«Свет и Тени» Последнего Демона Войны, или «Генерал Бонапарт» в «кривом зеркале» захватывающих историй его побед, поражений и… не только. Том I. «Надо уметь дерзать»

Яков Николаевич Нерсесов

Посвящается грядущему 200-летию со дня смерти (5 мая 1821 г.) Наполеона Бонапарта и совсем недавно прошедшему 250-летию со дня его рождения – то ли 15 августа 1769 г., то ли… годом позже!?

Пролог

…Это было мучительное отступление. Нещадное южное солнце стояло в безоблачном небе, обжигая иссушающим жаром. Нестерпимый зной, казалось, расплавлял кожу; измотанные солдаты с трудом передвигались по раскаленным пескам. Питьевая вода давно закончилась. Рядом шумело бескрайнее море, и плеск воды буквально сводил с ума мучимых жаждой людей. Они выбивались из сил, но продолжали идти: кто отставал и падал — погибал. Над последними рядами растянувшейся на многие километры колонны кружили хищные грифы, ждущие очередной жертвы, чтобы с пронзительным клекотом наброситься на нее и рвать ее своими страшными когтями и клювом…

Люди боялись этих ужасных птиц больше, чем внезапно налетавших летучих конных отрядов беспощадного врага. Напрягая последние силы, солдаты старались не отрываться от походной колонны. И все-таки, обессилевшие, падали, и тогда уходящие слышали за спиной противный резкий, гортанный клекот…

Небольшая армия стремительно таяла. Более трети ее состава погибло…

Полководец приказал всем идти пешком, а лошадей отдать больным. Он первый подавал пример: в поношенном сером мундире и старых высоких сапогах времен его первой славы, как бы нечувствительный к испепеляющему зною, с почерневшим от неудачи лицом, он шел впереди растянувшейся длинной цепочкой колонны, не испытывая, казалось, ни жажды, ни усталости. Шел и шел вперед, а вернее, назад. Он и его армия отступали…

Двадцать пять дней и ночей длилось это отступление по зыбучим пескам негостеприимной Сирии. И все это время впереди колонны молча шел невысокий, но великий умом и духом человек, впервые проигравший военную кампанию…

…Он не знал, что впереди его ждут Легендарные Победы и Всемирная Слава,… Крах и Бессмертие! До фиаско под маленькой бельгийской деревушкой со звучным названием Ватерлоо оставалось 15 лет. Пятнадцать лет вошедших в историю, как фантастическая эпопея наполеоновских войн, превративших Европу в огромный военный лагерь…

* * *

Итак, самый конец XVIII в. и начало XIX в. ознаменовались героической эпохой наполеоновских войн. Они потрясали Европу и на суше, и на море. Шла грандиозная борьба между Англией и Францией за политическое господство, колонии и военно-морские базы. Мало кому в Европе удалось избежать вольного или невольного участия в этой борьбе.

Главным возмутителем спокойствия был генерал Бонапарт, а затем — французский император Наполеон Бонапарт — блестящий полководец и талантливый государственный деятель. Штыки и палаши, сабли и пушки его Великой армии (Grande armee) громили европейские армии одну за другой. Наполеоновская армия родилась из вооруженных сил революционной Франции и сохраняла боевые традиции республиканских времен. Возглавлявшие ее маршалы были видными военачальниками, имена которых наводили ужас на противника. В течение нескольких лет Франция вела постоянные войны, закалившие ее войска. Бонапарту казалось, что уже ничто не сможет помешать воплощению его честолюбивого замысла — покорить весь мир! К этому он приложил всю силу своего гения и, зачастую зло перевешивало в этом добро!

Впрочем, каждый, кто ознакомится с серией книг о «генерале Бонапарте», в праве сам определить, так ли это на самом деле.