясь эффекту, который произвёл на меня вид из окна.

— Это и есть мои земли. Теперь уже и твои, королева Мира… Интересная, кстати, игра слов.

— Да, и правда, — усмехнулась я.

Несколько секунд мы молча смотрели в ночное небо, усыпанное яркими звёздами.

— Нам пора, — повторила я его фразу.

— Реши сама, когда пора, — мягко ответил Игнифер, глядя мне в глаза.

— Я уже решила, — тихо произнесла я, взяв его за руку.