Тайна зловещего дома

Энид Блайтон (1943)

К констеблю Гуну на каникулы приезжает племянник Эрн, ровесник юных сыщиков, но Гун строго-настрого запрещает детям общаться. И тогда ради шутки ребята выдумывают несуществующую историю о месте, где происходит нечто подозрительное. Незадачливый Эрн сглатывает наживку, но, сам того не подозревая, нападает на след настоящего преступления!

Глава 6

Эрн попадает в переделку

Юные сыщики вдоволь повеселились, разыграв Эрна.

— Будем подкидывать ему всякие идеи, чтобы они доходили до ушей мистера Гуна, — сказал Фатти. — А если Эрн предпочтёт молчание, его дядюшка наверняка сунет свой нос в дневник сыщика.

— Жаль, что нас прервали на самом интересном, — заметила Бетси. — Фатти, и какой будет первая улика?

— Она уже есть. Блуждающие огни на Рождественском холме! Эрну требуется пойти и узнать, что это такое.

— Ты с ним тоже пойдёшь? — спросила Бетси.

— Нет, я как раз буду изображать блуждающие огни, — с хитрой ухмылкой ответил Фатти. — Эй, что это вы приуныли?

— Мы же не можем пойти с тобой, — грустно заметил Ларри. — А без приключений мы как рыбы, выброшенные на берег.

— Да, но устраивать розыгрыши вам никто не запрещал, — уточнил Фатти. — Ведь дело — выдуманное.

Тогда ребята потребовали для себя задание.

— Ладно, — согласился Фатти. — Я буду кого-нибудь изображать, пока не придумал, кого именно, а Пип с Ларри возьмут на себя блуждающие огни. И подкинем Эрну хотя бы одного бандита, то есть меня.

— Класс! — одобрил Ларри. — Когда приступим к делу?

— К этой ночи не успеем. Сперва нужно подготовиться, а уж потом пошлём весточку Эрну. Начало операции назначаем на завтра.

На этом и порешили.

Потом все посмеялись над стихотворным экспромтом Фатти, которым он положил на лопатки Эрна с его пузией.

— Ты прямо как стихотворная машина, — сказал Ларри. — Правда, я не согласен с Эрном, что ты такой уж прямо гений. Кстати, до чего же доверчивый этот Эрн — верит любой чепухе. Ладно, нам пора домой. Мы сегодня ещё увидимся или как?

— Я позвоню. Попробую уломать маму, чтобы она позволила мне пригласить вас на чай. Накуплю гору пирожных и устроим пир в моём логове.

Но увы, когда ребята ушли, в гости к Троттвилям нагрянула тётушка, и Фатти пришлось изображать из себя пай-мальчика, произнося любезности, подавая то и это, одним словом — скука смертная.

Между тем Эрн пытался вернуть на место украденный блокнот. Но каждый раз, когда мальчик хотел улизнуть из комнаты, дядюшка Теофиль настораживался.

— Ты куда? — говорил он. — Только вздремну, как ты начинаешь ходить туда-сюда.

— Простите, дядюшка, я хотел помыть руки.

— Опять? — недоумевал мистер Гун. — Ты уже три раза их мыл после обеда. Что за приступ чистоплотности?

— Просто они какие-то липкие сегодня, — робко объяснил Эрн и направился в ванную.

Когда он вернулся, дядюшка по-прежнему сидел в кресле. Мундир его был расстёгнут на толстом животе, глаза закрыты.

Эрн присел за стол и уткнулся в газету. Мистер Гун чувствовал, что дело нечисто. Как будто Эрн хочет… Чего же он хочет? Неужели — пробраться в его кабинет? Но зачем? Мистер Гун призадумался.

И вдруг он понял. Это всё Фредерик Троттвиль! Подговорил Эрна порыться в полицейских бумагах на предмет какого-нибудь засекреченного расследования. Прекрасно! Пусть Эрн только попробует сунуться в его кабинет! Мистеру Гуну не терпелось хоть как-то отомстить за свой позор перед Фредериком, когда ему, солидному полицейскому, пришлось драпать от маленькой собачонки. Поудобней устроившись в кресле, мистер Гун притворно захрапел.

Эрн потихоньку встал и вышел из комнаты. В дверях он оглянулся. Дядюшка вроде и правда заснул.

Мальчик прошмыгнул в кабинет, выдвинул ящик стола и только положил туда чёрный блокнот, как вдруг над ним прогремел знакомый голос:

— Ага! Кто здесь роется в моих бумагах? И это ты, мой единственный племянник!

— Да нет же, нет, вы неправильно поняли! — испуганно пролепетал Эрн.

— Да? Тогда что ты тут делаешь?

Эрн стоял, не смея вымолвить ни слова. Не мог же он признаться, что совершил кражу и решил исправить свою ошибку.

— Ну же? Говори! — потребовал Гун. — Наверняка тебя подослал этот мерзкий мальчишка — хочет узнать, над чем я работаю? Ему нужны улики, так? Потому что сам он их добыть не может!

— Нет, дядюшка, — умоляюще проговорил Эрн. — Я никогда бы не пошёл на такую подлость. И зачем ему ваши секреты? У него своих полно.

Конец ознакомительного фрагмента.