Ведьмы из Ливергуля

Юлия До (2024)

В обычном городе среди людей живут ведьмы.Яспери, сильнейшая из ныне живущих ведьм, тоскует по недавно (всего век назад) умершему мужу, не выходит из дома и сутками смотрит телевизор. Сложно поверить, но старшие ведьмы из Ливергуля, города из другого измерения, до ужаса боятся ее.Рита — последний некромант. Она работает в похоронном бюро и помогает местной полиции в расследовании загадочных убийств, совершенных магическим чудовищем.Крисабелла, ставшая ведьмой (по-настоящему) недавно, учится контролировать свою силу и мечтает отомстить тому, кто напал на нее три года назад. Она вынуждена скрываться в мире людей, в Ливергуле нет места полукровкам.Первая книга из цикла «Ливергуль».

Глава 3. Дом, милый дом

Жилой комплекс «Ведьмина улыбка» на Синей улице спроектировал и построил Сайлас Беррод. Правда, что там с ведьмой мало кто понял, поэтому в народе закрепилось название «Улыбка».

Семь домов в форме зубов — «клык» с башенкой, четыре одинаковых четырехэтажных «резца», расширяющихся к крыше (крайне непрактичная постройка), снова «клык» и еще один «клык».

Шесть домов Беррод продал после Первой мировой. Себе оставил только третий «клык» — тот, что был справа, подальше от остальных, загадочный третий «клык». При жизни он со своей прекрасной супругой занимал верхний этаж.

Задумка интересная, правда, даже Рита одобрила, а ей сложно угодить.

Только вот незадача — дома поизносились, а после смерти Беррода заниматься реконструкцией никто не захотел. Городская администрация снесла шесть домов и сменила их новостройками.

Остался гнить посреди бетона и стекла один лишь «третий клык», почерневший, с готическими рамами на окнах.

В этом доме и жили ведьмы. В пятикомнатных апартаментах вдовы Беррода.

Дом давно нуждался в ремонте. Лестницы скрипели невыносимо. Стены облупились. Отопление умерло два года назад. Канализация тоже успела устареть, хотя Рита выпросила у Яспери разрешение вызвать мастеров и обновить трубы. Только это было тридцать лет назад.

И было бы круто, если бы был лифт.

Рите осточертело подниматься на пятый этаж по древней лестнице, которая рано или поздно обвалится.

Разумеется, паршивый день не собирался становиться лучше. На третьем этаже из квартиры выскочила Агнес Дус.

— А, это ты Рита? — Старушка щурилась в подъезд.

Нет, нет, это не она. Это не Рита. Риты здесь нет. Это другая уставшая женщина поднимается к себе домой.

Вздохнув, Рита откликнулась:

— Да, здравствуйте! Как ваши дела?

Старушка, распалившись и мелко засеменив к Рите, чтобы слюни из ее рта точно долетали до Ритиной любимой куртки и ее любимого лица.

Агнес Дус пылала и возмущалась: эта лестница скоро сведет ее с ума. Вчера она, возвращаясь с прогулки, заработала заносу! Заносу! Повезло, она не стала уточнять, в каком месте, и показывать.

Пусть Рита поговорит с хозяйкой дома! Пусть Рита уговорит ее обновить подъезд!

Рита пообещала, что со всем разберется. Честное слово. Честное-пречестное.

Повезло, что старушка подслеповатая. Повезло, что она чуточку не в своем уме, а то она могла бы сообразить: как-то странно, что Агнес успела вырасти и состариться, а Рита не изменилась — она все такая же маленькая худенькая женщина с бледной сероватой кожей и ярко-рыжими волосами, подстриженными под мальчика. Рита даже куртку не меняла последние шестьдесят лет. Правду говорят: раньше умели шить.

Чудом избавившись от старушки, Рита припустила по лестнице наверх. Быстрее-быстрее!

Рита запыхалась. Рита устала. Пакет с продуктами перевешивал ее маленькое тельце.

На лестнице, прямо у их квартиры сидел ссутулившийся парень в желтой форменной куртке.

— Вы — Яс-пе-ри Беррод? — уточнил он, поднимая глаза на Риту.

Рита заметила рядом с ним картонную коробку.

— Я ее соседка.

Курьер на минуту задумался. Кивнул своим мыслям. И вдруг зачитал Рите долгую и нудную лекцию о том, что нельзя же так поступать — он тут уже два часа сидит! Он стучал и стучал в дверь, а ему никто не открыл. Он уж думал, что ошибся адресом, а его просто оставили у пустой квартиры! Непорядочно!

Яспери часто так делала. Увидев в «магазине на диване» что-нибудь эдакое, она, не задумываясь, хваталась за трубку проводного телефона, которым согласилась научиться пользоваться исключительно ради шопинга, и заказывала доставку на дом.

Правда, дверь она почти никогда не открывала. Квартира их была защищена магическим куполом. И часто Яспери отключала звук — то есть она не слышала ничего, что происходило за пределами квартиры. Как ни кричи, как ни бейся в дверь, она не услышит и не откроет.

— Да-да, кошмар полный, — поддакивала Рита, ставя подпись в накладной.

Ее подпись — это бездумные почеркушки. По нынешним поддельным документам ее зовут Марта Штиллер. Только в подписи она всегда писала «РИТА» с двумя завитушками. Это было бы странно. Поэтому Рита просто бездумно черкалась. Кому какая разница?

— Можно хотя бы вашим туалетом воспользоваться?

— Нет.

Рита выхватила коробку с посылкой, пристроила под локоть руки, нагруженной продуктами.

Ругнувшись, нащупала в кармане ключи.

Дверь квартиры покрывали выгравированные иероглифы на староливергульском, который Рита так и не выучила. На двери две таблички.

Первая, стандартная для таких построек: «Яспери Беррод, поселилась в 1900».

И вторая, напечатанная Ритой на цветном принтере: «Магические услуги и ритуалы: исцеление и снятие порчи». Рита морщилась каждый раз, когда видела этот ужас.

В какой-то момент Яспери загорелась идеей открыть небольшой магический бизнес на дому. Она придумала это от скуки и, вероятнее всего, уже забыла о табличке и тех десяти объявлениях, которые Рита расклеила по городу. У нее не было ни одного клиента.

Тяжело вздохнув, Рита нырнула в квартиру, хлопнув дверью перед лицом курьера.

Рита надеялась застать Яспери за ее любимым занятием — за просмотром мыльных опер по кабельному.

Но нет же.

День по-настоящему паршивый.

— Вы же это исправите? — проворковала Яспери, мило улыбаясь.

— Конечно-конечно-конечно! — поспешно-заискивающе заверил ее мужчина в сером костюме, в носке с дыркой на большом пальце, в очках в металлической оправе, с залысиной и дрожащим подбородком.

В гостиной Яспери эффектно полулежала на диване. В изысканном викторианском чайном платье. Винтаж, разумеется. При гостях Яспери надевала свою самую «современную» одежду — ту, что носила в последние годы жизни своего мужа Сайласа (кстати, он под старости лет сделался консервативным, поэтому она даже век назад одевалась не то чтобы модно).

— И какой будет сумма выплаты по итогу?

— Сто восемь тысяч.

Яспери нахмурилась, вытянула губки. Подумала. Подумала еще. Спросила:

— Это много?

Мужчина замешкался. Заквакал что-то. Он нервно ерзал на низеньком пуфе. Его задранные к небу коленки подрагивали.

Рита успела переобуться в тапочки, занести продукты на кухню. Коробку она пока оставила в прихожей.

— Рити, можешь подойти, пожалуйста, — позвала Яспери.

Она сладко улыбалась. Риту раздражала эта улыбка. Хотя умом Рита понимала: повезло, что ей Яспери говорит «пожалуйста», а не вводит в транс и приказывает.

Как это было с бедненьким лысеющим мужичком в костюме. Скорее всего, это сотрудник банка. Или вроде того. Они иногда появлялись в ведьминой квартире. И всех их Яспери с порога взламывала и подчиняла себе.

— Рити, подскажи, сто тысяч это много по нынешним меркам?

— Смотря для чего.

— Ну, просто. — Яспери с наивным лицом развела руками. — Для жизни, там, для покупок каких-то.

«Покупок». Забавно. Яспери так и не вникла, что из этих циферок на экране цена, а что вес упаковки. Она смотрела на картинку.

— Нормально, да. Более чем. Если это постоянный доход, а не единоразовая выплата, то очень круто.

— Поясни, — приказала Яспери гостю. Ее желтые глаза засверкали искрами.

Он покорно подчинился и тут же начал тараторить. Речь шла о выплате процентов с банковского счета Яспери. Сотрудник банка даже показал бумаги Рите, у которой мозг уже опухал.

Было много цифр, много умных слов. И витиеватые подписи Яспери.

И тот факт, что по всем бумагам она до сих пор Яспери Беррод. Только дата рождения лживая — делающая вид, будто Яспери двадцать пять.

— А вас не удивляет, что в вашем банке огромная сумма переходит из рук в руки женщинам с одинаковыми лицами, именами и подписями? — хмыкнула Рита. — Лет сто уже.

— С чего бы это смущало нашего милого Поксли? — невинно-театрально встрепенулась Яспери. — Ему, как моему поверенному, хорошо известно, что в моей семье чтутся традиции, поэтому всех девочек называют одним и тем же именем.

— А еще у вас такая сильная генетика, что вы все на одно лицо, — усмехнулась Рита.

— Такая красота победит любой ген!

Рита хмыкнула. Тут спорить бесполезно. Яспери не понимает, что рано или поздно обман вскроется.

Ну, и отрицать ее красоту глупо. Яспери неотразима. С белоснежной, гладкой и, конечно же, однотонной кожей, с густыми-густыми черными волосами и идеальной фигурой. А еще она была абсолютно симметричной.

Только верхняя губа ее справа чуточку выше поднималась при улыбке.

— Пойду на кухню, чайник поставлю, — буркнула Рита и скрылась.

Поксли пробыл у них еще минут двадцать. Он отвечал как робот. Вел себя как зомби.

Рите всегда было интересно, чувствуют ли что-то люди под властью Яспери, но на себе проверять не хотела.

Рита решила сначала поесть.

Кухня, можно сказать, принадлежала ей. Она властвовала над холодильником и плитой. Яспери разве что к чайнику прикасалась. И то редко. Не имела нужды.

Рита отварила макароны. Риту подташнивало. От этого дня. И от того, какой сложный разговор ее ждет.

Кухня и санузел — места в квартире, которые хоть как-то отремонтировали. Рита купила холодильник, новую плиту, микроволновку, тостер, блендер. Потому что они были ей нужды. Потому что в вопросах еды Яспери никогда не спорила.

С ванной было проще. Яспери любила отмокать в кипятке. Поэтому она довольно легко согласилась обновить плитку. И ванну. Ну и раковину с унитазом, чтоб с новой ванной сочетались. Ну и раз такое дело, то и трубы бы во всем доме обновить… Рита до сих пор дивилась тому, что ей это сошло с рук.

На самом деле Яспери баловала ее. Как питомца, как диковинную зверушку.

Все дело в том, что Рита входила в то малое число ведьм, жизненные процессы которых не остановились после обращения.

Рита так же, как и раньше, могла умереть от голода или жажды. Рита так же, как и до смерти, была вынуждена спать и ходить в туалет. У нее каждый месяц наступала менструация. Рита могла преспокойно забеременеть или подцепить что-то нехорошее.

Нечестно! Жестоко, несправедливо!

Яспери ела и пила только в том случае, если хотела этого. Как и подавляющее большинство ведьм.

Рита не старела, но от недосыпа у нее темнели круги под глазами, с похмелья она отекала, от аллергичной клубники покрывалась сыпью, и иногда во время месячных у нее на подбородке вылезали прыщи. По словам Яспери, это «признак сохранившейся человечности». Редкая возможность чувствовать себя живым. За что ей такой дар, Рита не знала. И знать не хотела.

Из кухни Рита услышала звуки восторга. Должно быть, Яспери вскрыла посылку.

Рита сняла фартук и вышла в гостиную.

На фоне работал телевизор. Яспери почти не выключала его. Вдруг что-нибудь пропустит, вдруг Теджасвини без нее выйдет замуж, а Кармелита очнется, хотя она в коме уже сорок серий!

Яспери, уже переодевшаяся в привычную черную тунику, скрывающую ее тело, крутила в руках широкобедрую зеленую вазу из дутого стекла. Попеременно она то восхищалась, то критически хмыкала.

Рита, будто оператор телеканала про животных в естественной среде, затаилась в дверном проеме. Яспери в задумчивости кривила рот, обнажая третий клык.

Напряжение такое, будто при просмотре важного матча! Понравится ли ей эта ваза? Будет ли Яспери сегодня довольной?

Рита ядовито усмехнулась: такие вот вещи теперь ее интересуют! Утром она разговаривала с мертвой женщиной, тело которой раскрошилось в автомобильной аварии (а такое ведь может произойти с каждым), всего пару часов назад Рита осматривала тело несчастной девушки, попавшейся в лапы неизвестной метафизической твари, а настоящее волнение она испытала, наблюдая за хрупкой очаровательной женщиной, прикупившей новую безделушку.

Рита нахмурилась. Одернула себя. Надо быть настороже. Дразар говорит всегда быть настороже. Хоть Риту это и бесит.

Яспери не такая милашка, какой кажется. Да, сейчас она подпрыгивает от удовольствия, прижимая к груди зеленое стекло, да, она что-то насвистывает, выбирая для новоприбывшего хлама место на полках, заставленных книгами (древними и новыми), вазами (древними и новыми), статуэтками (древними и новыми), украшениями (древними и новыми) и прочими безделушками (разумеется, древними и новыми). Но не стоит забывать, что она титан, ведьма Плоти, что она одна из самых могущественных созданий Ливергуля.

— Яси, может, выпьешь со мной чаю, — мягко предложила Рита.

Яспери премило улыбнулась, поправила тунику на плечах и проплыла в кухню.

Рита разлила чай. Подала Яспери чайную пару из фарфора восемнадцатого века, ее любимого, с золотыми розами. Сама Рита пила из громадной пузатой кружки из магазина с фиксированными ценами.

Яспери, подперев подбородок пальцами, завороженно глядела, как Рита ест. На самом деле к такому можно привыкнуть. Рите понадобилась всего каких-то сорок пять лет.

Доев, убедившись в том, что Яспери в хорошем расположении духа, и разлив еще чаю, Рита сказала как бы невзначай:

— Слушай, Яси, ты ведь отлично разбираешься в видах нежити…

— В отличие от тебя, наотрез отказавшейся от истории нашего народа и какой-либо теории, не имеющей отношения к практике, — уколола Яспери.

Они часто спорили на эту тему. Дело в том, что Яспери, будучи ну очень многовековой ведьмой и одной из самых почитаемых фигур в Ливергуле, чтила традиции, уважала прошлое и насыщенную хронологию становления города ведьм.

Рита же, обращенная всего восемьдесят лет назад, историю недолюбливала, а Ливергуль ненавидела. И не хотела иметь ничего общего с этим местом.

— В общем, сегодня я впервые чуточку пожалела о том, что знаю недостаточно много о нежити, — дипломатично произнесла Рита. — Можешь посмотреть на несколько фотографий и сказать свое мнение?

Яспери со скучающим лицом потягивала чай, пока Рита доставала телефон и открывала галерею.

— И на что я смотрю? — без интереса уточнила Яспери, как бы незаметно поглядывая в сторону телевизора.

— Девушке раскусили голову. Ее тело изувечено.

Рита, протянув руку через стол, нажимала на кнопку, чтобы листать фотографии. Яспери мобильными телефонами пользоваться не умела, даже самыми примитивными.

— И что я должна сказать тебе? — Яспери страдальчески подняла брови. Будто ребенок, которого мама заставляет выслушать лекцию о правильном поведении, а там же, в двенадцати шагах мультики, мультики!

— Это странно. Мы в городе, Яспери. Тут нет диких животных, которые смогли бы такое сотворить.

— И?

Яспери отодвинула от себя руку с телефон. Она устало глядела на Риту. Этот разговор ей наскучил. Ей не терпелось вернуться на диван.

— Как думаешь, это могла сделать та тварь, которая по ночам летает и ест красивых молодых девушек?

— Альмурок давно уже истребили, Рита, ты знала бы это, если бы изучала историю, — скучающим голосом проговорила Яспери. — К тому же частью головы они бы не довольствовались. Альмурки убивают не только из-за голода, но и из-за зависти. Обычно они нападают на прекрасных дев и сгрызают их до скелетов, а если и кости слишком уж красивые, они разламывают их и сбрасывают в водоемы. — Яспери зевнула. — Скорее всего, это кто-то из фракции Слабых играется. Не бери в голову.

С этими словами Яспери встала и пошла к телевизору.

Она остановилась лишь на минутку и, не оборачиваясь, спросила:

— Это, безусловно, твоя жизнь, но ты ведь больше не ходишь по тем притонам?

— Нет. Я больше никогда туда не сунусь. — Рита до боли сжала кулаки.

— «Никогда»… это очень долго, Рити, не стоит так далеко загадывать.

Яспери ушла к телевизору.

Рита пару минут испепеляла взглядом опустевшую чайную пару, брошенную на столе.

Сжала еще сильнее кулаки от безмолвной ярости. Нужно успокоиться. Яспери почувствует ее гнев. Она уже его чувствует. Наверняка. Если, конечно, не слишком увлеклась просмотром триста сорок второго эпизода мелодрамы о любовном треугольнике.

Рита выдохнула. Помыла посуду. Прибралась на кухне.

— Я буду у себя, — бросила она в темноту гостиной.

Яспери выключила свет. Окна замуровали еще до появления Риты в этой квартире и, вероятно, еще до рождения Риты вообще.

В свете экрана мелькали очертания лежащей на диване Яспери.

***

Рита рухнула на кровать. Она жила в гостевой комнате апартаментов Берродов восемьдесят лет. За это время Яспери разрешила ей обновить розетки и люстру. Постельное белье и шторы. Остальное все оставалось «винтажным» — 1900 года производства.

Когда Рита впервые оказалась в этой комнате, мебель уже была древней, пыльной и вгонявшей в тоску. А теперь еще почти век добавился.

Рита глядела в серый потолок.

Каждый вечер она ложилась вот так на эту дряхлую кровать в этой застарелой комнате. Закрыв глаза, Рита попыталась вспомнить место, в котором жила раньше. Свой родной дом.

Ничего не вышло.

Думая о прошлом, она не могла пробиться через пульсирующие перед глазами образы сваленных в кучу мертвых тел.

Телефон зазвонил. Рита вздрогнула.

— Алло.

— Привет! Скажи, пожалуйста, как там… Ну, то, о чем ты говорила.

Рита едва подавила стон. О Крисабелле она совсем забыла!

Так вот о чем ей напоминал Есте. Белла. Ну да.

— Да, привет. Я в процессе. Но не переживай. Скоро все будет. Честно.

— Спасибо большое! — Крисабелла, наверное, подпрыгнула от облегчения. — Как твои дела?

— Давай мы попозже поговорим, ладно? Я сейчас очень устала.

— Конечно-конечно! Пока! Спасибо еще раз!

Рита отключилась. Зарылась лицом в одеяло и заорала. Она напрочь забыла об обещании найти книгу для Крисабеллы.

Она, кстати, понятия не имела, куда вообще идти и куда обращаться. Обычно книгу заклинаний выдавали в Школе. Однако существование Крисабеллы — страшный секрет, поэтому на Ливергуль полагаться нельзя.

Наскоро умывшись и собравшись, Рита прошмыгнула в коридор. Повезло, Яспери, увлеченная происходящим в жизни выдуманных и не очень умных людей, сползла с дивана и приклеилась к экрану вплотную.

Рита сбежала из дома незамеченной.

Первым делом она вызвала такси. До главного городского моста. Может, там ей подскажут, где можно достать книгу. Только бы она нашлась здесь, только бы не пришлось ехать в Ливергуль!..